LIVRE Vil

du tambour, et en faisant retentir le nom d'Allah ! Tiniur, sur Tinvitaticm d'un derwisch, descendit de cheval pour faire sa prière et d )nner Tordre de l'ailiuiue. Mirsa Eb bekr, qui, sous lec tmmandeinent supérieur desonpèreMiran- Schah, conduisait Tavant-garde de faile droite, se précipita snr les dirrières ces Ottomans; les Serviens, combattant commedfslions. châtièrent son audace. Alors Mirsa Mohammed-Sultan, commandant du centre, s'agenouillant devant Tiraur, demanda la permission de voler au secours de l'aile gauche < ompromise. Les Ironpes européennes combattaient avec un courage extraordinaire ; mais tandis que les Serviens faisaient des prodiges de valeur, à la droite les troupes d"Aidin, qui voyaient leur ancien prince dans les rangs eimemis, ()assèrent de ce côié, et furent suivies par celle>de Ssaru-Chan, Mentesche, Kermian, et par les Tatares, que les émissaires secrets de Timur avaient pousses à la défection. Déjà les Serviens étaient coupés, lorsque leur vai liant chef Etienne, s'ou vrant avec ses cavaliers pesamment armés un sanglant passage à travers les ennemis, pénétra jusqu'au sulian, et lui conseilla de fuir. En voyant le courage héroïque des Serviens, Timur s'écria : « Ces der- Avischs. ces pauvres, n'ont failli en aucim point (1)!» Bajesid, toujours inébranlable, tint ferme sans reculer à la tète des dix mille janitschares avec lesquels il avait occupé une colline. Etienne, voyant que la bataille était perdue et qu'il ne fallaii plus songera sauver le sultan, couvrit la retraite du fils ;)îné Suleiman , que le grand vesir Ali-Pascha, l'aga des janitschares Ilasan, et le subaschi Aine-Beg arrachèrent du carnage ; et ils se dirigèrent avec lui à l'ouest vers la mer, tandis que les émirs d'Amasia, plaçant au milieu d'eux le prince Mohammed, s'enfuirent avec lui du côté de l'orient, dans les montagnes. Bajesid, abandonné de ses auxiliaires et des troupes de sa maison , de ses vesirs, de ses émi^s , de ses paschas et de ses fils, persista néanmoins à rester toute la journée sur la hauteur qu'il occupait avec ses janitschares brûlés par la chaleur, dévorés par la soif. La plupart de .ses fidèles soldats étaient tombés d'épuisement ou frappés par le fer des Tatares. Lorsque la nuit fut venue , sur les instances

(1) Neschri,fol. 107.

pressantes de Minnet-Beg, le sultan essaya en~ fin de s'échapper; mais son cheval tomba , et il fut pris par Mahmud-Chan , descendant de D.schengis-Ciian titulaire de Dschagatai.

Avec Bajesid, sou fils Musa, ses émirs Minncl-Berg, Mustaplia-Beg'. Ali-lîeg, lechef des eunuques, le commandant du harem Firu.s-Beg, le beglerheg Timurlasch et son fils .laclischi-Beg, tombèrent entre les mains de i inmr ,'20 juillet 14021. Les princes Sulein an, Mohammed et Isa s'étaient enfuis, le premier h l'ouest, vers la mer, le seconda l'orient, vers Amasia, le troisiènieau midi, du côté de la Karamanie; le prince Mustapha avait disparu dans la bataille , sans que l'on sût ce qu'il était devenu. D'après l'historien byzantin Ducas, Timur était à jouer aux échecs avec son fils Schahroch, tandis que Bajesid lui était amené prisonnier, et il échangeait son roi (schah) contre la tour (roch) au moment où le sultan paraissait à l'entrée de la tente; cette circonstance avait fait donner au jeune prince tatare le surnom de Schahroch, qui rappelait le moment où le sultan des Ottomans avait échangé son trône contre la captivité dans une tour. Au moins. Persans, Turcs et Grecs s'accordent sur ce point, que Timur se montra d'abord plein de grandeur et de noblesse en recevant le souverain abattu et captif. Le voyant devant lui accablé par la chaleur du jour et les fatigues de la bataille, souillé de poussière, haletant , prêt à défaillir, il lui parla avec bienveillance, le fit asseoir à ses côtés, et lui assigna trois tentes magnifiques , lui assurant avec serment qu'il n'avait rien â craindre pour sa vie. Bajesid ayant demandé que l'on fi't des recherches après ses fils, et qu'il pût avoir la consolation de leur compagnie, des émissaires furent expédiés dans toutes Tes directions: mais on ne découvrit que le prince Musa, qui fut couvert d'un vêtement d'honneur et conduit devant Timur. La garde d'honneur placée auprès de Bajesid fut confiée à Ilasan-Berlas, l'un des premiers émirs tatares, parent de Timur, et à Tschempai, qui avait été envoyé comme ambassadeur^auprès du sultan. Nous raconterons dans le livre suivant les circonstances qui déterminèrent un traitement plus rigoureux, et donnèrent lieu A la fable de la cage de fer.

Conmie l'importance d'une bataille doit être appréciée d'après la force des armées, les talents

et la renomm(''e des généraux, l'ardeur et la durée de la lutte, la nature du théâtre de l'action , les proîîrf's si^^nalés dans l'art de la j^uerre, et surtout d'après les résultats de la victoire ou de la défaite pour le destin des chefs et des rois , de la canipajjnc et des emjjires ; sous Jous ces rapports, la hataille d'Anj^ora est l'une des plus importantes dans les annales de la guerre et des nations . 1 ,à lesTurcs et les Tatares se heurtèrent, et pour la dernière fois les premiers furcni courbés sous le joug de leurs terribles vainqueurs ; là commandaient le conquérant impétueux de tant de contrées, Bajesid, surnommé la Foudre, et le j)lus rude, le plus impitoyable des destructeurs, Timur, surnommé le Fer; sous eux les mouvemcnls étaient dirigés par des princes et des gouverneurs de peuples venus des frontières de la Chine et des rives du Bosphore. On voyait autour d'eux se presser une foule de guerriers du sang royal. Les peuples

qui luttèrent avec acharnement durant toute une journée dévorante n'étaient pas seulement des Tatares, des Persans et des Turcs; il y avait aussi des Kuropéens, des chrétiens même, et des hommes tirés de toutes les nations. Sur la plaine d'Angora , en vue de ces montagnes au noid où les ancêtres de Bajesid avaient reçu des sultans seldschukides les premiers pàtur.iges pour leurs troupeaux, où Pompée avait vaincu Miihridate, Ikliriin, jusqu'alors triomphant, fut vaincu et chargé de fers. Après ce coup effroyable, l'empire ottoman, privé de son chef, parut amené au point de se dis,soudre, ou du moins il semblait ne devoir plus inspirer de crainte. Les triomphes de Bajesid furent arrêtés; mais en même temps fut terminée la carrière des conquêtes de Timur, qui mourut trois années après, sans avoir exécuté d'autre grande entreprise, au moment où il se disposait à marcher contre la Chine.