LIVRE LXXII

tion, » répondit Moardi, et prenant une plume et du papier, il écrivit une assignation de 1.000 bourses sur la chancellerie de ^ cap.tatton de Kaffa. Cette administration ht savoir que ses revenus entiers n'allaient pas au-delà de 17 bourses, lesquelles avaient été déjà attribuées au kalgha. Le présomptueux conseiller descendit très-bas dans 1 opinion du sultan; mais cette circonstance entraîna la déposition du chan, qui fut remplacé parSélim, son prédécesseur. Le ministre de l'intérieur, Esseid-lbrahim, ne tarda pas non plus à céder la place à Iset- Mohammed ; enfin tomba le grand vesir luimôme [ 4 décembre 1770]. Toutefois il conserva son rang, alla vivre dans la retraite a Philippopolis, et le sceau fut confié au gouverneur de Bosnie Silihdar- Mohammed.

Avant de faire connaître la réponse du sultan à la lettre du comte Romanzoff, il faut exposer d'abord les conférences diplomatiques engagées à Constaritinople relativement à 1'aflaire de la mt diation. Bien des intérêts se croisaient alors, bien des cours européennes se disputaient cette médiation , à laquelle la Russie par sa fermeté sut se soustraire; deux grands monarques, Frédéric et Joseph, se mêlaient à ces mouvements auxquels prirent part deux hommes d'état des plus éminentsde l'Autriche, le prince de Kaunitz et le baron de Thogut, qui surent amener à conclusion un traité de subsides entre la Porte et l'empereur. Enfin, au milieu des intrigues et des manœuvres,' éclata la politique égoïste , cauteleuse , rusée, perfide, étroite et misérablement impuissante du sultan Mustafa. Ainsi que nous l'avons dit plus haut, les ministres d Angleterre et de Prusse , aussitôt après la déclaration de guerre , avaient parlé de médiation, tout en cherchant à exciter des soupçons contre la France et l'Autriche; ils avaient aussi sollicité la mise en liberté d'Obreskoff et renouvelé encore leurs réclamations en faveur de cet ambassadeur, au moment même où le grand vesir Mohammed-Emin allait entrer en campagne (1), mais toujours sans succès. La seconde en-

(I) Mémoires do Zegolin, avril. 17(J9.

tom. in.

trevue de Frédéric et de Joseph, à Neustadt, donna la première impulsion sérieuse et active à l'affaire de la médiation ; dans un long entretien avec Kaunitz, le roi parut approuver les moyens d'amener promptement la Russie à une conclusion pacifique. Frédéric et Joseph étaient d'accord sur la médiation, mais non pas sur le mode de l'exercer , et chacun d'eux donna à son ministre des instructions conformes à ses vues personnelles. Les deux monarques étaient convenus d'offrir leur médiation à la Porte : des instructions furent transmises en conséquence au ministre prussien Zegelin et au baron de Thugut, successeur de Brognard. L'entrevue de Frédéric et de Joseph, et le voyage de ce dernier, avaient exciié au plus haut point l'attention du sultan. L'ambassadeur Resmi-Ahmed avait déjà décrit avec une grande vérité l'esprit belliqueux et entreprenant, le caractère résolu, de Frédéric ; il avait dit des Berlinois, relativement à leurs sentiments religieux : « Qu'ils ne repoussaient pas la mission de Mohammed comme prophète, et qu'ils n'avaient pas honte de déclarer qu'ils voudraient devenir Moslims(l). «Mais, sur la vie et les tendances de Joseph , la Porte n'avait d'autres renseignements que le rapport suivant du gouverneur de Belgrad , inséré dans les annales de l'empire : « L'empereur d'Allemagne , tourmenté de douleurs au foie et à la rate, s'est retiré des affaires, éloigné de Vienne , et a entrepris un voyage à travers les états vénitiens, la Prusse et la Hongrie, pour se distraire de ses maux. L'impératrice sa mère s'est convaincue que l'impatience naturelle de son iils , semblable à l'agitation du mercure, et son besoin perpétuel de changement , viennent d'une maladie organique ; elle l'a donc engagé à chercher dans les voyage* un adoucissement à ses souffrances. Le voisinage de la Pologne avait déterminé l'Autriche à rassembler des troupes sur la frontière de ce pays (2). «C'est sur cette base que le sultan Mustafa édifia tout son système politique , et , d'après ce que lui

(1 ) Rapport de l'ambassadeur turc Rcsmi-efendî. Berlin elMctUn, 1809, p. 76. Wasiif, I. i. p. 250. (3) Le même. I. Il, p. 70.

écrivait constamment le gouverneur do Belgrad sur la versatilité de l'empereur et les rassemblements de troupes aux frontières, il fit une proposition des plus étranges , qui jusqu'alors n'avait pas encore été révélée. Après que Thugut et Zegelin eurent offert à la Porte, chacun de son côté, l'intervention pacifique de sa cour, le reis-efendi Ismail-Rait , dans une conférence de nuit avec Thugut , proposa une alliance étroite de l'Autriche et de la Turquie contre la Russie ; cette fois la ligue devait être conclue, non plus aux dépens de la Prusse, comme dans le projet dont il a déjà été question, mais aux dépens de la Pologne : « Si les Russes sont chassés de ce pays, dit le reisefendi, il dépendra entièrement du bon plaisir de la cour impériale, ou de placer un roi de son choix sur le trône, ou de partager la Pologne avec la Porte (1). » Cette proposition du partage de toute la Pologne entre la Turquie et l'Autriche est antérieure de dix mois au séjour du prince Henri de Prusse à Pétersbourg (2) , duquel date la première idée du traité de spoliation conclu deux ans plus tard. Ainsi , tandis que les confédérés se prosternaient devant le Croissant , le mufti autorisait par un fetwa l'effusion du sang polonais, la spoliation de voisins trop confiants dans la protection ottomane ; et de la Porte, dont , suivant nos modernes politiques jugeant après coup, Sobieski aurait dû reconnaître la suzeraineté pour s'unir avec elle contre l'Autriche, de la Porte ou plutôt de Mustafa, qui régnait par lui-même et sans l'approbation duquel le grand vesir ou le reis-efendi n'aurait pas osé prononcer un mot de politique, vint la première idée du partage de toute la Pologne, antérieurement au premier projet dedémembrement partiel de ce malheureux pays. Lediwan se fiattaitde partager la Pologne avec l'Autriche, comme jadis avaient été saisies les dépouilles de la Perse de concert avec la Russie , et voilà ce qui a provoqué et légitimé pour l'avenir de funestes projets s'appliquent à la Turquie elle-même. Au reste, Thugut répondit que ce n'était pas le mo-

(1) Rapport de Thugal, du 24 mars 1770.

(2) Forrand , L !, p. 141 cl 148.

ment de s'arrêter à de si vastes plans, qo devaient faire répandre encore des flots de sang , dont sa cour voulait arrêter l'effusion enoffrantsa médiation. Le cabinet devienne approuva son représentant, et Thugut ainsi que Zegelîn travaillèrent de concert à déterminer le kaimakam h écrire à leurs cours pour demander cette intervention pacifique; ils unirent encore leurs efforts pour renv erser l'interprète de la Porte, Nicolas Karadscha, qui, vendu aux Russes et aux Anglais, conseillait de repousser toute médiation [ 22 octobre 1770 ]. Le reis-efendi et son prédécesseur Osman , alors nischandschi , qui eurent des conférences nocturnes avec Thugut et Zegelin , dirent que le kaimakam écrirait aux cours de Vienne et de Berlin, si cette démarche était provoquée par une note écrite. Zegelin souscrivit de suite à cette condition ; Thugut ne se rendit qu'après une assez longue hésitation, et seulement pour ne point faire tourner par un plus long refus toutes les chances du côté de l'ambassadeur anglais Murray, qui travaillait avec une sorte d'ardeur frénétique à faire remettre la médiation à l'Angleterre. Cette note écrite était indispensable pour la Porte; elle devait régler le ton de la lettre que le kaimakam adressa à la fois au prince de Kaunitz et à Finkenstein, et qui, malgré toute sa réserve, n'en sollicita pas moins la médiation des deux cours, tout en ne contenant expressément que l'acceptation , de la part de la Porte, de l'intervention pacifique offerte par la note écrite des deux ministres [ 2 décembre 177U ]. Probablement , sans l'incendie de la flotte qui inspira à la Porte plus de condescendance, la lettre en question n'eut point été écrite. Maintenant, quand, après la conquête de Bender, arriva la lettre de Romanzoff, Thugut, Zegelin, le reis-efendi et le nischandschi eurent de fréquentes conférences de nuit , dont le résultat fut une réponse définitive de la Porte, qui déclara s'en rapporter à la médiation de l'Autriche et de la Prusse, se montradisposécà mettre Obreskoff en liberté, mais ajourna toute exécution de ces mesures jusqu'au moment où la médiation serait acceptée par la Russie. L'envoi de cette réponse avait été résolu dans un diwan tenu exprès et sur le fetwa du mufti.