XIII. — LES AVANCES DE GUILLAUME II A LA FRANCE

Au moment même où il faisait publier par le Daily Telegraph l'interview si amicale pour l'Angleterre qui provoqua la colère de son peuple, il cherchait en France les moyens de combattre cette même Angleterre. A Kiel, en 1907, il eut avec un ancien ministre français qu'il avait invité aux régates, des conversations dont le but était de déterminer une alliance de la France et de TAllemagne. M. Hanotaux en a parlé, dans son Histoire de la guerre de 1914^ avec une discrétion impuissante à cacher la véritable pensée du kaiser. Après un repas en veston à bord de son yacht le Hohenzollern^ l'empereur amena son hôte dans une brasserie où commença « devant les consommateurs muets de surprise et de respect », raconte très exactement M. Hanotaux, une conversation sur la France et ses relations avec l'Allemagne. « Oui, j'aimerais, disait Guillaume II, à parler à ce peuple ; il me semble que nous nous comprendrions. Mais il y a toujours des malentendus. » Et comme l'ancien ministre français rappelait la conduite tenue par l'Allemagne à l'égard de la France dans l'affaire du Maroc, en affirmant que « nul en France » n'avait « eu l'idée de nuire à l'Allemagne, de l'isoler, de l'encercler », l'empereur répliqua : « Je sais à quoi m'en tenir sur cela; rien ne changera mon opinion. Le fond et la forme ont été pitoyables. Je sais que c'est « mon cher