I)0(U MENTS KT SOI VKMHS

La première relation véridique qui ait été donnée sur le règlement de Taifaire Schnœbelc a paru dans V Intransigeant du 22décembrel887,sous la signature de M. Rochefort. La veille de cette publication, je lui avais communiqué le fond de Thistoire. L'intérêt de Tentente franco-russe me faisait désirer que M. Rochefort mit fin à ses attaques contre le tsar, car elles le blessaient cruellement; Tentourage impérial et le Pont des Chantres les exploitaient contre la France. Le 21 décembre *, à un déjeuner chez moi auquel il assistait avec le général Boulanger, M. Déroulède, M. Millevoye et l'inévitable Judas qui vendit ensuite au ministère pour 30 deniers le prétendu secret de notre réunion, je crus devoir, pour le bien de la cause, dévoiler le grand service qu^Alexandre III avait rendu à la France dans ce moment, le plus critique de Thiver de 1887. Le fait m'avait été communiqué très confidentiellement par Katkof en avril 4887 et confirmé le lendemain même par le baron de Jomini. Il s'agissait d'obtenir de M. Rochefort qu'il se séparât des nihilistes ses amis sur le terrain de la politique étrangère. L^importance du but à atteindre justifiait donc mon indiscrétion. J'ajoute que je n'eus pas lieu de m'en repentir : à dater de ce jour Y Intransigeant fut acquis à l'alliance franco-russe et M. Rochefort eut d'autant plus de mérite à persévérer dans cette ligne politique qu'en mainte circonstance de grands efforts furent tentés pour Ten détourner.

L'été suivant je révélai pmir la seconde fois la vérité sur cette affaire Schnœhelé. Ce fut le 41 juin 1888. L'avènement de (luillaume II avait provoqué en Kurope une inquiétude générah» ; j'étais informé que le jeuni» empereur cherchait à renouer av(»c la Russie les relations cordiales d'autrefois, et qu'à cette fin il se proposait de ren<lre visite au tsar. Depuis la mort de Katkof, lu fragile entente franco-russe n'avait pasencore couru un pareil danger. C'est pourquoi je risquai auprès de M. (iohlet une démarche un peu délicate, étant donné les dispositions incertaines du nouveau ministère et surtout ma

1. Voir ]Mnir Wi d<^tails : «« Vn <l«'jriincr historique », dans le Journal du 15 noveinhre 189:{.

iS8 IIISTOIUK \\E I. KNTKNTK FHANCO-RLSSE.

ivserve absolue vis-à-vis dos hommes au pouvoir. Je me permis de signaler au ministre des affaires étrangères l'urgence d'envoyer à Krasnoe Sido un général français jouissant d*une grande notoriété : il était indispensable que l'armée française fût représentée avee éelat aux mameuvres russes pendant la visite de (luillaunu' II. Oe plus, un général envoyé en mission spéciale pouvait aisément tnuiver Tnecasion de faire par\'enir à la connaissance du tsar la fameuse dépêche du comte de Saint- Vallier sur son entretien avec Bismarck à Varzin. Ce document. où*e révélaient l»»s vrais sentiment^ de la chancellerie allemande envei's la Kus^ie, M. Flouren< avait déjà tenté de le faire connaître au souverain russe. t»t ce fut même là — avec Taccueil fait aux délégués bulgares — une des bonnes inspirations d»' ce ministre pendant son^éjourau i|uai d'Orsay. M. Flourens a\ait conlie cette dépêche à M. d»* Mohn^nheim, dans l'espoir un peu naïf «juil la ct>mmuuiquerait à Pétersbourg : mais Tambassiideur russe s'était bien iranlé de Ci>mpromettre ainsi aux yeux du t>ar la p«îlitique ib» Bismarck : je savais pertinemment que la dt^pèche de M. de Saint-Vailier n't'tait pas sortie de son tiivir. t*our disposer faviM*ableuit»nt M. t.ioblet, je lui appris ci>uuiieut Vb'xaudre III était iat»»rveau dans le règlement de l'ail'ain' Sclmirbt^lo. ^bMl ivcit ne dut pas faire grande impression ^iir r«*'i|Mit du uiiai^lre piiisiiue. il y a quelque temps. dans un»' li*ttn' adresse»* à Y lntr*in<itfennt, M. ^.loblet affirma uaviùr jamais ent«Mitlu [»arb'r d«» ct»tte intervention. Quelques j«uir'< a[»rè> uKi\i*iit«' à ^l. Tioblot, ji» li< une dém.arehe analogue aupr»'-i duii haut per^onuagr ïnilitain»; elle eut plus de succès : le ^ieiit'ral d«» lîinsdefVre tut eii\iHo «mi mission à Krasnoe Selo. V,»iri »*ii «pii'U liMiu»'< j ai raciMit-.* cet épisode dans mon arlicli» l a Uii^-ii»' «*l ia Kraiu'»» «{iie la SoHvelle Revue a pubii.' i«' l-'i a\nl lSi*0 :

\ \ ■ I i ir»^^.- -i" ÎM j'r.i:»;»'. M ;« lî;^iii.ir'-k ji»ua S4.>u dernier aloul :

I ■ ■•■ix il.. . x.i:i;; :•..<. .i .1 I îiif ''iM"imMé «lu peuple franrais •jt-: - I . m'^ ïm ^Mîr, .::. i I. 'Xpliksiuu espéi*ée u'avaut pOÂ

■; :ii ■ 'i î.i 1-* ' .'lu»<j(.t '■:-r<c*ft/Nir«B4e. ea 1891.

J)OCi:mi:nts et solvkmus. 28'j

4'U lieu iinin<Mliat(Miient, l'alTain» Sclinœl)«*lé piil t^liv airan^M'c : «laiis iim* loi In» aul()jirai>li(' qu'Aloxainlro III (il n'iiiflUe «lirocleinont à (inillaiimo I*"" par W oonito MourawiefT, l'emporeiir dt* Kussir oxpriinait sa jH-nihlo siiipiiso dt* voir lo prince de Bismarck chercher un casus belU dans un<' provocation aussi flagrante, et il priai I son ancien allié iU) metlre lin à un inciilent aussi menaçant pour la j)aix européenne. On sait le reslo : (iuillaume l*'*', passant par-dessus la tète de son chîincelier, donna personnellemenl l'ordre de relAcher le commissaire de police français.

C'est tout ce qu'il est permis de dire sur la lettre du tsar; je me bornerai à ajouter qu'au mois de septembre 1893 j ai eu indirectement une confirmation nouvelle de ce fait. D'ailleurs, affirmé par Katkof, il ne saurait être mis en doute par personne.

Ainsi, deux fois pendant l'hiver de 1887, le tsar empêcha l'Allemagne d'attaquer la France, d'abord en janvier par son refus d'accepter les offres que Bismarck lui faisait pour s'assurer la neutralité russe, ensuite en avril par sa lettre à Guillaume P"" qui mit fm à l'incident Schnœbelé. Cette dernière démarche marquait l'expiration définitive de l'alliance des trois empereurs conclue à Berlin en 1872, renouvelée à Dantzig en 1881 et scellée à Skiernevice en septembre 1884 par la ratification d'un traité formel.

C'était le triomphe final de la politique que depuis un an Katkof soutenait obstinément auprès du tsar, et qu'il défendait — nous avons montré avec quel courage et quel talent — dans son journal contre le prince de Bismarck appuyé par Giers, Mohrenheim et autres...

Les arguments de droit par lesquels Katkof a démontré d'une façon irréfutable l'illégalité llagrante de l'arrestation de Schnœbelé et le caractère monstrueux des poursuites dirigées par la chancellerie allemande contre des patriotes étrangers pour crime de haute trahison envers l'Allemagne, — ces arg«»« ments ont été , au moins en partie , publiés dans son leader du 17/29 avril. Indiquons-en quelques traits principaux.

Gazelle de Moscou, n« IOj, 17 avril.

I/a(Tairc Schnœbelé a pris, ou peu s'en faut, les proportions d'un événement de première importance politique. I.e fail est (jue l'arreslation de ce

200 HJSTOIUK 1)K l/KNTENTK FHANOO-HLSSE.

porsonnîiLï*', <''laiil iloiiiK» It's rolalioiis ailiioll«\s entre rAlIemiigne et la Frain^e, rsl un plH'nonicMK* (jui sort coinplMenient de l'ordinaire. l'ii sujet français, oitrupant une sil nation assez en vue dans le service public, chevalier de la Légion d'honneur, esl iieeusr par l'Allemafîne de trahison envers elle, arrt^lé, cliarfzé d<' fers et mis <'n prison! Chose à noter, ce n'est |>as un cas accidentel (juc des sujets étranj^crs soient inculpés de trahison envers l'Alleniagnc». I)(»puis 187i,lecode pénal allemand contient un article dil '< arlicle Ducliène ». (Vesl le 1H« du code i)énal allemand et il est ainsi conçu : «« Aux él rangers coup;ii»h's de^ «'rimes et délits prévus par les articles 87, SI) «'t tH) doivent tUre appliques les usages établis pour le temps de guerre. S'ils i)nt commis ces actes ]>endant (pi'ils séjournaient sur le territoire de la confédération ou se Irouvaient sous la protection de l'empire allemand ou d'un des Ktats confédérés, ils sont passibles des peines indi- (pu'es <lans les aiticles 87, 80 el lU). »

Suit l'exposé de ces articles et leur application en 187t au journaliste belge, DuchOue, et en 1879, à Bade, à un journaliste suisse.

Il résulle de l'ai licle précité «ju'il n'est |)as sans danger de se montrer sur l(î territoire alleman<l : |)ei'sonne ne peut savoir s'il n'a pas été condamné par «juehiue tribunal poui- Iraliison envers l'aulorilé allemande...

Voilà où en est airivé le nabuchodonosorisme de l'Allemagne bismarckienne !

Kn dehors de cela, <[uel((U(»s (jueslions se posent encore. Sur quel fondement l'Allemagni^ croil-elle possible d'ap|)li(iuer aux étrangers les lois du temps de guerre? Kn vertu du rnpprochemeni des articles 87 el 91, les intelligences d'un élrangt'r avec un gouvernemeul étranger, dans le but de l'exciter à la guene contre rAllemagne, constituent un crime d'Ktat auquel sont applicables les lois du tem|>s de guerre, même dans le cas où ces relations n'auraient |)as été en( retenues sur le territoire allemand, car ce dernier délit est visé par un arlicle spécial. Ainsi, tous les fonctionnaires du ministère de la guerre français, lous les officiers, tous les représentants de la France au|)rès des Klals allemands confédérés, peuvent être traités comm»' des trîiîhes enveis l'Allemagne? Ainsi, tout Français qui aura écrit à un Alsacien-Loiiain d»' ses parent ^^ [>our l'engager à adopter la nationalité française sera un insligaleur de déserlion, censé coujmble tle haute trahison envers l'Allemagne aux termes de l'arlicle 90 el passible de poursuites judiciaires en vertu de l'article 91 ? Quelb* est la signification du mot espionnage \Hmi h' gouvernemeul allemand? Y a-t-il es|>ionnage dans le fait d'un étranger rjui, se tr«nivanl hors <le l'Allemagne, recueille des renseignements sur ce pays? D'aprè> l'esprit de l'arlicle 91, c'est là de l'espionnage. Mais, en ce cas, tous ceux qui dans tous les pays sont employés au ministère de la guerre ou au ministère des affaires étrangères, nsquent d'être arrélés, dès qu'ils metlenl le pied sur le sol allemand. La dépêche du prince de Bismarck communicpiée à M. Flourens par le comte de Lyden

# DOCI MKNTS ET SOl'VKMHS. 291

montre qiit? l'arn^slalioii d«' M. SchiKrboh* a élr oprirr on oxocutioii d'un arr«>t ivndu par la rour souvoraino do Loipz.ij;. D'où il apport <|uo les tribunaux alloniands pouvont prononcor dos juizomonts conlro dos sujets (^trangors par dt'/ViM^ ol sans so niotiro on rapport avoc los i^'ouvernomonls dont les sujols sont jugés en Allemagne ? Enlln si le commissaire do |)oliro français avait eu ooiniaissanco du jugement de la cour do Leipzig, à coup sur il no se serait pas aventure sur le territoire allemand. S'il y est aile, c'est que ce jugement ne lui avait pas été noiitio, c'est-à-dire qu'il avait été rendu secrètement. Cela rappelle fort le temps où los sénateurs romains inculpaient de trahison los généraux carthaginois, et la vieille coutume des sultans turcs d'em]>risonner les ambassadeurs dos puissances élrangores dans le « château aux sept tours », avant mémo que la guerro n'eût élé déclarée. Des conceptions si originales sont intén»ssantes et pas seulement pour la France...

Vi»ilà à <|uello malsaine anomalie est arrivée' l'arrogance de l'Allemagne bisinarckienno, ^rAco à la chance (ju'elle a eue d'être étayée |Kir la Russie.

Le mauvais succès do l'affaire Schncpbelé avant enfin convaincu le prince de Bismarck que, dans la lutte d'inilucnces engagée autour du tsar, le Pont des Chantres avait décidément le dessous, il adapta incontinent sa politique à la situation nouvelle : presque au lendemain de cet échec, on le vit changer son fusil d'épaule et attaquer avec fureur cette même diplomatie qui depuis un an le soutenait de tous ses efforts et se compromettait pour la plus grande gloire de laWilhelmstrasse. Chose plus extraordinaire encore que ce brusque revirement, les armes dont il se servit contre les diplomates russes, il les choisit dans Tarsenal de la Gazette do Moscou : les mém(»s arguments que naguère il avait combattus avec tant de virulence dans ses polémiques contre Kafkof, il les utilisa soudain pour prouver que, si la Russie avait réellement perdu son inlluence dans les Balkans, elle ne le devait qu'à ^a propre diplomatie.

Sans doute, au point de vue moral, cette subite volte-face ne laissait pas d'être critiquable. S'il est déjà peu généreux de lâcher l'allié vaincu pour chercher à gagner les bonnes grâces de l'adversaire victoriiHix, comment qualifier l'acte de celui qui achève l'ami de la veille en ramassant les armes du vainqueur? Mais aux hommes politiques de la trempe du chancelier aile-

292 IIISTOIUK \)K I/EXTKNTH: FUANCO-HIISSE.

mand les moyens importent peu : le triomphe de la cause qu'ils défendent est tout à leui's yeux.

Le prince de Bismarck accusa la diplomatie russe d^avoir elle-même poussé rAutriche-IIcmgrie dans les Balkans, en proposant à cette puissance pendant les négociations de Reichstadt l'occupation de la Bosnie. C'était donc à tort que la Russie rejetait la responsabilité de ses déboires en Orient sur lui, Bismarck, à qui on avait même caché {sic) les stipulations du traité de Vienne ! Et, lâchant en même temps que la diplomatie russe, ses amis Andrassy et Tisza, il dévoila à Tappui de ses accusations l'existence de cette convention secrète.

Nous avons déjà parlé longuement du traité de Vienne et des incidents qui en accompagnèrent la brusque divulgation (ch. 1, p. 13); nous nous contenterons donc de noter ici TefTet que le nouveau revirement du prince de Bismarck produisit en Russie. Les diplomates russes, pris subitement entre deux feux, abandonnés, attaqués même par leur propre maître, gardèrent le silence. Riposter aurait été non seulement irrespectueux mais dangereux; on ne pouvait pas savoir jusqu'où irait dans ses révélations le chancelier une fois excité par la lutte. M. de (iiers, ayant tout à craindre, laissa passer l'orage sans souffler mot. C'était la vieille et toujours prudente tactique que nos bureaucrates ont avec succès empruntée aux hommes politiques de l'Orient. D'ailleurs, Topinion du tsar important seule au Pont des Chantres, on se borna à supprimer les articles de la Nord- (leutsche Allgemeine Zeitumj dans les extraits de la presse étrangère qu'on soumettait à Alexandre 111. Aussi Katkof, en réponse aux avances de Bismarck, commença-t-il par reproduire ces mêmes articles, ce qui était le moyen le plus sûr de les porter à la connaissance de l'empereur. Mais loin de profiter de ce secours inattendu pour accabler définitivement notre diplomatie, le directeur de la Gazette de Moscou se mit au contraire à la défendre contre les attaques venant de Berlin. Outre que cette attitude était généreuse, elle paraissait aussi très habile à première vue. En fait, les tchinovniks du ministère des affaires étrangères n'avaient joué qu'un rùh» de complices dans la des-

DOCHMKNTS KT SOIVEMHS. 293

truclion de notre influence en Orient ; le principal coupable ici était le prince de Bismarck, leur véritable inspirateur. Néanmoins j'avais des doutes sur l'opportunité du changement de front opéré soudain par la Gazette de Moscou. Je craignais surtout que la subite volte-face de Katkof, prenant tout à coup la défense des diplomates dont il était depuis un an l'adversaire acharné, ne fût de nature à surprendre et môme à déconcerter Tesprit très rectiligne du souverain. Et puis, dans l'espèce, le complice était plus coupable que X auteur principal à\x crime. Le prince de Bismarck, en sa qualité de chancelier allemand, était chargé de défendre les intérêts germaniques; s'il croyait devoir, pour le bien de l'Allemagne, fermer l'Orient à la Russie, on pouvait discuter la justesse de cette politique, on n'en pouvait contester la légitimité. Il est vrai qu'il cherchait à la réaliser en s'alliant à la Russie et s'aidait des diplomates russes pour nuire à leur patrie; c'était peu délicat, mais en politique « rouler un allié » ne semble pas un crime irrémissible. Autre était la situation de certains de nos diplomates : en se faisant les auxiliairesdes projets anti-russes de la chancellerie allemande, ils agissaient véritxiblement en traîtres, et il était impossible d'invoquer en leur faveur aucune circonstance atténuante. Le prince de Bismarck se chargeant lui-même d'accabler ses comparses, il fallait, à mon avis, en profiter pour consommer leur ruine. Je tentai en vain de convertir Katkof à cette manière de voir.

Mais le polémiste avait pris le dessus chez lui, et le 29 avril (11 mai), dans un leader foudroyant, il exécuta Xd^Norddeutsche Allgemeine Zeitung et son inspirateur, en prouvant de la façon la plus évidente à ce dernier que ladestniction del'intluence russe dans les Balkans était bel et bien son œuvre. A la suite de ce leader, il publia des documents diplomatiques russes fournis par M. Tatistchef, et dont la teneur très suggestive donnait aux arguments présentés dans l'article une force irrésistible.

Katkof me montra sa copie et ses documents avant de les faire paraître dans son journal; lorsque je les eus lus, je n'en fus que plus convaincu de l'inconvénient qu'il y aurait à les publier. On reste attaché en Russie à la vieille tradition du

2!)i niSTOrHK IIK l.KNTK.NTE KHANCO-IUSSE.

sccrpi ilos [li^ccs diplomaliques, t't l'on ne soufFiT pas qu'aucune alteinle y soit portée. Kn vain plusieurs gouvirnionicnls ont pris l'Iiabiludo rio faire cnnnaiire chaque aiini-'o à lours nati«>naux, par des publiculiuns de diverses couleurs, IVtat de leurs relations avec les puissances élranfrt-res; l'exemple de la France, de l'Angleterre, de l'Alleniafine, etc., n'a pu triompher de la photophobie inhérente à notre diplomatie et qui, Miit dit eotre parenthèse, la laisse absolument di5sarnu?e en face des attaques que ne lui miWiagont pas les livres bleus, jaunes ou autres. Du reste. le mystère procure toujours un certain prestige, et nos diplomates bént^licionl en quelque mesure de l'adage : 0«»w it/iioiiim pio maijnifico est; la publication de leui's notes, déptV'hes, mémorandums, etc., (iéiruirait vite la légende qui leur attribue une grande habileté professionnelle. Aussi s'abstiorent-ils de répondre aux révélations si accablantes de Bismarck, que son compère M. Tisza n'a fait qu'aggraver par de» récifs absolument contraires à la vérité (V. p. lii). Ortes, il leur aurait été facile de prouver que, s'ils avaient commis la faute de signer le traité de Vienne, c'est qu'à lu veille d'entrer en campagne, la Russie était forcée de s'assurer contre les coups que ses alliés se préparaient à lui porter par derrière : les uégfic ici leurs russes avaient oJfert la Dosniv à l'Autriche- Uongrie. ciimme les caravanes, avant de s'engagerdans le désert ou dans quelque défilé dangereux, payenl une rançon aux tribus vivant de brigandage. Mais jusiilier de la sorte les stipulations de Vienne, c'eût été reconnaître implicitement qu'on' avait trahi la Hussie en concluant avec de pareils alliés le traité de Skiernevice.

('ne li'lle publication était donc très compi-omeltante, et je craignais, non sans laison, qu'elle ne produisit un ell'et défavorable sur l'esprit du tsar. Jiostite. lui aussi, aux révélations diplomatiques. Or, au moment où le souverain, par l'envoi d'une lettre presque cimiminatoire Ji Guillaume l", venait de terminer d'une fa(;<m si heureuse l'incident Schutidielé et de rompre avec les vieux errements de nos diplomates, il ne me paraissait pas politique de revenir sur des pièces destinées «

DOCIMKNTS ET SOL'VENIKS. 21):)

souligner ces errements. Aussi suppliai-jc Katkof de supprimer son /^«rf^r et surtout les documents justificatifs qui devaient l'accompagner. Malheureusement je prêchai dans le désert. Michel Nikiforovitch était trop excité par une lutte sans trêve et, dans Tétat où il se trouvait, il aurait eu b<»soin d'un repos absolu. Sa santé était fortement ébranlée. Certes, il n*y avait pas de danger immédiat: avec des soins et du calme, Katkof pouvait encore vivre de longues années; mais pour cela il fallait un repos absolu, chose impossible à obtenir de lui. Tout en évitant de lui donner Talarme, je lui représentai plusieurs fois qu'il ferait bien de renoncer momentanément atout travail et de borner ses soins au rétablissement de sa santé. Il ne voulut rien entendre. « Encore un ou deux mois, disait-il, et les résultats acquis. par notre campagne seront définitivement assurés; abandimner la lutte en ce moment, ce serait laisser le champ libre à nos adversaires qui, loin de reconnaître leur défaite définitive, ourdissent plus que jamais des intrigues souterraines pour ramener la Russie dans le giron de la Triplice. » S'exaltant à mesure qu'il parlait do ces intrigues et des dénonciations envoyées dernièrement de la rue de Grenelle contre nous au souverain, il me raconta qu'entre autres faits mensongers mis à ma charge, ilguniiiun p?'eieu(lu discours que /aurais prononcé dans un banquet de nihilistes! M. de (liers, marchant sur les traces de son maître de Varzin, s'elfon^ait de persuader à Tempereur que les champions de la politique nationale russe et d'une entente avec la France républicaine étaient des révolutionnaires en communauté d'idées avec les nihilistes! Il aurait eu l'incroyable audace de soumettre au tsar ce discours apocryphe! J'avoue que, sur le moment, j'avais peine à admettre, même de la part de M. de Giers, une imposture à la fois aussi monstrueuse et aussi béte; plus tard, après la mort de Katkof, le fait me fut confirmé par une autorité supérieure qui le tenait du tsar lui-même!

Je reviendrai sur cette manceuvre infâme à propos d'autres fausses pièces émanant de la même source, ce qui m'a permis de signaler, dans un mémoire apologétique adressé à l'empe-

2% iiisToiiU': i)K i.m:nti:nte fhanco-ulsse.

rcMir, r('xisl<MiC(^ à Paris (runo vrriiable officine de dénonciations calonuiiiMisL's et (rime fabrique de faux documents diriges conln» les patriotes russ(^s.

(le fait inontn» hiiMi à quel étiage (Mail tombée, dans l'ardeur (l<î la lutte, la îuoralité (U' certains de nos diplomates et quelles îirnirs {'{'S srivit(»urs de Hisnuirck ne cessaient, sur son ordre, d'employer contre les défenseurs de l'entente franco-russe.

Tout c(» (|U(* j(» pus obtenir de Katkof fut qu'il atténuerait le coinnientaire des nialenconlrinises pièces justificatives destiné(»s à accompagner son loaiU^r du 29 avril/H mai.

29 avril.

Dans cl«'^ rn.lirlil«'ls laroniqin'N mais v<''lH'ni«Mits <lo son journal, la Nnrdflcnfsrlu' Alhjr)nein(\ !«' cli.nuM'Ii»'! allrniiind cpiiliiiiK! à lancor des 11«tIi»vs liarlM'Ii'-rs roiilrc la «liplomali»' lUssc. coii}>al)le surtout i\o s'être laissé lr(»iii|M'i |tar lui r\ d'avoir pouss»' la soumission à sou «'jjard jus(iu'à l'oubli (rdlr-nHim'. Il fail rrlji en vnr dr so juslilier ch^vant roj)iuiou puldique iuns»'! .\'('.s|-('(' \\U< uik' vaiio' l^soj^n*'? Si (juehju'uu en Hussie s'abusail cucoi»' >ui- I<'s (jnalih'*N de la |)n|ili(|u<' du prince de Hisinai*ck, ces rlonnautt's s(»ili('> doivrni Icvrr tous les doules. Les preuv(*s (jui l'accablent laissciil impa^sildr f immmr d'Iiilat iM-rliuois. Il ne jut^e nullement nécessaire (!<• palliiT la Immpcrir. 11 lai! à Topiniou publi<|ue russe un devoir «le pn'iidic pnui v«'iil«'* une l'au^'Si'h'' ('videultî et de croire à sa parole, quia

...Il Jr cliamrjirr; a l'air d«' cinirr (|U«' W cours même des événements l'I leurs résultais ne r<'vMenl pas suriisaunnent ce (ju'est sa politi<pu\..

La (idzrtla de rAlh'm'Vjuc du A'o/v/ présume-t-elle assez de la l)ètise de l'opinion puldi(|m' en Uussiejtour espé-rer lui faire croire que quelque niolil" ohliiieail noire diplomatie à pousser l'Aulriche dans la sphère de la jiolitirpie russe el à la lancer cnntre les inl«*réts russes? Pour quelle nécessité le inince (iortscliakid' ;nuail-il ai-i ainsi? (l'est bien assez que notre diplomatie n'ai! pas ox- exiiier dt- l'Allemagne des sûretés pour ses derrières, quoique Inule l'inq^trlancM' de ce! h- puissance on Europe tienne exclusivemeiil à la vassalih' Ni»|(.>ntaire de la llnssie vis-à-vis d'elle.

Slupéliante e^i relTronterie avec la([uell«'la Gazette de l* Allemagne du Nord assure, en s'adressani à la Uussir, que |«.s troubles mômes de la Bosnie ont ('té' l'omenh's par l'inlri^ue russe. (Jui ne sait que les ferments de désordi e uni v\r senn's dans la Hosnie et l'ilerzéiiovine j>ar le fameux viiya^e de renqterenr Lianeois-Joseph dans la Dalmatie avoisinanle, el que les lronble> de la llosnie ont commencé en IHTii, pou après (ju<* la Russie eut arrél»' le ( oup don! les guerriers allemands menaeaieut de nouveau la l'ranee? La meilleure preuve (pie les Iroubb'sdela Bosnie n'entraieiil pas dans les vues {\v la politi(pi<' russe, ce sont les efforts que le comte Ignatief^

DOCUMENTS KT SOi:VEMUS. 297'

alors notre ambassadeur à ^Àmslaiitiiioph*, faisait pour pacitier ers provinrfs sans soulever de (juesliou européeime. lirAee à soucirdit à Coustantinople et à sou influence sur le sultan Abdul-Aziz, notre ambassadeur r/'ussit à lui suggérer l'adoption de mesures qui auraient mis tin à l'agitation. Malheureusement le prince (iortscliakof se laissa tromper par nos amis de l'Europe? centrale et, (juoique le sidlan fût prêt à faire tout ce que la Hussie aurait dt^uandé en faveur des populations soulevrcîs, il provoqua une action européenne et souleva la question d'Orient, conformément aux désirs de ccnix qui travaillaient contre nous. Commission consulaire internationale, note du comte Andrassy, — et voilà tout l'Orient en proie à l'incendie, ce r|u'il fallait à nos amis. I/Aulriclu» a envoyé beaucoup d'émissaires en Bosnie, mais de Russie il n'est allé là aucun '« émissaire d'Aksakof»», quoi que raconte au sujet de C(î dernier l'organe du prince de Bismarck. Le prétrndu parti de Katkof est resté, lui aussi, complètcmient étranger à colt<* affaire. La Gazette de Moscou <le répo<iue se bornait à demander instamment dans pres(|ue tous ses numéros «lu'on fît cesser ccî jeu diplomatique, cruel et ignoble, avec son accompagnement d'horreuis qui faisaient frissonner le monde. Si la Russie s'est trouvée? dans la nécessité de tirer l'épée, elle y a été amenée précisément par le concert euiopéen dans lequel nos amis de l'Europe centrale avaient fallacieusement attiré sa diplomatie. Ne fait-on pas encore la môme chose maintenant?....

L'effet produit en haut lieu par la publication des pièces diplomatiques ne fut pas heureux. Quant au prince de Bismarck, il prit vite son parti du mauvais accueil fait à ses avances : dans le numéro 226 de la Norddeutsche Allgemeine Zeitiing ^ il publia un article extrêmement étudié où, constatant que Katkof avait pris la défense de la diplomatie russe, il essayait de tirer de ce fait la preuve qu'un mouvement d'opinion dans le sens de la politique germanophile commençait à se dessiner en Russie! Il était impossible de déguiser un échec avec plus d'adresse et de le mettre plus perfidement à profit; par la môme occasion la Norddeutsche donnait à entendre à la France que la Russie était en train de tourner casaque...

J'avais quitté Paris dans un moment où les négociations entamées pour rétablir les relations entre notre ministère desfinances et le marché français paraissaient définitivement rompues; mon séjour à Pétersbourg m'aida à les renouer et, après de nombreuses difficultés dont ce n'est pas le lieu de raconter les détails, je décidai M. Wyschnegradski à signer, le 5 mai^

2MS HI>T«»ii;k hK |. KNTKNTE FRANCO- HISSE.

conjointement avrc !»• rf|iri'>entant du groupe Rothschild, le preniitM* trait»'* d«* c«»nvf»r<i*»n.

Malgré <a maladie. Katknf suivait avec un intérêt qui était pn^sque de lanxiété les diverses péripéties des négociations en cours. Toujours prêt à me venir f»n aide dès que surgissait quel- (jue ilifliculté. il eut enfin la joie de voir s'accomplir sous ses yeux le premier pas dans la v:iie d'une entente entre les deux peuples. Son c«»up dVeil d'homme d'Ktat en mesura aisément toutes les conséquences. Mais, comme s'il pressentait sa lin prochaine, il cherchait les moven< de faire sortir à href délai de la situation générait» l'alliance politique franco-russe. Cette pensée était devenue une véritahie obsession pour son esprit. I^ moment où la France venait d'être sauvée d*un si grand danger, grâce à l'intervention de la lUissie, lui paraissait le plus favorable pour sceller enlin par un acte diplomatique rentenle tacite (|ui s'était établie. 11 tremblait de voir échapper une occasion si propice. L'extrénu» tension intellectuelle, pendant une année de luttes incessantes, avait mis son svstème nerveux à une rude épreuve, et il ne supportait qu'avec une impatience fébrile l'inaction relative à laquelle le condamnait l'attente forcée des événements. Le besoin Ao par/er de Taccord avec la France et des diverses éventualités qui s'y rattachaient n'en était devenu chez lui que [)lus impérieux. Absorbé toute la journée par les interminables pourparlers financiers, je ne pouvais malheureusement lui consacrer que les heures de repas et les soirées, — et souvent, oubliant ses souffrances, il prolongeait jusqu'à un(^ heure très avancée de la nuit la causerie sur les faits du jour, sur les misérables intrigues qui cherchaient à alfaiblir, sinon à ruiner la portée de l'évolution désormais hîsloriijue accom[)li(» par la politi(iue étrangère de la Russie. M. de (iiers, en apparence soumis à la volonté du tsar, ne perdait pas Tc^spoir de la mettre en échec par des moyens détournés. Un (lissi^nfiment assez vif s'était manifesté à ce propos entre lui et le baron de .lomini, la seule tête vraiment politique de son minislère; éco'uré par ces tiraillements, Jomini se décida à pnMidre un long congé. Quelques heures avant son départ, je

DOCl'MKNTS Kï SOI VKMUS. 209

pus serrer la main pour la derni^rc fois à cet homme, dont la disparition a laissé un ji^rand vide au Pont des Chantres. C'était un des rares représentants d'une école diplomatique funeste à la Russie qui, malgré tout, avaient su rendre plusieurs éclatants services au pays... •

L'affaire du maharajah Duleep Singh et le rôle qu'il pouvait être appelé à jouer dans les complications de Tavenir intéressaient vivement Katkof. La correspondance du maharajah avec ses partisans de l'Inde par la voie de Pondichéry passait entre mes mains, et je pus ainsi m'édifier sur la grande utilité dont ce prince pourrait être pour la Russie dans certaines éventualités. Son incognito ayant été trahi, le gouvernement anglais réclama instamment son expulsion. Mais Katkof réussit à obtenir pour lui le droit de vivre ouvertement à Moscou et bientôt Duleep Singh put paraître en grand costume d'apparat à une fôte officielle chez le gouverneur général, le prince Wladimir Dolgorouky. Il en fut excessivement heureux.

Dear (lortor (!<• Cyoïi, iii>mi ivil-il, W 28 avril, I wril»' lo tliaiik yoii froin my lioart for kiixlly ^iHlin^' me iii Hiissia and iii placin;^' iik* iii llic liaiuLs of sucli apowerfui and kind lioarh'il Friend... I cannot undt'island wliy Ihc Foroign Oflice slnmld Im» so nin( h apiinsl nie wIhmi niy only wisli is to serve llie eniperor... The miperor lias already a niosl devoted loyal siihjeot in me and I will sci vc liim willi my life, should il over hecome neces- Siirv for me lo sp«dl mv I»Io(mI in liis eanse...

(En juin 1S87)... Youwill see a para^ra|)h in Tfie Times ahoul my visil lo Ihe governor ^^eneral prince Dolîzorouky, whieh infoims llie world of my officiai rt'cognilion l>y Hussia...

Hélas! la joie du pauvre maharajah fut de courte durée; son odyssée se termina de la façon la plus triste. Après la mort de Katkof, cédant aux conseils d'un entourage très suspect, il se décida à venir passer quelques mois à Paris sur la promess(» de M. de Giers qu'il lui serait loisible de rentrer en Russi<» quand il le voudrait. Je ne doutais pas du caractère dilatoire de cette promesse : une iois hors de la Russie, Duleep Singh n'avait plus aucune chance de parvenir aux Iiules. Je le perdis bientôt de vue. Dans Tété de 1888, le maharajah vin! me retrouver; il était encore plein d'illusions; la conspiration de ses par-

300 HISTOIUK I)K I/KNTKNTK FHANCO-liUSSE.

tisans faisait de grands progrès, il se proposait de retourner en Russie et désirait, pour légitimer ses enfants, épouser TAnglaise qui l'accompagnait dans ses pérégrinations. Je lui servis de témoin à la mairie du VIII™'' arrondissement où le mariage eut lieu et promis d'être le parrain de son petit-fils qu'il voulait faire baptiser selon le rite orthodoxe, afin de donner des gages à la Russie. Mais, après son mariage, il disparut et environ un an plus tard j'appris, sans trop de surprise, qu'il était gravement malade, ({ue par une lettre rendue publique il avait renoncé à toutes ses prétentions au trône de Lahore et invité ses anciens sujets à rester lidèles à l'Angleterre ! En 1891, il vint me trouver pour m'expliquer son changement d'attitude : l'homme vigoureux et énergique, à peine entré dans la cinquantaine, n'était plus qu'ime ruine; à moitié paralysé, il ne parlait qu'avec difficulté et pouvait à peine marcher. Ses premiers mots furent : « / am poisoned! I am a dead man! » Il me raconta ensuite qu'il avait été trahi, que tous les lils de la conspiration avaient été remis au gouvernement anglais; trois mille de ses partisans avaient été jetés en prison; à lui-même, mourant, on avait arraché un acte d'abdication, contre la promesse d'élargir et de gracier ceux qui s'étaient compromis pour sa cause, de reconnaître la légitimité de son second mariage et d(» restituer à ses enfants une pension annuelle de vingt-cinq mille livres sterling. L'infortuné avait dû consentir à tout en se vovant à la veille de mourir. Duleep Singh me confia bien d'autres détails sur ce drame; je crois devoir les taire, comme aussi les soupçons et accusations que je l'entendis formuler à ce propos. Profondément religieux, il était complètement résigné à son sort personnel. « Dieu seul est grand et tout ce qu'il fait (*st bien fait, » ne cessait-il de répéter. Il n'avait les larmes aux yeux que quand il parlait de son pauvre peuple privé du dernier espoir de revoir le descendant de ses anciens rois et de reconquérir son indépendance... Quehjue temps après il mourut...

Mais revenons à mon séjour à Pétersbourg en mai 1887.

Après que le traité de conversion eut été signé, je ne me séparai plus de Katkof jus(|u'à mon départ; malheureusement,

DOCUMENTS KT SOUVEMIiS. 301

Topération à entreprendre exigeait mon prompt retour à Paris et le temps était court. Nous pûmes néanmoins agiter ensemble divers projets en vue de l'action future. Katkof était d'avis d'ajourner à Fautomne la remise définitive de la Gazette de Moscou entre mes mains, la campagne financière qui devait suivre la première opération rendant indispensable ma présence à Paris. Je devais donc accepter provisoirement l'emploi de fonctionnaire en mission spéciale qui m'était offert par le ministre des finances. Celte position officielle me commandait naturellement une grande réserve — et je tiens à le constater en vue des événements qui seront exposés dans le chapitre suivant — Katkof me conseilla de renoncer complètement à toute action politique et même d'observer une prudence extrême dans tout ce que je publierais'.

Comme je devais m'arrèter à Berlin pour m'entendre avec M. de Bleichrœder, membre du syndicat Rothschild dans l'opération conclue (plusieurs séries des lettres de gage du Crédit Foncier qu'il s'agissait de convertir avaient été émises autrefois avec le concours de la maison Bleichrœder), Katkof me prévint que le prince de Bismarck chercherait probablement à s'entretenir avec moi. « Dans aucun cas, me dit-il, vous ne devez vous y prêter: le chancelier, comme l'a prouvé son entretien avec le général Kaulbars, essaie décidément de ramener à lui le sentiment national russe, dont il commence à appréciera ses dépens la réelle puissance; et, comme il connaît nos relations, il tâchera d'entrer en rapport avec vous par l'entremise de M. de Bleichrœder pour vous tromper d'abord et vous compromettre ensuite; soyez sur vos gardes et refusezvous à toute entrevue. » Les choses se passèrent comme Katkof l'avait prédit!...

A la suite de cette conversation, je pris congé de mon illustre ami. Je ne devais plus le revoir que sur son lit d'agonie!...

1. Après mon retour ù Paris, Katkot me renouvela plusieurs ft»is cette recommandation par lettres ou par dépêches. « Votre situation officielle vous impose une réserve absolue », me télégraphia-t-il en apprenant qu'à l'occasion de la polémique engagée sur le traité de Vienne, je me proposais de publier dans la Nouvelle Revue -certains documenta relatifs à la guerre russo-turque que j'avais en ma possession.