HISTOIRE DE L EMIMKE OTTOMAN

relations pacifiques avec la Russie. Déposé poLr la seconde fois, il vécut quelque temps dans la retraite à Andrinople , puis revint encore à Constnnlinople comme président de la première chambre du journal, et mourut dans sa maison de campagne à Kialar, sur la rive européenne du Bosphore [ septembre 17W J. A Relgrad il bâtit des mosquées et des medreses, à Gœl et à Ferwadsch, dans le voisinage de Kastemuni, il fonda des écoles et une bibliothèque; àConstantinople , à la Mecque et à Médine, il établit des fontaines et des écoles en grand nombre; il assigna aussi une somme considérable à l'envoi de présents annuels à la Mecque. Doué d'un esprit pénétrant , d'une vaste intelligence, d'une éloquence persuasive , vif et pressant dans son argumentation, maniant avec facilité l'arme de la plaisanterie, il usait en maître des trois langues, arabe, turque et persane, dont la connaissance est exigée de tout ottoman lettré, s'entretenait volontiers en vers et en prose avec les savants, et faisait l'admiration des Arabes surtout par son élocution rapide et brillante dans leur langue. Dépourvu d'orgueil , mais avide d'argent, recevant d'énormes présents de toutes les puissances européennes avec lesquelles il avait à négocier, il était, suivant l'expression de Pirisade, le grand pensionnaire des états de l'Occident ; mais les sommes qui lui étaient données, il se gardait bien de les enfouir par avarice ou de les dissiper en plaisirs sensuels; il savait les appliquer à des constructions utiles, à des fondations bienfaisantes, et poussait le dévelopement de la civilisation ottomane avec l'argent des chrétiens (1].

Le dix-huitième siècle de l'ère chrétienne jeta le germe de nouvelles réformes , non seulement en Europe , mais encore en Asie. Celles des institutions politiques de l'empire ottoman ne se manifestent qu'à la fin du siècle ; mais avant la moitié , en Arabie , dans la patrie du Prophète et le berceau de l'Islam , s'éleva une nouvelle doctrine prêchée par Abdulwehhab, l'apôtre des bédouins.

(1) Voyez sa biographie danslsi, fol. 108 et 409; dans les biographies (1rs rcis-efendi par Kesmi ; la G5- avec Irois chronogrammes. Rapport dcl'enkler.

Vingt ans avant que le fameux voyageur Niebuhr eût donné à l'Europe les premières notions sur AhduUehhab et ses nouvelles idées religieuses (-2), l'histoire ottomane fesait déjà mention, mais sans s'y arrêter, de celle hérene funrste, digne de ia damnation ; et tout récemment les rapports de Niebuhr ont été confirmés ou rectifiés par un autre voyageur allemand, le fameux Burkhardt (3). La relation de ce dernier nous dédommage de la réserve des historiens ottomans, et, d'après son autorité, nous allons parler des bédouins et du réformateur de l'Islam, Abdulwehhab. La liberté habite le Désert, et le Bédouin porte toujours la même empreinte de sauvage indépendance dans ses mœurs et son caractère. Ses vices, ses vertus sont restés comme il y a des milliers d'années. Cupide et ardent, menteur et artificieux dans toute sa conduite et dans toutes les transactions , mais vaillant et généreux , doux et reconnaissant, hospitalier surtout et fidèle à la parole donnée même à son ennemi, tempérant et sobre, compagnon vif et joyeux, spirituel avec une tendance à la moquerie , éloquent avec des inspirations poétiques, il se montre défenseur passionné de son honneur et particulièrement de celui du harem ; prompt à laver un affront dans le sang, il brûle de plonger le fer dans le sein d'un ennemi , quand il s'agit de venger la mort d'un parent. Toutefois, le devoir de l'hospitalité étouffe encore en lui l'ardeur sanguin «ire , et le Bédouin est plus noble encore qu'implacable. Ce que la tradition rapporte de l'hospitalité généreuse d'Hatim-Tai , de la valeur de Maadi-Kerb le lanceur de javelots , des facultés poétiques d'Anlar, le père de la chevalerie, est confirme encore aujourd'hui par de nombreux exemples pris isolément. Les Bédouins trouvent un grand charme à écouter des histoires et des chants au clair de la lune. Les jeunes gens des deux sexes, rassemblés en groupes, répètent en chœur le vers entonnés par le premier chanteur , et s'accomp8gnent avec

(2) INicbhur, Description de l'Arabic.i779. L h p. 206.

(3) Burkhardl's notes on the Bédouins and W a huhis. Tandon , !830.