LIVRE

Cependant l'ambassadeur anglais ne négligeait rien pour exciter ^toutes sortes de soupçons contre la Prusse et l'Autriche, et faire confier la médiation à l'Angleterre ; il faisait passer note sur note pour obtenir la délivrance d'Obreskolîet offrir les bons offices du cabinet de Saint-James. A prè9 la retraite des Russes de Chocim, il avait remis unnouveau plan, de médiation , dont la rédaction , par ses formes platement adulatrices, inspira tant de dégoût au reis-cfendi , qu'il le fit communiquer à M. de Thugut. <r Il est si extraordinaire, fut-il répondu à Murray, de voir l'Angleterre offrir sa médiation- tàndi9 que ses vaisseaux fortifient la flotte russe, que l'on doit craindre que cette sollicitude ne soit un masque emprunté pour couvrir des projets hostiles ; que l'Angleterre s'explique donc sans détour, afin que la Porte sache à quoi s en tenir de ce côté. » La France, à laquelle le sultan faisait présenter un projet d'alliance plus étroite pour pousser la guerre contre la Russie , en même temps qu'il offrait à l'Autriche le partage de la Pologne, la France parlait de s'engager, moyennant un subside annuel de 3 à V millions, à prêter à la Porte l'assistance de douze à quinze vaisseaux de guerre, et promettait aussi le secours de l'Espagne, si l'on voulait faire un traité d'amitié avec celte puissance. La Porte n'adopta pas ce plan, qui lui était présenté comme un projet d'alliance maritime, et sur lequel le reis-efendi consulta f hugut. Mais le kaimakam écrivit au duc de Choiseul pour en obtenir quinze vaisseaux de guerre, de la poudre et des artilleurs, moyennant des indemnités en argent ; l'ambassadeur promit d'appuyer cette demande de toutes ses forces. Devant ces hauts intérêts de la diplomatie disparaissent en quelque sorte les question* relatives à la sécurité personnelle de négociants et de drogmans français. Aucune satisfaction ne fut obtenue pour les cinq cents coups de bâton administrés à deux interprètes français à Saida. Le gouvernement français , pour adoucir les plaintes de ses nationaux ainsi maltraités, leur accorda 500 livres de pension annuelle (1). Quoique la Porte n'eût accordé en

{i) Volncy, Considérations sur la guerre actuelle.