BASSINS DE L'EUPQRATE ET DU TIGRE

L'Arménie occupe, outre le haut bassin de TAraxe, le haut bassin de TEuphrate ou haute Arménie, et le haut bassin du Tigre, ou basse Arménie, toutes deux séparées par les monts Nipha tes. Lu première est fertile surtout en pâturages; la deuxième, en grains et en fruits. LWrménie, qui, pendant deux mille ans et jusqu'au quatorzième siècle, a formé \m Etat indépendant, l'un des plus importants de toute l'antiquité, est encore habitée par des peuples dont l'origine se perd dans la nuit des temps; mais les invasions des derniers siècles ont forcé la plus grande partie à s'expatrier. Les Arméniens émigrés sont répandus dans toute l'Asie occidentale, la Russie, la Perse, la Hongrie ; ils sont essentiellement marchands, se font remarquer par leur intelligence et leur aptitude à toutes les industries, mais aussi par leur esprit tortueux , et leur cupidité. On compte qu'ils sont répandus dans l'empire ottoman au nombre de 1,900,000, dont 400,000 en Furope, et principalement à Constantinople. Les Arméniens forment une secte importante du christianisme ; ils sont mUjchéeHs\ et reconnaissent pour chef h» patriarche résidant à Echmiadzin. On trouve, de plus, dans VArménie, des Tui*cs, des Kourdes, etc. L'Arménie a de surface environ 8,000 lieues carrées, avec une population de 2 millions d'habitants.

La Mésopotamie se partage en quatre zones parallèles : la première est montueuse et s'étend sur le revers méridional du Taurus jusqu'à Djezireh ; la seconde zone est légèrement ondulée et s'étend du pied des montagnes jusqu'au mont Khabour; les anciens la divisaient en Osrhoëne à l'occident, et Mj gdonie à l'orient ; la troisième zone s'étend jusqu'il Bagdad ; c'est une vaste plaine cultivable, surtout sur les bords des deux fleuves, et qui est très-faiblement habitée; la quatrième zone s'étend jusqu'au confluent des deux fleuves : c'est l'ancienne Chaldée, jadis très-fertile, couverte de champs de blé et de vergers, aujourd'hui cultivée seulement sur les bords des fleuves.

LeKourdislan, qui forme la partie orientale du bassin du Tigre, est habité par des peuples demi-sédentaires, demi-nomades, qui errent avec leurs troupeaux pendant l'été, et se réfugient dans les vdlages pendant l'hiver. Ils se gouvernent par eux-mêmes on par des beys que le sultan agrée, mais qui sont réellement indépendants et souvent en guerre îivec les pachas turcs. On croit que les Kourdes descendent des anciens Mèdes; ce sont les meilleurs cavaliers de l'Asie ; ils combattent encore à la manière des Parthes.

La surface de la Mésopotamie et du Kourdistan est d'environ 16,000 lieues carrées, et sa population de 2 millions et demi d'habitants.

* lia doclrinc d'Eulych^s ne reconnaît ({u'unc seule nature en J6sus-Christ. I^es Arméniens rejeUent d'ailleurs la suprématie du siépe de Rome, le purgatoire, les indulgences, etc.

7fl DESCRIPTION DE LA TURQUIE.

CHAPITUE VI