LIVRE LXII

après trois longues conférences du grand vêtir avec le mufti et te reis-efen J i , les troupes feudataires de Rumili , les sandschakbegs de Janina , Tirhala , Gustendîl , Ochri , Ilbessan, les deux vesirs, le gouverneur d'Anatoli, et le précédent gouverneur de Humili , Ismaïl-Pascha , reçurent ordre de se réunir et de marcher vers Bender[27 juillet 1709]. Cependant le roi revêtit le secrétaire Neugebauer du caractère officiel nécessaire pour qu'il présentât sa lettre au sultan , et le nouvel ambassadeur fut reçu en audience par le Grand-Seigneur avec Poniatowski. Ce dernier ne venait pas à Constantinople pour la première fois ; négociateur exercé , par le moyen du juif portugais médecin Fouseca et l'entremise d'une juive , il sut obtenir accès près de la Validé , qui , sensible à la valeur comme toutes les femmes , se déclara pour le héros du nord qu'elle avait coutume d'appeler son lion , et demanda à son fils quand il voudrait aider le lion à dévorer le czar(l). Poniatowski revint avec un présent de 1 ,o00 ducats et la promesse que le passage serait assuré au roi à travers la Pologne. Quand , trois mois après , un aga apporta la réponse du sultan au roi et consulta ses désirs sur la force de l'escorte , Charles déclara qu'il ne lui fallait pas moins de trente mille sipahis et vingt mille janitschares ; le diwan trouva que c'était trop exiger ; car mettre en mouvement une telle armée, c'était rendre inévitable la rupture de la paix avec la Pologne et la Russie. Le roi , mécontent de ces hésitations , envoya le colonel Funk comme ambassadeur auprès de la Porte , à la place de Neugebauer, et Poniatowski retourna une seconde fois à Constantinople , pour exposer les griefs du roi et présenter une plainte contre le grand vesir. Poniatowski s'acquitta de sa commission (-2) comme le Grand-Seigneur sortait d'une mosquée [3 février 1710].

Cependant la nouvelle de la violation du territoire ottoman par l'irruption des Russes en Moldavie avait rendu très-difficile la position de l'ambassadeur russe Tolstoï à Constantinople. Il avait eu sa première audience (3) peu de temps après l'arrivée de

(i) Voltaire , bist. de Charles xu . I. v.

(») Lamotrave, I. i, p. 408.

(8) Rapport de Talman. Raiehid, I. m , fol. 71.

Neugebauer , et avait alors offert des présents d'une valeur de 25,000 écus ; à la faveur de cette générosité , il poursuivit activement le renouvellement de la paix et produisit maintenant deux nouveaux points : il demanda que la Porte ne continuât pas plus long-temps à souffrir le séjour du roi de Suède sur le territoire ottoman , et que l'hetman des Cosaques, Mazeppa, déserteur du service russe , fût livré au czar. Le chodscha du diwan, Husein-Paschasade-Elhadsch-Mobammed , fut chargé de conférer là-dessus avec l'ambassadeur (1). Des envoyés russes allèrent présenter les mômes réclamations au gouverneur de Babataghi , Jusuf-Pascha, qui avait pour instruction d'envoyer Mazeppa auprès du chan tatare , et de s'excuser ensuite en disant que les Tatares , comme on lesavait, ne livraient jamais un être qui s'était placé sous leur protection. Mais Jusuf ne fit pas ce qui lui avait été ordonné : il appela les commissaires russes, leur reprocha la violation du territoire ottoman , leur déclara que le cas de la fuite du roi de Suède n'avait été prévu dans aucun traité , que par conséquent le séjour de ce prince en Turquie n'était contraire à aucune stipulation , que la Porte ne voyait en Mazeppa qu'un Suédois , et ne le connaissait pas comme Russe ; que si le roi de Suède et l'hetmau quittaient le territoire ottoman , alors le czar serait libre d'agir comme il lui conviendrait (2). A Constantinople, l'ambassadeur russe essaya d'abord d'excuser la poursuite de Charles XII jusqu'au Bog et de nier l'irruption des Russes jusqu'à Czernowicz; mais quand les bulletins officiels le réduisirent à l'impossibilité de contester ces faits, il renonça à réclamer l'extradition de Mazeppa et les clefs du saint sépulcre de Jérusalem , que la Russie voulait arracher aux prêtres latins pour les remettre à des prêtres grecs, et la Porte, qui avait demandé la restitution d'Aszow et la destruction des châteaux nouvellement construits, se contenta de l'addition d'un article au renouvellement de la dernière paix conclue sons Mustafa U, en vertu duquel il serait permis au roi de Suède de regagner ses états

(1) Raschid , 1. u , fol. 71.

(1) Ratcl.id , fol. 7».