Les Étudiants

Pour qu'ils fussent considérés comme membres du studium, ils devaient avoir prêté serment dans la forme requise et s'être fait immatriculer.

Ils étaient libres de choisir leur Faculté et leur maître. Ils étaient, nous l’avons vu, moins libres d’en changer.

A Nantes, les étudiants ne formèrent pas d’associations puissantes existant ailleurs sous le nom de « nations ». Ils font seulement partie de la Faculté à laquelle ils ont adhéré. Encore ne prennent-ils pas tous part à la direction de leur corporation. Les simples écoliers, non gradués, n’ont pas plus l’entrée de la congregatio Facultatis qu'ils n’ont celle de la congregatio generalis Facultatum. Par suite, ils n’élisent pas les procureurs ni les bedeaux. On peut même dire qu’ils n’ont guère de droits, mais presque exclusivement des obligations.

Aussi doit-on diviser en deux classes les étudiants nantais : les gradués et les non-gradués. Ce sont les premiers qui, en concours avec les régents, mènent les Facultés et l’Université. Les Statuts connaissent également une autre répartition : celle en étudiants nobles et en roturiers.

Mais c’est une division peu importante. Dans les processions publiques et dans les autres cérémonies, les

nobles ont place après les procureurs et devant les licenciés (1). Lorsque des taxes sont dues, celles que doivent verser les nobles sont plus élevées que celles imposées aux autres écoliers. Tels sont les seuls avantages que procure la noblesse.

Tous, nobles on manants, sont astreints au respect des maîtres, des gradués et même de leurs anciens (2). Tous sont soumis aux règles relatives à la conduite des membres du studium dans leurs rapports avec la population de la ville.

Les Statuts leur commandent de se conduire « honnétement ». Ils leur font même défense de sortir le soir sans lanterne en dehors de leur logis, passé dix heures en été et neuf heures en hiver. Le prétexte invoqué est que la plupart des méfaits sont perpétrés dans les ténéhres et qu'ils ne sont pas exécutés lorsqu'il fait clair, « celui qui agit mal ayant la haine de la lumière » (3).

Les écoliers devaient être décemment vêtus et ne pas porter d'armes. Cette dernière prescription existe dans tous les centres universitaires. C’était, d'habitude, la plus mal observée. Le Parlement de Bretagne fut obligé, à diverses reprises, de prononcer à nouveau contre la turbulente jeunesse des écoles la prohibition du port de l’épée.

Forts de l'expérience de ce qui se passait ailleurs, les Statuts défendent encore aux étudiants d’envahir les maisons des particuliers et de se permettre, le jour du carnaval, des plaisanteries blâmables, notamment en

(1) Art. 44, St. gén.

{2} V. la formule du juramentum Scolaïum, plus haut p. 67, n.167:

(3) Art. 22, St. gén. : qui male agit odit lucem.

répandant sur des femmes « ou sur d’autres personnes quelconques » des libelles diffamatoires, le tout sous peine d’être refusés aux examens. ou d’être déchus de la jouissance des privilèges.

Les scholares avaient, dans l’intérieur du studium, lobligation de suivre assidûment les cours ordinaires et extraordinaires lorsqu'ils n’étaient pas gradués, tous les cours ordinaires lorsqu'ils étaient bacheliers, et alors, en outre, de lire « extraordinairement » de la manière et pendant le temps déterminés par les statuts particuliers.

Il leur fallait aussi assister aux messes de l’Université, aux processions solennelles ainsi qu'aux congregationes, quand ils y étaient admis, et à s’y bien tenir sous peine de certaines amendes perçues par les bedeaux pour le compte de l’Université (1).

Enfin les scholares étaient les seuls contribuables du studium. Aussi avaient-ils de nombreuses taxes à payer. Ce sont eux qui stipendiaient les bedeaux, payaient les régents, les procureurs, les receveurs et les divers officiers de l’Université ou des Facultés, soit par des redevances périodiques, soit par des droits acquittés en certaines circonstances, telles que délivrance de cédules, admissions au serment, présentation aux grades.

Pour donner un aperçu de la façon dont ces taxes étaient réparties, il me suflira de résumer l’article 19 des Statuts généraux intitulé : « Quantum tenentur solvare Jurantes. »

Chaque écolier, y lit-on, doit pouvoir se fiatter de

(1) Art. 30, St. gén.

supporter sa part des charges de l'Université, s’il en a les moyens. Et voici l'application fort équitable faite par le Règlement universitaire du principe excellent posé par lui :

Tout étudiant nouveau qui voudra prêter serment devant le collège ou devant l’assemblée de l’Université paie dix sous au receveur général. S’il est pourvu d’un bénéfice, ou si c’est un noble ayant des revenus d’au moins cinquante livres, il donne vingt-cinq sous, en augmentant ou en diminuant le chiffre d’après la même proportion, suivant l’exigence du cas.

Si les nouveaux écoliers n’ont pas de revenus, quand même ils seraient nobles, ils ne seront astreints de verser que la somme arbitrée par le collège. Les pauvres sont reçus gratuitement, pro Deo, dit le texte, et lorsqu'ils seront parvenus à meilleure fortune, plus tard, ils paieront ce qu'ils pourront à l’Université.

Les étudiants ne tenaient pas des seuls Statuts leurs droits et leurs obligations. Le duc François IT avait lui aussi songé à eux, et par sa charte du 22 avril 1461 leur avait accordé de précieux Privilèges, tout en les soumettant, pour réprimer leurs écarts de conduite, aux punitions et corrections des juges et conservateurs de l'Université, lesquels devaient cependant avoir égard «€ qu’on doit procéder plus humainement et débonnai- « rement vers tels délinquants à l'imposition des peines « que vers autres gens non aussi privilégiez » (1).

Quant à l’énumération de ces faveurs faites aux écoliers, nous la retrouverons lorsque je parlerai des Pri-

(1) Art. XI de la Charte de Fondation. M. FouRNIER, Stat. et Priv., p. 42.

vilèges généraux dont jouissaient, par le bienfait du prince et du pape, les membres de la Compagnie Universitaire.

Dans la plupart des villes où un studium avait été établi, des «collèges » pour les étudiants pauvres avaient été fondés. À Avignon, notamment, les collèges étaient particulièrement nombreux. Dans ces établissements, les écoliers trouvaient le logement et la nourriture. En outre, ils y recevaient des répétitions, et même souvent ces futelæ, dégénérèrent en petites succursales de l'Université, les pensionnaires qui y étaient admis se dispensant parfois de suivre les cours des régents. Certains {utelæ, où des étudiants fortunés prenaient pension en payant leur séjour et les leçons qu’on leur donnait, faisaient une concurrence ruineuse à l’enseignement universitaire.

A Nantes, il y eut sans doute des collèges, mais il n’y en eut point à devenir célèbres ni à porter ombrage au studium officiel. Cependant un chanoine, ayant voulu établir une école de chant et de grammaire où il accueillait de jeunes enfants, se vit obligé d’entrer en arrangement avec l’Université (1).

Les Statuts de la Faculté des Arts décident que, « dans cette Faculté, il y aura deux maisons ou pédagogies » où enseigneront trois régents au moins (2).

Qu’étaient ces « pédagogies », sinon de véritables « collèges » entendus même, cette fois, avec le sens moderne de ce mot?

(1) « Concordat relatif à l’organisation des Écoles de chant à Nantes. » J’ai déjà cité cette pièce. .

(2) Art. 1er, St. F. des Arts. Le texte dit : Quod sint due: domus seu pedagogia in predicta Faculiate.

Par sa bulle du 9 septembre 1460, Pie IT libère le duc François d’une dette de cmq mille saluts contractée par un de ses prédécesseurs envers le chapitre de Saint- Brieuc et lui demande d’affecter pareïlle somme à lérection à Nantes d’un collège pour étudiants pauvres, à l'exemple des collèges de Sienne (1).

Peut-être le vœu du pape fut-il réalisé.

Travers mentionne également la fondation en 1471 d’un collège pour les écoliers sans fortune par un Nantais nommé Guillemin Delaunay (2).

La décadence de l’Université survenue de si bonne heure ne devait pas permettre, par la suite, le développement de ces organes annexes du studium qui, luimême, vivait si difficilement et si obscurément.

Je signale toutefois la tutela de Jacques Clates, qui paraît constituer toute l’Université entre 1494 et 1499.