CHAPITRE m

SoMMAiRK. — L.1 Russie et rAlIonia};no dopuis le Conjurés de Berlin jusqu'à l'entrevue (le Skiernevicc. — Lettre de Ouillaïune !«' à Alexandre II en 1871; gratitude des Hohenzollern. Lettre d'Alexandre II à Guillaume I'' en 1879; menaces de Bismarck; conférences de Novi-Bazar. La trahison d'un allié; l'alliance austroallemande dirigée contre la Russie et contre l'Autriche-Hongrie. Le comte de Saint- Vallier ; Bismarck séducteur. Aveuglement d'Alexandre II; la vérité sur ses rapports avec (ruillaume I*'; début de ce dernier dans la i)olitique étran- •rère par un acte d'hostilité contre la Russie pendant la guerre de Crimée; révélation du haron Vitzthum; aveu de lord Lol'tus; les batailles d'Inkermanu et de la Tchernaïa perdues grâce à la trahison de la cour de Potsdam...

L'avènement d'Alexandre III; la politique nationale; fausses légendes répandues en France sur M. de Giers et les diplomates russes; les premières circulaires de M. de Giers: ses sentiments germanojjhiles hautement proclamés; sa carrière diplomatique; ses origines. L'entrevue de Dantzig en 1881; Bismarck trompe le n<»uveau tsar; Giers rend comi)te à Kalnoky de cette entrevue et dénonce à l'Europe les tendances révolutionnaires et belliqueuses du peuple russe. Pèlerinages périodiques de Giers à Varzin et Friedrichsruh pour recevoir les instructions de Bismarck...

Préliminaires du premier traité ccritde l'alliancedes trois empereurs, du traité tlit de Skiernevice. Pourquoi les historiographes de Bismarck passent sous silence ce traité. Texte et analyse de ce traité secret; sa double destination : permettre à l'Allemagne d'écraser la France grâce à la neutralité delà Russie et à la coopération de l'Autriche et annuler l'influence séculaire de la Russie en Orient, au profit de cette dernière puissance. Caractéristique de Giers; intervention de Katkof.

Les amèrcs déceptions de la guerre russo-turque et du Congrès de Berlin ne portèrent aucune atteinte aux sentiments d'affection d'Alexandre II pour son oncle de Potsdam. Par une étrange aberration, ce fut surtout à rAutriche-Hongrie que le gouvernement russe, d'accord en cela avec l'opinion publique,, imputa tous les déboires diplomatiques des dernières années* Rien n'était plus injuste. Sans doute les cruels sacrifices sup-»

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porlés par nous pendant la campagne de Turquie avaient principalement profité à rAutriche-Hongrie. Mais celle-ci n'avait à prendre conseil que de ses propres intérêts. La Russie avait aidé la Prusse à Tévincer de TAUeniagne; les Habsbourg n'avaient donc pas à s'inquiéter si les compensations qu'on leur offrait dans la péninsule balkanique devaient ou non être acquises aux dépens de la politique russe. Autre était la situation des Hohenzollern. Depuis le commencement du siècle, le cabinet de Saint- Pétersbourg avait constamment secondé toutes leurs tentatives d'agrandissement. La Prusse, écrasée par Napoléon I", avait dû son salut à Alexandre 1'^''; Nicolas I*^*^ avait été pendant trente ans le plus fidèle ami, le protecteur pourrait-on dire, de son beau-frére; Alexandre 11, en 1864, en 1866 et en 1870-1871, avait seul rendu possibles les incroyables triomphes de la Prusse et le couronnement de son oncle comme empereur d'Allemagne. Dans une lettre célèbre du 27 février 1871 , Guillaume écrivit à Alexandre II : « La Prusse n'oubliera jamais que c'est à Votre Majesté qu'elle doit l'heureuse issue de la guerre », et il signa: « Votre éternellement reconnaissant ami. »

Quelques années plus tard, Guillaume P"^ poussait dans une guerre ruineuse son ami, devenu depuis 1872 son allié formel, et quand, après avoir sacrifié 200 000 soldats et 2 milliards de roubles, la Russie eut réussi à conclure le traité de San-Stefano, ce fut encore le chancelier de l'empire allemand qui mit tout en œuvre pour lui arracher le fruit de ce traité et lui infliger dans la capitale même du Kaiser l'humiliation du Congrès de Berlin.

La reconnaissance et l'amitié de l'Allemagne n'assuraient môme pas la Russie contre une surprise de son alliée l'Autriche- Hongrie et, pour éviter d'être attaquée sur ses derrières par cette puissance pendant qu'elle lutterait dans les Balkans, force lui fut de signer les préliminaires de Reichstadt et le traité de Vienne, c'est-à-dire de promettre à l'Autriche la plus belle part du butin de la guerre, alors que par un seul mot son allié Guillaume pouvait et devait la garantir contre toute agression , d'où qu'elle vînt. Le prince de Bismarck a bien essayé — et

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tout récemment encore en réponse à un article paru dans la Deiitsches Wochenblatt (mars 1894) — de rejeter sur les diplomates russes les sacrifices du Congrès de Berlin : à l'en croire, il n'aurait été, pendant toute la durée des conférences, que le porte-parole et l'honnête courtier de la Russie. Laissons cette assertion pour ce qu'elle vaut: est-ce que la réunion même du Congrès n'était pas un affront sanglant que l'Allemagne aurait dû épargner à son alliée? Le chancelier berlinois n'avait qu'un mot à dire pour imposer à toutes les puissances européennes l'acceptation du traité de San-Stefano, Si le comte Schouwalof conclut avec Disraeli un accord néfaste, c'est justement parce que, voyant l'Europe entière ameutée par Bismarck contre la Russie, il crut, à tort selon nous, que cette dernière devait entrer dans la voie des concessions.

Au milieu des tristesses qui assombrissaient la fin d'un règne dont l'aurore avait été si brillante, Alexandre II perdit toutes ses illusions, une seule exceptée, — celle de l'amitié de Guillaume [*''■ ! Et cela malgré les preuves palpables de trahisons sans nombre!

Quand on lit dans la célèbre dépêche du comte de Saint- Vallier ' les fielleuses injures de Bismarck contre celui qui par sa bonté, par sa faiblesse a seul permis au chancelier de monter sur le pavois, on constate une fois de plus que la dette de la reconnaissance engendre les inimitiés les plus féroces, et que la haine de l'obligé est toujours proportionnée à l'importance du service rendu.

Pour donner à son animosité une apparence déraison et pallier la trahison dont il s'était rendu coupable envers l'allié séculaire de la Prusse, en concluant avec l'Autriche le traité du 7 octobre 1879, le chancelier allemand a accusé Alexandre II d'avoir, par une lettre autographe adressée à Guillaume, menacé l'Allemagne d'une guerre immédiate, si elle ne favorisait pas les visées ambitieuses de la Russie en Orient. Or, voici à quelle occasion le tsar adressa à son oncle ces prétendues me-

l.JLe comte de Chaudordy,qui a reproduit cette dépîche dans son livre, en a omis les phrases blessantes.

naces. Une commission était réunie à Novi-Bazar pour régler la délimitation do frontières nécessitée par le traité de Berlin. La Russie avait contre elle la plupart des commissaires, et il lui était surtout pénible de voir le représentant de TAlIeniagne soutenir ouvertement son collègue d'Autriche-Hongrie ' . Dans trois lettres personnelles Alexandre II pria son oncle de faire cesser cette hostilité systématique du délégué allemand. Etaitce donc trop demander? Il s'agissait de délimiter les frontières entre la Serbie, le Monténégro, la Turquie et la Bosnie que devait occuper l'Autriche. La Russie n'intervenait là qu'en faveur de ses protégés: rAUemagne, selon les paroles de Bismarck, n'avait aucun intérêt dans les Balkans ; elle aurait donc pu, ne fût-ce que par convenance, s'abstenir en cette occasion de toute hostilité envers son alliée. Or, avisé de la dernière lettre d'Alexandre 11, dans laquelle celui-ci manifestait la crainte que « cette hostilité systématique de V Allemagne ne portât atteinte aux bons rapports des deux pays », le prince de Bismarck déclara à Guillaume 1" que si une pareille menace (!) s'était trouvée dans une note officielle, « il aurait conseillé à Sa Majesté de mobiliser l'armée contre la Russie » ! ! Sur Tinjonction de son chancelier, le vieil empereur qui, à la vérité, n'avait que Tombre du pouvoir impérial, dut inviter son neveu à ne plus traiter désormais les questions politiques autrement que par correspondance officielle!

Lorsque Guillaume, navré de cette brouille, se rendit à Alexandrowo pour tâcher de rétablir les bonnes relations entre les deux cours, le chancelier accourut à Vienne où, sans consulter son maître, il arrêta avec le comte Andrassy le fameux traité d'alliance austro-allemande qui, même par les quelques articles rendus publics en février 1888, constitue un acte d'hostilité directe contre la Russie.

Ainsi, pour avoir demandé un service insignifiant à son allié de presque un siècle, la Russie le vit se coaliser contre elle avec l'empire austro-hongrois. Et qu'on ne nous accuse pas