LIVRE XII

avec des ceintures d'or ; on voyait des tentures l issues d'or servir de housse de cheval. Ils mangeaient dans les vases sacrés; ils se versaient le vin à grands flots dans les calices. Des amas énormes de livres furent chargés sur des voitures , et transportés en Orient et en Occident ; pour une pièce de monnaie on vendait dix volumes d'Aristote, de Platon, des théologiens et d'autres auteurs. Ils arrachèrent les énormes dorures qui ornaient les Évangiles, vendirent cet or , et jetèrent ensuite les volumes. Les images des saints furent livrées aux femmes , et du feu ils faisaient cuire leurs aliments. »

La destruction étant accomplie , le quatrième jour furent prises déjà des mesures pour répa-

rer, reconstruire et repeupler. Ces travaux vont ouvrir la seconde période de cette histoire, dont la première vient d'atteindre son terme par la conquête de Constantinople. Nous avons vu le premier âge de l'empire ottoman , son enfance , le développement des forces de sa jeunesse durant un espace de cent cinquante ans, sous sept souverains , dont le génie, en harmonie avec celui du fondateur des Ottomans, agrandit, affermit la domination, suivant les mêmes idées de conquêtes. Par la destruction de l'empire de Byzance, élevé depuis mille ans , et parla prise de la capitale, la puissance ottomane, qui ne compte que cent cinquante ans d'existence , fut affermie en Europe pour plusieurs siècles.