Ihifiem

DOCl ME.NTS KT SOlVEMIiS. 220

Il est donc très possible que le président de la République, beaucoup mieux renseigné sur la marche des événements que M. Flourens, Tait prié, comme Taffirme M. Daudet, de ne pas l'importuner par des visites quotidiennes e/ pat* des informations dont mieux que tout antre il connaissait forigine et la valeur.

Vers les premiers jours de février, j'appris que, vu la gravité de la situation, Grévy avait, à Finsu du conseil des ministres, résolu d'adresser une lettre autographe au tsar pour l'assurer des intentions pacifiques de la France et le supplier de faire pencher la balance du cùté de la paix en y jetant le poids de sa parole. Je fus consulté sur Topportunité et les chances de succès d'une pareille démarche; on voulut aussi savoir si, le cas échéant, Katkof consentirait à remettre à l'empereur de Russie la lettre du président de la République.

Il est inutile d'expliquer pourquoi une semblable communication ne pouvait pas être transmise par la voie diplomatique ordinaire, — et cela même en dehors de l'hostilité avérée de MM. de (iiers et de Mohrenheim.

Je ne pouvais qu'approuver la courageuse initiative de l'Elysée, dont j'attendais les meilleurs résultats; quant à Katkof, quoiqu'il eilt pour principe d'éviter tout rapport av^r les hommes politiques étrangers, j'avais lieu d'espérer que la gravité exceptionnelle de la situation le déciderait peutêtre à se départir pour une fois de cette règle; toutefois j'estimais qu'il était préférable <le ne pas le mettre dans une fausse position; aussi indiquai-je une autre voie non moins sûre et plus officielle pour faire parvenir a destination la lettre de (irévy.

C'est sans doute à cet incident, dont il n'eut connaissance que beaucoup plus lard, que» M. Flourens fait allusion dans son livre sur Alexandre III on disant : « Par une voie confidentielle et sûre, il fut fait part directement à l'empereur Alexandre III de l'iniminenci» du danger {sic), » Cette imminence du dang(»r, Alexandre» III la connaissait mieux que qui que ce soit, et Grévy n'aurait jamais commis la naïveté de la lui apprendre...

Par suite, évidemment, d'une confusion, Z. du Figaro attribue à M. Flourens Tenvoi de cette lettre. Voici ce que j'écrivis à ce propos à M. Magnard :

Dans les « Dessous diplomalhjues » publiés au Fùjaro lo 18 avril je lis : u C'est à tort que certains historiens mal renseignés ont fait intervenir la Russie dans l'alTaire. Le concours du tsar n'a été réclamé à aucun moment; il in' s'est pas produit. »

J'ai, le pr(»mi<îr, raconté (jue l'incident Schnœhelé a élé réglé gnlce à une lettre autograi)he du tsar à Guillaume I", qui lui avait été remise par le conseiller d'ambassade de Russie; à Berlin, M. le comfe Mourawieff {La Russie contemporaine, Paris, 1891, p. 204). Le démenli d(; Z. s'adresse donc à moi, et je vous prie de vouloir bien accepter ma réponse.

Je maintiens d'une mani<'*re absolue l'exactitude de mon renseignement, dont j'ai acquis de nouvelles preuves tout dernièrement.

Il est possible que M. de Munster ait raconté à M. Flourens l'histoire de la remise directe de sa note à (iuillaume !•' et de l'eflet miraculeux qu'elle aurait i)roduit sur le vieil empereur.

Mais nous sommes convaincu (|ue, sachant fort bien qu'un ambassadeur allemand n'oserait jamais rcîmeltn; directement à son souverain une noie diplomatique (Bismarck l'aurait congédié le lendemain d'une pareille infraction aux règles élémentaires de la hiérarchie), M. Flourens n'en a pas cru un mot.

D ailleurs, Z., dans son article précédent, a raconté lui-mémi; que « le concours du tsar >> a été réclamé par un<; letlie adiessée au tsar pai* M. Flourens [sic) — il si* contredit donc lui-même.

Ajoutons d'ailleurs ({ue là aussi il fait confusion : jamais l'ancien ministre des afi'aiies elrangères n'a pu écriie au tsar, jamais une pareille lettre n'aurait été transmise par M. d(^ Mohnîuheim ni par h; prince Obolensky; elle n'aurait d'ailleurs pas été acceplée à (iaischina. Z. confond Flourens avec (irévy : ce dernier a réellement écrit une lettre au Isar, réclamant son concours, lettie qui, de plus, n'a pas été transmise; par la voi<» indiquée par Z. Mais (irévy était ch(;f de TÉtat français, il pouvait donc écrire à un souverain étranger. M. Flourens savait si bien qu'un ministre n'avait pas pan;il droit, (ju'il s'était opposé, et avec raison, à ci; (|uele général Boulanger adressât une lettre au tsar.

Bien [)his, dîins Tarticb; du Ftf/aro, ])ublié le 11 avril, Z. reconnaît aussi l'envoi d'une lettre aulograpln; du tsar k (iuillaume l*^', au commencement de 1887. Mais, par une nouvelle confusion, il fait inlerv(;nir le Isar à propos d'une convocîition des réservistes, — c'est-à-dire d'une affaire d'onlre pur(;m»;nt intérieur, ce qui est inadmissible. Si Z. voulait se donner la peine de rattacher ses prêt (indues révélations à des dates [>récises, des confusions pareilles deviendraient impossibles {Figaro, 20 avril).

A cette rectification si nette Z. répondit par des échappatoires. Ayant compris qu'il s'était trompé en attribuant la transmission

DOCUMENTS ET SOLVEMHS. 227

de la lettre à M. de Mohrenheim, il ne parle plus que du prince Obolensky. Mais à Tappui de son assertion que c'était bien M. Flourens qui avait écrit au tsar et non Grévy, il invoque le témoignage de Tancien ministre des affaires étrangères qui l'aurait déclaré dans son livre : or, nous voyons par la phrase citée de ce livre (p. 22i) que M. Flourens dit seulement : « // fut fait j^art directement à F empereur^ » etc. Son indication du sujet de la lettre est même erronée*.

Mais revenons aux choses sérieuses. Tandis que les diplomates français, sans chef, sans instructions, étaient condamnés à une inaction complète, les Chambres, qui comptaient probablement sur leur vigilance, se livraient tranquillement à des intrigues de couloirs, aussi insoucieuses du danger qui menaçait la patrie que si elles siégeaient à Yokohama ou dans quelque île éloignée. L'histoire constatera qu'au moment où le prince de Bismarck élaborait des plans pour anéantir la France avec la complicité tacite d'une partie de l'Europe et le concours actif de l'autre, un seul homme à l'étranger veillait à sa sécurité et luttait jour et nuit pour déjouer les complots de son féroce ennemi, — c'était Katkof. Le sentiment national français ne s'y trompait pas; averti par une intuition comme en ont les masses aux heures de suprême péril, le peuple se tournait avec reconnaissance vers ce vieillard qui, là-bas, bien loin, à Moscou, s'épuisait en efforts surhumains pour son salut. Les centaines de lettres que Katkof recevait de tous les coins de la France en faisaient témoignage. 11 y en avait parmi

1. L«'s «'onlusioiis (le Z. sont innoinhr;il)l«'s; il se vaille d'avoir l'i»' cité par la « Hamburf/fr Correspondenz, orjj.nio do Bismarck ». Or, cette correspondance officieuse «'«il très hostile à l'ancien chan"elier:Z. l'a confondue avec \c^ Hambarijer Xachrichten. Dans le même ininnTo, il ailrihue à Grévy ces mots prétendument adressés au prince de Baitenix'r;: : « Votre Altesse se plaît-elle toujours à Bukharest? »

Ici encore Z. commet une conhi^iion dans son désir de dimimier Grévy. Quand le prince d«.' Baneni)er;; rentra à l'ambassade russe après sa visite ii l'Elysée, il raconta en plaisantant qu'au monienl où il prenait congé du président de la Képubliquc, ce dernier lui avait dit : « V«»lre position à Sofia sera très difficile entrtî les deux Houm(tnie.s. «» Cette plaisanterie a lon<i:tcmps fait le bonheur des grands savants de la rue d«' Grenelb*. Z. ne la pas comprise ei l'a transformée, comme nous venoub de le vuir, en une grosse niaiserie.

elles qui étaient d'une naïveté touchante; beaucoup venaient de gens étrangers à la politique et de condition modeste, mais on y sentait vibrer Tâme même de la France...

Au commencement de février, je reçus de Katkof plusieurs télégrammes m'invitant à me rendre à Moscou dans le plus bref délai possible. Je pensai d'abord qu'il ne s'agissait que de me mettre en relations avec le nouveau ministre des finances. M. Wyschnegradski venait d'ôtre nommé à ce poste sur la recommandation du directeur de la Gazette de Moscou^ après avoir pris l'engagement formel de travailler à l'affranchissement économique du pays. Au milieu de ses luttes politiques, Katkof n'avait garde de négliger cette question, sachant très bien que, pour recouvrer la pleine liberté de ses mouvements en Europe, le gouvernement russe devait, au point de vue économique, se rendre entièrement indépendant de Berlin. Au mois de janvier il publiait encore de remarquables leaders sur les questions financières et économiques; dans celui du 13/27, notamment, il s'élevait contre le traité de commerce que l'Allemagne cherchait à imposer à la Russie. Le l®"" février, Ja Nouvelle Revue que je dirigeais alors publiait l'entrefilet suivant :

Pour la France ravènoment do M. Wyschnogradski peut avoir une grande portée; depuis quelques années le ministère des finances russ<;s a trop négligé notre marché, et cela au double détriment des finances russes et du marché de Paris. Berlin a complètement accaparé les valeui s russes, et c'est de cet accaparement que date leur baisse constante et imméritée. Les banquiers berlinois, aidés de leurs collègues de Londres également hostiles à la Russie, faisaient hausser et baisser les valeurs au gré de leur caprice... M. Wyschnegradski comiaît trop bien les difïérences essentielles qui existent entre le maiclié de Rerlin et celui de Paris pour ne pas mettre fin à cet abus. Tandis (ju'en Allemagne les valeurs russes étaient considérées par la banque comme des valeurs de spéculation pure et ne pouvaient arriver à être sérieuseni(?nt classées dans les portefeuilles des particuliers, en P'rancc, au contraire, les valeurs russes étaient autrefois d(?s valeurs de placement préférées, surtout par les grands propriétaires fonciers. La haute banque française, si intelligente, profitera du changement de personnes qui s'est opéré dans le ministère russe, pour rechercher et attirer de nouveau les valeurs russes sur le marché de ParLi. Klle ne peut faire pour les finances d'un pays ami de la P'rance, moins que ce qu'elle fait pour les finances de l'Italie et de l'Kspagne.

Étant donné la situation troublée de TEurope, je ne voyais pas la nécessité de hâter mon départ en vue d'opérations financières. Mais le 4 février je fus avisé par télégramme d'un leader retentissant que Katkof avait fait paraître dans la Gazette de Moscou du 3 février, et je compris que le motif pour lequel il m'appelait auprès de lui pouvait bien être d'une nature plus urgente que la campagne financière à entreprendre.

Bien qu'écourté dans un résumé télégraphique, ce leader ne laissait pas de doute que les propositions du prince de Bismarck n'eussent été décidément repoussées et qu'Alexandre 111 se fût résolu à ne pas se laisser entraîner dans une nouvelle guerre d'Orient qui aurait permis à l'Allemagne de réaliser ses projets agressifs contre la France.

La politique de Katkof avait remporté dans les conseils du tsar une victoire définitive sur celle de M. de Giers. La Russie se réservait donc la liberté d'action pendant que la grande partie dont la guerre était l'enjeu allait se jouer contre la France. Tout dépendait maintenant de l'issue de la campagne électorale qui battait son plein en Allemagne. Si l'empereur Alexandre 111 maintenait fermement la ligne politique adoptée, s'il refusait absolument de prendre aucun engagement dans l'éventualité d'un conflit avec la France, la défaite électorale du chancelier signifiait la guerre immédiate. Le triomphe du septennat détendrait certainement la situation et donnerait un certain répit à l'Europe. Voici les passages principaux à\x leader de Katkof :

Moscou, 22 janvier/ 3 février.

Que sigiiifio cctlo question dos rapports (Mitre l'All«»magiio et la Russie et (les (lancers d'un conflit entre elles qui p(''riodi(|uement revient sur le tapis? Le> uns prévoient le danger imminent, les autres esp('rent que tout se terminera sans tonllit. D'où j>roviennent tous ces bruits? Toute une littérature s'est form«''e en Allemagne sur les chances d'une guerre russo-allemande. Les siralégistes de ce pays traitent ouvertement la (}uestion d'une troisi(*me grande gnerriî dans un avenir très prochain, d'une guerre contre la Uussie... C.etlt' (|uestion ne peut pas rester sans ('•cho en Russie. Pour- (juoi soul('ve-t-on périodiquement la (fU(»stion des rapports entre la Russie et l'Allemagne? »< Si la Russie nous envahit, déclarait récemment le chanceher dans le Reichstag, nous nous défendrons jus(ju'à la dernière goutte

de notre sang. Si nous sommes vaincus, mieux vaut succomber avec gloire que vivre dans le déshonneur. Mais la Russie u*a aucune raison de nous atta<juer, comme nous n'en avons aucune pour attaquer la Russie... » Pourquoi alors parler d'éventualités qui n'ont aucune raison d'être?

La Russie a des intérêts supérieurs en Orient, mais l'Allemagne a plusieurs fois nié énergiquement l'existence d'intérêts germaniques dans ce pays... L'action de la Russie en Orient est la conséquence de toute son histoire. Avec TOrient la Russie est liée par son essence même, la foi, cette base suprême de tout peuple vivant. Le sang russe a cimenté ces liens. Partout en Orient la Russie apparaissait en libératrice. Tous les peuples chrétiens de l'Orient ont reçu d'elle les éléments d'une vie indépendante. Tandis que l'Autriche-Hongrie envahit là un domaine totalement étranger. Elle cherche en Orient des compensations pour des échecs et des pertes subis ailleurs. Elle cherche des conquêtes et se présent(; en envahisseur, en dominateur, en ennemi de ce qui constitue la base fondamentale des peuples d'Orient et leur solidarité avec la Russie. Dans ces conditions un conllit avec la Russie devient inévitable. Que signifie alors la médiation de l'Allemagne ? Aucune entente entre la Russie et rAulriche-Hongrie n'esl possible en Orient sans préjudice pour la Russie et pour les populations qui lui sont chères. Ce n'est pas la Russie qui attaque. Que doit faire dans cette situation un médiateur réellement honnête ? Conseiller à l'envahisseur de s'arrêter, de renoncer à ses prétentions et à ses incursions sur le domaine d'autrui. Quand, au contraire, ce médiateur prêle son concours à l'envahisseur, c'est comme s'il en devenait l'allié et attaquait lui-même. Il est évident que ce prétendu médiateur n'est plus désintéressé et qu'il cherche là un protit quelconque...

L'Allemagne bismarckienne, ayant pris une attitude aussi é(juivoque envers la Russie, peut très naturellement s'attendre à ce ijue tôt ou tard celle-ci, lasse de reculer, commence à se rebiffer... Les bruits de guern; entre l'Allemagne et la Russie renaissent au moment où expire le traité de la triple alliance dans laquelle l'Allemagne joue le rôle d'intermédiaire et qui tend à écarter peu à peu la Russie des Ralkans et à y remplacer son influence par celle de l'Autriche. Si l'on attribue à la Russie des intentions belliqueuses, des desseins d'agression, c'est seulement parce (ju'on craint qu'elle ne renonce à suivre aveuglément la voie d'entente avec l'Autriche par l'intermédiaire du prince de Bismarck...

Nous sommes d'avis que le directeur de la politique alh^mande rendrait à son pays un plus grand service et assurerait plus aisément la paix européenne s'il renonçait à ce jeu d'alliance, et se contentait tout simplement de bonnes relations avec la Russie. Le prince de Bismarck a accompli dans sa vie de très hauts faits; il est temi>s j)our lui de se calmer. Qu'il se contente (le ce qu'il a fait, qu'il termine sa carrière en consolidant les résultats obtenus. Pour cela, le mieux serait de renoncer aux rêves de dictature universelle. C'est là une idée napoléonienne qui n'a pas réussi à Napoléon lui-même...

La politique de Berlin prépare (les événements en Orient afin d'y entraîner

DOCIMENTS ET SOCVEMUS. 231

la Russie et de drtounier son attention. Mata tous les projets ne rt^ussissent pas. La Russie dt^sirc surveiller auparavant ce qui se passera à VOccident, sachant très bien que rOrient ne lui échappera pas. L<»s troubles on Orient soni enp'ndivs ailleurs; ce sont des phénomènes et non des causes. Peul-Atre la Russie voudra-t-elle s'occuper plutôt des causes (jue des phénomènes... Tout est possible...

La sensation produite dans les cercles politiques de l'Europe par Tai-ticle de Katkof du 3 février fut peut-être encore plus considérable que celle du 19/31 juillet. Alors Katkof annonçait qu'une évolution politique était en voie d'accomplissement; cette fois, le monde apprenait que cette évolution était un fait accompli ; que tous les efforts du chancelier allemand pour entraîner de nouveau la Russie dans les liens d'une triple ou double alliance avaient définitivement échoué, et cela malgré le concours dévoué de M. de (Hiers. La phrase finale du leader de Katkof déclarait sans ambages que la Russie ne resterait plus indifférente aux dangers qui ]M)urraient menacer la France.

Les diplomates russes ne pouvaient supporter en silence cette défaite; il fallait au moins sauver les apparences, envoyer un dernier salut à leur chef, M. de Bismarck, avec l'assurance d'une inébranlable soumission. L'organe officieux de M. de Giers, le Nord, se chargea de cette belle besogne dans son numéro du 12 janvier. On trouvera reproduite ci-dessous la note qu'il publia. Lue attentivement, elle éclairera peut-être ceux des diplomates français qui, avec leurs crédules historiographes, acceptèrent comme paroles d'Kvangile les banales amabilités de M. de (iiers et de ses sous-ordres à l'adresse de la France.

C<'itains oruanrs aulrichi«*iis scmMcni avoir à ruMii- de pioloii^MT 1rs alarmes «*t h's d«'sa*ilrru<«*s paniques d«*s Hnuisrs «'uroptMMnH's par des articles «»ù les a^x'ilions les \i\\\^ ei rouées sont déduites de laits absolument c(»ntrouvés.

(Vesl ainsi (pie le W'icuev Tagchlatt s'enipai-e d'un arli<le de la Gazette de Moscou, pour dire »>ans hésiter cpie «-eite publication «« est un avertissement à l'adresse du prince de Itismaick au nom du peuple russe et surtout du tsar dont M. Katkof est l'ann et h* conti<leut >.

I/aiiicIe en «piesiion <le |;i Gazette de Moscou, autpnd la presse étrangère se plaît à atti ihnor une siiinification des jdus exagérées, n'exprime que la pen'iée tout à fait in<lividuelle de réiuineni puhliciste «le .Moscou.

232 HISTOIHE DK I/ENTEME FRANCO-IUJSSE.

11 nv prouve c|u'une chose, c'est que M. Katkof n'est pas plus initié (pie s«s xiulres confièriîs de la presse aux agissements du Cabinet impérial ainsi (ju'aux liantes pensées de celui dont ce (Cabinet n'est que le Hdèle interpr»'te.

Affirmer cjuc; M. Kaikof donne « un averliss(?ment au prince de Bismarck au nom du peuple russe » est presque aussi absurde (fue de diie (jue ce publicisle s'exprime au nom de l'empereur dont il serait « l'ami et le confidenl ».

Le peui)le russe n'intervient pas — lieurfiUS(?ment pour lui — dans le maniement de ses intérêts extérieurs. En toute confiance, comme en toute sécurité, il laisse le soin de ces inléréts à celui qui, |>ar la grâce <le Dieu, est s(ml appelé à les sauvegarder.

l/empereur de toutes les Hussies a dei^ sujets dont il apprécie les méri-tes, dont il consulti; les lumières, dont il utilise les capacités et dont il récompense b*s services; mais il est trop haut placé pour avoir des « amis » ou même des « confidents ».

Entin, il n'entre j»as plus dans les usag<îs de la politique russe de donner d(îs aveitissements que d'en recevoir.

A coup sur, ce ne serait pas à l'égard d'un homme d'Élat aussi bien averti, aussi bien avisé et aussi bien disi)osé (jue le prince de Bismarck, ijne la Russie se départirait des tra<litions et des conven/nices internai ionales.

Avant même l'apparition de cet « Ave Bismarck! », nos diplomates avaient commencé à attaquer Katkof dans la presse étrangère. C'était bien le moins que leurs rancunes se satisfissent par des injures à l'adresse de leur vainqueur. L'essentiel pour eux était de le discréditer en France et d'empêcher qu'au quai d'Orsay on n'ouvrit enfin les yeux sur le véritable caractère de l'évolution politique d'Alexandre 111. Une lettre de Saint-Pétersbourg adressée au Journal des Débats par « un correspondant occasionnel » (on sait ce que signifient ces termes galants) et publiée le l**''février, jugea avec une sévérité presque injurieuse les actes de Katkof en les dénaturant d'un bout à l'autre. J'ai déjà raconté dans le chapitre IV comment les ennemis de la Russie s'étaient servis, en 1866, de la Bévue des Deux Modules et du Journal des Débats pour atteindre l'illustre patriote et le rendre suspect aux yeux de son souverain. 11 fallait déjouer sans retard cette nouvelle manœuvre. Je pus heureusement obtenir de M. Patinot la gracieuse insertion d'une lettre longue de deux colonnes où, sous la signature : « Un pa-

DOCTMKNTS ET SOrVEMUS. 2,^

triole russe », je faisais un rapide exposé de toute la vie politique de Katkof. Je ne citerai que quelques phrases de la fin.

MallH^iireuscnifiil, riii(lu«»ncf» alirinando ost beaucoup plus puissanio à pr*l«»rsbourg dans les centres élevés qu'on ne se Tinia^ine, et rompre la chaîne (|ui rivait la politique russe à celle de Berlin n'était pas chose aisée. M. Katkof a pourtant réussi, sinon à hris<'r entièrement celte chaîne, au moins à l'ébranler si fortement que le premier souflh» en ferait tomber le morceaux ; bien plus, il a réussi à convaincre son souverain des danger et des inconvénit^nts de la triple alliance.

Je ne doutais pas que quelques attaques analogues ne fussent à la veille de se produire aussi dans la Revue des Deux Mondes^ et je parvins à les conjurer par l'intervention d'un très influent rédacteur de cet organe...

Ma lettre ne parutdans les Débats que le 14 février, en môme temps que la reproduction de la note du Nord, à laquelle je reviendrai encore. Moi, j'étais parti pour Moscou dès le 6 février sur les instances de Katkof qui désirait que je fusse auprès de lui au moment où se terminerait la campagne électorale en Allemagne. La veille de mon départ, j'avais reçu une grave communication de la part d'un personnage occupant une très haute situation dans l'armée française. On me suppliait de partir immédiatement pour la liussie et de faire connaître confidentiellement à qui de droit que la France avait encore besoin de deux ou trois mois pour achever ses armements et se mettre en mesure de résister à une agression. Pour le moment, une invasion allemande pourrait amener des désastres incalculables, grâce au trouble apporté dans les plans de mobilisation. Je me fais un(^ règle de laisser toujours de coté les choses militaires, n'ayant pas la compétence voulue pour discuter ces questions. Je me bornerai donc à signaler rapidement le fait que je tenais de la source la plus autorisée. Il paraît que le général Boulanger, afin de gagner deux jours pour la mobilisation de l'armée, avait complètement bouleversé tous les plans élaborés pendant des années avec le plus grand soin; il serait, en effet, parvenu à gagner sur le pa[)ier deux jours, mais une grave erreur se serait glissée dans ses calculs : il n'aurait pas songé au temps néces-

saire pour ramener les wagons vides de la frontière orientale aux lieux de concentration des troupes. Boulanger ne se serait aperçu de cette bévue qu'après avoir déjà bouleversé tous les plans. Oubliant alors d'anciens froissements, il aurait supplié le général Saussier de Taider à réparer son erreur. Mais il fallait du temps pour tout remettre en ordre, et j'étais prié d'agir à Pétersbourg en vue d'obtenir une intervention qui assurât au moins à la France le répit nécessaire jusqu'au mois de mai...

Toute remise de mon voyage était donc devenue impossible. Le lendemain, dimanche 6 février, je prenais le train, et le jeudi 10 février je débarquais à Moscou. Vu l'importance des événements, je pris soin d'en noter au jour le jour les principaux détails sur mon carnet. Ce sont ces notes qu'on va lire, elles rendent les impressions de ce mois si agité plus fidèlement que ne le ferait un récit rédigé après coup.

Le 9 février. Traversé Pétersbourg sans m'arréter.

Le 10 février. Arrivé à Moscou; déjeuné en léte à télé avec Kalkof qui m'a rassuré grosso modo sur la situation générale ; pour h; moment le Isiir est absolument décitlé à garder sa liberté d'aclion et à ne pas laisser altaquer la France. Ai envoyé immédiatement en style convenu des lélégramnitts rassuiants à M™* Adam, à MM. Patiuot, Magnard,et à plusieurs autres personnes. Appris par la conversation de Kalkof cpril m'avait envoyé le 4 un télégramme tW's important que Petrowsky (garçon de bureau et factotum de la rédaction) a oublié (?) d'expédier. Toute la journée resté enfermé avec Katkof (jui m'a raconté ses faits et gestes depuis décembre, le sujet de son mémoire à l'empereur sur la neutralité, etc. [voir phfs haut), et tous les événements du mois de janvier; les offres de Bismarck relativement à la conclusion d'une entente séparée qui serait dirigée contre l'Autricbe- Hongrie. (Une offre semblable avait déjà été faite en 1883 à M. Sabourof, nuiis M. de Giers, craignaut que le succès de cette combinaison ne grandît Sabourof à ses dépens, l'avait fait écbouer pour y substituer lalliance des trois empereurs.) Mais le tsar est resté inébranlable. On avait a[)pris l'existence? du mémoin? de Katkof par une indiscrétion de M. Feoktistof, direct(;ur de la presse, à (jui le comte Tolstoï a parlé de la profonde impression produite sur remi»ereur par ce travail, l.e reste de la journée s'est juissé en conversations sur la situation delà France, les élections allemandes, etc.

Le 1 1 février. Fait connaissance dans les bui^Niux du journal avec l'ataman Acbinof; il m'a pro<Iuit l'effet d'un hâbleur, (juebiue chose comme un Tartarin du Kourdistan. Tout»? la journée s'(»st encore i»assrM' eiî conférences avec Katkof. Le bruit se répand en ville que j'ai appoiir- uii projet de traité d'alliance entre la P'rance et la Russie, et (jue ce sont h«s condiions (hî ce traité que nous discutons. A la Bourse on est très intrigué j)ar

DOCIMENTS ET SOLVEMIIS. i35

lt»s tél<Vai"ïn<'^ *'n slyle <*oiiV(>iitioiinel (\ue j'ai t'iivoyrs à Paris, l/opiuion j:t'iî«'inl<* t'si (juf la mi*»rn* <'st iniiiiiiiciitc «»f l'on <*>! tivs iininaix (!<• |K'iis(»r «lue la Hussi(> s<)Uti<'iulrail la FiaïKc Tout lf> inoii(l(* à Mostruu sail h' plus ^rand f{n» à Kalkof «lavoir aniciH'* la rupture des anciennes n'lati<ins avec rAUema^ne et pris la défense de la Fraiiee. Bruits très values sur ce (|ui se passe, mais le (lair tlu j^euple devine avec asstrz d«* justesse le fond «les «Hénements. Le soir, envoyé à M. Ma^'nard des renseifinenienis confidentiels sur la situation «•! un article sur Acliinof (Le Figaro Va publié dans un des suppléments du mercredi).

Len i'2 et i'.\ février. Mêmes entretiens contidcntiels avec Katkof ]>endanl toute la journée; j*» prends m«'S repas chez lui et ne rentre que fort avant dans la nuit à mon liôtel où je note mes impn*ssions. Kalkof est ferm(*ment convaincu «pie, si Hi>marck triomphe aux élei'tions, il reculera au dernier moment devant une alta(|U(> c<»ntre la France, pourvu (fue l'empereur persiste dans sa résolution actuelle, et que les Français conservent une attitmle calme et impassihh' vis-à-vis des provocations ipii, après les élections, prendront certainement un caractère aiiju. Kalkof désiriî <|ue je sollicite le silence de la |»resM^ française sur sa jiei-sonne et s«)n action. Uuehjues exafjération»* maladroites et trop amicales ont été exploitées contre lui en haut lieu par ses adviMsaii-es ; une |»ruilence extrême s'impose, la lutte étant loin d'élre terminée. Il me communique hvs mesures énerfricpies prises par noire ministre de la guerre |>our concentrer le jdus de forces possible à la frontière occidentale; on procède à une j)oussée générale des lroU|»»'s depuis le ('aucase jusqu'à la Pologne, mais tout se fait sans bruit. Nos militaires sont convaincus (ju'un échec électoral de Bismarck préri|>iterail les événements et que, dès l'expiration du traité de Skiernevice, l'armée autrichienne envahira la Podolie, tandis que l'armée allemande entrera en INdo^ne. Katkof croit à la victoire électorale du chancelier et, prévoyant une accalmie au moins (h' |>lusieurs mois, il est d'avis que noir»' ministère des tinances fasse immédiatenient des démarches pour renouei' b*s anciennes relations avec le marché de Paris. J<» lui communique b' ié>ultal de mes entretiens avrc |>lusi«*urs représentant*^ de la haute Banque de Paris, tous trè> bien disposés; un d«'s frères Holhschild, avec qui j'ai lon^uenitMil causé à c»* snjft vers la tin de janvirr, m'a de nouveau as««nré que Wuv maison était toujours à la disposition tb* notre ministre d«'s tinaïu'cs, pour r«'pr»'ndre les rappiiris b»icémenl interronquis, il y a jdus d«* douze ans, au moment où la France élail oblit:ée de consacrer tous ses i-,i|Mlaux à ses besoins inléi ieurs.

Katkid' nie ronseilb' donc de parlii- immédiatement poui- Pétersbourfr et me tlonn*' uw b'Ifre pour M. \Vys<linrL'iad^ki.

Le If février. Aiiivé' je malin à Pét»*rsbonri; ; trouvé courrier très chartîé : envoyé d«' nonibn'n^«'< l«'llr«'s à tWs amis à Paiis avrc rt'iiseiL'nenuMits et eMn«««"iU; fail phi^i»'nis visii»**....

Le \l\ frvrier. U«iidn visih' an comte Dclanof ministre d<' Tinslrurtion publique ; loni: «'nlrt'lit-n sui* b* jontlil entre Kalkof v{ (iiiMs; helanof b' déplore vivfint'nl. ^uilonl parce qu'il épuise les buces de Kalkof, mais ne doute pas quf la j»oIiliqn«' de ce (b-rnirr n«* lriom]»li(* aupiès du tsar plus

que jamais pénétré du véritable esprit national. Trouve incompréhensible Tentétemcint de (iiers à soutenir une politique condamnée par les événements, la Russie ayant un intérêt trop évident à conserver les mains libres.

Delanof me parle de ma succession éventuelle à la direction de la Gazette de Moscou .'justement préoccupés du travail surhumain qu'imposait à Kaikof sa nouvelle campagne, avec la nécessité de se trouver constamment à Pétershourg, ce cjui lui rendait doublement pénible, surtout à son Age, la direction du journal, telle qu'il est habitué à l'exercer, ses amis l'avaient déjà pressé de se fixer à Pétersbourg et de me confier la direction de la Gazette. Comme transition, Katkof pourrait conserver nominalement le journal i»endant un an en m'abandonnant la rédaction effective, et puis me la transmettre entièrement. Très surpris de ces ouvertures, piofondément ému d'une si llatteuse preuve de confiance, ai déclaié que je me prêterais sans conditions à toute combinaison qui pd\irrait soulager Katkof (^t me permettre de continuer son œuvre ; compris certaines allusions faites |»ar Katkof jxMidant mon séjour à Moscou et sur lesquelles une réserve naturelle m'avait empêché de demander des explications.

Le comte Delanof me conseille d(; rendre visite au comte Tolstoï (ministre de l'intérieur), qui est au courant du projet, et de me présenter à M. Pobiedonostzef....

Le 16 février. Télégiaphié à Katkof la remise de sa lettre à M. Wyschnegradski ; envoyé télégrammes à Paris; rendu nombreuses visites...

Le \1 février. Trouvé dans le Journal des Débats du 14 février ma lettre sur Katkof; sur la même page reproduction de la vilaine attaque contie lui publiée par le yord : est-ce une simple coïncidence?

Le 18 février. Reçu invitation pour la soirée de M. W... que je ne connaissais pas, lui ai rendu visite; W..., très intime ami du général Ignalief, me dit que ce dernier désire faire ma connaissance. J'avais autrefois, dans La guerre russo-turque dictée j>ai' le grand-duc Nicolas, vivement attaqué le général Ignatief. Cela rendait la situation un peu délicate. Mais Katkof m'avait déjà conseillé d'entrer en relations avec le général Ignatief qui est trop liomme d'Etat pour s'arrêter à d(? petites rancunes personnelles ; le général était im des plus ardents partisans de l'entente fianco-russe, il avait toujouis combattu la déplorable politique d'aplatissement national de M. de Ciers; étant donné la campagne que nous menons à présent et en |>révision de certaines éventualités, il était indispensable que je coinnisse personnellement le général Ignatief. Dans la pensée très juste de M. Katkof, le comte Ignatief qui en Asie centrale, à Pékin, à Constantinople, a fait ses preuves comme diplomat»* de premier ordie doublé d'un véritable homme d'Etat, était seul capable de ré.iliser la nouvtîlle polit icjue inaugurée par Alexandie III.

Le 19 février. Reçu télégramme de Katkof à propos de l'article du Nord; me prie d'en rechercher l'auteur...

Rendu visite au général Ignatief; l'entretien a duré plus de 3 h. 1 '2.

Très surpris de le trouver si jeune d'allures et d'apprendre cpi'il est à peine entré dans la cinciuantaine; après sa brillante carrière dans l'Asie cent raie, en ChineetenTurquie je m'allendaisà trouver un vieillard. Causeur charmant et

DOCUMKNTS ET SOUVENIRS. 237

infatigable, plein d'esprit, parle le français comme un Parisien lettré. A carrément commencé la conversation par les reproches (|ue je lui avais adressés sur la foi du j^rand-duc Nicolas; nombreuses roctilicalions; m'a aisément prouvé qu'il élait absolumonl o|»posé à la pierre de 1877 à laipielle les ennemis de la liussi*; nous ont poussés, surtout pour briser sa position dominante à Constant inople, «fui lui aurait permis d'atteindre le but suprême de notre politiijue sans verser une f^oulle (b* san^.

.... N<ms nous sommes séparés dans les meilleurs termes. Le général ne voit le salut de la Hussie «lue dans le triomplie définitif de la politique nouvelle deKaIkof. Heiitré à l'hôtel, je prends de nombreuses notes sur les faits histori<{ues les plus intéressants.

Le soir suis allé au Cinfue, où ai assisté à une démonstialion francophile très touchante. Dans une revue paraissîiient successivement les solilats de tous les i>ays au son de leur musicjue nationale. Quand on a commencé à jouer la Maraeillaisc, et (jue les petits zouaves se sont montrés, le public enlliousiasnié a ap|)laudi à outrance pendant plus de dix minutes, criant bravo et bis! Évidemment ceft<î foule senlail l'approche de graves conflits et souhaitait d'avance le triomphe des troupes françaises. J'ai été ému jus<|u'aux larmes de cette manifestation au son de la Marseillaise. Il parait (pielle se répMtî cha(jue soir...

Le 20 ffTrif'r. Visite à M. Wyschnegratlski ; lui ai exposé mes projets financiers pour noire éniancipalionéconomiipie ih; l'Allemugne et le transport du marché de nos fonds à Paris; <*onimuni(iué les entreliens cpie j'avais eus plusieurs fois avec les représenlanis de la haule banque à Paris; remis mémoire à ce sujet avec division en trois catégories des |)rincipales banques et insliluiions de crédit parisieinies.N'ai pas cachéau ministre ({u'en oct«d>re dernier j'avais fait des proposilions du inénie genre à son prédécesseur M. de Bunge, i[\ù lesavait déclinées. M. Wyschnegradski semble également n'avoirqu'une coniiance médiocre dans la possibilité d'ac(|uérir le marché français * ; «Ml général il montrait peu d'empressement à tenter l'épreuve, met tant en avant lamèmeobJeclionciueM.deHunge^àsavoirladifliculté d'o*l>tenir la coopération de la maison llolhschild, sans l<iquelle le marché de Paris n'avait pas grande valeur. Mr» suis f;iit fort de lui |>rocurer le concours de cette maison on ne ))eut mieux disposée; ai insisté parliculièrement sui* ce point qu'aucune ban<(ue française ne refuseiait son aide à la Hussie après la nouvelle altilude piise par l'empert^u' qui seul sauvegarde la France d'un»' agression. Sni' mon insistance, \V... consent à tenter Tépieuveel me piopose de décider la maison Hothschild frèifs à se charger de la conversion des lettres de gage du (liédit Foncier Mutuel lusse, dont les premières émis-

1. Quelques anin-es plus tard, j'appri"* que vers la fin de 1886 M. Wyschnejrradski. prévoyant sa prochaine noniination. était al!«*" serrMenient à Berlin et avait passi' plusieurs semaines <lan> )•' i'aliinel de M. Hanseniaïui, direeteur de la Discontof/eselUckafl, afin d'éindicr de piu»^ près le nn'canisine des «grandes opérations financières. C'est là (pie des rajiports très cordiaux s'étaient élaldis entre lui et plusieurs grands financiers t)rriinoi*<. Je tiens le fait de M. Ilansemann lui-inènie qui me l'a raconté à Ostende, en 1888, si je ne me trompe.

1240 HISTOIRE DE I/EMENTE FKANCO-RUSSE.

jepreiidro ces n«*gociatioiis pour son propre compte, et au lieu d'une entente à deux avec TAllemagne, proposer Talliance à trois. Lui objecte alors que dans ce changement se trouve justement la faute capitale commise, puisque c'est le troisièmtî allié qui a profité du traité pour nous exclure des Balkans. Jomini reconnaît que TOrient est perdu pour nous, <Toit même (jue cette perte est définitive, ce qui paraît l'affliger peu. Me raconte tonte Thistoire des négociations qui ont précédé la conclusion du Iraité de 1884 ainsi que les événements ultérieurs (j'ai utilisé ces renseignements dans le chapitre III). Passe ensuite au récit du curieux voyage de sir Charles Dilke en Russie et de ses impressions. Finalement me prie d'agir sur Katkof pour qu'il modère la violence de sa polémique contre (iiers, des attaques si vives étant superflues, maintenant que le triomphe de sa politique est assuré...

Remis à M. Wyschnegradski le projet que j'ai élaboré. Il est très satisfait de mon travail. Conversation pendant deux heures sur la marche à ^suivre pour réaliser ce plan. Si je parviens à rétablir les rapports du ministère des finances avec la maison Rothschild, le ministre s'engage à en informer l'empereur et à obtenir ma nomination à un poste élevé au ministère des finances.

Le 25 février. Pris congé du comte Delanof. Reçu la visite du général X... <[ui me raconte sa conversation avec le comte Schweinitz. Le général l'a ahordé en le félicitant sur le succès des élections et a ajouté pour finir : « Eh bien, à présent que Bismarck a obteiui son septennat, j'espère qu'il Jaissera la France tranquille et que la paix est assurée? — Cela dépend, a répondu M. de Schweinitz, certes nous n'avons plus besoin de prendre l'offensive et pouvons attendre trancpiillement les événements; maùi qui nous garantit que la France ne nous attaquera pas? Si le tsar tient réellement -à la conservation de la paix y et nous n^en doutons pas, il a un moyen très simple de iassurer définitivement, c'est de déclarer à la France qu'il est prêt à la fjarantir contre une agression du côté de C Allemagne , mais qu'il ti interviendrait en aucune manière, si la déclaration de guerre venait dn côté de la France. »

Le général X... est convaincu que c'est sur cette base que le chancelier .allemand engagera de nouv(?lles négociations, afin de regagner notre alliance par un pareil détour ou, du moins, de nous compromettre aux yeux -«de la France. Vu les s(;ntiments très pacifiques du tsar, il juge le terrain très habilement choisi et pense; qu'il faut aviser; aussi me prie-t-il de liAter mon départ pour Moscou, afin de mettre Katkof au courant de la situation. Je pars le même soir.

Le 26 février. Passé toute la jouinée avec Katkof chez qui je m'étais jMîndu directement d<; la gare, à 11 heures du matin; ne nous sommes séparés (|u'à 10 heures du soir. Katkof, à (jui ai communiqué le récit de Jomini sur le traité de Skiernevice, le rectifie sur plusieurs points et y ajoute des détails prouvant que Giers se rendait très bien compte que ce 'traité annihilerait complètement notre influence en Orient au profit de l'Autriche. K...juge également très dangereuse la nouvelle tentative du prince de Bismarck, dont Schweinitz a parlé. Sans doute Ciers saisira avec

DOrrMENTS ET SOI VENIRS 239

fausses manœuvres de M. Wyschnegradski ont puissamment contribué.

Le 21 février. Mo suis prés(?iUé choz M. Pohiedonostzcf pour le remercier d'un service; rendu dans une affaire de famille d'ordre intime; long entretien sur mon activitt* à Paris

Le 22 féoricr. Visite au comte Tolstoï ; force compliments au sujet de mes études sur le nihilisme qui Tout beaucoup intéressé. LV;lé, à la campagne, on les lui lisait chez lui à haule voix et chaque nouveau numéro du Mesaatjer russe était impatiemment attendu comme pour la suite d'un roman p«ilpitanl. En général, le ministre est extrt^mement aimahle : m*a reçu, quoiqu'il eiH décommandé ses réceptions ce jour-là; faisant allusion à la succession de Katkof, il exprime l'espoir (jue je vais rentrer délinilivement en Russie et ajoute qu'il sera heureux d'y contribuer. L'après-midi, visite de \V... qui m'amène M. Talistchef. Ai vaguement entendu parler de ses antécéd«'ntsdouteux; me tiens sur la réserve. T... ramène continu«dlement la conversation sur le çénéral Roulangtir; j*ai beau lui aftirmer en toute sincérité que je ne le connais pas, il insiste comme s'il désirait surprendre quehiue secn*l ; ce manège me déplaît beaucoup. Toute la nuit travaillé sur l'affaire de la conversion.

Le 2'^ février. Apj>ris victoire détinifive du prince de Rismarck aux élections, le vote du septennal est assuré. (îrande réception ce soir chez l'ambassadeur Schweinitz, ai prié le général X...,qui doit yassisl(;r, de me communiqu«*r l(?s impres>ions dominâmes... Katkof me télégraphie de venir encore une fois à Moscou avant d(; rentrer à Paris.

Le '2't février. Long entretien avec le baron de Jouiini iW seul haut personnage du Pont ih'r^ Chantr<*s avec qui je suis resté en rapport depuis le conllit entre Kaikof et (li(Ms).Nous parlons des articles parus dansle I^ord^ et la Correspoînbincc politique, oi'i les conclusions de Tarticle de Kaikof du '.\ févriei' sont presque textuellement citées et données comme la politiiiue de M. de (ii«;rsî !

J... en rejtîtte la responsabilité sur le zèle maladroit di»s sous-ordres. La conversation revient sur la campngne de Katkof. Jomini approuve entièrement la nouvelle orientation politique rt>commandée par lui, mais trouve inutile et même dangereux de la pro«'lamer tout haut, surtout d'une manière si provoquante; chercli»' à atténuei' les fautes de (iiers dans le traité de Skiernevic»', en rend surtout respounable Sabourof qui avait entamé <|es négociations avec Bismarck à Ki^viiiir^^n j,. sa propre initiative», dans le secret espoir (bî supplanter (iier>; ce dernier, (d»ligé dt^ se défendre, a dû

\. Voici, en tîlb'l. r«' (pif di«4ail le \ord du 20 février : « l.i Russie dorénavant surveillera les év«M»«'tiiMils *;nr le Khin et riMuct la question d'Orient au second plan. L'intérêl de la Russir lui inienlit de ^ardor la même neutralité liienveillante (pi'en 1870 en cas d'une iinuvfile «jnerre franeD-aileinande; le cabinet de Saint-Pét«M'sl»onr^r n'admettra en au( iini> cirrinistanee un nouvel atVaitdissenient de la France. .\lin de conserver sa lilieri»"' d'action ])our ce cas, la Russie évitera tout contlil avec l'Autriche et l'An^rleterre et laissera les événements suivre leur cours en HuljZJirie. »

1240 IIISTOIHE DE 1/ENTKNTE FHANCO-HUSSE.

j-eprendro ces négociations j>our son propre compte, et au lieu d'une entente à deux avec l'Allemagne, proposer l'alliance à Irois. Lui objecte alors (jue dans ce changement se trouve justement la faute capitale commise, puisque c'est le troisième; alli** qui a profité du traité pour nous exclure des Balkans. Jomini reconnaît que TOrie^nt est perdu pour nous, •<Toil même cjue cette perte est définitive, ce qui paraît l'affliger peu. Me raconte tonte l'histoire des négociations qui ont précédé la conclusion du traité de 1884 ainsi que les événements ultérieurs (j'ai utilisé ces renseignements dans le chapitre lll). Passe ensuite au récit du curieux voyage de sir Oharles Dilke en Russie et de ses impressions. Finalement me jnie d'agir sur Katkof pour qu'il modère la violence de sa polémique contre (iiers, des attaques si vives étant superflues, maintenant que le triomphe de sa politique est assuré...

Remis à M. Wyschnegradski le projet que j'ai élaboré. Il est très satisfait de mon travail. Conversation pendant deux heures sur la marche à •suivre pour réaliser ce plan. Si je parviens à rétablir les rapports du ministère des finances avec la maison Rothschild, le ministre s'engage à en in- Jormer l'empereur et à obtenir ma nomination à un poste élevé au ministère des finances.

Le 25 février. Pris congé du comte Delanof. Reçu la visite du général X... qui me raconte sa conversation avec le comte Schwcinitz. Le général l'a abordé en le félicitant sur le succès des élections et a ajouté pour finir : «< Eh bien, à présent que Bismarck a obtenu son septennat, j'espère qu'il Jaissera la France tranquille et (jue la jiaix est assurée? — Cela dépend, a répondu M. de Schweinilz, certes nous n'avons plus besoin de prendre J'ofl'ensive et pouvons attendre trainfuillemc^nt les événements; mai:i qui nous (jurant it que la France ne noua attaquera pas? Si le tsar tient réellement 4 la conservation de la paix, et nous n'en doutons pas, il a un moyen très simple de l'assurer définitivement , c'est de déclarer à la France qu'il est prêt à la qarantir contre une agression du côte de CAllemagnCy mais qu'il nintervien- ■<lrait en aucune manière, si la déclaration de guerre venait du côté de la France. »

Le général X... est convaincu que c'cîst sur cette base que le chanceli(;r <illemand engagera de nouv<dles négociations, afin de regagner notre alliance par un pareil détour ou, du moins, de nous compromettre aux yeux 5le la France. Vu les sentiments très pacifi(|ues du tsar, il juge le terrain très habilement choisi et pense» qu'il faut avis(;r; aussi me prie-t-il débuter mon départ pour Moscou, afin de mettre Katkof au courant de la situation. Je pars le même soir.

Le 26 février. Passé toute la journée avec Katkof chez qui je m'étais jendu directement de la gare, à H heures du matin; ne nous sommes séparés qu'à 10 heures du soir. Katkof, à qui ai communi(|ué le récit de Jo- •raini sur le traité de Skiernevice, 1«î r<*ctifie sur ï>lusieurs |)oints et y .-ajoute des détails prouvant (jue Ciers se rendait très bien compte que ce •traité annihilerait complètement notre influence en Orient au profit de l'Autriche. K...juge également très dang(;reuse la nouvelle tentative du .prince de Bismarck, dont Schweinitz a parlé. Sans doute Ciers saisira avec

DOCIMENTS ET SOLVEMIIS. 241

empressement ce moyen do renouer les négociations/ ne fût-ce que pour décourager la France. « En effet, ai-je observé, si la Russie consentait à imposer à la France l'obligation de ne jamais déclarer la guerre à l'Allemagne, cela écjui vaudrait à un contre-seing donné par elle au traité de Francfort; la France serait avec raison très froissée d'une pareille solution. — Et cela d'autant plus, a répondu K..., que Bismarck me paraît avoir calculé toute l'affaire dans l'espoir de pouvoir par quelque provocation amener une explosion en France et la forcer à déclarer la gueire, ce qui lui permettrait d'en rejeter la responsabilité sur elle, et la Russie serait prise dans son propre piège. » (Katkof a ainsi prévu l'incident Schnœbelé qui n'avait, en réalité, pas d'autre but.) 11 est convaincu que l'empereur comprendra lui-même le nouveau piège de Berlin et qu'il ne s'y laissera pas prendre, quoi qu(; fasse (iiers. En cas de danger, il se propose d'écrire au tsar; mon argument que l'acceplalion par la Russie de la nouvelle proposition équivaudrait à la garantie du traité de Francfort l'a beaucoup frappé et il compte en faire usage àroccasion... Ces efforts incessants de TAllemagne pour ratlacber la Russie par d(» nouveaux liens à l'ancien système politique prouv(;nt combien il est nécessaire (jne celle-ci conclue avec la France \uie alliance défensive. K... trouve qu'il serait bien difficile aux <leux nations de s'allier de la sorte sans trop aliéner leur liberté d'action respective. Je propose une formule qui limiterait les engagements réciproques des deux parties contractantes au cas d'ini conflit avec l'Allemagne... Suivant K..., (li<îrs a doinié troj» de preuves de sa soumission à l'influence du cbanceli«*r allemand jïour <iu'on puisse se fier à lui, lors même (in'en apparence il consentirait à adopter un<' politique plus conforme à la dignité et aux intérêts de la Russie. Sa démission est donc une condition sine qiia non pour <jue la Russie puissi; espérer la léparation des fautes commises. K... raconte à ce propos (ju'au moment où les agents russes furent rappelés de Bulgarie, il avait obtenu de l'empereur (jue la protection des sujets russes fût confiée aux agents consulaires français. La cbose était décidée, mais quelques Jours après, à la deniand»; de (iiers, on revint sur cette décision cpii, affirmait-il, serait inter|»rété<» conimtMin acte d'Iiostilité contre l'Allemagne. On partagtîa donc la poire <*n deux : les sujets russes liabitant la Bulgarie furent mis sous la protection des agents allemands, tandis (ju'on plaçait ceux d<î la Roninélie sous la sauvegarde d«'s agents français. Oit»; déplorable concession ponriait avoir b'S conséquences les plus funestes, car les consuls allemands ne caclient ï>as leurs mauvaises dispositions à l'égard des sujets et protégés de la Russie, ce qui rend toute action russe en Bulgarie impossible.

I/intention de Katkof, s'il n'obtient i)as la mise à la retraite de (iiers, est d'abandonner la lutte et d«' se retirer à l'étranger pour stûgner sa santé (ju'il sent fort ébranlée; il est las de cette lutte de trente ans où tous les obstacles et toutes l(?s résistanccrs lui viennent d«* ceux auxquels il a consacré sa vie et son travail de toutes b's heures « Dans ce cas, ditil brusquement, je vons céderais immédiatement la direction de la Gazette de Moscou ; il y a longtemps que je compte sur vous pour nie succéder. Si ma campagne réussit, je prendrai cet été un congé d'un an pour aller

rétablir ma santé à l'étranger pendant que vous dirigerez le journal; ensuite je vous le céderai entièrement! » Ma surprise a été telle que je n'ai rien répondu. « Vous vous en doutiez pourtant? » J'ai avoué qu'en effet M, Delanof m'avait parlé de cela et que le comte Tolstoï y avait fait allusion; mais je ne croyais pas la chose si prochaine et j'en étais im peu effrayé. — « Eh bien, remettons cette conversation à demain; voilà plus de douze heures que je vous retiens, allez vous reposer et revenez demain dans la matinée. » Là-dessus, Katkof m'a embrassé et, comme lui, ému jusqu'aux larmes, je suis rentré à l'hôtel...

Le 27 février. Le matin, repris conversation avec Katkof sur la transmission de la Gazette de Moscou, Lui objecte en premier lieu la nécessité pour moi de rester à Paris pour y poursuivre la campagne commencée. K... estime qu'après avoir rétabli les relations entre notre ministère des finances et la haute banque de Paris, je serai plus utile à la tête de la Gazette de Moscou où je pourrai surveiller les intrigues contre l'entente des deux pays. J'observe que je manque <le l'autorité voulue pour accepter une succession si grosse de responsabilités et qu'à l'ûge où je suis arrivé il est peut-être téméraire d'assumer une si lourde tâche. K...ne s'arrête pas à ces objections : « J'avais juste votre âge quand j'ai pris en fermage la Gazette de Moscou^ il y a vingt-cinq ans; et puis, ajoute-t-il en souriant, nos carrières se ressemblent beaucoup : comme moi, vous avez débuté par l'enseignement universitaire et, comme moi, vous l'avez quitté à trente-deux ans pour entrer dans la presse. » Il aborde ensuite le côté matériel de l'entreprise; il dit que pendant vingt-cinq ans il a travaillé à faire de la Gazette de Moscou un organe autorisé. « La valeur du journal est très grande à présent, — mais c'est le gouvernement et non ma famille qui en profite. Si j'avais fondé un journal à moi, au lieu «l'en affermer un appartenant au gouvernement, j'aurais créé une propriété d'un million de roubles ; puiscfue mes fils ont choisi, les uns la carrière militaire, les autres la carrière diplomatique, je veux du moins (fue ce soit à mon filleul que le journal revienne... Vous avez acquis à l'étranger une expérience politique qu'aucun de nos journalistes ne possède ; quant à votre fidélité aux principes, à-votre courage pour les défendre envers et contre tous, vous en avez donné assez de preuves pour me rassurer sur l'avenir... » Après une appréciation Irop flalleuse de mon talent de publiciste, il passe aux conditions matérielh»s chi transfert de ses journaux. Sur ce [)oint Katkof se montre d'une générosité telle que je suis obligé de prendre contre lui-même la défense de ses intérêts ^..

1. Financier et économiste de premier ordre, quand il s'a^issnit des îilVaircs de l'État, K... êlait en revanche d'une insouciance presque enlanline lorsque ses intérêts personnels se trouvaient en jeu. Sous ce rapport son caraclèro a été odieusement travesti par les reptiliens de tous les pays. Kn réponse à leurs calonmies, je ne veux citer que quelques faits. Les comptes du lycée Nicolas {[\i"\\ avait fonde et auquel il consacrait son temps et son labeur, accusaient chaque aiuice un déficit de 12 à 15 mille roubles que Katkof n'hésitait pas à couvrir de se-; jn-oprcs deniers, sans jamais consentir à accepter une subvention gouvernement a le. Au moment où il m'exposait la situation du Messager l'usse^ je remarquai (|uavcc un nombre d'abonnés plus que suffisant pour rémunérer largement le capital <'n^a{j:é dans son

DOCrMENTS ET SOl'VKMKS. 243

Pciuiant tout h» nste dtt la jouin«*e nous nous sommis enti-ctonus df* la situation inl«'rieuiv (»l extérieure de la Hussie. Il semblait que K... avait le pressentiment de sa lin pr<»cliaine et se liàUiit de faire son test^inn^nt politique. A ses jugi'nients sur les personnages actuellenn*nl au pouvoir se môlaifMitdes souvenirs du règne passé; — tout cela K... l'exposait avec une vivacité singulière, se piomenant loujouis dans son étroit cabinet où il se sentait mal à l'aise, comme un lit>n dans sa cage. Puis il a «'scpiissé le programme qui doit être désormais ctdui de la Uussie : rester sourde à t«)utes les propositions venant de Berlin, (juelles qu'elles soient, faire l'impossible pour conserver au moins pentlant «pielques années encore la paix en Europe; gardera tout piix sa liberté d'action; conclure au besoin une alliance purement défensive avec la France pour mettre tin au J4?u «it' basiule continuel de Bismarck qui clierche à se lier tantôt avec l'une, tantôt avi;c l'autre (b's deux nali<»ns, diuis le seul but de semer la méliance i»nlre elles; d'uniî façon générale piobmger le stalu qiio juscpi'à Texpiration «in traité austro-allemiuid; abus seulement passer à une polit icpie active : deux alternatives se présiMiteroiit alors à la Uussie'...

Apiès lediner, la conversation a repris sur les mêmes sujets; K... est de plus en plus inquiet du n<»uveau piège (jue semblent caclnir les dernières propositions de Bismarck. In télégramme de VAifcnce du ynrd ariivé à l'instant mèm<? le met bois de lui. Ce télégramiqe est ainsi con<-u : « l.e Journal (le S(iint-Pi^tcrsboimj ilvchiii' «ju'il ne faut attribuer aucune portée à (|uelques «"orresimndances étrangères prêtant divers projets aux gouvernements. Les journaux sérieux devraient savoir que les rapports entre des «•mpires attacbés par des liens séculaires ne dépendent pas di» quelques correspondances plus ou moins fanlaisist(»s. >» (^'la a l'air d'un démenti catégorique aux articb'sdii.Yo/f/ et (b* \n Correspondance ;io//7i7Uc,(|ui laissaient entendre (|ue (liers était complèfenK'iit rallié à la politicpie d(^ Katk(»f.

(!elui-ci, dès le début, a mis rn doute la sincérité de c<;tte «'onversion, ne voyant dans b-s articles en question (lu'un siinjde trompe-l'oMl destiné à

e\pb»itati<)ii. cotlo rcvui* lai**:!!! à prine ses frais. K... ne pouvait pas iirexpli(iucr c<Mto aiioiiialie. De l'ciupit'h'. à laquelle nous iioiis livi-ànios (Miseuil)lr. il nVsulla (pruur somnu' très (Muisidrral»!»' ]ia«*sail eu pcu'<ious servies à (l«vs vouves d'anciens rollal>orat«Mirs lune d'elles recevait 2 400 rouldes par au ! , en souseriptious, en seeours distrilun's anuuelleiueut sur l'ordre de Katkof (|ui ne se rap)»elail nièuie pas b' dt'lail «b* ces lar;,'rsse*i ! I^a (iozet te de Moscou vlnh d'un exeelleul ra]»port. mais le ^rand train <le maison «M h'^ lil»i'ralil<''s contiinielles de Michel Nikiloroviieh ne lui i>oriueltaitMil pas d«^ faii'e des économies. Aus>i 1«* jieu (juccet Ikmuuio, après un travail acharn»'- de (juaranle an»*, a pu laiss<M' à *ia veuve et à ses treize enfants (on/e à lui et deux ncvt.Mix adopt«'s a rir i:a;:n«'' au moment de la «ruerre de 1810 et en 1877, «rràce à rauj::uenlatiou «lu iira;r<\ à (\r> suppl«*menls extram'dinaires. etc. 1. Je ri-ois devoir jM»ur 1»* moiueut pa-^ser «ous silence les vues développées ici par Katkid': qu'il mr suflise do dire (pi'à <;es yeux, sitôt le traité de Skiernevire expiré, la Russie serait iléliie <le ses enj^auements coucernant Novi-Bazar et la Bosnie, recouvrerait son entier»* lilicrié vis-à-vis de rAutriche-Hongrie et, par suite, aurait le choix entre diverses alternatives pour l'orientation définitive de sa politique extérieure.

IIISTnlHK I)K L KN TKNTK FKANCO-ïllSSK.

«•i»nviiiiiii«' r«*in|»"i«*ur qiif li« Pniil il»'> ('liaii(ii>> >♦• M»um»*tl«iil r«inipl«'t»*iiHMil à la n«»uvi'llf liu'iH* poliliquf a<lM|i|*M> pai- !«• xtuwraiii. Au miilraire. Tailirl»' «lu J'tH'iiii! 'ic S'ihtt-Prtci':ibitur'j païaîl avuir pour bul «1»* ralni»T !«•> a)>|i|i'lii'ii^i>>n^ «!•• la \VillM*liii>tia>^«* i*( <!»* <l«*liuirr* r»*fl*»'l rassurant qn»» la iii»l«" pr M''»l«'iilf pouvait pn»<luii«' à Paris. Inil»' ili* ri*tl»* ni»uvi»ll»' Iralii- M»n.K... pii'inl la r>'^nlnliuii ilt* partir dfiiiain pour P»-ti'r>honri.'. Ci*t «'•Irriifl travail «l»* Si^ypli". r»*ll«* lM'<ni:ni« qui à |M'iu«* ar|i»*vt'«* «init »'*li#* i«'prisr à n«»u\i>au. «'■•M«' lut'" a«haru»M^ pour^uivio «li*|»ui> \inL't-riinj ans l'i'xa'^p^ii* '•1 l'i^pui^f. i'.'r^i l;i un il«'^ rnl»'S tia::i«pifs «b* sa po>ili«iu ('\r«*pti<>nnfll*> : il piuli' la ii'^p.»n*«alMlili* «'nlitM** <1«'< mii^i'ils ilnnn('> au souverain. tan<li> *\uo li'> uiini^tii'^ <lia!;:'> iW 1rs uiflti»* à t-xiM-utioii u»» s*iipplii[U*>iit iiuVi \i'<

'•lu«l«'i .

Jr n»- pal la:;'" |«a^ au sujt't «If l'arlirlf «lu .Von/ le s<iuprôu <!♦' K... J»* lui lappiuli* une paifi«> Je ma ronv«M>atiMn avfc Jnniini : r<T(innai»ant au touil la ju^N-^" lie la p<»|iti(pi«* il»» Katknf ft i|r>ii»'ux d'aplanir I»* rnnilit ••utir la rliaur«'lli'iit' vi la Gazette ite 3/"Sc<>ï/, J... a »''vi<l»*muirnt «Hrté co\ arlirli* pnur {'«•icit t>u «p^'lipic suilt* la main à ^ou olief en lui attribuant 1^ mérite tl.' ,»-t(.' poliliipie. I)ans riiypothèsr imliiiuée la note ilu Journal fie S/i»/*f-P*7/'rx'» Hinf léuiniL'Ueiait simplement ijue liiei>. subissant «l'autios intluen«*e^. ne ^'e^t pa^ pièté au strataL'èuH' il»* Ji»niini..

In téléiiiamme ili'M. l*....aniMfn fonotionuaiie du mini^lèiv <lt*s afTairo'? t''lraui;ère< et re^t»'* le riinli<l(*nt île plu>ieui'» L'ri»> iMiinitM^, (bmiandi' >i K... «niiMMitiiail à !•• leri'Viiir |t* -20 »«t aunniin* ipron désire au l'ont ilos t'lianlie> une ••\plii aliou aver lui. .Mais Katk«»f iléilan» qu'il ivfuM'ra caté- :;i>i-iipi*Muent l'iu'e ♦•ntenli» et menu* ti»ut entretien avi»c tii»*r>. \o conciliélaui riiuime traiire à xui souverain. han> un pay> l'onstitutionncl un ministre p.'ul su*vi.'x:i piilitique pt>rsi>nne||i\ niai> «lan> une autoora(i«^ il n'i'u a pa»* 1"' «li«»il, il il«»it exéiMilrr strirtement |e^ onhvs «lu cln»f di» l'Ktat : >*il fait de la pi«li!i«pi«' pei^unni'll»' en <kppii>itinu avf.* ivll»^ du Isar, il trahit eo deiuii'r v\ le pay^. liier^ n'avait ipi'à ^i^ retirer ^i se> «'onviotions éiaiont «»n desireniil avri- |:i |ii*n>t''e impériale. iraillt>ui>. rempen'uravail enlirivnuMil ajipruuvé |.' ^».f#^'r du !i fé\rier...

.Ni»Us parbui^ «MiMiiti'deN rap|»nrt«i il»* la Hu>sie av»T l'.Vulritiio-Honurio : K... i»*::ietleipi''ilan> li'> Nplii'Tfs iliiminant«*> be.iuooiip de Kussos^sousTimpr«'sHi»ii du fameux mémoire du fjéuéial nlunutrlief, considèrent le i»ouviMUemeii! auiiii'lilen romme l'ennemi natund: une politiffue oppoée, fondéi- >ur ren!'-n!e ttire'le av«v l'Autriehe, pouiiait être intiuiment plus prolilalib' aux deux pay>. Katkof s't-jèvf ronln- touto tentative d'annexer à noiit> t>'i iilci)«-uni' partii'd»' la (•alioit»'... De là K.... après un long entretien MU- la Pol"i:ne, pa^^r à la ipir^tiMU buliiare. I.'orrupatiou de la Bulgarie eon>litn«*iail. à ^-x ymx. une faute de> plu*» L'iav«»>; la Russie devrait, au eonlraiie. s'en'i»i»'er de garantir à la primipauté une indépendance complète, d»* la rutili-r et d<* eontrilnit»r à >on tlév«»l«»ppement. Il faut seulenieiil y enipérli.T l^iotioii dt'> intluenoes étrani;èrf> à l'esprit national et à

I. Le* rai<«>n< ipi'd i*:ù'»:iii v;il..ir c^^niiv itMi»* .miioxion sont celles que j*ai développées dausl» liiifsie contewf*"rahie voir le ch:ipiU'o : i> la France et la Russie •),

DOCUMENTS KT SOIVKMKS. 2^:»

la rdigioa orlhodoxo. Pourvu qui' la lUilgaiio conservo salilM'iU* ualioualc, la commuuautr* de cuKo la fera forct'ineut penchor vins la Uussio. L<» pioslige principal du Tsar Blanc résido dans l'unilt'^ <lo IT'filise or!lio«loxe, cv legs de l'empire byzantin. Toute alteinleque le tsar laisse porler, nu^me en dehors de l'empire russe, à l'église orlhodoxe, impli<|ue un échec pour son autocratie. I.a llussie elle-même serai! en danger si elle renonçait à la protection du culte ortho<loxe en Orient... Katkof aborde ensuite l'examen comparé des deux Églises latine et grecque; il ne croit ni i»ossible ni utile la fusion de ces deux communautés chrétiennes, encore qu'il lir*nne le catholicisme en très haute estime'...

Nous nous sommes séparés a|>n''s minuit.

Le 28 février. Le matin, trouvé Katkof encore très irrité contre l'inspirateur du Journal de S<nnt'Pétersboitr(j . Me lit pour la deuxième IW\> son leader en réponse à une attaque persoinudh? (h* Bismarck parue dau'^ la yorddcutsche Allfjemeine Zeitung; loUnivho l'article de façon à le rendre encore plus violent. .Me dit qu'il est foicé de souttMiir cette polémicpie avec la dernière vigiU'ur, paice cpie dans les extraits de la presse étrangère faits au Pont des Chantres pour le souveiain, ou découpe soigneusement t(»ul cv qui est dirigé lontre lui; les articles émanant du chancelier sont tout parlieulièrement s(»nmis à l'attention du tsar. Il ne ])eut donc laisser pa>ser aucune attaque sans riposte; en réalité, dans ce duel bizarre, Alexandie III est un peu jng<' «lu camp. Katkof est tenu au courant des annotations que h» tsar fait en marge ch' ses aiticles, — il est donc à même d'en connaître l'efTr't...

Pendant h» tléjeuner arrive le Journal de Saint-Pétcnybounj : il se liouve que l'auteur du résumé télégraphique expé<lié à l'étrang^-r par V Agence du yord, — toujours le fameux (iiaccone, — s'est simplement permis de travestir l'article de cet <ngane et de lui donner une importance qu'il n'avait pas. .\ la demande «le K j'adresse immédiatement à VAf/ence Havas un télégramme déniant toute portée à la note du Journal de Saint-Pétersboury ; K... m'expli(pie<[u«', [»our parer à l'inconvénient des fausses n«»uvelh's répan- «lues à l'étranger par V Agence du Surd, il s'est entiMulu av«T V Agence Havas «le f;iç(»n à pouvoir lui télégraphier direct<*menl ; curieuse siiualion !... I.a note elle-même du Journal de Saint-Pétersbourg (pii a causé «-«M te alarme n'<'st qu'un é|)an«'h<»m<'nt ])«'is(»nnel de son ié<la«'teur — très iiiaLnlroit. K... nw ]ui«» «le lui fair«' au suj<'t «le c«*t in<i«h'nt un leader nn p«'U rai«le (»ù je jnendrai à parli<» h's journaux russ«»s publiés |>ar «les «'«trangt'rs; «mi même temps il me charg«' «l'analysi'r, sous la iubri«pie «< Lettre «le Paiis .», «h's br<M'hures italii'unes dont on l'inomle d«'|)uis (piehjue t«'inps,»'t «pli n«' s«»nt intéressantes «pu* «•omm<' indice d«'s elToits faits à Berlin [mur «*xciter en Italie ropini«>n publi«pie contre la Fran«'«^ et la Russie...

A deux heur«*s i-entré à l'InMel, fait mes malles, «lonné d«'s instructions pour (pi'on expédie mes bagages au chemin de fer <*t «pi'«»n me réserve un «'om]>artiment ; préveini «pie j«' n*arriv«Mais à la gar«' «pi'au «l«'rnier nio-

\. La plupart de ces idées (\o Kalktif «ml rtr reproduites. <pii»l<pi»'s j«»ui'S après sa inori.par l'Observateur Français, sur I expos»* «[uc j'en ai fait :« nu rédacteur de ce j«>urnal après mon retour de Moscou, eu mars.

24r, IIISTnlKK JiK l/KNTKNTK FHAM:0-Rr.SSK.

iiifiil. n»' Il ois à riinj litMii»'>»M-rit !«' Ie:u!er r\ la I.»*lho do Pari'* «Ii'niainl«'< : à liini lii*nu< r»*N»nrii»'Shîi^liioï HiniN-vard v\ eiivny»' |>firP«'lrowsky l»*>ailirlf> ;i riiii|»iiiii»M il* avrr oiilit» il»* roin|in<tM iiniiiPiIia(ëiii*Mit aliii iiu»* )•• |»ni**M' «Nniii;»'!' Ir^ ♦•|iirnvfs ajut'*^ !#• iHun-.., Priitlaiit !♦* itliitM*, — i-V<l If I»ri*nii<'r .i<»iir dui^raiiti rai»*in»'. — >ui^ t-ffrayr «!♦• vnir l«»s m»*ls >|»«.»cial«Tn«'iït |iiv|iari*s pniir Katknf; li* maii:it> orilinaiif . liini ifiu» tW-s strict, ijifon s«*it auxaulr»*> u'«*<t |»a^ a>**»*7. riiioiirrux pôur lui : il W n'niplaof* par un plat dirliariipiLMions iloiil il m'rsl im]Hi^<«iMi' ilt* ili>(iiii:ii(*r la <Ninipo>ilioii ^xact»': lui fai^ r»*inai>pifr 1«* (laii:.'tM- iruii».* |»ari-illr n«iiirritnrH ilans son »»tat iri'piii- ^i-nit-nt. K... rt'pouil ijifil ••<! haliilih' à re r»'*i:inn' pi'iulanl lo «Mn'in»». Suis ré»'ll«'nitMit inqui»-! pt»ur>asanh', ^"\\ i'i»nlinu«* à siMMurrir p«Mulant s»*pt Sfmaint's «ïun*' mani»-r«' aussi d»'pl«»raM»*.

Apr»*** II' <lin»*r, lonL'Uf miiviT^aliiM) sur li* traitt* ilr Skifrnevio»'. On appnrli* li'^ ••pr«*uvi*s «l»* nn's «Itux ai lirl»"» : Kaikof n»* ooniprt*nil pas «pi^ j'ai«' pu lt'-« fain» «'ii >i p<'U <li- Ifiup^. il l»*s tri»uvf >upcr)H'>. mVnîhra>so à plu^ifur*» rfpiis»-'» ♦*!, rnmm»* la Vfillr j'avais oxpriint* la crainte do n'avoir pa^ la Innf pliy>iqu«* n»'Mi»air«' pom ui» travail au>H dur rpio la rédacti<>ii df la Gazette de Moscou, il mo dit avi-c un sourire:* Vous rédi^»Moz le journal t-n vmun jouant si vun> lravaill»*z >i vit»*. »> Il relit plusieurs fois b^ dfux ai liil»*>. riant l»»'au«iiup à l'fitaiiiN passages, et me promet qu'ils sei(»iit in-»»'*r»''^ tiaiis !•' iiumi'io d»* dt^niain, IT février !«' fnar>-. Au ris«]ue de ni«* Tain* niaiii|u<>i h* train, iw letifiit jusqu'à la dernière minute, nie n-cunduit jusqu'à Ifs* ali«'i «^t, apit'»i mainte vmbras-iade, me ramriie encore uin' fois «la II-, la rlianilu»' à côt«* ptiur reprendre la conversation. On dirait qu'il craint ipn* la séparation in' **oi( *'tcin<dl«'. Au »lt»rnier moment médit d»' ne pas tiop m'afllit:»'!- >i Jf n** n'usai*» pa< à remplir la mission dont m'a cliaiu'»' \Vy^i'hni*i;rad>ki ; aju V-^ lui •'xain«'n >»'ri«'ux de rop»*ralion projei/'C, il la Irouvi-, dit-il, ]Uf>qu»* iir»-alisil»l«' »•! <i* il<*mande si W... nt* l'a pa** cliMi>ii* rxpit's i«dli», atiu d«» fair»' tv-houfr ma mission... Arrivé à la eare au moment où |i* train >'i''lii aidait.

Le I*' mura. Déhai-qm» à onz»» hfurt's du matin à la saiv Nicolas; trouvi' un ami à la iiiivo qui m<' ilit avoir uii*> impoi tante communication à me faii«* d«* la part du L'<'n»''ial X... rt nie pri»* d'arriver à la «are de Vai-soviean moins un«' d»*nii-li<'uie avant If di-part du train. Appivndslà que<iiacconf a l'q.*' vi>rlt*nn'nt tancé poin- >ôn télt-L'iamni»' df VAfjence du Nord, lequel avait et»'' ipialîtié d»* m rriiniiald»' *» par i'w\or< »q de « déplorable » par le comt»^ Lam^doif î Ai di'^ dout»*^ «-ni la Ninct-rité de cette réprimande. Ke i:én»'ral Boi:«Ian«nit<li, clu*z qui «li «b'jfuné..., me raconte son audience chez le :;raiid-duc Wladimir à juojmk df la Société de Saint-Péiersbfmrtj , par le comt<* Wa'^ili : il a mi^ <ou> 1»'S y«Mix du i:rand-duc les pi'euves de mou innocence à ce sujet * et >'e-»t lui-même défendu d'avoir écrit la bix)cbun^

1. Informé par K.iikof «pe^ It"'*^ dipl-^iiiitt;'* de la rue do Grenelle m'araiem dénoncé à la cour dt* Ru«»sit^ coinni»* ét.ini k- faîm^ux coniie Wasili. Tautcur de la Sociéié de Saint -PHers6*mrf^. j';ivai<. au m-inirTU de partir pour Moscou, prié M"* Adam de me contier le texie :iiit.'.i:rap!ie do cet ouvrage écrit tout entier d'une main connue qui n'était pas 1 1 mienne. CV<t eo mami<crit que le général B... sou-

violente parue en janvier à Paris sous le litre : Alliance franco-russe, par un gén»»ral russe.

A la gare on me dit que le comte Schweinilz a réellement fait des ouvertures dans le sens indi(iuë, mais le Isar a deviné le piège et est resté inébranlable dans la ligne politique adoptée; la conviction du général X... est que pour le moment il n'y a rien à craindre de ce cAté. En même temps on me fournit d«'s renseignements intéressants sur la dislocation et la concentration dv l'armée autrichienne en Galicie qui indiquent clairement l'intention d'envahir la Hussie vers la ùw de mars. Du côté de la Prusse on fait aussi des préparatifs analogues; la !*oh)gne russe est inondée d'ofticiers prussiens pn'nant presque ouvertement des dispositions pour la prochaine campagne, s'iiiformant, en dehors des choses purement militaires, des moyens de faire snbsisl«»rles troupes dans les différents districts; plusieurs ont poussé l'auclaco jusqu'à questionner les maints sur la quantité de chevaux que lenis administrés pourraient fournir à l'armée prussienne en cas d'invasion et, chose inouïe, maintes fois ils ont obtenu des autorités locales les rens<Mgiiements demandés !!

Parti à 2 heun^s directement pour Paris.

Je donne in extoiso ci-après les deux leaders publiés le même jour dans la Gazette de Moscou. Ils produisirent, Tun et Tautre, une grande sensation : le premier, celui de Katkof, était une franche déclaration de guerre au prince de Bismarck; le second, le mien, contenait le plus énergique réquisitoire contre notre ministc'^re des affaires étrangères... à la Russie, qui ait encore paru dans un journal russe. L'effet de cette attaque directe fut d*autant plus considérable que, les leaders n'étant pas signés, on les attribua généralement Tun comme l'autre à la plume de Katkof.

Moscou, 16 février.

Dans la Gazette Universelle de l'Allemagne du Nord, où paraissent tjuelquefnis «les notes dictées par son grand inspirateur lui-ménu', le »< Chancelier d«' F«'r », comme on l'appelle, a été publié l'entrelilet suivant, que nous reproduisons littéralement :

« Le Livre Bleu anglais relatif à la Bulgarie publié dernièrement a été à plusii'urs reprises l'objet des commentaires de la presse russe. Il va sans dire que la Gazette de Moscou, entre autr«»s, s'en est occupée. A cette occasion, ladite gazette écrit «jut? l'Angleterre ayant proposé d'inviter les puis-

mil au praiid-<Iiir \Vla«limir particulièrement maltraité par le comte Wasili. Du reste, les nombreuses erreurs dont cette publication fourmillait étaient par ellesmêmes une réfutation suffisante de la calomnie qui m'en attril)uait la paternité.

sanees « à une aclion directe {direhten) et ouverte eu faveur de Batteuberg», 1(* comte de Bismarck a répoudu eu substauce que « le chancelier impé- <« rial, dans les circonstances données, juge inopportun d'agir directement « ef ouvertement ».

« De cette assertion il faut conclure ou que M.Katkof n'entend pas l'anglais, ou simplement ([u'il ment. Tertium non datur. Cela ressort du rapport de l'ambassadeur anglais à Berlin, inséré dans le Livre BleUy Turquie, no i (1887), p. 128. »

Suit un extrait du Livre Bleu, Nous reproduisons, dans la traduction allemande de la Gazette de V Allemagne du Nordy le passage qui se rapporte à la question traitée ici :

« Der Reichskanzlerkônne jedoch Ew.Lordschaftnichtdazurathen,

weitere Versuche zu machen, um die offene und aufrichtige Unterstiitzung des Prinzen Alexander seitens der Grossmîichte zu erlangen, da er ûberzeugt sei, dass ein solcher Versuch keinen Erfolg haben wiirde. Furst Bismarck ist der .\nsicht, dass, wenn schou die (irossmiichte den Prinzen Alexander auf den bulgarichen Thron gesetzt baben,es ihnen doch keineswegs obliegt, vereinigt oder einzeln, Scbritte zu thun um ihn aucb dort zu erhalten. »

On nous dit avec un atticisme poméranien, ou que nous mentons, ou ([ue nous ne comprenons pas ce que nous lisons. Tertium non datur, ajoutet-on. C'est une erreur; dans l'espèce tertium datur. On peut ne pas mentir, on peut aussi entendre Tanglais, et on peut>ncore une troisième chose : confondre l'imposture, — prendre le voleur au collet, comme dirait chins son idiome l'organe poméranien.

Dans le n°30 de la Gazette de Moscou a été traduit mot pour mot, d'après la Pall Mail Gazette, un vaste choix de passages empruntés au Livre Bleu, <|ui caractérisent la politique anglaise dans la question bulgare; nous avons conservé à ce recueil le titre que lui avait donné le journal anglais luimême : Le battenberyisme à nu jet sans vergogne.

Parmi ces extraits se trouve la communication de l'ambassadeur anglais à Berlin au sujet de son entretien avec le comte Herbert de Bismarck. C'est ce passage que la feuille du chancelier cite pour nous en faire rel)roche et nous confondre. Le voici, tel qu'il a été reproduit en russe dans la Gazette de Moscou : « Il (le chancelier impérial) ne peut conseillera votre seigneurie de poursuivre les tentatives pour amener les grandes puissances à prêter un appui franc et ouvtrt (frank and open) au prince Alexandre, attendu qu'il est persuadé que de telles tentatives ne réussiront pas. Le ])rince de Bismarck est d'avis que, quoique le prince Alexandre ait été mis sur le trône de Bulgarie par l<»s grandes puissances, ces dernières ne sont cependant pas tenues de l'y soulenir isolément ou conjointement. » Tout homme connaissant l'allemand et le russe verra que les deux versions, celle de la Gazette de Moscou et celle de la Gazette de l* Allemagne du Nord, sont absolument concordantes

Ainsi, nous n'avons menli en rien, de même que nous n'avons commis aucune faute contre la langue anglaise. L'erreur, par conséquent, n'est pas de notre côté.

nOClMKNTS ET SOUVKMHS. 249

Mais ijdus avons pris le voleur sur le fait. Kii insi'^raiil laroniumnicatioii (lu Livre Bleu, nous n'avt)ns pas pu ne pas renianpier le passafje cil<* plus haut, et dans le nii^rno numéro de notre journal nous l'avons «lit.

Nous avons pu mon lier que le gouvernement anfrlais, franrhement hostile à la Uussie, s'est adressé à l'allié et à l'ami de cette dernière, au personnage «pii remplit les fonelions <riioini»^te eonrtiei-, et lui a proposé de soutfMiir directement et ouvertement, franchement et clairement nallenh(>rg. Il n'était pas «pieslion d'appuyer d'une façon générale le princi* Alexandre, r/élait déjà ehos<» en cours d'exécution. \a* gouvernement anglais s'a<lressail à notn» allié comme à un partisan de ses idées, le priant seulement de travailler à faire naître un scîuidale, à organiser une campagne diplomatitpie contre la Hussi<', dîins le gein-e (h* celle qui eut lieu en 1803. L'Angleterre était si convaincue des bonnes dispositions de notre allié qu'elle ne songeait pas à l'étrange ligure cpie celui-ci aurait nécessairement faite à la té|<* d'un»* canqiagne contre la Kussie, ni à la difliculté de ce rôle pour lui ♦•n présence de la France, qui s'était teiun» tout le temps à ré<*ai't et qui, selon toute prohahilité, ne se seiait pas jointe à um» pareille croisa<le.

Veut-on savoir <e (pi'aurait dû répondr«* ini honwUe courtier, même en laissant de côté son amitié p<iu!' la Kussie? Sous une form<' ou sous une auti'e il aurait dû dire ceci : ('/est vrai, les puissances ont mis le prince Ah'xandre sur le tiône do Bulgarie, mais il a trompé leur confiance. II a violé* non s«'ulement l'oidre légal étaMi par elles, mais les principes mêmes du droit inl<'rnalional en envahisssant par un acte de brigandage un domaine élrangfi' dont il s'est emparé à la faveur «l'une émeute; et, lorsque h's juiissancfs, dans leur condesceiulance pour lui, eurent consi'uti à l'union ])ersonn«'IIe de la Koumélie et «le la Principauté, il a, «le sa propre autorité, transft)rmé l'union p<'rsonn«dle ««n union réelh»; entin, il a suscité <^n Orient <h*s troubles «fui ont fait «'ouh'r le sang et mis endangei lapaix européiMuie «lont vous av«*z un si vif sou«i. Si vous mv deman«lez mon avis, je vous «*onsj'illt' non M'ulem«*nt «h' n'uonci'r à tout«' idée «l'appuyer franchement «'t ouvcricmi'nt Itallenheig <'t h* hatlenhergisme, chos«' ou tout cas ii-réalisahh*, UM{'\< njéin*' d'a})andonn«*r compl<'tement c<*lti' enlnquise coninn* mauvaise, injusl»' et dang<'reus<'.

V«)ilà 1«' langag<' «pi'aurait «lu t«'nir un honnét** courtier. Est-c«' ainsi «pi'a parlé notn» ami «'t allié? Il s'«'st lutru'* à «lé«lar«*r «pie, s<don lui, l«*s tentativf»* ]>our s«>ul<'nir fran«"hem«'nt <'t «»uv«'rt«'m«'nt \o batlenhergisnn' ne n^Ufisi raient pus, sans néanmoins >'«)pposer à un appui non ofllci«'l «l«»nl nous trouvons «b's é«'hanlill«)ns «lans la Gazette de V Allemagne dxi ?iord ell«'mém«'

Il s«'rait sup«'rtlu et sans intérêt «le r«'lev<'r «lans la Gazette de V Allemagne du ynrd toul«'s les «Mpiivo«ju«*s, toutes b's insinuations, tous les empnnits aux aulr<'s feuilb's all«'man«les, «pii sont aussi plus «)U moins au servie*' du clian««di«*r «le B«'rlin. Kst-il étonnant «pie l«'s ps«'u«lo-régents «!«' Hulgari«' s«* soi«"nl s«'nlis forts, s«mt«*nus «pi'ils étaient par l«»s applainlissements «lu mai'«piis «1«' Salisbury, «lu c«nnt«» Kalnoky, «lu c«imt«' «h* U«d>ilant, aux«[uels <lern«'Mv la s««'n«' faisait é«-h«» t«»ut bas, mais «lune façon signili«ative, notre ami et allié, l'innniête et universel courtier ? K.

250 HISTOIRE DE L'ENTENTE FUANCO-HUSSE.

Voici maintenant mon leader :

Los étrangers «jui clésironl se faire une idée des buts et des tendances de la politique russe «l'apri-s les articles de nos feuilles officieuses publiées en langue française, doivent forcément arriver à cette conclusion que nous ne savons pas nous-mêmes ce que nous voulons : ces journaux sont en contradiction nianif(?sle ou avec eux-mêmes, ou l'un avec l'autre. Ainsi, par exemple, il y a quinze jours, notre organe officieux, le f^ord, qui se publie en Belgicpie, a cru devoir engager une ardente polémique avec une petite feuille viennois(.', le Tagehlatt (ou Tas de blagues, comme l'appellent les Français), qui vit de scandales locaux et de cancans à sensation ; le Nord a jugé à jpropos de lui démontrer que le peuple russe, pour son bonbeur, ne s'intéresse pai^ à la politique extérieure, et qu'on se tromperait encbercbant cbez les publicistes russes l'expression de la pensée dirigeante de notre politi([ue.

Comme une impénétrable destinée veut que le privilège de faire connaîlre au monde la politique russe soit affermé pour réleiiiilé aux Suisses, aux Italiens, aux Belges, aux Hongrois et autres Allemands qui savent plus ou moins sV'xpliiiuer en français, cette déclaration de l'organe bruxellois de la di[)lomatie nisso-française ét<iit assez logicjue; seulement il était étrange que pour sa polémique le Nord eût justement pris à partie un journal dépourvu de toute importance politique.

Il y a juste huit jours, le même organe belge de la diplomatie russe a publié une <uitie correspondance non moins curieuse. Celte fois l'idée fondamentale de l'article était, en réalité, russe. Mais, avec une coquetterie suspecte, le Nord faisait remarquer que la politique qu'il défendait avait été formulée pour la première fois par ces mêmes publicistes russes dont il parliiit d'un ton plein de dédain il y a deux semaines. L'aimable Belge poussait la gentillesse jusqu'à découvrir chez le peuple russe certaines sympathies et antipathies, certaines aspirations et tendances qu'il le félicitait, huit jours auparavant, de ne point posséder.

Nous avions sahié avec plaisir cet article, bien que, à vrai dire, plusieurs choses nous y déplussent. Nous trouvions trop de franchise dans celte correspondance du Nordy tiussi bien que dans une autre, presque identique, publiée quelques jouis auparavant par la Politische Correspondenz. La piiidence la plus élémentaire d«»vait, ce semble, em|>êcher ces journalistes de diMdguer les plans et vues politiques du gouvernement qu'ils servent. A la vérité, le prince d»* Bismarck a mis la franchise à la mode, et elle lui a même été utile. Mais aussi sa franchise est chose artiticielle et habile, le plus souvent il «lévoile avec une extraordinaire ingénuité des idées qu'il n'a pas et des plans qui doivent être un trompe-l'tril pour ses adversaires, tandis que nos journalistes sont entrés dans des détails dont le besoin ne se faisait nullement sentir. On se demande malgré soi, si ces indiscrétions n'avaient pas pour but «le jeter l'alarme dans le camp opposé...

L'élranger accoutumé aux prati(|ues du parlementarisme pourrait croire que nos diplomates, servant sans conviction une politique à eux imposée par la majorité, usent de cette dangereuse franchise pour la paralyser et

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révèliMîl la direclion de leurs mines afm qu'on puisse y opposer des conlreniines.

Mais n4)Us viv4>ns dans un État autorraliquo où une seule polititiuif peut «^Ire lolëive, — odle «pii tîxpriine la vtdonté du souverain. Nous expli- (luons cet i'\vvr!> d«' franciiise par un exct*s de zèle. D'ailleurs, la p(»nsée nisse que dirle un Allemand, qu'éerit un Italien ou un Hongrois, qu'imprime un Belgf, prclie fjiavement par (iuel(|ue cùté.

Nous avions sahu* un souftle nouveau dans les correspondances du Nord et de la Politische Corresporulenz^ mais notre joie a viv d<» ctaute durée. Hier nous est arrivé le télégramme suivant : « On lit dans le Jottvnal de Saint-Pétersbourg : H ne faut pas altaclior d'imporlancf à certaines correspondances de journaux qui attrilment divers plans aux gouvt>rnements (!). Les journaux sérieux doivent savoir que l»»s relations entre de grands empires inii^ par des liens séculaires ne dépendent pas de quelques c«irr<?spondance> d'un contt>nu plus ou moins fantastique. »

C}u*est-<e que cette nouvelli' tuile ? Que signili»' celte nouvelle déclaration d<* l'oflicieux Journal de Saint-Pètershoun/ ? Le patriote russe qui ré«lige cette feuille s'i'st-il indigné de la franchise inop|)Oi lune et dangeieuse des corresp«»ndan<'«'s puMiées dans le Xord et Ui Politische Correspondenz eta-t-il voulu donner le change à nos adversaires en traitant de fantastique le contenu de ces correspondanci's? .Notre optimisme hahituel UiUis diNposait à admet h «> eelh' e\plic<ili(»n. .Mais alors s'est dressé un n(»uveau point «l'interrogation : (ju'entend-tui par ces liens séculaires qui unissent de grands «'mpir«»s? OiieN einpiifs? Les empires russe, allemand et autrichien? .Mais comm«'nt appeler séeulaii'es les liens <jui les uniss«Mit? Nous n«' p(mvons siqq»os4îr (pi'ou ignoi-e ass4*7. l'histoire dans les bureaux du Journal de Saint- Pètershounj pour ne pas savoir «pie ces liens séculaires n'exist<'nt pas. L'em|>ire allemand actu«'l est une création tout«» récente ; il ne peut y avoir «le liens séeulair«'s eut if la llu-^sij? et lui. Quant à l'ancii'u «'Uipin» «l'.Vlh'maL'n»', nnu< n'avouN jamais enten«lu «lii*e «ju<' des chevali<'rs russ«'s aient eonihatlu >mun h'N diapec-rux «le C.harleinagn** à llon«'«'vaux, et h's tra- «liti«»n*^ >ont mu'Ites au»i sur I«»s li«Mis qui auraitMit luii 1«'*^ tsars «le .Moscou à la dynastie de^ Ilohen^taulT«'n. L<' Journal de Saint-Pétersbourg n«' c«>nfon«l-il pa*^ la t'onfédération g«'rmani«|u«' av«M' l'Emiuic allemainl ? Mais «pi'y a-t-il «le <*ominun «'utre la S«*hlafmutz«' d«» .Mi«h<d «pii >«*ivait «r«'inhl«'nn' à un»* All«*magn«' «h' pai-^ihh's étmliants oi la Pi«'k«'lhaul)«' prussienn«' «jui «'st «l«'v«'nu«' r«*mhl«'m«' «Mi««>r<» plus caiactéi'i>ti«pn' «h* r.VII«*magn«* militari>t«» <q «-onquéianl»' «rauj«nn«rhui? Ou bien notre oigane ofti«i«*ux a-l-il «•«>nfon«lu r«'mpii'«' «l'Alh'maiîn»» av<'C h» royaume de l*russ«*? .Mais cv serait un tr«q) gr»»s man<|ue «!«• ta«'t ch«'z un organ»' «h» la dipl«»mati<' russe.

Ou hi«'n <iuan«i «»n parh' <l«'s « gran«ls empires », sous-<*ntend-on l'.Vutri<'he? .Mai^ i«*i «'n«'«n«' nous n«>us s«»mmes rapp<'lé qu«', si i>lus d'un*' fois la llussie, au prix «!«• s«)n sang, a sfiuvé «l'un** «h'struction définitive la monar«'hie «h's llahshouru, «;'a été à répo«pi<* «>ù «dh* était une puissanc«> alterna n« le, oi'i «*11«* ne MUig«*ait |»as «*n<'ore à j«)U«*r 1«' r«*de «l'un «'m[)ire ps«*u<l«»slav«» tendant à asNujftlii- «l«q»uis h- H«»sph«»re «q la m<'r Egé<* jus((u'aux Karpatlies le mon<l«' >lave «< <l«'r (JEsterreichischt'U Kullur un«l Sitte »». Celte

•>:;•> nisToiuK m: i/kntkntk fhanco-rlsse.

iiiirratiUuli' par lai|ii«'ll<',>«'l»«ii lVx|»r«*N>i«»inl«'Srliwarzriib«M>:, l«*s ilab>l»tii]ii; »it' iïi>|»ii>ait*iit à rh^mirr !«• iiiMndt'. iN ii«' l'avait'iit |ia> t-iirur** |M»iiN^r't> alors ju>»|u*à vouloir fiilt'vt'i- à la Hu'^si»* sa mission historitiu»' «k* jinilrc- Uiof lit» l'iu llnultixi»' oiifiilah*.

I.f tôlr::raiiiiii»' «If lApt'n'V du yon! nou> a intrigua' Jusi|irà aujnunrhui, où oiilin iiiïU'i avoii** i»'«-u !«' t«'\t»* iii»''iii»' «!'* la «IfVlaraliitii *>ibvlliiit* du Jxf/ritd/ •/«• S'ùnt-Vrteishoury. Ali»r^ lout ^'t's| fxpliqut* «-t •'•«*laiii*i. N«»iis nou^ soiiiiu»'»» rap|M'li« .pi»' 1»* Journal *.le Saint-Petersboiti'y a poin- i-f'ilar|t>ui* vu ohf f un Houuiois. M.Hoin,fl ipn* «'♦• tl«'niif»r ii*pou>s»* avfr iiiili::ii.-ition lo M'pioohf ilavoir rliaqui* jour fxpiiuit- ilau^ >a ffuillf ilf«» v.rux hf<!il»'N au >urr»'^ ilu rliaii«'«-li«'i allmiau*! <lan«- |f< t-|««olioiiN. Qnainl il a pari»'* ih-< liiMis >i''i*ulairi'^ «pii uiii'»>fi»t li*> i:ian«U t-nipii»-»», il r*.! [iroliablt* «luil m* ptMisail nullt>nifiit à la Ku'»^i''. mai*» Mul«'nif ni à rAll»*niai;ii*' *•{ à lAuli i«hf-

Honcii*'.

Toutvfoi-» on nfn api'ii'i'it pa^ nii*-ux la n»M'i*'i'*iif* ili- la p«>l**nii«ptf «|Uf M. Hi'in a fUiiai!»"-!' avt-i- ««ix i*onfit-ii-> ilan^ TMiiianf oflioit-nx ilu iniiii^li*-i«' iii**>»mI»'> alTaiii"» •'tiani.»-!»-^ : fiiinif nu»in^ r(»nipit'nd-on piMir'|u<»i VA'ji'h'C \iu yori rii.il ilfv.iii ni^tiuii'- \*- niouib- «If Oftl»* polt*nii<pn*. *'\ ft-la par \|U'Kpi«"i li::nt'-» a'»lUiifU''»-ni»'nt il»''larli»'f> tiui nv p»'UVf'n' *\w ili»nnt-i lit-u à il-'han::''^ nialt-nt» inlu^

PiMiilant mon voyage ilo roloiir. lo S mars, j'eus pour compagntui ilo route. de|niis Berlin jusqu'à Cologne, le général Tselieng-Ki-Tong: il venait île faire un séjour dune semaine à Berlin et put me o<»mmuniquer plusieurs observations intéressantes, notamment sur lattitutle Je M. Herbette. L'ambassaleur français paraissait ou atTeotail île paraître complètement rassuré sur les intentions Je T Allemagne: il se p^^rtait garant lies dispositions paeiliques de Bismarck à Tégani de la France: d*apr^s lui, si le chancelier formait des projets belliqueux, c'était plutôt Contre la Russie. Le général Tscheng-Ki-Tong semblait jKirtager sur ce dernier point l'opinion de M. Herbelte: comme, de plus, il me parlait avec une certaine amertume des natations trt^s tendues entre la Russie et la Chine à leur frontière du sud, je ne fus pas éloigné d'en conclure que, si tous les diplomates chinois accn-dités en Kun^jv s'étaient donné rendez-vous à Berlin, cette rt'*union. ab^rs fort commentée* n'était |H*ut-tMre pas étrang{*re au contlit que le C-élesle Empire espérait voir bienttM éclater sur la Vistule... Entre autn^ choses le général Tschen^-Ki-Tong ma dit que M. Herbette était tout

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entier aux préparatifs de la réception à faire à M. de Lesseps qui devait venir lui apporter à Berlin les insignes de grandofficier de la Légion d'honneur!! Dans les circonstances présentes ce voyage me parut très louche et plein de dangers. Le soir môme je trouvai dans la Gazette de Cologne, à propos de . la venue de M. de Lesseps, un entrefilet conçu en termes qui no pouvaient que fortifier mes soupçons...