CHAPITRE XIV

Sommaire. — Le premier voyage de Guillaume II àPclcrsbourg; misecn scène malheureuse; échec complet. Incompatibilité d'humeur. Anciermes rivalités entre les Holstein-Gliicksbur«:j et les Holsiein-Aujrustenburji:. Fausses allé«^ations du prince de Bismarck. Note comminatoire du Nord. La réplique du chancelier. Pourquoi la guerre n'a pas éclaté en 1880. Les luttes intérieures en Autriche- Hongrie. L'agitation boulangisie en France. La vérité sur mes relations avec le général Boulanger. Le détestable esprit des partis. Le général Boulanger et la Russie; un faux agent anli-boulangistc. Les avances de Bismarck au général Boulanger. Le véritable danger ilu mouvement boulangiste en prévisi«m d'une guerre; les conseillers maladroits. Fautes commises par Boulanger. Le roman chez la portière. Le réquisitoire de M.Qucsnay dcBeaurepaire. Ma déposition devant la commission d'enquête: sa transformation. Une entrevue. Calomnie confondue. Un agent de Bismarck inspirant le ministère français; informations fantaisistes. L'affaire de Sagallo; fautes déplorables.

A peine monté sur le troue, Guillaume 11 chercha à réaliser, dans les conditions les plus propices au succès, la dernière pensée de son aïeul. 11 résolut de faire sa première visite de souverain au plus ancien allié des Hohenzollern, à Tcmpereur de Russie. En même temps que de Berlin j'étais avisé de ce projet, on m'apprenait aussi que le prince de Bismarck s'y montrait opposé. En prévoyait-il l'insuccès ou craignait-il au contraire que le jeune empereur ne réussît trop bien là où lui avait échoué? C'est la première de ces raisons qu'il metlait en avant. S'il était sincère, il voyait juste : loin d'aider au rétablissement des anciennes relations amicales avec la Russie, ce voyage eut le résultat opposé.

Le but avoué de la visite à Pétersbourg a été assez clairement indiqué par les Preussische Jahrbûcher de Delbruck, or-

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}^ano officieux : Guillaume II, avant de visiter ses alliés, voulait pouvoir leur communiquer ses impressions personnelles sur les dispositions et les sentiments de la cour de Russie. Mais il y avait aussi chez le jeune monarque le secret espoir de réussir là où avait échoué son vieux chancelier. Comme ce dernier l'a souvent dit depuis, non sans amertume, c'était « le premier essai de son aptitude à ôlre son propre chancelier (ersirs Proheslûck seiner eigenen Reichskanzlerschaft), L'échec fut complet. C'est de ce voyage que date entre les deux empereurs une certaine incompatibilité (Vhnmeur, pour 7ie pas dire plus, qui rendit au moins à la nature droite d' Alexandre III toute nouvelle rencontre avec r empereur d'Allemagne excessivement pénible. L'ancienne cordialité des relations entre les^ deux cours reposait en très grande partie sur l'amitié qui liait les souverains. Nicolas I" et Alexandre II avaient une réelle affection pour leurs parents de Berlin ; cette affection, Guil-^ laume II ne sut pas la gagner. Déjà l'arrivée théâtrale par voie de mer à la tête d'une escadre fut malheureuse; le désir manifeste d'en imposer à Pétersbourg par cet étalage de forces navales blessa Alexandre III, dont nous avons déjà mentionné les préoccupations réelles pour la sécurité des provinces bal tiques (p. 180). Dans les fôtes militaires et les galas de la cour, aussi bien que dans les réunions intimes, l'attitude du nouvel empereur trahit ce môme défaut : le désir de briller, d'en imposer. Il est, d'ailleurs, impossible d'imaginer deux caractères plus opposés, deux esprits moins aptes à se comprendre. Le calme d'Alexandre 111, son empire sur soi, sa réserve presque timide, où entrait une certaine méfiance de lui-même, se trouvaient mal à l'aise en contact avec la mobilité fébrile, l'exubérance de gestes et de paroles, la soif de briller et d'étonner, la suffisance presque impertinente qui caractérisaient le jeune Guillaume au début de son régne. Si la stature colossale du tsar contraslait singulièrement avec la frôle silhouette de son hôte, il n'y avait pas moins de discordance entre eux au point de vue moral. L'absence de l'impératrice d'Allemagne pendant cette visit(^ n'éUiit pas de nature à atténuer les aspérités de la première

AHl IIISTOIKK \)E LKNTENTE FUA.\CO-H l'S SE.

n'iK(»iitiv'. Enln» les Ilolstoin-Gliicksburg et les Holstoin-Aujriisteiiliurfr exislenl do vieilles rivalités, des rancunes histori(|iies (|\ie la dernière fni(»rre de iSOt n'a fait que raviver. La visil(» de la lille du {i:rand-<Iiic d'Aiif^uslenlnirg à la tille du mi (lliristian aurait été un hommage d'un efl'et plus utile que la |)r<f»s(»nce d'unr (»seadre allemande dans les eaux de Kronstadt. Les deux impératricf^s ne se sont jamais reneontrées; vains sont restés tous les efforts des pers(mnages les plus ferrés sur le protocole» pour trouver un t(»rrain propice au rapprochement de ces d«Mix tèt<'s couronnées. Quand la tsarine dut traverser Berlin pcnir assister aux obsèques de la grande-duchesse Paul, toute réc<»plion fut contremandée Je deuil autorisait l'incognito. Plus tard, l'impératrice d'Allemagne consentit à faire un pas en avant et à se rendn» h Rostock pendant que Maria Fédorovna ferait une visit(î à la cour de Mecklenbourg. La concession fut tnMivé(» insuffisante (»t le projet n'aboutit pas : la fille d'un grand-duc d(»vait la première ftiire visite à la fille d'un roi. Sous TappanMite chinoiserie de ces querelles d'étiquette se cachent (h»s antagonismes (»t des ressentiments très réels qu'une rencontre entre les <hMix scuiveraines n'aurait peut-Otre pas réussi à atténuer. Au moral comme au physique, les deux inipéralriccs olfnMit la même antithèse qu'Alexandre III et Guillaume 11, (|uoi(jue (Ml s(»ns inverse; une incompatibilité d'humeur se serrait peut-être greffée sur les dissentiments de familli» déjà existants. Or, l'intluence de la reine de Daneniarck suffisait pour rendre tout nouvel élément de discorde superflu. Le fait suivant ne laissera aucun doute sur rimportanee qu'on attachait à la visite de l'impératrice de Russie : toujours obsédé pai' le désir de s(» disculper devant la postérité d'avoir par s(»s fautes amené la rupture entre l'Allemagne et la Russie, le prince di» Hismarck a publié dernièrement (novembre 1893) un nouveau |)laidoyer : «« Les relations entre l'Allemagne et la Russie pendant l'ancien et le nouveau cours. » Il cherche à

I. Cri!.' .»liv,".ut' >\'\|»luni.iit M.niiri'lI'MiMMii par Irt.it de santé de rimncratrico * niai*i rirri îriiii{»ôi'li;iit J«* «lillÏM-n' lo v<>y;ii:i» ju*;tpi'à son rétahlisHCiiieni.

hOCTMKNTS KT SOIVEMHS. 383

démontrer que de son temps les rapports germano-russes étaient de la plus grande cordialité et, après avoir cité comme preuve les deux visites d'Alexandre III à la cour de Berlin, il ajoute : « L impératrice Maria Fédorovna raccompagna à ime de ses visites, » Or, c'est absolument faux : l'impératrice n'a accompagné son mari que pendant le troisième passage de celui-ci h Berlin et ce fut, comme nous l'avons dit plus haut, pour aller assister à l'enterrimient de la grande-duchesse Paul. En novembre 1887 comme en octobre 1889, le tsar se rendit seul k la cour de Berlin. La derni^re visite d'Alexandre 111 à Guillaume 11, celle qui suivit Tentrevue de Narva eut lieu h Kieltxiin d'éviter de nouvelles susceptibilités.

Les sympathies et antipathies des personnes régnantes exercent encore sur les relations internationales une action assez considérable pour que la politique ait à en tenir compte. C'est pourquoi, malgré la délicatesse du sujet, nous n'avons pas cru pouvoir passer sous silence ce facteur des événements contemporains. En France, l'opinion s'est souvent créé des illusions sur les véritables tendances de la cour de Copenhague. La maison royah* du Danemarck est trop imbue de préjugés monarchistes pour éprouver à l'endroit de la République française une tendresse bien vive. En outre, il s*en faut de beaucoup que ses sentiments soient anti-allemands; sur ce point comme sur nombre d'autres la cour et le peuple danois sont loin d'être d'accord. Entre Fredensborg et Potsdam existent plutôt des rancunes de famille, les plus vivaces de toutes les haines humaines et les moins susceptibles d'atténuation. Nous le répétons, c'est rhistorique rivalité entre les Holstein-Glûcksburg et les Ilolstein-Augustenburg; l'origine hessoise de la reine de Dajiemarck n'est guère de nature à engendrer des antipathies pour l'Allemagne, pas plus que des sympathies pour les Ilohenzollern...

Quand, après avoir quitté Pétersbourg, (luillaumè II, toujours à la tète de sa Hotte, visita Stockholm et Copenhague, il put, dans cette dernière ville, étudier à loisir les diverses nuances des sentiments hostiles qu'il inspirait à la cour et à la

38t IHSTOIUK \)i: I/KXTKNTK FUAXCO-HrSS K.

population. L(» poiipli» danois manifesta môme les siens awc fort peu (le réserv(».

A son retour dans sa capitale, les nombreux renseignements venus soit directement de FVtershourg, soit par la voie détourner de Windsor, édifiiM'ent bientôt (Juillaumc sur Timpression qu'il avait laisscM» aux bords de la Xéva. Le vieux chancelier était p(»rsonnellement trop heureux de ce résultat pour tenir ces informations secrMes; il se plaisait à penser qu'elles ùteraient désormais au souverain toute envie d'être sou propre chancelier. Ce que sans doute le prince de Bismarck cacha plus soigneus<»ment, c'est que l'attitude arrogante, presque provocatrice de son fils Herbert, avait été pour beaucoup dans le mauvais effet produit à Pétersbourg par la visite de Guillaume II.

Le No7'd se charjijea de mettre en relief le côté danois de ces impnîssions : au milieu d'août, le monde politique ne fut pas peu surpris di» trouver dans l'organe officiel de M. de Giers un chaleureux plaidoyer en faveur de l'article V du traité dePragm». devenu un souvtMiir presque préhistorique! Il semblait que le o^ouv(»riu»ment russe avait des griefs un peu plus actuels et plus nationaux à faire valoir contre la politique allemande que les plaintes de quelques Schleswigeois. En soulignant comme le seul résultat de la tournée de (iuillaume II le « réveil de la question du Schleswif^-llolstein », M. de (îiers s'était une fois de plus montré parfait courtisan; seulement il aurait dû se rappeler qu'il était ministre des affaires étrangères et non maréchal de la cour.

L(» priiuH* d(» Bisnuirck ne fit pas longtemps attendre sa réponse à cette résurrection de l'article V : en décembre 1888, l'allemand fut déclaré la lanji^ue obligatoire pour renseignement dans le nord du Schleswig.

L'insuccès des combinaisons ])olitiques qui s'attachaient au voyaj^e de (iuillaume II à Peterhof, personne ne le fit mieux ressortir que la presse officieuse de Berlin. La Norddeulsche Allgeîuf'ine Zf'ituny s(* laissa même entraîner par Tardeur de la polénii<]ue à des aveux ([ui mérit(Mit d'être relevés comme indice préci(Hix des espérances avec les(juelles Guillaume II s*était

hOCl'MKNTS KT SOIVKMHS. 385

omharqué. Ponduni lo séjour du souverain allemand à Pétersl)our{iC, un journal russe avait très modestement fait remarquer que les fêtes données en son honneur ne devaient inspirer aucune crainte aux Français (»t que la Russie, au moment erili(jue, n'abandonnerait pas la France. Relevant cette phrase av<»c colère, la Norddeuische ajouta : « On voit ce qu(» les panslavistes désirent (»t (»spèrent ; et on comprendra enfin chez nous (jue tous les efforts pour satisfaire un pan^il parti resteront infructueux... » Ainsi, on avait t^spéré de nouveau obtenir à FVMersbourp la promesse (ju'en cas de conflit, la Russie abandonnerait la France à son sort ; le refus du tsar semblait monstrueux à l'organ(» du chancelier.

Vn journal russ<* constatait avec satisfaction ([ue rinitiativ(» du voya|j:<» appartenait à l'Allemagne, ce qui tendait à prouver que c«»tt(» puissance désirait sincèrement se rapprocher de la Russie. Réplique de la Novddeutschr :

I/inilialiv«' \\v la visih' vient iialincllrniriit d<* Ht'rlin, mais seules la IurNDinptinii et ri^'Hoiaiiee asiati(|U«'s peuvent eunelure di' là qui' le t;ouvern«'inenl alleinaiid rprouve le hesoin d'un rappiochenient avee la Russie...

M. <lc (Wers s(»ul se réjouissait du voyage de (iuillaume II. \a' Journal de Snint-Pétershourg du 21 juillet exultait en face de l'accord des d(Mix souviM'ains et prophétisait une longue en» de paix, parci» ([uc, disait-il, les populations des deux pays n»llétai<»nl cetl«» heun»usc harmonie!...

Avec plus d(» sincérité l'organe officitMix du Pont des (Ihantrcs aurait pu écrin» le contraire : le désaccord complet des deux souverains, constaté par r<»ntrevue d(» PcMcrhof, garantissait le maintien de la paix au moins pour une» année. Vax effet, plus <|u<» jamais Alexandre 111 était décidé à n<» pas rester spectattMir indifférent en cas d'agn»ssion contre la Franc(»...

Dans son interminable discours ou plutôt dans sa confércMice hislori(pie du G février 1888, le prince de Fiismarck cluMcha à convaincn» le Reichstag (jue, pendant les d(»rniers (juarantt» ans, l'Furope centrale s'était vue chaque année menacée d'une conlhigralion générale, — qui pourtant n avait ja-

380 illSTOIUK l)K l/KNTKNTK FHANCO-HTSSK.

mais éclaté. F^oiir le passé, cette thèse était démontrée à Taide (rar{;:\inicnts souvent plus subtils que solides. Mais l'orateur aurait pu ajouter (jue depuis 1887 il avait fait tout ce qui dé- ])en(lait de lui pour n^ndre la menace effective. La publication du traité austro-alleuiaud de 1879, quelques jours avant son discours, vouait de le prouver une fois de plus, La menace permaueule que ce traité constituait pour la Russie était une source inépuisable <le suspicions et de méfiances. Le chancelier lui-mènu» en laissa échapper l'aveu dans son discours lorsqu'il demanda au RcMchsla^ d'approuver « Talliance conclue par S. M. l'EmpenMir, quoiquelle ait beaucoup augmenté la possibi/itf' (lune guerre ».

Si néanmoins l'I^^mpire cons(»rva la paix en 1888 et 1889, ce fut surtout, comme nous l'avons dit, grâce à Taltitude réservée du tsar i)endanl la visite de fîuillaume II et aussi par suite des difficultés intérieures au milieu desquelles se débattaient la plupart <les puissances centrales. Le jeune empereur d'AIh»magne ne* pouvait pas inauj^urer son régne par une guerre, sans s'être au préalable préparé le terrain au dedans et au dehors. 11 avait, d'ailleurs, de nombreux changements de personnel h opér(M\ diverses réformes à introduire dans l'organisation de certains services, ceux, notamment, de l'armée et de la marint» ; tout cela n'allait pas sans occasionner des froissements et des conllils perpétuels dans son entourage immédiat, où commen(;ail à se dessiner une opposition sourde mais tenace contre la toute-puissanc(» d(» la dynastie des Bismarck qui pesait si lourdement sur la cour et le parlement.

Pour l'Autriche-IIongrie, l'année 1888 fut aussi une année de lulles intérieures. Pour la première fois de vigoureuses protestations s'élevaient contre les liens de la iriplice. Violent et tumultueux en Hohéme, ce mouvement d'opinion ne tarda pas à ga^nier la Hongrie c»lle-méme : pendant la discussion de la nouvelle loi militaire à Buda-Pest, l'opposition parlementaire prit un caractère excessivement dangereux pour le cabinet Tisza <»t donna bientôt lieu à des émeutes. L'arrêté rendant obligatoire dans les lycées hongrois l'enseignement de la langue

SI

DOCrMKNTS KT SOl'VKMUS. 3S7

alleinaiido réveilla, do façon à inquiotor soritMisoment la llofl)ur^» les vieux f(»rnients de haine contre la prédominance de lélémenl j^ermani([ue. Dans le même ordre d'idées, le donbl<^ changement de règne survenu à Berlin ne fut pas non plus un événement indiiïérent. Autant l'empereur P^^Mléric était sympathique aux populations autrichiennes — à tort, du reste, puisqu'on 1866 le Kronprinz avait réclamé, dans l'intérêt de l'unité allemande, l'écrasement complet du vaincu de Sadowa, — autant l'avènement de (iuillaume 11 rencontra partout de mélianc<». Il suffit de rappeler les comm(»ntair(»s aiji^res-doux dont son manifeste fut l'objet dans la presse» maji:yare, sans en excepter même le Pester Llof/d,s\ dévoué à Hismarck, l'alloculion sensationnelle de M. Smolka aux Délégations, et surtout léloignement invincible que l'archiduc Hodolphe témoigna pour le nouv(d empenMir, lors de la visite de celui-ci à la cour do Vienne.

Si h cet ensemble d(» faits nous ajoutons les manifestations des prélats autrichiens en faveur <Iu pouvoir temporel du pape (janvier 1889), on reconnaîtra que les dispositions générales de l'Autriche-IIongrie, la principale alliée de l'Allemagne, n'étaient pas, au début du régne de (luillaume II, i)articulièrement favorables à une politique de provocation et d'agr(»ssion gratuite.

La mort subite de rarchiduc Rodolphi» arriva au moment opportun pour sauver la triplicc» menacéi». Le chanc<dier allemand, dans son discours du 6 février, avait trop éloquemment démontré que le traité austro-allemand était principalement d(*sliné, dans la pensée de sc>s auteurs, à garantir l'Alh^magne contre l'hostilité et les menaces de la Russit». Les (»sprits les moins perspicaces étaient amenés à se demander quel intérêt l'tMupire des Habsbourg avait à se ruiner et à s'exposer h des conlHts dangereux dans l'imique but de mettre son vainqueur de 1866 à l'abri des rancunes d'un ancien allié.

L'Italie, accueillie dans latriplice comme pis-aller, se Inmvait embourbée à Massonah; les lauriers négatifs que cueillait l'armée italienne même dans une lutte contn» des hordes indis-

:m nisToiiiK dk i/e.xtkiXtk fhanco-hi:sse.

cii)linoos notaient pas faits non plus pour encourager le jeune empereur à des entreprises aventureuses.

La Russie eontinuail sans bruit et sans fanfaronnades à (h'^placer son armée de l'est à l'ouest et à masser en Pologne et dans les provinces limitrophes des forces ccmsidc^rables qui rendaient excessivement problénuitique le succès de Tattaque brusqui* et fou<lroyante dont on caressait le rêve à Berlin en 1887.

Eu France, les préparatifs pour l'Kxposition de 4889 étaient reculés au second plan et la crise provoquée par le boulanfi:isme absorbait toute la vie politique de la nation. Les forces f^ouveruementales étai(»nt tout entières concentrées sur la lutte C(Milre le ffénéral Boulanj4:er et la pcditique étrangère du cabinet était elle-même presque exclusivement dominée par la nécessité de combattn» la dictatunî menaçante. Car dès le début, — et cela surtout grâce» aux maladresses accumulées par 1(» priiu'e de Bismarck, — l'entreprise» boulangiste avait acquis une grande portée internationale. Les meneurs de cette campagne avai(»nt très habilement prolité des attaques du chancelier allemand pnur transformer le général Boulanger en héros d(» la revanclu» future. Le retour de l'Alsace-Lorraine à la iMance devenait ainsi le corollaire tout naturel de Tavèneluoni du général Bouhinger au pouvoir suprême.

(l'est encore le prince de Bisnuirck (|ui par ses fausses nianœuvn^s fit du général le protagoniste de lalliance franco-russe : en inventant pour le besoin de ses dénonciations la prétendue conspiration tle Katkof <'t de ses collaborateurs avec Boulanger, il oublia le» sage précepte : <« Man so/l den Teufel nicht an (lif Wand mnlen. » Seul des collaboi'atcMirs intimes de Katkof, j'étais (Ml rapports un peu suivis avec le général Boulanger, et je n'hésite» pas à déclarer ijue les attaques du prince de Bismarck firent plus pour établir ces relations — malgré mes préventions personnelh»s ciuitrc» la politique boulangiste, — que toutes b»s instances d'amis communs.

Bien chétive, bieMi insignifiante fut la dojinée sur laquelle l'imagination romancièn» de M. Ouesnay de Beaurepaire édifia de ridicules accusations. On va vejir que», ici encore, l'inspirateur

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indirect du procurour {iCénoral, bien qu'à son insu, no fut auln» ([xw It» chanceliiM' allemand.

I/opinion publique dans tous les pays est simpliste; elle se fornu» sur des apparences, sur la connaissance superlicielle des faits. On ne [)eut lui demander ni d'approfondir, ni <ranalys(»r; cesl pourqu<d ses jufccmenls sont presque toujours faux. L<» bruit qui s(» faisait autour du nom du général Boulajiger ne pouvait rest(»r sans éclio (»n Russie. Ses partisans le représentait^it comme» l'homme provid(M!tiel appelé à sauver la France d(» l'anarchie parh^mentaire c»t à nu^ttre (in à une politi<|ue «l'aplatissc^ment vis-à-vis de» l'Alh^magne. Kn Russie, on souhaitait voir à la tête de la Républi(jue fran(,n»ise un gouvt^rnen<mi(»nt fort: aussi eût-on volontiers applaudi au succès du général Boulang(M'. (les disjmsitions communes à la j)lupart des Russes, peu s'en fallait qu'elles n'(*xistassent jusque dans h»s plus haul(»s régions du pouvoir, où l'cui ne demandait (ju'à trouver en France un homnu» capable d'assumer la responsabilité d'une» alliance» elTe^ctivc».

.l'ai déjà dit dans l(»s chapitres j>récéd(Mits pour quelles raisons j'étais loin (\o partager cc»t <»ngouement (»t ces espérances, .l'aimais trop la France pour n'envisager dans la question Bouhniger {\\iv le seul point de vue d(» la politique extérieure. Tout en déplorant l(»s vic(»s du réginu» parlementaire tel qu'il fonctionnait rn C(» pays, je n'avais qu'uiu» contiance très limité»» «lans l'eflicacité des remèd«»s [)réc<jnisés par h»s docteurs boulangistes; la sagesse et h»s vertus de la plupart d'entn» eux m'inspiraient unt» estinu» plutôt négative.

F(MC(» m'était pourtant de vaincre mes préventions personnelles du moment (jue l'avènement du général BouIangc»r au pouvoir devr»nait une éventualité réalisable. L'intérêt d(» l'entente franco-russe exigeait que» les bonnes dispositions dont h» général faisait montre à son égard ne fussent pas découragé<»s par un man({ue de procédés ou menu» par une hostilité sans raison d'être. Je crus donc devoir entretenir av(»c lui de bons rapports qui, d'ailleurs, ne dépassèrent jamais les limites d<» la simpb» courtoisie.

;t'.ni IIISTUIHK UK I.KMKNTK F» ANCO-Hl SSE.

MalliciirouscnH'nl Ic^ passions puliliques sont si vives on KiaïKT (juViii y ii de lu pleine à comi>roiuir»' qu'un homme plus ou moins mf-U- à la vie ))uliliqui< puisse entretenir des relations avec un chef lie imrti siins lui Olre infcotl*'^ Aussi! pour le he- Huin lie la cause, me tiansfornia-l-ou vite en bouianjfiste, ce qui Olait (liuililenu'iit injuste, lu élran^er, simple spectateur (le lullos iulesliiu's qu'il iléplorait, ne pouvait Olre ni bonlan- ^iste. ni anti-ltmiliiti^isle. Mais il y a ])fus ; mOnie Fran(,'ais je n'aumis jamais pu l'aire à un leader ou à un groupe politique quelconque !<■ sacrifice de mou indépendance intelleclueile. Uicu ni' me lépujiue jilus que l'ospril de parti avec ses tnjuslices, strs étroilesses el ses aniinosités. Il m'a loujours manqia^ l'entendement nécessaire pour coiisidr-rer comme le dernier des mis(''ral)les tout individu qui, sur telle question politique plus ou moins iiiiportanle.a l'audace de ne pas partager mes opinions. L'esprit sectaire m est jiarticulièrement odieux quand, dans un intérêt <le parti.il eiitraîm- les hommes il déeonsidt^rer et à fra|)pt>r la patrie elle-même, l'arti el patrie sont deux conce|itioiis iiH-ciiu-ilial)|es et le jilus souvent exclusives l'une de l'autie.Vus à tiavei-s le |)risme d nu |)arti politique quelconque, les intérêts nationaux ap|iaraissi-jil toujours singulièrement rapetisses et faussi-s. I. alliance t'raiiçaise aurait, «l'aillours, hieu peu di- prix, ^-i elle ne dmait êtrctiue lallianee avec l'une des cinq ou six IVactinus ou factions en lesquelles se |)artafço le monde p<ditiqtje rianeais. Heureusement, en France comme ailleurs, les querelles et les luttes qui divisent les politiciens de profession ne pénètrent {îuèn- les couches |)rofondes du lu luttion: l'écume qui s'ajîite à la surface di-s Ilots masque plutôt la véritalile fframieur {le la mei'.

.le me suis donc toujours montré fort éclectique dans mes ra|i{Hu-ts avec les hommes politiques français (jue je jugeais ■ d'après leiu* valeur |>ersoniielle, abstraction faite de l'opinion dont ils pouvaient se réclamer, .le t'réquentitis dans tous los eani|is et il nt'arrivail parfois, dans le courant de la même journée, de m'asseoir à table avec deux adversaires qui dtm» rintervalle s'élaieiit entre-déeliirés au Parlement ou sur le pix'.

DOCIMKNTS KT SOlVKMKS. 3'Jl

Kprouviint un faible pour los causes vaincues*, rebelle à toute attache (l(» parti, constMTant mon franc-parler avec les uns et avec les autres. Gibelin parmi les Guelfes et (iuelfe parmi les Gibelins, je confirme par mon exemple la justesse du mot anticiiie : Vœ so/is!

dette attitude ne se démentit pas pendant la crise boulan- ^isU\ deux des amis du général qui inclinaient vers Tentente avec la Russie s'etforcaient tout naturellement d'assurer à leur prélen<lant l(»s sympathies du monde russe. Mais les partisans d(» Boulanger aussi bien que ses adversaires s'exagéraient considérablement Faction (|ue C(»s sympathies, plus on moins platoni(|ues, p<mvaient exerc(»r sur l'issue do la lutte engagée. Gertains boulangistes. plus zélés que perspicaces, auraient voulu voir l'autocratie russe traiter <le puissance à puissance avec h» général Boulanger c»t, pour un peu, ils auraient poussé c(» dernier à demander une (»ntrevu(» [)arliculière au tsar. Dans l<»s deux camps adv(»rses on méconnaissait volontiers les réalités de la politique exléri<»nn», ce qui facilitait le jeu des péclnMirs en oini trouble. Du cO>té gouvernemental on ne» comprenait pas. ou plutôt on ne voulait pas comprendre, que le seul moyiM! efficace de combattre le général Boulanger en Russie, c'était de se montrer franchement disposé à conclure une alliance t»frt»clive avec «die. Gela aurait arraché au boulangisme la siMile arnie(|ui. au p(unl de vue de la politique étrangèn», le ren<lait ré(dlement puissant. Mais le ministère qui fit Sagallo avait de tout autres visées d'alliances (d, pour lutter contre Boulang<»r en Russie, il [)référail acheter à grands frais le concours d<» diplomates plus ou moins en activité et de journaux touj(Mirs accessibles aux arguments sonnants, (tétait jider l'arg<»nl par les f(»nétres et en pure pert(». (]omme principal agent de la pnqmgande auti-boulangiste en F{ussi(^ on choisit M.Ta-

I. Km ortiibrc 1871, au inoinonl où expii'ail la crise aijruëilu Uî mai, jo ]irnpo<ais à P;»ul Bt*rt, «Ml cas de <iaii;xcr. un asile dans le nirnie apparteiiu'nt, où, quelque tt'uips apr*"*". lors de lex^culion drs «li"»4*rets, j'offris l'hospitalité* à un ji'.suitc ruïi«ie oxpuUr d«' la rue do Sèvres. Cela ne m'euip«*»chait pas d»» frnerroyer aussi lùen contre la politique nntir«»liirieusedcs jxambetlistcs (pie contn* les empiétements d«**« di5cipl»*s de Loyola.

3'J2 IllSTOdtK DR J.KNTKXTE FH AXCO-IUSSE.

lislclief. ani'ieu diplomate plus que compromis, qui avait vaiuement fait des oITrcs do services au gOnéral Boulanger. Aussi, pendant qu'il pnMeiulait remplir à Pétorsbour^ sa mission, le portrait dôdicacé du gén(?ral ornait son bureau (V. cli. XVI).

Los impcrtinoncos voulues dos diplomates oii les att«qu<^s acliarnées do quelques journaux sans autorit^*^ ne pouvaient rien contre la force dos choses. Tant que l'arrivée du gi^nôral Boulanger au pouvoir apparaissait c<»ninie une t-ventualité possible et (ju'il continuait à professer hautement des sentimenls russophiles. la Bussie avait un inti>ri>t incontestable à observer envers lui une attitude tri-s courtoise, tout en évitant do froisser les légitimes snsoeptibilitos des gouvernants français du moment. La vraie formule de ces rapports fui exprimée avec un tact remarquable dans l'ordre envoyé [on juillet 1888) à la rue de Grenelle de traiter le général Boulanger en ancien ministre de la" guerre.

Il est instructif de rappeler (]H'â ce point de vue le prince de Bismarck alla bien plus loin que le goiivornemonl russe et Ht, lui, de véritables avances au général, — sans le moindre succès, d'ailleurs. La vérité historique, faussée depuis par ses liistoriogra[>hes plus dévoués que véridiqiies, doit étro rétablie sur ce point. Voici, on ofToi.ce (pie la Nonhleiilsche Aflgemchie j?('//«rty écrivit à la datodii2i août 1888. en réponse àun article du Times émanant également do la WilJielmstrasse :

A Kciliii on iLiiu.'ilhni imijimis iivi-o siilisfiulii.ii Umt .lévflii(i|i.-mi'iit ili' ];i Fraiior- susceptil)Ic d'assuriT lu |niiv .m pays vuisia et de lui fairt nvlieter <te nouveau lex pruduih nlleiannds. .Nniis n'avons jiiis dit vi.-lléilés ^nicri'ii'ri'S ut lour g[iuvei'iii.-m>;n[ rtaniai'' ijui ne mi-niict' |tas lu |iui\ vf% jumr nous h- liii.'iiv<>iiu. I,e tri'iiéral lli>iiliitii;i-r a 'limiir dus iissumncs siifli>,iiil*-s qu>>,dans l'inlrrrl d>^ la Kjaiic'. la |>ai\ lui liojil au r<puL': Dons n'aviiits iloiii' aiii'Ui»' raison de imus ini|uiéli.-i' du siii-<'t's d<- son ûlirlion. Nous |muïoiis ïivn- d'aci'oid avi'i; une Fraïu'u ImulaiipsU- <'-onnnr avfi- une Frann: l>otia])ai'tj.~l<'. Il est an inoijis donl<'ti\ qn'' k- p-iK-ral lltiulan^er en use dans un si.-ns anli-allcniaïKl : an t'i>iilraiiv. il <-si vrai>L'niblal>le au [dus haut di'pé ipic lp p^ix-ral l'viliTa nvc sidn de compromet Ire par les liasanls d'uni- gucrri' sa jiusiltoii at-ciiiisc. Apn-s lutil ci! i|ue le lo-m-riil « rcrit 1-1 iliclari-, nous sonnu*-^ aiilorisi's à [<■ rniisidt'-riT <:omml^ ptniliijue, t'I aucini iiulrc ^ouviTueuii'iil friiin'ais »'■ iiouiNiit. rlanl donné IV-iat des esprit-, l'ii Franco, nous rassunr ilavaiilawi*. Si le p'-in-ral tluulaufier rf\a-

DOCLMKNTS KT SOIVEMUS. 303

Mit Tordre et la tranquillité en France, son succès nous sera aussi agréable qu'à l'Europe entière.

Cette volte-face inattendue du chancelier allemand était eu grande partie destinée à mettre la puce à Toreille au gouvernement français, à le rendre plus malléable ; mais le satisfecit décerné à Boulanger devait en môme temps éveiller des suspicions à Pétersbourg. En réalité on était bien moins rassuré à Berlin qu'on ne voulait le paraître et Tavènement du général au pouvoir y était envisagé atec une réelle inquiétude.

Cependant la situation du général Boulanger, telle que l'avaient créée les hésitations de ses adversaires et les maladresses de ses amis, était des plus favorables à TAUemagne parce qu'elle recelait, en cas de conflit, un péril grave pour la France.

En excluant de l'armée le populaire général, le gouvernement lui avait oté la possibilité d'entreprendre un coup d'Etat ; par contre, il se trouvait avoir constitué un péril permanent pour la patrie. En en*et, qu'une guerre éclatât et à la moindre escarmouche malheureuse à la frontière, à la moindre retraitt^ il'un corps d'armée — lors même que ce mouvement eût été calculé et prévu d'avance, — un seul cri sortait de toutes les poitrines françaises : « C'est Boulanger qu'il nous faut ! » Cette clameur aurait été irrésistible. Or, il est facile de prévoir ce qui serait advenu, si le commandement supérieur avait subitement changé de mains dans de telles conditions. C'était peutêtre la guerre civile et à coup sûr la défaite. L'enthousiasme et la confiance du soldat ne sont, certes, pas à dédaigner dans la guerre moderne, mais celle-ci est avant tout une science; l'expérience acquise pendant les campagnes électorales aurait été d'un faible secours au général Boulanger sur le champ de bataille, sans parler des inévitables rivalités entre les commandants de corps et des suites funestes qu'elles auraient entraînées. C'est surtout ce coté de l'airaire boulaiigistequi me préoccupait quand je suivais la marche des événements d'alors. Depuis sa mise en réforme, je croyais moins que jamais au triomphe

Mi HISTOIIIK IIK [.KNTHMK FllANCU-INSSE.

liiigéiH'ral.II ni' me |iaraissail[»as lionimi' à risquer une émeute de rue: d'ailleurs, il ne se dissimulait pas qu'avec le géni^ral Haussier f^ouverncur g(^néral de Paris, un mouvement insurrectionnel devait fatalement T-chouor. Hestaiont les chances d'obtenir une majorité!' écrasante aux élections générales de 1889; mais son succès du 27 janvier leur porta le coup de grâce.

A ses adversaires qui se lamentaient en prévision de sa victoire comme ti ses amis qui exultaient d'avance, je soutenais que son succ^s serait nécessairement sa perte. Son triomphe à Paris, c'était la fin du minisl(">re Fioquetavec ses demi-mesures et surtout la fin du scrutin de liste, uutrementdit. l'impossibilité ptmr Boulanger d<' |)rovo(|uer un plébiscite sur son nom. La Haute Cour et le reste étaient au moins superflus apri>s son élection à Paris. FlAnant sur le boulevard, le soir du 21 janvier, je montai chez Durand pour avoir des nouvelles du scrntin. Une foule bigarrée, débordant d'entlicmsiasmo, se pressait autour du vain(iueur. l'accablait de plates félicitations et d'écœurantes llagorneries. .le m'approchais du général pour lui exprimer mes sincères condoléances quand il m'utlira vers lui el me dit à r<u-eiHe : " Dites là-bas (en Russie) que je no ferai jamais de coup de force; l'onlre no sera pas troublé. " Il était absolument simére: sur le moment ses paroles me lirenl l'effet d'une abdication délinilive. Ji- ne les compris que le lendemain en apprenant par les journaux que quelques-uns de ses amis avaient agité ie projet d'une marche sur rKlysée...

Il eut raison de ne pas écouter ces conseils, comme il eut encore raison de quitter Paris pour si' soustraire à une arrestation. Cette dernière ne pouvait qu'ameiu'r des agitations dangereuses qui auraient paralysé l'action de la France au dehors et pi-olongé à l'intérieur une situation troublée sans profit pour llonlanger lui-même, sinon pour les politiciens de son entourage.

Le coup de pislold au cimelièrc d'Ixelles tut la conclusion fatale d'une existence irréniédiablenu'iit brisée. Le général qui aimait passionnément la France lui rendit en disparaissant un dernier service.

DOCIMENTS KT SOIVENHIS. 305

Mais revenons à J'imputation d'avoir négocié avec TAUemagiR\ qui fut mise à la charge du général Boulanger devant la Haute Cour. (Connue mon nom y a été mêlé, je tiens à rétablir la vérité en dévoilant la véritable origine de cette fable absurde. Rien mieux que la production des pièces mêmes ne prouvera la monstruosité de Taccusation d'avoir « demandé des adhésions jusqu'en Allemagne »>. Voici celte partie du réquisitoire de M. Quesnay de Beaurepaire :

Voiri, Messieurs, la «It'H'laratiou d'un l«'inoin (lui n'est c<'rtes pas hî preiiiit'i vi'iiu. M. Fraiiris <!♦• Pivssensé tir-daiv <|Ut* !«' It ou l«' 15 mars doviii«»r, \...*,(ln'f (lu cabiiu'f de M. Bieiilircrder, élanl <le passage à Paris, lui a raeouh* 1rs l'aifs suivants :

t' Il rlail ail»' à ('.aunes avee son patron, pour passer quehpies semaines (!♦' vaeanees.

«• A riioii'l où ils étaient descen<lus, deux personnes se mirent aver une certain»' atTerlation à eoté d'eux. A|)iès avoii' eheiu'lu' l'oeeasion d'une présentation, ils la hrustpn'Ment t*t se présentèrent eux-métiies.

« \\> diiunèienl le nom dt' M... ^, » — il est inutile de vous doiuier le nom d'un pi'isonnaL'»' «pti ne joue aueun rôle, du reste, dans ctdte afTaiie et qn'i n'était là «ju'un persoiniagc muet — « ...et de M. de ('von, ancien directeur du Gaulois et de la Nouvelle Revue.

i« .M. de (^on |)ortait |>res(|ue toujours la parole; il déclara à .M. Hleichneder qu'il venait de la |)art «le Houlangei', que celui-ci désirait entrer en ra|iport avec lui et, |>ar lui, avec l«' prince de Bismarck. Boulanger désiiait fairi' savoii' au chancelier dWIlemagne quel était le but de l'agitulion actuelle.

•< Il ne >'at:issait nullement de renverser la Uépublique, mais simplement de constituer une Bépulilique consulaire, avec consulat à vie, ministres responsables seulement envers le consul, conseil d'État pré|)arant les Ioi> et les soutenant «levant le corps législatif, qui devait les voter sans discussion. >•

Tout ceci ne s'est pas passé dans une seule conversation. M. de ('yon est revi'uu plusieurs fois à la charge et a insisté sui- la supériorité de ce cpTil a appelé la diplomatie tinancière sur la di))lomatie «dlicielle.

Lorsque j'analyse la déclaration de M. «le ('y«)n. J'y liouve des choses «|ui me contirment dans mon «*hoix et qui m«' font vous priei*, .M«»ssi«*urs, sans hésitation aucun«\ d«' partager mon opinion. .M. de (^yon, en «dTel, a «lit : u Je n'ai pas t«*ini ce pi-opos. •> Voilà la |U'«*mi»'i'«' parti«* de son témoignage.

\. Le nom osi puMié «'n entier dans lo Journal offiriel. 2 M. KduKwid Doliriis.

.Vm\ IIISTOIHK l)K l/KNTKNTK FHANCO-RCSSK.

Dans ia simoihI»* iiailH', M. dr Cyoïi tlil : <« O propos n'a ('Mr triui «lu'à r«''tal «l»' plaisaiilfi i«'. »

Jt' vais plus loin, — il csl ini|)nssihlr tlf vous lire toutes IfS ]iîtTf<, j»* ViHis li«'ii(Iiais nin' semaine, mais jaflirmc h* fnil. — M. de (-von n»* >'«'^l pas hmiié à cela. Il a «lil : jf n'ai pas pu Iriiir ro piopos-là, ]r ne suis [kis ail»' à ('.jimws. (V«'>l hieii clair. Kl M. do Cynu ajoutait (|uel(|ues li^'n«*s plubas, «pi'il avail «•ITiMliveim'nl causé avec M. Hleichni'der qui TMait à (àauiKs.

De >«»ilc «pic iHMis a\<uis là, il iiw semble, une coût rudief ion tMieore >iiiuilicali\e. Mai> il y a mieux; M. de ('.yiui nous a (nulé de son eonipa^Mii»n de vnyaiie. haluucl, il dit : «« Mais «piaud j'ai causé avec M. Iflrielineilt-r je n'avais pas de compaiinou d»' voyage, »» et à la lin de sa d«*position. il dit ipu' Sun com|>atinnn «!♦• vtivage avail |»ii.s la chose eu plaisiintcrir* eouim*lui-même.

Le soir même du jour où co réquisitoire fui prononce, j'ou lus un extrait dans le Temps: toutc^s los citations que le prorureur général avait faites do nui déposition étaient fausses! N(» pouvant le eroire capaldi* d'avoir altéré mes paroles devant la llaut(^ (iour, j(» pensai tout d'abord que ma déposition au sein <le la eonunission crentiuéti» avait été falsifiée. Je n'étais pas certain d(^ l'avoir si«>née. car en préscMice des questions étranfj^es qu'on me posait et dont le ri<licule frappait les enquêteurs eux-iuém(»s, ma seulc^ préoccupation avait été de réprimer une violent(» envie de rir(\..

.I(^ m'empressai donc de reconstituer de mémoire mon inlerropitoire el je le communiquai immédiatement à la presse*. Le lendcMuain. j'allai trouver M. Juli^s Simon, alors à Saint-Cloud, pour lui l'aire part de nn^s craint(»s. L'honorable sénateur me rassura à co suj(^l : M. M(M lin, lo président de la commission d'enquête, était un honnête homme iiu^apable de modifier une syllabe dans la dé[)osition — même non signée — d'un témoin. M. Jules Simon promit, en outre, de me faire tenir le volume de ren(|uête dès (|u'il aurait été tlistribué au Sénat. Grâce à celte obligeante conununicalion, je» pus le soir même, dans une entrevue avec un rédacteur du Ofiulnis, lui donner parallèlement le véritabb» t(^xte de ma déposition et la version du procureur général. Voici c(»tte i/f/ervicfv, telle* qu'elle parut le H août

1, Le Gaulois, les hèhuts du 10 août et j»lusi«îurs aulres journaux le reprodiii-

>ir«Mit iiitt'jrraicmenl.

DOCl'MKXTS ET SOrVKMUS.

dans ce journal; le lecteur verra combien j'avais tort de soupçonner M. Merlin :

INTERVIEW AVEC M. DE CYON (Gaiilois, 11 aOlli.)

Nous avons revu, hier, M. Ao Cyon, qui, «iprès avoir lu le réipilsiloire de M. Q. de Heauiepaire, pul)li«» dans le Journal officiely nous a fail les déclala lions suivantes :

u J'ai déclaiv, hier, dans ma lettre au Gaulois^ que M. de Heaurepaire avait liavesli ma ih'position.

u Aujourd'hui j'ajoute, apW'S avoir jiris connaissance, dans le Journal officiel, «lu réquisitoire du procureur i?»'*néral, (jue ce dernier a entièrement dénalurt' le texte de ma dé|)Osition.

u Voici, d'un côl«* le r«*quisitoire de M. de neaure|)aire, de l'autre le loxle officiel de ma déposition :

Tt'A'te de la déposilion de M. de Cyon, donné par M. Q. de Heaurepaire Journal officiel, n° 214, p, 26 ,

Lors(pie j'analyse la déclaration de M. (h* Cyon, j'y trouve des choses qui inc confirment dans mon choix et qui me font vous prier. Messieurs, sans hésitation aucune, de partager mon oi)inion. M. do Cyon, en effet, a dit : « Je n'ai pas tenu ce propos. » Voilà la première partie do son témoignante.

Dans la seconde partie, M. de Cyon dit : « Ce propos n'a été tenu qu'à l'état (1«* plaisanterie. »»

Jo vais plus loin — il est impossihle de vous lire toutes les pièces, je vous tiondrais une semaine, mais j'affirme le fait. — M. do Cyon ne s'est pas horné à cola. Il a dit : « Je n'ai pas pu tenir ce projjos-là, je no suis pas allé à Cannes. » C'est hicn clair. Et M. do Cyon ajoutait, quehiues lignes plus bas, qu'il avait

Déposition 7G. — Cole 103, page 265 du volume sur /'aff.virk Boulangkr-Dil-