EXAMEN DE L'ENCÉPHALE

Inflammation de la pic-mère , de Taraclinoïde ou du cerveau. ( Delirium à j'epletione.) Refroidissement des pieds ou des membres inférieurs ; sentiment de constriction , chaleur à la tcte , céphalalgie sourde , fortes palpitations des artères temporales, yeux brillans et injectés, regards étincelans. Le malade s'agite sans trouver de position convenable ; pouls vibrant et peu fréquent; troubles des fonctions sensoriales ; délire quelquefois furieux ; tremblement des membres ; convulsions ou carphologie, puis décubitus supinus; paupières abaissées et semi-entr'ou vertes, œil fixe, immobile, peu sensible à la lumière; déglutition difficile et bruyante; selles spontanées; peu de sensibilité à la peau, même lorsqu'on la pince; pouls lent, respiration profonde, hoquets, réponses tardives ou nulles ; enfin, insensibilité complète à la peau ; pupille dilatée et immobile; la paupière soulevée retombe comme un corps inerte ; les mâchoires sont serrées ; la respiration est profonde et suspireuse ; la déglutition des liquides est impossible, et produit une espèce de gargouillement ; le hoquet persiste ; l'oblitération des, fonctions intellectuelles est entière ; le râle survient, et les malades meurent dans le coma ou les convulsions.

La durée de ces accidens et l'ordre dans lequel ils se succèdent, offrent quelques variétés. Quelquefois les malades ont succombé en peu d'heures ; dans d'autres cas , la marche des symptômes a été moins rapide et moins effj-ayanle.

ET DE SES DÉPENDANCES. 185 Ces phénomènes se sont de'clarés parfois des le de'Lut de la maladie , et quoiqu'ils fussent accompagnés des sueurs habiluellement obserçées dans r épidémie, et quelquefois de l'éruption qui disparaissait souvent, loi-s de l'inyasion des symptômes cérébraux, une semblable série d'accidens, survenus sur un tout autre théâtre, eût été attribuée, nous n'en doutons pas, à une inflammation de la pie-mère, de l'arachnoïde ou du cerveau.

Lésion directe de l'encéphale. — L'encéphale ou ses dépendances, dans quelques cas, semblaient avoir reçu, les premiers de tous les organes, l'influence des causes productrices de l'épidémie; c'était au moins à la tête qu'étaient apparus les premiers phénomènes morbides appréciables. L'attention la mieux soutenue, l'exploration la plus scrupuleuse des divers appareils organiques, celle cle Tépigastre et des organes digestifs en particulier, ne fournis^ saient aucun indice de lésion de ces parties, qui eût pu déterminer, par sympathie, celle de l'encéphale. D'autres considérations donnaient souvent plus de probabilités en faveur de cette opinion. L'inquiétude, l'anxiété, la crainte de la mort, des idées tristes, avaient précédé le développement de cet état morbide, que de funestes pressentimens éprouvés par les malades annonçaient aussi quelquefois. Dans le cours des cas les plus bénins, on a vu une affection vive de l'âme, la terreur, ou un pressentiment de la perte de la vie, jeter les malades dans un accal)lcmcnt subit, et une affection soporcuse qui les en-

18G EXAMEN DE L'ENCÉPHALE levait en peu d'heures. D'autres malades, sur le compte desquels on n'avait eu d'abord que peu d'inquie'tude, sont morts presque instantancmenr^ avec tous les symptômes d'un violent raptus vers le cerveau. Les saignées, les vésicatoires , n'ont pu arrêter le cours de ces révolutions précipitées. Plusieurs fois nous avons remarqué que, lors des congestions cérébrales, l'éruption miliaire était confluente; et qu'elle a persisté jusqu'à la mort. Dans ce cas, au moins, on ne pouvait attribuer l'affection cérébrale à la rentrée de l'éruption.

Lésion sympathique de V encéphale. — Dans d'autres cas plus fréquens, l'affection cérébrale était évidemment provoquée par la lésion d'un autre organe, et le plus communément par celle de l'estomac enflammé. Le délire, l'injection des yeux, l'air égaré, les soubresauts des tendons, l'immobilité de la pupille d'abord contractée, puis dilatée, les convulsions ou le coma, survenaient immédiatement après les vomissemens spontanés de matières bilieuses ou glaireuses, après les chaleurs ardentes, les battemens, les douleurs violentes à Fépigastre. Dans cet état , les saignées locales à la région épigastrique procuraient un soulagement prompt et constant, et une diminution dans l'intensité des phénomènes cérébraux ; mais il faut 9.vouer que quelquefois aussi les mêmes phénomènes se développaient de nouveau dans Festomac, après quelques heures ou une seule heure de calme, et que le délai et les autres symptômes de

£ï DE SES DÉPENDANCES.^ 187 rirritation de l'encéphale reparaissaient, avec une rapidité et une intensité effrayante. Nous avons vu de ces lésions de l'encéphale développées sous Tinfluence d'une gastrite aigué, persister alors même que l'affection de l'estomac semblait avoir été avantageusement combattue par les saignées locales ou générales, lorsque les vomissemens, les nausées, les cardialgiesou les autres symptômes locaux, propres aux inflammations de l'estomac, avaient disparu. Nous pensons que, dans ce cas, l'affection de Testomac , qui était d'abord la lésion primitive et principale, devenait nulle ou tout- à-fait secondaire; la souffrance de l'encéphale étouffait, pour ainsi dire , celle des autres organes. Le centre , le mobile dudérangement des fonctions, se trouvait alors dans la tête. Aussi le nombre et la gravité des phénomènes sympathiques étaient-ils en rapport constant avec l'intensité de l'affectioH cérébrale.

Chez un petit nombre d'individus, d'autres or^ ganes affectés, tels que le poumon ou la matrice, venaient encore compliquer la série dessymptômes, qui déjà se prêtait si difficilement à l'analyse physiologique, sans laquelle il n'est' pas d'indications curatives.

Aucun vieillard n'a éprouvé ces révolutions subites, ces raptus des humeurs vers le cerveau, qui ont fait périr tant de personnes -d'un moyen âge ; ils semblaient défendus, ainsi que les enfans, contre cette fâcheuse complication, par leur propre faiblesse.

EXAMEN DE L'EiNCÉPHALE

{DelÎT'àim à depleilonc.)

Sanguine muUo effuso^ conmisio autsiiigultiis superveniem^ malum. ( Hippocralls aphorismi^ secl, 5, aph. 3.) — A sanguinis fluxu delirium aut eliam cowulsio , malum. (Jlipp.^ sect. j. aph. g.)

Le titre de ce paragraphe indique assez que nous ne connaissons pas la nature de l'état morbide dont nous allons assigner les caractères, après avoir rappelé les circonstances dans lesquelles il se développait.

Nous avons vu plusieurs malades qui, ayant éprouvé, au début de la maladie ou au moment de l'éruption, de l'anxiété, du malaise, des étouffemens, de l'oppression ( la poitrine restant sonore, et les battemens du cœur conservant toute leur régularité), avaient été traités comme atteints de véritables congestions sanguines dans les poumons. Les applications de sangsues avaient été prodiguées \ ,i5o, 200 et quelquefois un plus grand nombre avaient été appliquées dans l'espace de 2 , 3 ou 4 jours. Le ealme ou plutôt l'affaissement qui succédait à une émission sanguine aussi considérable, engageait facilement des esprits prévenus en faveur de cette médication, à revenir à son emploi, ou à la remplacer par d'abondantes saignées. Les malheureux patiens étaient baignés -dans le sang qui s'échappait des piqûres des sangsues. La partie antérieure de l'abdomen était entièrement couverte

ET DE SES DÉPENDANCES. 189 de taches bleuâtres, produites par les morsures de ces animaux. Le ventre était souple, non doulou-^ rcux; les boissons passaient facilement; le pouls cl ait pe tit et très-fréquent (90, gS, 100 pulsations par minute); les mouvemens du cœur étaient précipités, quelquefois irréguliers. Cet état, rarement continu, cessait promptement et revenait de même. Souvent aussi, sentiment de malaise dans la région du cœur, petitesse très- grande du pouls, pâleur de la face, faiblesse, défaillance, refroidissement des extrémités, vertiges, puis soubresauts des tendons; agitation extrême, délire, quelquefoisconvulsions. (i)

De nouvelles émissions sanguines procuraient un nouvel affaissement ; mais, au bout de quelques minutes, rarement au-delà de quelques heures, un délire plus furieux s'emparait des malades, qui succombaient dans les plus affreuses convulsions.

Deux personnes ont été mordues pai' deux de ces individus, peu d'instans avant qu'ils expirassent: cet acte de fureur est une singularité remarquable.

Folie. — M. Couriot, officier de santé à Gouvieux," m'a fait voir, dans cette commune, une femme qui, ayant été atteinte de la suette-miliaire, offrit un exemple remarquable de délire sans fièvre ; ce délire a persisté dans la convalescence. Comme toutes

(i) Quel nom donner à la conflilion particulière dans laquelle se trouve le cerveau, dans les grandes hémorragies, ou chez les animaux qu'on fail périr par la saignée , et qui ^meurent dans les convulsions ?

les fonctions, hors celles du cerveau, s'exécutaient librement, cet état ressemblait singulièrement à de * la folie. Était-il le re'sultat d'un mode d'irritation chronique du cerveau? Je suis porte à le croire. La convalescence a e'té longue, mais la malade a recouvré la santé et la raison.

Appareil de la respiration.

Kous avons déjà signalé quelques phénomènes morbides présentés par les organes de la respiration, et qu'on observe constamment dans la sueti'emiliaire. Les individus qui éprouvent les premières atteintes de cette maladie respirent souvent, soupirent et s'efforcent à faire de longues inspirations. L'oppression de poitrine ressentie par les malades est souvent telle, et les angoisses qui l'accompagnent sont si pénibles, qu'ils ne cessent de manifester la crainte i^î étouffer.

Une nouvelle angoisse, des inspirations plus fréquentes annoncent l'approche de l'éruption , ou du moUmen fluxionnaire vers la peau.

Cette oppression a quelquefois induit en erreur des personnes qui n'avaient pas apprécié avec assez d'exactitude les diverses conditions organiques qui peuvent donner lieu à ce phénomène morbide: elles pensaient que l'oppression annonçait toujours une congestion sanguine dans les poumons; le peu de fondement de cette opinion sera démontré par les faits suivans.

DE LA RESPIRATIONi' 19) 10 Alors queroppression était considérable, nous <",vons percuté toute la poitrine, avec le plus grand soin ; et dans toute son étendue , elle rendait un son clair et qui était constamment en rapport avec le mode et le degré de percussion.

20 Alors aussi, les malades poussaient de longs soupirs, faisaient d'amples inspirations d'air, et semblaient éprouver quelque soulagement par ces actes qu^ils répétaient, pour ainsi dire, à chaque instant.

3o Ces soupirs n'étaient point accompagnés de toux, ni de douleur pongitive ou sourde, dans une partie ou dans la to talité de la poitrine. Les malades avaient de l'oppression, de V angoisse, comme on en éprouve à l'occasion de certaines peines morales;

4° Cet état des organes de la respiration était bien différent de quelques autres que nous allons indiquer, et qui se sont rarement présentés dans le cours de l'épidémie.

Nous sommes portés à croire que les nerfs pneumo-gastriques et trisplanchniques, n'étaient point étrangers à ce^ sentirpent d'oppression, à ces anxiétés précordiales et épigastriques. La connaissance des parties auxquelles ils se distribuent, le genre de douleur, l'absence d'une congestion sanguine, forment une réunion de circonstances qui nous fait adopter cette idée, de préférence à toute autre.

Catarrhe pulmonaire. — On a vu très-rarement l'inflammation de la membrane muqueuse des bron- <^hcs, accompagner les autres désordres observés

m EXAMEN DES ORGANES

dans la sxieUc-miliaire, Cette inflamrnation no s'est développée que chez des individus qui paraissaient avoir une prédisposition particulière , primitive ou acquise, à cette maladie. Les souffrances des organes affecte's dans la suette des Picards, et en particulier, celles de l'estomac, ne semblaient exercer aucune influence sur la membrane muqueuse des bronches. La cause qui produit la suette-miliaire comparée à celle qui donne lieu à la rougeole, offre cette particularité, que la première affecte de préférence la membrane muqueuse des organes de la digestion, et surtout celle de l'estomac ; tandis que la seconde irrite habituellement la membrane muqueuse des fosses nasales , de la trachée et des bron-: ches.

Au reste, la complication catarrhale s'annonçait par une toux sèche, avec expectoration de matières écumeuses , devenant ensuite plus épaisses, et quelquefois mêlées de stries de sang. La poitrine restait sonore, l'expectoration devenait plus facile , et les malades se rétablissaient, lorsque d'autres organes, et en particulier l'estomac et l'encéphale , n'étaient pas profondément lésés.

Hémoptysie. — Nous n'avons jamais observé dans l'épidémie, de véritables hémoptysies indépendantes d'un état inflammatoire de la membrane muqueuse des bronches. Plusieurs malades et entre autres M. Boileau de Cires , auquel M. Pariset et moi donnions des soins, ont expectoré du sang, et des crachats sanguinolcns. Mais ce phénomène