Hist. de la Russie^ p

était attaquée par la France, elle serait en droit de compter sur la bienveillante neutralité de la Russie qui, de son côté, serait assurée de la neutralité bienveillante de l'Allemagne si c'était elle qui était attaquée sans provocation. Après la retraite du prince de Bismarck (mars 1890) cet accord ne fut pas renouvelé et si nous sommes bien informés en ce qui concerne les événements de Berlin, ce ne fut pas la Russie, mal disposée par la retraite du prince de Bismarck, mais le comte Caprivi, son successeur, qui déclina de continuer l'assurance réciproque, comme la Russie en avait le désir. »

Ces révélations produisirent en Europe, et plus encore en Allemagne qu'ailleurs, une émotion considérable. Elles mettaient en évidence la différence profonde qui existait entre la politique suivie par Bismarck et celle de Guillaume II. La situation internationale au moment de la retraite du chancelier de fer était la suivante : Par la Triple-Alliance germanoaustro-italiennne, l'Allemagne dirigeait à peu près souverainement la politique de l'Autriche et de l'Italie, exerçait une influence considérable dans les Balkans et en Turquie et rivalisait, dans la Méditerranée, au moyen de ses alliées, avec la France et l'Angleterre.

Par le concours donné aux Anglais en Egypte Bismarck avait rapproché l'Angleterre de l'Allemagne et suscité la mésentente de l'Angleterre et de la France.

Par son hostilité pour la politique coloniale et sa prudence dans le développement de la flotte de guerre allemande, il avait gagné les sympathies de l'Angleterre au point que vers la fin de son gouvernement celle-ci penchait vers la Triple-Alliance germanique.

Par le concours donné à la France en Tunisie, il avait créé une hostilité très vive de l'Italie et de l'Angleterre à l'égard de la France.

Par l'ensemble de ces actes il avait isolé la France, tandis qu'au moyen de l'entente secrète de 1884, il

ENTENTE ENTRE LA FRANCE ET LA RUSSIE d89

avait lié la Russie à l'Allemagne. Mais les expériences de 1875 et de 1887 lui avaient appris que l'Empire germanique ne pourrait pas impunément prendre l'initiative d'attaquer notre pays.

En février 1888, comme le Reichstag discutait une loi ayant pour objet l'augmentation des effectifs de l'armée allemande, il déclara : « La force que nous voulons nous donner nous rendra pacifiques... Si nous en venions à attaquer, tout le poids des impondérables, qui pèsent beaucoup plus que le poids matériel, serait du côté de nos adversaires attaqués par nous. La « Sainte-Russie » serait exaspérée de nos attaques. La France juxqu'aux Pyrénées se dresserait en armes... Je ne suis donc point pour une guerre agressive, quelle qu'elle soit. »

En ne renouvelant pas le traité secret de 1884, malgré le désir qu'en avait la Russie, Guillaume II avait contribué dans une certaine mesure au rapprochement de la France et de la Russie. Sa conduite déloyale et ses insatiables ambitions ne devaient pas tarder à rapprocher la France de l'Angleterre et celle-ci de la Russie.