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se réunissent dans la salle d'audience pour y attendre l'arrivée du sublime symbole que le porteur tient élevé au-dessus de sa tète, enveloppé dans une piùcc de mousseline.

L'assemblée, ayant en téte le grand vesir, s» 'avance au milieu de la salle; puis le premier ministre baise la leUrc impériale, la porte à son front et la remet ensuite au reisefendi, qui en fait au>silôt ta lecture. Cela terminé, le grand vesir donne une pelisse de zibeline au messager qui vient baiser son vêtement ; ensuite il reçoit les félicitations de l'assemblée, dont tous les membres retournent chacun chez soi. Rentré dans son cabinet , le grand vesir adresse an sultan des actions de grâces dans les ternies les \ lus humbles et les plus soumis ; le porteur de ce message reçoit un riehe vêlement d'honneur, en outre d'un présent de quelques centaines de ducats, Neuf jours après sou avènement, Mnstafa lli se rendit à la mosquée d'Ejub pour y ceindre le sabre du Prophète, et, une fois consacré, il abandonna la moitié des taxes, prélevées a chaque nouveau régne sur les diplômes des pensionnai res et sur les brevets des grands dignitaires: car alors l'usage leur en impose le renouvel lemeut,sous pciue de déchéance. Musiafa III fut le dernier des sultans ottomans qui donna aux troupes un présent d'avénement;sessuccesseurs s'affranchirent d'un usage qui avait été la source de tant de mutineries. Lue circulaire notiGa l'élévation du nouveau souv erain à tous les princes de la chrétienté ; à la Pologne , à la Russie et à l'Autriche seules furent adressés des ambassadeurs à ce sujet. La cour de Vienne reçut le renégat grec Kesmi-Efendi, historien que nous citerons plus d'une fois et qui va figurer comme l'un des hommes d'état les plus éminents de l'époque. Les cours d'Autriche et de Russie se contentèrent d'adresser de nouvelles lettres de créance aux ambassadeurs qui avaient jadis offert leurs félicitations à Osman II , et qui depuis ce temps n'avaient pas quitté Constantinople : c'étaient le baron de Schwachheim et le comte Mniezck; deux ans plus tard seulement , ces deux cours envoyèrent à Constantinople des ambassades extraordinaires , pour reconnaître le témoignage de haute considération de la Porte. Les lettres de félicitations des cours de Na-

ples et de Suède furent remises au sultan par les comtes Ludolf et Celsing ; celles des cours de France et d'Angleterre , du sénat de Venise , par Vergenncs, Porter et Foscari. Le représentant du roi de Danemark, M. de (itehler, qui , après un séjour de trois ans dans la capitale de l'empire ottoman, était parvenu à conclure avec lu Porte un traité d'amitié , de commerce et de libre navigation, revint alors à Constantinople avec les ratifications de son maître ; il élu il charge en outre d'offrir au sultan, avec les félicitations du roi de Danemark, de riches présents apportés par deux vaisseaux danois, venus de la mer Baltique. Pour arriver à ses Uns, Gœhler avait acheté, moyennant 1U0 bourses d'argent, le secours dans les négociations du grand juge d'Anatoli, l'imam du sultan, Osman- Molla, gendre du riche Bi kir-Kiaja. Schwachheim obtint aussi que le sultan envo\At au dey d'Alger un commissaire chargé de faire mettre en lii erté le consul autrichien de Ker.sch , que les troupes algériennes avaient emmené prisonnier à la suite d'une attaque imprévue sur Tunis. Quelques changements s'étaient opérés en Hongrie : le chef des mécontents , Czaki , était mort à Rodosto ; le comte de Zai le remplaça, et lui-même ayant été enlevé par la maladie au bout de treize mois, eut pour successeur le Transylvanien Mikics. Csaki avait été précédé de quelques mois dans la tombe par le Hongrois Tott, brigadier au service de France , dout le lils a laissé de célèbres Mémoires. La situation des ministres européens prèi> de la Porte avait subi de graves raodiUcalions depuis le traité d'alliance entre l'Autriche et la France [2 mai 17ÔG j, et la ligue conclue huit mois après entre l'Angleterre et la Prusse [10 janvier 1757 J; les intrigues et les manœuvres des ministres anglais ne se ralentissaient pas. Porter s'elforçad'ex citer la Porte contre l'Autriche et la France et employa surtout comme agent Ipsilanti , médecin du grand vesir Raghib. La Suède unieàla France déclara que le roi, malgré ses liens étroits de parenté avec le monarque de Prusse , ne prendrait aucune part à la guerre qui venait d'éclater, et s'attacherait au contraire à maintenir la paixde4Westphalic(l)

(1) Hapiiort de Schwudilj- rm, 2 février toi».

[21 mars 1757 ]. Le 8 janvier, l'envoyé russe Obreskoff avait remis à la Porte une note pour l'informer que la ezarine était disposée à faire marcher une partie de ses troupes a lin d'appuyer l'Autriche et la Pologne, et que ces forces traverseraient les provinces septentrionales polonaises d'accord avec le gouvernement de ce pays ; le grand vesir n'avait fait aucune objection. L'année suivante, Obreskoff s'était plaint des irruptions des Noghais; la Porte répondit que le chan tatarc avait reçu ordre de réduire ces peuplades à l'obéissance, et que les paschas d'Aszow , de Bender , Chocim et Sofia , devaient l'appuyer dans cette entreprise. Raghib, qui avait encouragé comme reis-efendi le premier projet d'un traité avec la Prusse , rejeté pourtant à cette époque , accueillit avec empressement les avances de cette puissance, maintenant qu'il avait en main la direction suprême des affaires [août 1758]. Le négociateur prussien Hauden, plus connu sous le nom de Rexin, se rendit plus tard à Smyrnc , où se trouvait aussi un autre agent de la Prusse appelé Varennes. Hauden était muni de pleins pouvoirs pour la conclusion d'un traité d'amitié; il apportait d'ailleurs une lettre du roi de Prusse, qui félicitait le sultan Mustafa de son avènement au trône. Malgré les dispositions les plus favorables du grand vesir, le plénipotentiaire prussien ne put obtenir une réponse positive, et il ne lui fut permis de se rendre à Constat! tinople qu'en observant le plus grand secret. Long-temps les résidents de France et d'Autriche firent de vaines recherches pour saisir ses traces ; enfin , un de ses domestiques , Saxon d'origine , leur révéla le Hpu de sa retraite, pour se venger des mauvais traitements de son maître.

Quand l'interprète autrichien lui Ut part de cette découverte, conservant tout son sangfroid et son impassibilité , Raghib déclara qu'il n'y avait rien de vrai dans ce qu'on lui rapportait. Le premier des grands vesirs, Raghib s'occupa sérieusement de réprimer l'abus des lettres de protectioa délivrées par les ambassadeurs européens à leurs interprètes, et que ceux-ci vendaient ensuite aux rajas; il renouvela aussi la défense faite aux Européens d'épouser des filles de rajas et J'acquérir des biens immeubles dans l'em-

pire. Un ordre adressé au woiwode de Galata lui enjoignit d'envoyer la liste de tous les contrevenants^ cette double interdiction.

Raghib ayant commencé à gouverner dix mois avant l'avènement de Mustafa III, il est nécessaire de se reporter vers cette époque, afin de suivre les faits qui signalèrent son administration. Il ordonna tout d'abord la reconstruction des casernes des recrues des janitschares , donna la place du defterdar destitué, Ahmed-Efendi , à Halimi-Efendi, rappelé de son exil, révoqaa le mufti Durrisade, qui eut pour successeur Damadsade- Feisullah [ février 1757 ]. Le kaimakam de Constantinople, Ali-Paschat fut envoyé à Dschidda, et le gouverneur révoqué de l'Égypte, Hekkimsade, eut la permission de se fixer dans l'Asie-Mineure, partout où il lui conviendrait; à la tète de l'Égypte fut placé Seadeddin-Pascha. Le reis-efendi A uni céda la direction des a lia ires extérieures au riche Ebubckr-Efendi, qui s'était livré à tant d'intrigues , qui avait dépensé de si grandes sommes pour obtenir cette place. Raghib n'opéra pas d'autres changements sous le règne d'Osman , montrant d'autant plus de réserve , qu'il connaissait le caractère faible , inconstant du sultan , et l'influence prépondérante du kislaraga Ahraed- Abukuf. Dans les derniers jours de la maladie d'Osman, le kislaraga avait déjà fait choix du kaimakam de Constantinople, Ali, filsde Kell- Ahmed-Pascha , pour l'investir de l'autorité suprême : déjà Raghib avait été mandé au sérail, où l'on avait besoin, disait-on, de son avis sur une affaire de la plus haute importance; mus en réalité il s'agissait de lui rede mander le sceau. Le secrétaire du kislaraga l'avertit des projets de son ennemi, et lui fit savoir que le sultan ne passerait probablement pas la nuit. Aussitôt Raghib quitta son palais seul et sous un déguisement. A peine était-il sorti que le kiaja des baltadschis se présenta pour le sommer de comparaître devant le sultan ; inquiet de sa disparition , le kislaraga ordonna à son kiaja de chercher le grand vesir et de l'amener au sérail. Ibrahim-Kiaja parcourut la ville sans trouver le premier ministre ; quand les ombres de la nuit furent descendues sur la ville et que la nouvelle de la mort d'Osman se répandit , Raghib reparut à la Porte , et déjà il était