LES ÉCOLES

Les écoles. — Séparation des sexes. — Écoles dominicales. — Cours d'adultes — Heures des classes. — Prières. — Discipline. ^- Punitions. — Récompenses. — Vacances.— Hygiène. — Surveillance. — Inspection. — Écolâlre.

Le Concile de Trente veut qu'auprès de cliaque église il y ait au Les Écoles. moins un maître , qui enseigne , gratuitement , la grammaire aux clercs et aux enfants pauvres, « qui clericos aliosque sckolares paupères grammaticam gratis doceat (1), » pour les mettre en état de passer ensuite a l'étude des saintes lettres, si Dieu les y appelle.

Le même concile exige que les jeunes gens qui seront admis dans les séminaires aient au moins 12 ans et sachent lire et écrirezor , il demande qu'on les choisisse parmi les pauvres (2). Il ordonne , en outre, que pour être promus aux ordres mineurs (clercs), les enlants présentent un bon témoignage du curé et du maître d'école qui les a élevés (3). Pour recevoir la première tonsure, il faub savoir lire et écrire (4).

(1) Sessio, V., de Reformatione, Cap. I , H juin 1546. Pièces justificatives, lf« partie, N» 1.

(2) Sessio, XXIII, de Reformatione , Cap. XVni, I5*juillet 1563. Pièces justificatives, F* partie, N<* 5.

(3) Idem , Cap. \ . v^A parocho et a magistro scholœ in qua educantur. f>

(4) Idem , Cap. IV : i Prima tonsura non initientur quique légère

et scribere nesciant. »

Le coQcile de Trente, provoqué par les luthériens, qui récusèrent ensuite son autorité, ne pouvait manquer de prescrire toutes les mesures propres à combattre les nouvelles doctrines, et, à ce titre, il devait porter toute sa sollicitude sur l'éducation religieuse du peuple. Mais comment le faire, sans mettre la jeunesse à même de lire et d'écrire?

La nécessité d'un enseignement orthodoxe devait donc avoir pour résultat de multiplier les écoles catholiques (1).

Dans ma conviction, ce fut dans la lutte religieuse du XVI* siècle, que prît naissance le grand mouvement en faveur de rinstruclion primaire. Toutes ces écoles, créées d'abord spécialement en vue de l'instruction religieuse, ne tardèrent pas à devenir de véritables écoles élémentaires, avec un enseignement modeste, sans doute, mais préparant l'avenir (2).

Les prescriptions du concile de Trente furent rendues obligatoires par une ordonnance de Philippe II , datée de Madrid , le 30 juillet 1564, dans les pays de Flandres, Artois, châtellenies de Lille, Douai et Orchies, Tournaisis et comté de Valenciennes (3). L'année suivante, la régente, Marguerite de Parme, enjoignit aux gens d'église défaire leur devoir « quant à l'entretainemenl des décrets et canons dudit concile et même quant aux écoles (4>). »

On s'explique facilement que cette alliance intime du souverain et du clergé, surtout lorsque ces souverains se nommaient Charles- Quint ei Philippe II, lesquels ne reculaient devant aucun moyen de répression, ait produit des résultats sérieux.

(1) Voir le Chapitre de l'Enseignement.

(2) Idem.

(3) Papiers d'État du cardinal de Granvelle, t. VIII , p. 11*1. Collection des documents inédits

(4) 24 juillet. Placcards de Flandre 2* livre, p. 50

Le concile devint donc la loi générale de nos pays; les conciles provinciaux ne purent que le suivre en tout point, et Ton retrouve dans les synodes diocésains, la plupart de leurs prescriptions (1).

Plus on avance, plus les règles se complètent; le but général est le même , mais chaque prélat est maître des voies et moyens (2).

En 1550, Robert de Croy, évéque de Cambrai , met les Magistrats en demeure de relever les écoles et d'en ouvrir de nouvelles a êcholas restaurare , erecttuque eonscrvare (3). » Le concile Cambrai (1565} s'exprime de même : a id eurent episcopi^ ut çttamprimum ieholœ in urbibus , oppidis , et pagis diacesum tuarum , $i eollapsœ fuerint, restituantur : si conservatœ, colanUir et augeantur (4). »

En 1570, Richardot, évêque d'Arras, ordonne aux pasteurs de son diocèse de former une école pour les enfants du peuple a sehola trivialis » dans toutes les villes et villages de quelque importance (5).

Dans les instructions qu'Alexandre Farnèse, prince de Parme, gouverneur des Pays-Bas au nom du roi d'Espagne, adresse, en 1580, aux commissaires chargés de la conduite et de l'enseignement de la jeunesse catholique, il veut qu'il y ait des écoles, a tant journelles que dominicalles, » et cela « en chascun villaige , » auxquelles pourront aller « tous enfans, sans païeraulcun salaire (6). »

Je pourrais citer nombre de documents du même genre. Chaque évêque poursuit son œuvre dans son diocèse, et en lisant tous ces

(1) Souvent même Tévèque prend soin d'indi({uer , en marge ou en note , le concile d*où il extrait ses ordonnances.

(2) Angers Avranches , Autun , Auzerre Chartres , Évreuz , Lyon , Meaux, Poitiers, Toulouse, Sens, etc., ont aussi leurs conciles et synodes, où Ton retrouve la même pensée.

(3) Pièces justificatives. F® partie, N« 4.

(4) Idem. id. N» 6.

(5) Idem. id. N^O.

(6) Idem. id. N» 12.

synodes, dans lesquels, souvent, les prélats rappellent les prescriptions de leur prédécesseur, on ne peut douter de li'mportance qu'ils donnaient au développement de Torganisation scolaire.

En voyant TÉglise s'occuper, avec autant de suite, de l'instruction populaire, la première pensée est que toutes les écoFes étaient uniquement destinées aux leçons de catéchisme. En parcourant le chapitre de l'Enseignement, on pourra se convaincre qu'au moins à la fin du XVIP et au XVIIP siècle, il n'en était pas ainsi. Si on étudie attentivement le texte des divers conciles, on voit même qu'à côté de V école , il est question du catéchisme. Ainsi , le chapitre V du synode d'Ypres (1630) (1) a pour titre : « De scholis et catechismo. » On ordonne aux maîtres d'^école de faire apprendre, chaque semaine, une leçon de petit catéchisme aux enfants, et de la leur faire réciter en les interrogeant ; ils ne devront consacrer à cet exercice qu'une heure par semaine. Aux jours fixés, ils conduiront leurs élèves au catéchisme paroissial , en ayant soin de leur faire emporter leur livre (2).

La loi actuelle n'exige pas autre chose de l'instituteur.

Il sera facile de voir, par la suite de cet ouvrage, que les prescriptions épiscopales et royales furent suivies ; on constatera l'existence d'écoles, dans nombre de petites communes, au XVr siècle: Bavai, 1508; Condé, 1569; Lomme, 1571; Le Quesnoy, 1550; Tourcoing, 1554- Lille avait 32 maîtres et maîtresses, prêtant serment, en 1589; Douai avait de nombreuses écoles, etc. On verra.aûssi combien ces écoles étaient suivies dans certaines localités: en 1615, six maîtresses de Douai instruisaient 600 enfants; une école de Cambrai recevait, en 1626, 915 élèves ;

(1) Pièces justificatives, U® partie, N*'23. Ce synode exigeait une permission du curé pour fréquenter Técolede la paroisse voisine. L'autorisation donnée était consignée sur la liste des enfants en âge de suivre Técole. De même à Boulogne, 1744, NO 36.

(2) Les articles suivants règlent l'obligation de constater la présence des enfants au catéchisme, la tenue qu'ils doivent y avoir, les prières, etc.

les seules écoles dominicales de Lille étaient Tréquentées , en 1613, « par grand nombre et multitude d'enfants, » parmi lesquels on en comptait 1,200 à la charge du bien des pauvxes ; dans la même ville, en 1703, l'école des filles de la Maison-de -Ville employait 10 maîtresses ; à Valenciennes , en 1613, on est obligé d'agrandir une école de filles, «à raison du grand nombre d'enfans qui y viennent journellement à l'escoHe et que plusieurs autres désireroient aussy y venir. » En 1685, la statistique laite pour les diverses communes de la châtellenie de Bourbourg, indique aussi le echiffr des élèves des petites écoles rurales de ce ressort ; à la même date , il y avait, à Saint-*Amand , « un si grand nombre d'enffans » qu'il faut prendre plusieurs maîtres, etc., etc. (1).

Une des règles scolaires principales était que les sexes fussent Séparauon^ séparés. Dès 1320, le duc de Brabant ordonne qu'à Bruxelles « les ^^^' eofans masies ne iront point à l'escole avec les pucelles (2). » En 1564, l'archevêque de Cambrai propose au Magistrat de Valenciennes que « les valetons et bacelettes eussent escolle à part et qu'ilz n'ayent escoUes communes et séparées (3). » Le concile de Cambrai (1565) s'exprime ainsi : « et quantum fieri passit, in seholis fuerilibuê puellœ separentur à pueris (4). »

(1) Voyez les diverses communes, passim et p. 24,

(2) Chron. de E. de Dynter \ il ne &it exception que pour les frères et sœurs : « que les seurs peuvent bien aller avec leurs frères. ^

(3) Pièces justificatives, 2® partie, N® 4.

(4) Pièces justificatives, i '^ partie, N** 6. Cette règle était, je crois, générale à tous les diocèses. Je la retrouve dans les synodes d'Aix , Autun, Bourges, Dax, Toul , Paris , etc. Dans ce dernier diocèse , le mandement de P. de Gondi en fait mention , en 1590. Elle semble môme remontei* à ISS*?. (V. Sonnet, Statuts et règlements des petites écoles .... de Paris , i 672 )

En 1673, l'assemblée diocésaine de Noyon s'exprime ainsi : u Art. 5. — - Nous ordonnons (conformément aux conseils de Bourges et d'Aix, (en 1584 et 1585) , et à la lettre expresse que le feu roi Louis XIII, de triomphante mémoire, a écrite à ce sujet à tous les' évêques de France, que les écoles pour les garçons soient tenues

Le synode de 1604 veut qu'il y ait des écoles spéciales à chaque sexe: o iimul non fréquentent puelli puellœ, ted viri fMtsculis ^ feminœ pueiliSy quantum fieri potest instruendiê prœsint (1).

Le concile de la même province (1631), demande qn*au moins on sépare les sexes par des cloisons (2) , a saltem locis et interstitiiê, » Il en est de même à Saint-Omer, en 16i0 : a utpariete vel interstitio aliquo pueri a puellis separentur, quo êic omnis illorum inter se aspectus arceatur. » On voulait même qu'il y eut , autant que possible, une entrée distincte (3). Le synode d'Arras, en 1686(4}, va beaucoup plus loin, il dérend, sous peine d'excommunication, aux maîtres de recevoir des filles et aux maîtresses de recevoir des

par des kommes, et celles pour les filles seulement par des femmes de capacité et piété reconnues. »

La lettre de Louis XIII, à laquelle il est fait allusion, doit être la suivante, citée dans les Mémoires du Clergé , t. I, p. 9*7*7, sous la date du 15 septembre 1*740 :

» Monsieur Vévdque de Poitiers , Entre les soins auxquels les princes sont obligés , il n'y en a aucun qui apporte plus d'utilité au public que de régler les choses qui concernent l'éducation des enfiinls dans la crainte de Dieu et la connaissance de la religion et de leurs devoirs, en toute condition J'ai donc estimé

nécessaire, pour cette fin, d'ordonner que toutes les écoles pour les garçons soient tenues par des hommes , et que toutes celles pour lee filles soient régies par des femmes ou par des filles , sans que les garçons et les flUes puissent jamais être

reçus en mêmes écoles J'ai désiré vous faire cette lettre pour vous dire qae

mon intention est que vous pourvoyies , au plus tôt , en toute l'étendue de votre diocèse, à l'observation de cet ordre. »

(1) Pièces justificatives, l"*® partie, N*20.

(2) Idem. id. N»24.

(3) Idem. id. N^as.

(4) Pièces justificatives, l**® partie, N* 80. Lorsque la séparation des sexes ne peut avoir lieu dans des écoles spéciales , le règlement modèle du 2*7 août 1^51, prescrit des mesures analogues à celles qu'indiquaient nos évoques : Les enfants doivent 6tre « séparés par une cloison de 1 mètre 50 au moins de hauteur, disposée de manière que l'instituteur ait vue des deux côtés de la salle. L'entrée et la sortie auront lieu à des heores distinctes ; l'intervalle sera d'an quart d'heure au moins «

gaitçons daas leur école. A cette peine j le synode tenu dans la même ville , en 1696 (l) , ajonte l'interdiction d'enseigner. Il en était ainsi à Ypres, en 1630 (2). Il semble que la réunion des filles et des garçons ait eu de graves inconvénients dans le diocèse dé Boulogne : « Connaissant, lit-on à l'article 2 du titre YI du synode de 1744, par de trop funestes expériences, combien il est dangereux que des enfants de différents sexes soient enseignés dans une même école et par les mêmes maîtres , nous exhortons , de tout notre pouvoir, les curés, lés seigneurs de paroisse et les Magistrats, de procurer, par toutes les voies que la charité leur inspirera, qu'il y ait dans les paroisses deux écoi^, Tune, tenue par un maître, pour les garçons, et l'autre, tenue par une maitresse^ pour les filles (3). »

Cette règle , si sage , est encore aujourd'hui la nôtre ; mais elle n'a pu encore être appliquée dans toutes les communes de France (4).

Les écoles dominicales étaient, ainsi que l'indique leur nom, , ^^^^ ouvertes le dimanche ; on y réunissait, entre les offices, les enfants que leur travail empêchait de suivre les classes pendant la semaine (5).

'Bien que saint Charles Borromée ait ouvert, à Milan, une école dominicale, en 1564 1 le concile de Cambrai (1S65) est le premier

(1) Pi^es justificatives , 1>^ partie , N^ 82. En 16*72 , un statut de Tévêque du Mans porte la môme peine d'excommunication ^ ipso facto. Recherches swr l'instruction publique dans la Sarthe, par A Bellée, Le Mans, 18*75.

(2) Pièces justificatives, Impartie, N*» 23.

(3) Idem. id. N'' 36.

(4) Le département du Nord comptait encore 165 écoles mixtes, quant au sexe , en 18*75. Il y en avait 17,518 en France, en 1867.

(5) La première école dominicale, de nos pays, paraît avoir été fondée à Antoing, près Tournai , par Olivier Bernard , d'Antoing , disciple de saint Ignace. Peu après , une fille Quinte Monnîer , en ouvrit une à Tournai , et Tinstitution ne tarda pas à se répandre dans toute la Belgique et la Flandre. Vie de Mgr. Van der Burch, archevêque de Cambrai, par le P. Possos.

dominicales.

— aidans lequel j'aie trouvé la trace de ces fondations : « muUos inapia prohibet in filios ne seholis litterariis ênutriant (1). » Alexandre Farnèse en parle aussi en 1580 [2), et, six ans plus tard, un nouveau concile de la province de Cambrai, tenu à Mons, en 1586, rend leur fréquentation obligatoire : « quia veto seholœ quotidianœ ehristianœ juventutis institutioni non suffieiunt, eum maxima puerorum pars diebus ferialibus opificium aliquot exerceat , neque , ob parenttm inopiam , icholas frequentare possit., quorum tamen animœ non minus quam aliorum Christi sanguine redemptœ^ chris-tiana doetrina imbui debent (3). » Le concile ordonne, en conséquence, de créer des écoles dominicales, et fait appel à tous les hommes instruite, les priant d*aider le curé, a pro sua quisque virili adjuvet ; » afin d'exciter le zèle de ces derniers , il engage les évêques à organiser des associations, qui devaient bénéflcier des indulgences accordées par Pie V, confirmées* et augmentées par Grégoire XIII (4). C'est ainsi qu'était fondée, à Valenciennes, une Confrérie de la Doctrine chrétienne, sous le vocable de saint Grégoire: aaffin queladite escole n'allast en déchéance, ains plutost augmentast de jour en jour (5). »

Vers la même époque, s'ouvraient des écoles de ce genre à

(1) Pièces justificatives, Impartie, N* 6.

(2) Idem. id. N» 12.

(3) Pièces justificatives, V^ partie, N® 15. Le placard de Philippe II (ISST) n'est pas moins précis , id. N** 16. ►

(4) Ces deux bulles se trouvent dans celle de Mgr. de Berlaymont « accordant Tinstitution de la Confrérie de Saint-Grégoire , de Valenciennes , pièces justificatives, 2^ partie, N^ 11. Le concile ajoute que si Térection des écoles n'est pas possible, non plus que Torganisation des congrégations, ordre formel est donné au curé de fiiire lui-même la '.lasse, les dimanches et les jours de fête, soit avant, soit après vêpres , sous peine d'une amende d'un florin au profit de la Fabrique : tt quoties cumque hoc neglexerit, »

(5) Voir les statuts , pièces justificatives, 2^ partie, N*'' 10.

Lille (1), Douai (3), Cambrai ; nombre d'autres villes eurent aussi les leurs (3).

Les écoles dominicales eurent certainement tout d'abord ub caractère plus spécialement religieux, mais on y apprenait aussi à lire et à écrire, ainsi que le constate, entre autres documents, le rapport adressé au pape Urbain VIII, en 1628, par l'évéque de Bruges : a Ut ibidem antê meridiem diseant gratis légère €ê scribere ac missam audiant (4).

Ces écoles ne cessèrent pas d'être particulièrement recommandées par les évoques, même après les crises religieuses, et Mgr. de Wavrans (Ypres) rappelle encore leur importance, en 1768. 11 demande qu'on en crée là où il n'y en a pas; au besoin, dit-il, on pourra faire la classe dans l'église même (5).

J'ajouterai que je suis porté à croire qu'à la fin du XVIP siècle, on désignait, sous le nom d'Écoles dominicales, les classes journalières d'une heure, pour les en/ants des fabriques, et quelquefois même toutes les écoles. La plupart de ces écoles du dimanche avaient fini par s'ouvrir chaque jour et leur dénomination primitive était restée. Cette transformation du sens des mots s'opère souvent dans le langage populaire : la chose change, le nom demeure. On pourra se rendre compte de la valeur de cette opinion, en étudiant l'organisation des écoles de Cambrai et de Lille (6).

Les adultes devaient aussi suivre ces écoles dominicales ; le coa» d adoites.

(1) Pièces justificatives, 2* partie, N^ 8.

(2) Id. id. NO 15.

(8) Voir les Communes.

(4) Pièces justificatives, 2* partie, N® 14.

(5) Id. 1" partie, N» 31. — Aussi Ypres, 1517, N» 1 1 .

(6) Voir ces villes. Eu 1815 , on comptait encore 202 écoles dominicales dans le département. Les classes d'une heure se nomment aujourd'hui Écoles de midi , et ne produisent aucun résultat La loi du 2 juin 1814, sur le travail des enfants dans les manufactures , les transformera nécessairement , au grand avantage du développement de l'instruction.

concile de Cambrai (1617) voulait même qu'on y envoyât les domestiques (1).

Dans quelques localités, il y avait aussi des cours du soir. On possède un règlement de ces cours, au commencement du XVIIP siècle, pour la gouvernance et l'échevinage dTpres, de la Flandre occidentale et autres lieux de son ressort (la majeure partie des arrondissements de Dunkerque et d'Hazebrouck : « Les Magistrats de la Flandre occidentale, de concert avec le clergé, considérant qu'il arrive parfois, et même souvent, que les garçons d'un certain âge viennent à oublier ce qu'ils ont appris péniblement à l'école dans leur jeunesse ; — considérant qu'il se trouve , dans la susdite gouvtrnance, des gens étrangers qui n'ont pu s'instruire convenablement dans leur pays, et qui, en raison de leur flge et des travaux qu'ils ont à faire pour gagner leur vie , sont exposés à rester sans instruction littéraire, s'il n'est donné moyen et remède; — les Magistrats et les membres du clergé décident que : pour que chacun puisse recevoir une instruction cécessaire et suffisante , il y aura dans chaque ville, village, agglomération populeuse, une ou plusieurs écoles du soir, selon le besoin, afin qu'on puisse s'instruire après avoir travaillé le jour (2). »

Ces classes du soir [avondt sehoole]^ s'ouvraient le lendemain de la fête de saint Michel (30 septembre) et se fermaient la veille»de celle de saint Joseph ( 18 mars ).

Les femmes ne pouvaient suivre ces cours.

J'ai aussi trouvé la trace d'une classe du soir Maubeuge, à

(1) Pièces justificatives, li"*) partie, N<* 22.

(2) M. Mordacq , Inspecteur primaire , à Dunkerque , Notes pour servir à V histoire de instruction primaire dans le Nord, p. 25.

M. L. Delisle , membre de TAcadémie des Inscriptions , constate qu'au XIIP siècle, les écoles rurales étaient nombreuses en Normandie. Il ajoute : u A notre avis, les élèves n'étaient pas seuls à suivre les écoles. Nous croyons qu'on initiait aux secrets de la lecture , un certain nombre de cultivateurs. «> Condition de la classe agricole au Moyen- Age, p. 1*75.

Qoogle

Raismes (Valenciennes), ainsi qu'à Cousoire (Avesnes) (1). Dans cette dernière commune , le cours avait lieu du mois de novembre à la fin de mars ; le prix d'écolage était le double de celui du jour. Neuf jeunes gens suivirent ces leçons, en 1731.

Les classes avaient lieu , comme aujourd'hui , deux fois par jour ; les heures seules variaient selon les saisons et la localité (2). Elles commençaient et finissaient, comme aujourd'hui, par la prière.

Les synodes dTpres (1630) (3) et de Boulogne (1744) (4), insistent sur Tobligation de ces prières ; le dernier indique même celles qui doivent être récitées : la classe du matin commençait par la prière du matin et finissait par le Sub tuum, celle du soir s'ouvrait par le Vent Sancte-Spiritus et se terminait par la prière du soir. .Ces prières sont encore celles qui doivent être dites dans toutes les écoles de notre département (5).

Nos pères étaient plus sévères que nous, et les punitions corporelles i rigoureusement interdites par nos règlements (6), ne leur furent point inconnues. J'extrais le passage suivant du texte de la fondation de YÉeole de Roysin , en 1590 : « Sachois que la manière de gouverner la jeunesse par doulceur et amour soit bien la meilleure, principallement où les esprits sont généreux; toutefois.

Heures des (dasses.

Prières.

DisdpUiie.

Punitions.

(1) Voir ces communes.

(2) Voir les diverses communes.

(8) Pièces justificatives, 1^ partie, N<^ 28.

(4) Idem. id. N» 36.

(5) Le règlement scolaire du Nord porte : » Art. 11. Les classes seront toujours précédées et suivies d'une prière *, celle du matin commencera par la prière du matin, contenue dans le Catéchisme du diocèse, et celle de l'après-midi sa terminera par la prière du soir, du même Catéchisme.

A la fin de la classe du matin , on récitera la prière : Sainte Mère de Dieu , tums nous mettons soias votre protection ; au commencement de la classe du soir, on dira la prière : Venez, Esprit- Saint, »

(6) Règlement scolaire du Nord, art, 32.

conviendra et sera nécessaire de tellement modérer la doulceur avec l'austorité , que les enffans ne soient traittés ny trop laxement , ny trop rigoreusement ; mais il ne dissimulera nullement de corriger les jureurs, renyeurs, blasphémateurs, menteurs, dérobeurs; ceux qui parleront paroles vilaines et appelleront Tun Tautre de mauvais noms , ou les bestes de noms que Ton ne doit point nommer 9 et les irrévérences faites à l'église (1). »

Le tableau de Yan Ostade , que possède le Musée du Louvre , et qui représente Tintérieur d*une école, nous montre le magUter armé de sa férule. Cet instrument de correction n'était point d'ailleurs spécial aux écoles de Flandre, et l'on sait qu'Henri IV, dans une de ses lettres , se plaint à M*"' de Monglat , gouvernante de ses enfants, de ce qu'elle ne lui avait pas fait savoir si elle a fouetté son fils: «Car je veulx et vous commande de le fouetter, lui dit-il , toutes les fois qu'il fera l'opiniastre ou quelque chose de mal (2). »

L'enfant puni devait se tenir debout , portant sur la poitrine une panrarte indiquant la faute qu'il avait commise. Le bonnet d'âne témoignait du mauvais vouloir ou de l'entêtement d'un écolier. Souvent aussi les élèves étaient mis au pain sec (3).

Récompenses. a Lcs cufauts Ics plus Capables occuperont la première table , le plus capable placé en première ligne, puis le second, etc. Les élèves ne conserveront toutefois ces places qu'autant qu'ils ne se laisseront pas dépasser par d'autres plus méritants, ce qui sera constaté à la fin de chaque mois , après revue des compositions. — Chaque semaine, le maître donnera des billets de bons points aux enfants qui auront bien travaillé. Ces bons points pourront servir à racheter quelques punitions infligées, ou donneront, selon le

(1) Archives municipales de Valenciennes, série G. G., sect. 1, N**48. Roysin est aujourd'hui un village de Belgique.

(2) Lettres missives, tome VIII, p 385. Collection des documents inédits. (8) V. Mordacq , ouv. cit. p. 20. On retrouve les mêmes punitions en usage

dans les petites écoles de Paris au XVII" siècle.

nombre, droit à une ifnage, à un livre de lecture classique. — Il y aura, chaque année, une distribution solennelle de prix (1). o

a La Chronique scolaire de Flandre (1695-1766) relate ceci: L'élève qui avait obtenu, toute Tannée, les meilleures places, recevait des honneurs particuliers , le jour de la fête de Saint- Nicolas, pour les garçons, ou de Sainte-Catherine, pour les filles. Le jour de Saint-Nicolas, de grand matin, tous les élèves se ren-. daient à l'école en habits de fête, et, sous la présidence du maître, attendaient l'élève proclamé le premier par excellence. A son arrivée, celui-ci était introduit avec cérémonie et recevait, des mains du maître, une grande image, artistement encadrée, qu'il suspendait sur sa poitrine à l'aide d'^un ruban bleu. Puis, toute la classe se dirigeait processionnellement vers l'église pour assister à la messe : Y excellence, portant majestueusement son cadre, insigne d'honneur, ouvrait la marche. Après la messe, dans le même ordre, on parcourait les principales rues de la ville ou du village , l'excellence toujours entête, grave mais émue, et les enfants chantant: a Clmye! Claeye! Claeye! (Vive saint Nicolas! Vive son » Excellence ! ) » Puis , tous se rendaient à la demeure du héros de la fête pour féliciter les parents et se régaler de gâteaux beurrés et de café au lait ou de laitage. Cette dépense aurait pu être onéreuse pour une famille pauvre, mais, en ce cas, tous les parents des écoliers y contribuaient avec plaisir. Longtemps, dans les veillées, on parlait de l'heureux vainqueur, et s'il se trouvait quelque clerc, on pouvait l'entendre murmurer : Puer iste magnus erit (2). »

(1) Dans beaucoup de paroisses , le curé faisait une quôte , afin d'achlTter des ▼dtements, donnés en prix, au lieu de livres, aux enfants pauvres. «^ Ces distributions de prix se faisaient soit à la mi-carême , c'est-à-dire à Tapproébe de la première communion et de la reprise des travaux des champs , soit au mois de juillet, avant les travaux les plus mportants de la moisson. La ville d'Hazebrouck donnait, en 173*7 , pour l'école des P. Augusttns, 24 livres, destinées à Tachât des prix.

(2) Mordac<{ , ouv. cit. p. 21 et 22,

A Dunkerque, le meilleur élève était proclamé ^^gti€<2e<en/afif<, la veille de la Saint-Nicolas. En cette qualité, il ordonnait tout ce qui concernait la fête générale des enfants de la ville, fête pour laquelle Téchevinage contribuait en donnant deux kannes (1) de vin, dès Tannée 1519, à viij s. le pot.

Dans cette même ville , les écoliers étaient quelquefois admis à réciter des dialogues devant le Magistrat (2).

L'abbé Lebœuf nous apprend qu'il en était de même à Paris ; révéque élu était promené par les rues. Cet usage fut interdit dans la suite, par arrêt du Parlement et par les ordres du ' Chapitre (3).

Dans nombre d'écoles, on distribuait, aux enfants pauvres, du linge et des vêtements (4). A Comines , lorsque les jeunes filles quittaient la pauvre école (espèce d'ouvroir), à vingt ans, elles recevaient un trousseau complet et un carreau à dentelles tout monté (5). Le Magistrat de Yalenciennes consacrait, annuellement, une somme de 60 livres tournois pour distribuer, aux enfants de l'école dominicale, des quénioUes [6), à la fête de Noël (7).

On ne saurait douter que chaque école eût ses généreux donateurs.

La charité semble d'ailleurs être restée la première des vertus de

nos compatriotes ; ils n'ont, sous ce rapport, rien à envier à leurs

devanciers.

Hygiène. Qu uc négligeait pas non plus ce qui avait trait à la propreté de

(1) Cruche à mettre le via, d*où cannetle,

(2) Voyez Dunker^e.

(8) histoire du diocèse de Paris, t. I, p. 829.

(4) V/jyezÇailleul, Lille, etc.

(5) Ypyez Cominea.

(6) La quénioh est un gftteau oblong, fendu par le milieu, que Ton donne aux en&nts à Noël ; on y attache, presque toujours, un petit Jésus en plâtre..

(7) Voyes Yalenciennes. Les filles de Técole Saint- Joseph , de Lille, avaient, le mdme jour , chacune une coquille de six liards , et à la Saint- Joseph un pain blanc de mdme valeur.

la classe; on avail même quelques notions de Thygiène scolaire, à laquelle nous attachons aujourd'hui, si justement, la plus grande importance.

Voici ce que prescrit un ancien règlement pour Tarchiprêtré dTpres : o L'école sera balayée tous les jours après la classe ; — cette besogne pourra être imposée, comme punition, à ceux des enfants qui auraient commis quelque faute pendant la journée. — Le local des classes sera blanchi deux fois Tan : 1® avant T hiver, et 2* pendant la semaine-sainte ou à l'entrée de Tété. — En hiver, on entretiendra. convenablement le feu , on y suspendra un chaudron, une marmite, une bouilloire, afin que la vapeur de Teau en ébullition puisse rajeunir Tair du local , et que les enfants aient toujours, à leur disposition, boisson chaude. — En été, on rajeunira Tair au moyen de carreaux- de vitre ventilateurs, et, après les classes, portes et fenêtres resteront ouvertes jusqu'à la brune (1). »

Il y avait aussi des vacances annuelles, dont la durée et l'époque vacances. étaient, généralement, à peu près analogues à celles de nos écoles. A Merville, elles duraient du 14 août au 10 septembre (2).

L'inspection est aussi ancienne que les écoles elles-mêmes ; c'est surveuiance. qu'en effet, ainsi que le disait M. Cousin: o Les autorités pré- inspëôtioa. posées à l'école, voilà le ressort de toute l'instruction primaire. Que l'on y réfléchisse, tout aboutit là et part de là. »

Les premières écoles épiscopales et presbytérales étaient soumises à la visite fréquente des évéqiies; mais, la tâche augmentant, ils durent en confier une partie à des délégués spéciaux qui prirent \e nom d'éeoldtres ou descholastiques. Les premiers 'conciles et les capitulaires de Charlemagne font mention de la mission qui leur était confiée.

Il) Mordacq, ouv. cité , p. 28.

(2) Y. cette commune ( ^a^ebrouçk )

i*<îo»t«»- Les fonctions d'écolâtres (magister seholarum) (1) étaient une dignité ecclésiastique , conférée le plus généralement à un chanoine, qui donnait le droit d'institution, de juridiction et d'inspection sur les écoles d*un diocèse, d'une église ou d'une ville. Avec le développement des institutions communales et des franchises municipales, qui marque la dernière partie du Moyen-Age, l'autorité de l'écolâtre semble avoir reçu diverses atteintes dans nos pays. Ces fonctions furent même quelquefois , au XV® siècle , confiées à des laïques ; ainsi , à Anvers , en 1479 , il y avait deux écolàtres , l'un ancien échevin, l'autre échevin en fonctions. Il en fut de même, un peu plus tard, à Bruxelles.

En 1510, le Magistrat de Lille voulut avoir, sous sa juridiction des écoles latines, qu'il confia à un nommé Lancelot Le Blanc. Le Chapitre de Saint-Pierre s'y opposa, et cène fut qu'en 1535, après nambre de procédures, que l'affaire futterminée (2). Le Magistrat fut autorisé à ériger deux écoles latines (3}, l'une sur la paroisse Saint-Pierre, l'autre sur la paroisse Saint-Maurice. Ces écoles devaient être placées sous la direction de gens idoines et capables ; l'écolâtre en avait la libre inspection, ainsi que la surveillance de tous les livres et de la doctrine enseignée (4).

C'était un premier pas de l'autorité civile.

Il y eut certainement un moment oii la lutté fut au. moins sourde entre les deux autorités laïque et ecclésiastique. Ainsi , lorsqu'en

(1) Voir, pour récolâtre de St.-Pierre de Lille, pièces justificatives, 2® partie, N" 1 .

(2) Toutes les pièces de ce procès existent aux Archives départementales, nous avons pensé qu'elles ne devaient pas prendre place dans ce volume , puisqu'il ne s'agit que d'écoles latines ; nous les publierons prochainement. On ne trouvera , aux pièces justificatives , que le contrat intervenu, en 1585 (2® partie, N^ 3).

(8] Pour biçn préciser le caractère municipal de ces écoles , elles reçurent le nom de Publicum urbis Gymnasium, Beuzelin.

(4) Voir M. Houdoy, V Instruction gratuite et obligatoire depuis leXVI^ siècle , p. 2 ; Van Hende , Histoire de Lille , et Derode , Société des Sciences de Lille, 1863, ainsi que le chapitre suivant des MeÀtres.

15&i., Hubert Déliot fonde, à Lille, l'école qui derait porter son Dom, il s'adresse aux échevins seuls. Il se présente devant eux, assemblés en Halle. Il n'est .nullement question d'une autorisation à solliciter de la collégiale de Saint-Pierre (1).

Toutefois, il me parait incontestable qu'en ce qui concerne les écoles populaires du moins, l'autorité des écolâtres fut relevée par les décrets de Charles-Quint et de Philippe II, ainsi que par le concile de Trente (2) et les conciles et synodes diocésains du XVP siècle.

Afnsi , le synode de Cambrai (1550) porte : a Seholiutiearum est dacere indoctùs aut curam hane frocurare (3).

L'évéque de Cambrai ordonne au Magistrat de Yalenciennes, en 1564, que a celluy quy aura le seing des escolles, comme escolâtre, ayt bien soigneusement et souvent à visiter les es<x)lles (4)- »

L'inspection est largement organisée partout; dès la fin du XVP siècle. Le concile de Cambrai (1565) (5) prescrit aux curés de s'informer, tùuê les mois^ des progrès des enfants. Les doyens ruraux vicieront, tous les six mois, ou au moins tous les ans, les petites écoles , et rendront compte , à l'ordinaire , de la manière d'instruire la jeunesse qiue chaque maitre pratique.

L'évéque d'Arras veut (1570) que, chaque mois, les curés interrogent les enfants, comme il a été précédemment ordonné.

(1) Voyez Lille.

(2) La dignité d'écolâtre ne devait , d'après ce concile , être conférée qu'à un docteur ou licencié en théologie ou en droit canon.

La congrégation du concile a toutefois décidé que cette disposition n'aurait pas lieu pour les villes oh il n'y avait point de séminaire, ni pour celles oii il y en a, quand on y a établi d'autres professeurs que les écolâtres.

Voyez Durand de Maillane, écoldtre.

(8) Pièces justificatives, 1'® partie, N** 4.

(4) Id. 28 partie, N04.

(5) Id. id. N<»6,

S'ils manquent à ce devoir, ils seront signalés à Tautorité épiscopale par les doyens (1).

Le synode de Tournai (1589) confie la surveillance aux doyens de chrétienté ; il veut aussi que les écoles soient visitées tous les trois mois (2). Le concile de Cambrai (1586) (3) fait les mêmes prescriptions : les écoles doivent être fréquemment inspectées par les écolâtres des cathédrales , pour toute k province ; par les doyens ruraux dans leurs districts, par les curés ou recteurs dans leurs paroisses. Chaque curé qui, sans motif légitime, ne visitera^ pas les écoles, aux jours prescrits par les statuts, sera [ftssible d'une amende d'un florin au profit de la fabrique « et ce pour chaque fois.» Le concile de Cambrai (1631) exige que chaque école soit visitée deuœ fois par an par l'écolâtre, le doyen et les délégués de Tévêque (4). Le synode d'Ypres (1630) (6) et de Boulogne ( 1744) (6) , invitent les curés à visiter les écoles au moins tous les quinze jours. En faisant des recommandations analogues , Tévéque dTpres, en 1768, insiste pourqu'on se rende bien compte si les enfants savent lire et écrire (7). Ces inspections étaient faites : j'en ai du moins trouvé la trace dans deux communes du diocèse de Cambrai. Ainsi, àBasuel, on lit sur les registres de la paroisse, en 1779, la copie du mandement adressé par Mgr. de Fleury , à la suite •de la visite qu'il avait faite de l'école , deux ans auparavant (8). L'archevêque y rappelle les observations qu'il avait précédemment

(1) Pièces justificatives , 1*"® partie, N® 9.

Id.

id.

Id.