Les Professeurs

On peut diviser les professeurs de Nantes, comme ceux de toute Université de cette époque, en deux catégories : la première, celle des professeurs proprement dits, composant le cadre fixe des maîtres du studium, comprend les docteurs-régents et ceux agréés par le collège pour les suppléer, la seconde celle des gradués admis à faire aux

(1) Accord entre la Ville de Nantes et un Docteur en Droit, 127 avril 1492. V. M. Fournier, Stat. et Priv., p. 86.

étudiants plus jeunes certaines « lectures » dites extraordinaires. Les bacheliers ne devaient, en effet, être reçus à la licence que s’ils avaient lu pendant un certain temps. Mais ils ne devenaient pas pour cela des régents. C’étaient encore des étudiants, astreints seulement à professer pour démontrer leur aptitude à conquérir la licentia docendi. Je reparlerai de leur enseignement plus loin, en étudiant l’organisation des cours dans la Faculté de Droit.

Le nombre des régents n’était pas fixé par les Statuts généraux.

LesStatuts spéciaux de chacune des Facultés sont également muets à ce sujet. Seuls, ceux de la Faculté de Droit les limitent à deux pour le droit civil, tandis que ceux de la Faculté des Arts édictent qu’il y en aura trois au moins (1). Pour les deux autres Facultés, nous n'avons aucune indication dans la partie réglementaire des Statuts.

En revanche, le préambule, qui contient la nomenclature des personnes ayant collaboré à la rédaction des articles, mentionne la présence de quatre docteurs en théologie, deux en droit civil, deux en droit canon, deux en médecine, cinq de la Faculté des Arts, tous régents ordinaires de l’Université.

Ce personnel relativement nombreux ne se maintint certainement pas très longtemps. Aux temps de la rédaction des Statuts de la Faculté de Droit, il y avait déjà moins de maîtres, puisque, si deux régents enseignent le droit civil, un seul lit en droit canon, aidé d’une sorte

(1) Art. 6 des Stat. et Priv. de la F. de Droit, et art. 1er des St. de la F. des Arts.

de suppléant qui n’a pas le même rang que lui (1). Après les guerres de la fin du xv° siècle, il n’y avait plus du tout de professeurs. Après avoir alloué à l’Université une somme de 400 livres pour en rémunérer quelques-uns (2), le roi Charles VIII, par un nouvel édit en date du 22 mars 149%5, fixe à quatre le nombre des régents de l'Université, en ordonnant de répartir également entre eux les 400 livres de la subvention précédemment accordée (3).

Les premiers professeurs de l’Université de Nantes avaient été recrutés un peu partout, ainsi qu’en témoigne un passage des Statuts réglant le rang des maîtres entre eux d’après leur ancienneté (4). « Comme il a été né- « cessaire, dit-on, de faire commencer le fonctionnement « de cette Université avec des docteurs et des maîtres « gradués ailleurs, nous statuons et nous ordonnons « que tous les maitres qui, pour le début de cette Uni- « versité, lorsqu'elle fut créée, c’est-à-dire le 21 juillet « de l’an du Seigneur 1460, ou qui ont été incorporés «entre ce jour et celui de laNativité suivante, prennent « rang entre eux d’après l’ancienneté de leurs grades. « Pour ce qui est des autres qui sont venus après et qui « viendront dans la suite, ils prendront rang à la date « de leur agrégation, ou de l'acquisition de leurs grades

(1) Art. 6, St. F. de Droit.

(2) Édit de novembre 1493, rapporté par M. FouRNIER, Stat, et Prio., p. 84.

(3) Cette pièce n’est pas publiée in extenso par M. FOURNIER, qui la mentionne seulement. St, et Priv., 88.

(4) C’est l’art. 42 des Statuts généraux.

«s'ils ont été reçus maîtres ou docteurs dans cette « Université » (1).

Au point de vue du rang honomiïque des régents, on distingue donc pendant quelque temps ceux “qu avaient fait partiedu studium lors de la fondation ou à une époque très voisine et ceux qui y avaientété incorporés plus tard. Cette distinction était évidemment appelée à disparaitre assez rapidement.

Les questions de hiérarchie avaient dans l'esprit des gens du xv® siècle une importance que nous ne leur reconnaîtrions pas. Elles prenaient également de lintérêt du fait de cette règle faisant du doctor antiquior le doyen de la Faculté'à laquelleil appartenait; or le doyen était, dans certaines Facultés, un dignitaire muni d'assez nombreuses prérogatives.

Dans l’Université, les professeurs étaient des personnäges influents, et respectés.

Ils prenaient part, nous l’avons vu, à la direction des affaires en assistant aux réunions du collège.

Les écoliers admis au serment, les bacheliers, les licenciés, juraient de leur obéir et de les vénérer (2).

(1) Voici le texte latin : De ordine magistrorum. Îltem, eum . necesse fuerit hanc Universitatem inittum habere a doctoribus et magistris alibi graduatis, staluimus et crdinamus quod omnes et singuli doctores, et magistri qui pro hujusmodi inceptione Universuüalis in prima die creationts, scilicet in vigesima prima mensis Julir anni Domini millesimi quadringentesimi sexagesimi, él qui inter ipsam diem et Nativitatem Domini immediate sequertem incorporatr fuerint, teneant inter se quilibet in sua Facultate ordinem secundum antiquitatem suorum graduum: celeri vero qui postea venient vel venerint tenebunt ordinem sue receptionis, vel in graduum. acquisitione, St in hujusmodi Universitate gradum magisterir vel doctoratus rec eperint.

(2 ) Les écoliers juraient honorem et reverentiam... domino rectori el successoribus,... nec non magistris doctoribus, licentiatis, baccalariis, et antiquioribus. V. formule du juramentum scolarium, art. 46 des St. gén.

Dans les processions publiques, les régents marchent derrière le recteur et devant le procureur général, les proeureurs, les nobles et les gradués (1). Ils paraissent avoir été laissés libres de leur enseignement par les Statuts. On leur impose pourtant le respect de certaines règles relatives au programme et à la date des cours (2).

Pour éviter un abus assez commun dans les Universités de ce temps, où souvent les docteurs se substituaient un licencié ou même un bachelier qui lisait à leur place, on édicta qu'ils ne pourraient se faire remplacer pendant plus d’un mois. S'ils voulaient se faire remplacer au delà de ce temps, il leur fallait demander une autorisation au collège. Encore la dispense ne valait-elle que pour un mois, passé lequel il était nécessaire, pour Continuer d'enseigner par substitué, d’en obtenir la permission spéciale de l'Université statuant en assemblée plénière (3).

C’est pour remédier à un autre genre d’abus non moins habituel à cette époque où le professeur vivait de ses élèves comme le juge de ses justiciables, qu’on interdit aux écoliers de changer de maitre, au cours de leur instruction, et aux maîtres de solliciter « directement ou indirectement » les écoliers de suivre leur enseignement. « L'Étudiant, disent les Statuts, doit être libre de choisir à sa guise la Faculté et le professeur qui lui conviennent » (4).

Les règlements particuliers de chaque Faculté prirent

) Art. 44, St. gén.