LA FONDATION DE L'UNIVERSITÉ DE NANTES

S I. — Réalisation des projets de création d'une Université de Bretagne.

Ce fut, — si nous suivons l’habitude consacrée de rapporter aux souverains le mérite des efforts de leur entourage et des gens éclairés de leur empire, — ce fut la double volonté du pape Pie IT et du dernier duc de Bretagne François II, qui aboutit enfin, en 1460, à la fondation effective de l'Université dont je continue, ou plutôt dont j'ouvre l’histoire.

Ici, je me permets une courte digression pour expliquer comment, ayant formé le projet de parler surtout de l’enseignement du droit, je glisse dans les généralités touchant l’Université bretonne tout entière. C’est peutêtre une heureuse aventure, puisque je puis ainsi élargir quelque peu le cadre de cette étude et lui communiquer plus d'intérêt. C’était, dans tous les cas, une aventure inévitable.

La remarque faite par M. P. Fournier au sujet de l’Université de Grenoble, pour laquelle, dit-il, l’histoire de l'enseignement du droit se confond avec celle de l’Uni-

DPXAIEES

versité elle-même (1), se vérifie presque partout. A Nantes, comme ailleurs, c’est la Faculté des droits qui, seule, jouit d’un peu de vitalité (2).

Cette Faculté, organe officiel de l’enseignement juridique en Bretagne, fait partie du corps universitaire qu’il nous faut connaître dans son histoire et dans sa réglementation, pour savoir dans quelles conditions le droit fut étudié dans notre province.

Marcel Fournier, auquel il nous faut toujours en référer, nous fournit, à ce point de vue, en écrivant son Histoire de la Science du Droit en France, un exemple dont on ne peut guère s’écarter. Sous ce titre, en effet, qu'entreprend-il de faire, et que fait-il, si ce n’est l’histoire d’un certain nombre d’Universités étudiées à tour de rôle, sous l’angle très ouvert d’une inspection érudite qui s'intéresse à l’ensemble de l’organisation universitaire (3)? -

Pour en revenir au succès des efforts conjugués du duc de Bretagne et du pape, j'estime qu’il ne faut concevoir aucun étonnement qu'une entreprise ayant

(1) Annales de l’Université de Grenoble. Livr. du Centenaire, 1906, p. 319.

(2) « Notice sur l’ancienne Université de Nantes », article de LAENNEC dans la Revue des Provinces de l'Ouest, 1853, 1€ partie, ADO à (3) « Je crus m'’apercevoir, écrit Marcel Fournier (Préface p. vin du t. I des Statuts et Privilèges des Universités), que toute la vitalité des anciennes Universités provinciales dépendait de l’enseignement du droit et de la Faculté de droit. L'histoire des Facultés de droit se confondait de plus en plus avec celle des Universités elles-mêmes; et ce fait était surtout remarquable au moyen âge, alors que beaucoup d’Universités ne possédaient qu’un enseignement juridique. » Et c’est ainsi que, voulant publier le Cartulaire de l'Enseignement du Droit en France, M. Fournier est amené à publier le Cartulaire général des Univer-

sités françaises.