CHAPITRE V

I. histoire risque île devenir une biographie. — Origine d'Adriet. Si ' études. Sa vie mililaire. De grandes facultés et de grands vices. — ; Ses débuts d'empire. Le sénat est prompt à lui envover les litres ai eoutmnés. — État du inonde. Triomphe d'Adrien. Jeux et largesse*.— I.e Danube s'agite. Aitrieu achète la paix. — Actes du sénat en l'absence d'Adrien. Épouvante des sénateurs. Adrien calme la peur. Ilvpuerisir et habileté. Conduite du prince à l'égard de ltnuie el des provinces. Travaux publics. lai chronologie échappe. — Adrien commence ses voyages. Il parcourt toute la terre. — Grande émotion cil Égvple. Mort du Ixruf Apis. — Courses en Espagne. Adrien réparait en Grèce. Stérilité de l'histoire. Adrien architecte. Il achète des esclaves pour scs armées. Suite de ses courses. — Édit perpétuel. Compilation des lois. — Lettre d'Adrien sur l'Égypte. Mœurs d'Adrien. Antinous. — Suite de voyages; séjour à Athènes. Politique d’Adrien. Soulèvement des Juifs. Dernières exterminations. Consommation des menaces piophélisées. — Christianisme dans Rome el dans l’empire. Adrien veut f lire un dieu de Jésus-Christ. Effroi du |>aganisiiie. — Adrien se. choisit un successeur. Caprice heureux. Aulonin parait. Adrien meurt; horrible lin d’une vie de scepliipte. Jugements de l’histoire.

ADRIEN. — ALEXANDRE, SIXTE, Papes.

L’histoire en ce moment risque d’étre une biographie; il en arrive ainsi dans les temps où les peuples s’éteignent dans l’inertie de la servitude.

P. Ælius Adrianus, ou Hadrianus, était d’une f‘a-

L'EMPIRE ROM A IN

mille du Picenuin, qui remontait au temps des Scipion', elle avait plus tard passé en Espagne, et c’est là que son père, Ælius Àdrianus, du surnom d’Afer, avait épouse Domilia Paulina, qui était sortie de Cadix. Une sœur d'Ælius Trajanus, tante de l'empereur Trajan, avait été la femme du grand-père d’Ælius Adrianus, et c’est ainsi qu'ils étaient cousins.

P. Ælius Adrianus était né toutefois à Home; nous avons vu qu’ayant perdu son père à dix ans, il cul pour tuteur Trajanus, cousin de son père, qui n’avait alors été que préteur.

C’eslà Rome qu’il fut initié aux éludes grecques, et il s’y livra avec une telle passion, qu’on l'appelait Grseculus, le petit Grec. A quinze ans il était ramené dans sa patrie d’Espagne, et là il lui vint d’autres passions, et surtout celle de la chasse.

Trajan, vers la fin de Domitien, l’avait arraché à ces plaisirs, et avait tenté de l’initier à la vie militaire, en l’amenant avec lui dans ses campagnes de Mœsic: «C’est là, dit-on, qu’un astrologue lui annonça que la disposition des astres lui promettait l’empire. » Trajan, devenu empereur, le fit passer par les honneurs de la magistrature et de l'armée, et même il lui fil épouser Julia Sabina, sa petite-nièce, tout en se défiant de sa nature, mêlée de grandes facultés et de grands vices. Sa jeunesse avait été désordonnée, h*

1 Je suis Ælius Sparlianus, avec tes commentaires de Casaubon, cl les savantes recherches du moine Onuphre cl de Tillcimmt. Ce soûl les écrivains dils de VHisl. Aug. qui dcwcunenl désormais la principale lumière de l'histoire.

ADRIEN

rosie de sa vie fut plein de souillures; il aimait les sciences et les arls, ce fui un déguisement de ses passions; enclin à la cruauté, il affectait la clémence; l’hypocrisie fut sa principale habileté. Inégal d’humeur, tantôt familier, tantôt farouche, tour à tour impie et superstitieux, il charmait et effrayait à la fois ceux qui l’approchaient. Rien ne lui eût manqué pour égaler la tyrannie des plus mauvais princes ; supérieur par l’esprit, il scrnlda n’aspirer qu’à égaler la licence de leurs débauches.

Tel se montre celui qui arrive à l’empire après Trajan *.

An de H. 868. lk J. C. 1 1 7. — Consuls, (Juinc-

lius Niger, C. Yipslanus Apronianus. — Adrien avait reçu, le 1 1 août, à Antioche, la nouvelle de son adoption, et aussitôt il s’était déclaré empereur, tout en s’excusant par une lettre au sénat, d’avoir devancé son approbation: il débutait par un jeu d'hypocrisie; dans celle lettre, il s’obligeait par des serments cl des imprécations à ne jamais faire périr de sénateurs. En même temps il faisait des actes d’empire; il doublait les distributions militaires, et il nommait pour souspréfet du prétoire, Tatianus, conseiller et instrument de tyrannie; celui-ci eut pour première pensée de proposer la mort de Bæbius Macer, préfet de Rome, et de deux proscrits, LaberiusMaximusctCrassus Frugi, relégués dans les îles. Adrien rejeta ces premiers conseils de meurtre.

1 Atir. Vict., rap. xit.