CHAPITRE II

L'Angleterre et la France

unies contre les ambitions de la monarchie

espagnole et de la maison de Habsbourg.

Au moment où s'ouvre en Angleterre le règne de la reine Elisabeth (1558) et en France celui de Charles IX âgé de dix ans (1560), les guerres déterminées entre les deux pays par les ambitions successorales sont terminées depuis plus d'un siècle, mais les deux puissances sont encore profondément divisées par leur rivalité maritime, leurs ambitions coloniales naissantes et la religion. Le gouvernement de la France, obéissant aux directions de la papauté, a ouvert une lutte acharnée contre le protestantisme, tandis que le gouvernement de l'Angleterre s'efforce de faire triompher la Réforme dans les Iles britanniques.

Il semblait que sous l'influence de ces multiples causes de rivalités et d'hostilités, Elisabeth et Charles IX ou pour mieux dire Catherine de Médicis qui était, en France, la véritable souveraine, dussent être conduits à rouvrir l'ère sanglante de la guerre de Cent ans. C'est le contraire qui se produisit.

16 l'entente cordiale franco-anglaise

§ 1. — l'entente de la FRANCE ET DE L'aNGLETERRE AU XVI® SIÈCLE CONTRE LA MONARCHIE ESPAGNOLE ET LA MAISON DE HABSBOURG, BASÉE SUR LE RESPECT DE l'indépendance DES PAYS-BAS.

Dès 1564, après que le connétable Montmorency se fut emparé du Havre, la reine Elisabeth signa le traité de Troyes qui reconnaissait implicitement à la France la possession définitive de Calais, moyennant une somme de 120 000 couronnes remises par Charles IX à titre de « honnesteté et courtoisie ». La reine d'Angleterre, disent fort justement les historiens, « avait besoin de la paix avec la France pour surveiller ses ennemis déclarés ou couverts, le pape, Marie Stuart et Philippe II » ^.

D'autre part, tandis que Catherine de Médicis faisait des amitiés à Philippe II et tenait à Bayonne un conciliabule avec sa fille, femme du monarque espagnol, et le duc d'Albe, elle encourageait les entreprises coloniales auxquelles certains navigateurs se livraient au grand mécontentement de Philippe II. Elle songeait même à marier un de ses fils avec Elisabeth.

Le 29 avril 1572, Charles IX, devenu majeur et conseillé par l'amiral Coligny, chef des protestants, conclut lui-même avec Elisabeth un traité de « confédération et d'alliance », signé à Blois, par lequel les deux chefs d'État « se promettent un secours mutuel contre toute attaque faite sous n'importe quel prétexte sans exception ». Mais la reine d'Angleterre, sachant que Coligny conseillait une expédition française dans les Pays-Bas, avait soin de lui faire savoir qu'elle ne consentirait jamais à leur occupation par la France. Le 10 juin 1572, Coligny eut avec un agent de la reine