HISTOIRE DE I/EMPIRE OTTOMAN

ser, pécher , élever des abeilles , abattre du I bois , faire du sel ; le septième attribue à ta forteresse d'Assow une étendue de territoire de sept lieues dans la direction du Ruban , où les Noghais et les 1 sclterkesses doivent s'abstenir de toute vexation à l'égard des Russes et des Cosaques ; le huitième interdit bien expressément aux Tatares de la Krimée toute irruption sur le territoire russe ; le neuvième règle la délivrance des prisonniers; le dixième assure la liberté du commerce ; le douzième garantit la tranquillité des pèlerins qui voudront se rendre à Jérusalem ; te treizième, les privilèges des agents et des interprètes ; le quatorzième décide l'envoi mutuel d'uue ambassade extraordinaire dans le délai de six mois.

A l'occasion de l'audience qui devait être accordée auprès du sultan au nouvel ambassadeur français Ferriol , marquis d'Argental, il se passa l'un des faits tes plus singuliers dans les annales de la diplomatie européenne. Ferriol , arrivé l'année précédente pour remplacer Chèteauoeuf, avait été présenté par son prédécesseur au grand vesir [b janvier 1700]. Quelques jours après il se rendit avec son cortège officiel au sérail , pour offrir au sultan les présents apportés de France. Tout alla pour le mieux, jusqu'au moment où l'ambassadeur, revêtu d'un kaftan parsemé de fleurs d'or, devait être introduit auprès du sultan. Alors le tschausch-baschi remarqua qu'une longue épée repoussait les plis du kaftan dont l'ambassadeur était couvert. Maurocordato représenta que cela était contraire à tous les usages depuis si long-temps observés , d'après lesquels nul être, quel qu'il fût, ne pouvait paraître armé devant le sultan. Ferriol mit la main sur son épée, en protestant que son roi seul pouvait la lui retirer. Le grand vesir lui fit signifier qu'il ne serait point admis à l'audience s'il ne déposait son épée. Ferriol prétendit que M. de Châteauneuf lui avait déclaré avoir été introduit avec la sienne. Le graud vesir répliqua qu'il n'en avait pas été ainsi, ou que l'épée avait été si petite que personne ne l'avait remarquée. L'aga des janitschares essaya en vain de ramener l'ambassadeur à la raison : «Vous êtes des sujets , s'écria Ferriol , et moi je suis le représentant d'un grand roi î » Les vesirs

de la coupole, les kadiaskers épuisèrent inutilement leur éloquence pour changer la résolution de Ferriol. Les chambellans qui l'avaient saisi sous les bras pour l'introduire, suivant I usage, essayèrent de lui soustraire la malencontreuse épée sans qu'il s'en aperçût ; mais il les repousse avec les genoux et les coudes, se dégage et s'écrie, en se tournant vers Maurocordato : « Viole-t-on ainsi le droit des geus ! sommes-nous amis ou ennemis? — Amis, répondit Maurocordato, mais on n'entre pas l'épée au côté. — Alors je n'entrerai pas, » s'écrie l'ambassadeur transporté de colère; et se débarrassant de son kaftan , il ordonne d'une voix retentissante aux personnes de sa suite revêtues de ce costume de le rejeter, et retourne à son palais. Le lendemain les présents lui furent renvoyés. Six mois après Ferriol se promenait dans un yacht, protégé , comme celui du sultan , par un parasol doublé de pourpre (1) ; le grand vesir lui fit dire , au nom du sultan , qu'il devait renoncer à la satisfaction de naviguer sur un yacht semblable , s'il ne voulait pas se faire couler à fond. Les rameurs, qui étaient des Turcs, reçurent chacun deux cents coups de bâton. La cour de France ne s'enquit pas officiellement de ces querelles, qui n'influencèrent non plus en aucune façon la conduite de la Porte, et Ferriol géra dix ans les affaires de son gouvernement à Constaotinople sans avoir jamais reçu audience. Trots mois après la leçon du Bosphore, il obtint pour les ecclésiastiques et les missionnaires an chatti-schérif en tout point semblable à celui qui fut accordé en même temps au comte d'OEttingen(2). Quand , dix ans plus tard, il devint réellement fou, l'interprète Bru , parent de Voltaire , ayant annoncé au grand vesir que l'ambassadeur avait perdu la raison : a II ne l'avait déjà plus quand il vint ici , p répondit froidement le ministre. M. de Ferriol fut le dentier ambassadeur français qui, par ses emportements et son irréflexion confirma les préventions conçues par les Turcs contre les Français; aussi ne fut-il pas traité avec plus de considération que ses

(1) Flassan ,L(V, p. 172, et Diarium de Flassan, p. 263.