MANUSCRITS ÉPIGRAPUIQUES. LA RENAISSANCE

L'Italie a, de tous temps, compté beaucoup de lettrés curieux, et le moyen âge n*a pas été pour elle une période d'ignorance. Plus rapprochée de TOrient, et plus en rapport avec lui que les natioils occidentales, elle a reçu plus tôt Tétincelle d'où est sortie la Renaissance. Les Italiens étaient tout préparés à ce mouvement intellectuel ; leur curiosité éveillée se tournait vers l'antiquité. A côté des politiques qui y cherchaient des précédents, déjà de sérieux amateurs en recueillaient les monuments par goût.

Ainsi fit un physicien célèbre^ le mathématicien Dondi, médecin de Galéas Yisconsti, à qui la construction de l'horloge de Pavie avait valu le surnom de Giovanni dall' Orologio. Il fit un voyage à Rome en 1375, vingt ans seulement après que Cola di Rienzo y eût péri dans une émeute. Le long du chemin et dans la ville, il copia^ sur ses tablettes, un certain nombre d'inscriptions que M. de Rossi a retrouvées dans ses notes manuscrites.

L'apogée de la Renaissance en Italie est le milieu du xv* siècle. A ce moment, les arts y ont pris définitivement leur essor; la chute de Gonstantinople y envoie un renfort imposant d'érudits, de savants et d'artistes ; c'est le temps où l'érudition devient un enthousiasme, une fièvre. Cette recherche passionnée de tout l'héritage des anciens atteignit promptement les inscriptions romaines : de nombreux travaux en font foi.

Aux deux premiers recueils sont attachés les noms, d'ailleurs célèbres, duPogge et de Cyriaque d'Ancôue. Le Pogge (Poggio Bracciolini), l'auteur de V Histoire de Florence^ qui fut secrétaire apostolique sous Bonifacc IX et les sept papes qui l'ont suivie était né en 1380 el mourut en 1459. Il fut, comme Ton sait, un ardent travailleur. Pour chercher des manuscrits, il se fit envoyer à Constance pendant le concile de 1414. Il parcourut ensuite la Suisse, TAllemague, l'Angleterre. Peut-être y usa- t-il souvent du porcédé qui lui avait réussi pour le manuscrit de Saint-Gall.

12 HiSTOinE DE l'épigraphik romaine

Mais comment se plaindre d'un homme à qui nous devons huit discours de Cicéron, des ouvrages de Columelle^ de Quintilien, de Silîus Italîcus, d'Ammien Marcellin, de TerluUien, de Vi- Iruve, de Manilius, de Fronlin, de Végèce, une partie de Lucrèce, trois livres de Valerius Flaccus, sans compter douze comédies de Plante, découvertes en Allemagne par d'autres, il est vrai, mais sur ses instructions?

Les travaux épigraphiques du Pogge nous sont connus par ses autres ouvrages. C'est dans sa correspondance qu'il parle du cahier rapporté de Suisse. Il dit, dans son traité De Foriuna et varietate Urbis Romœ^ qu'il prit grand soin de relever les inscriptions dans la ville et hors de la ville. II se vante d'en avoir sauvé plusieurs de la destruction, d'en avoir tiré quelques-unes des ronces et des ténèbres. M. de Rossi a retrouvé deux manuscrits du recueil du Pogge, dont le plus complet est au Vatican.

Ce recueil se divise en deux parties. L'une contient les textes que donne l'anonyme d'Einsiedeln jusqu'au n^ 47, sauf celles que le Pogge a vues lui-même sur les monuments. L'autre est un travail personnel : ce sont des inscriptions qu'il a relevées. L'auteur, comme ceux de tous les recueils précédents, n'a pris que les textes d'un caractère public, ou qui lui paraissaient intéressants par les personnages mentionnés.

On ne peut pas affirmer que le Pogge ait connu le recueil de Col^ di Hienzo. En tout cas, les textes qu'il donne ont été infiniment mieux copiés. On sent le véritable savant, l'élève de Chrysoloras, l'érudit, déjà le paléographe.

Les travaux épigraphiques de Cyrîaque étaient bien plus considérables ; ils datent à peu près du même temps.

Ciriaco PizzicoUi (Cyriacus Anconitanus) était né en 1391 : il mourut avant 1457.

Ce n'était pas un savant de profession, c'était un commerçant d'Ancône.

En l'année 1421 , se trouvant par hasard de séjour dans sa patrie (car, faisant ses affaires lui-même, il courait le plus souvent les piers), il fut nommé membre du conseil de ville ; et c'est lui

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qui fit refaire le port. Cette même année, ayant réfléchi sur ce qu*ii avait vu dans ses voyages, il résolut de s'instruire aussi par les livres, et il commença par apprendre le latin. Il avait déjà voyagé à Naples, en Calabre^ deux fois en Egypte, à Rhodes, en Asie-Mineure ; il avait visité Chypre, puis encore le royaume de Naples, deux fois la Sicile, Ragusc et la côte de Dalmatic, ConstantinoplOf l'Épire, toute la mer Egée, Tlstrie, et il n'était âgé que de 30 ans.

Ami du cardinal Gabriel (^ondolmieri, vénitien, petit neveu de Grégoire XII, qui fut pape en 1431 sous le nom d'Eugène IV, il vint à Rome en 1424 et y visita tous les monuments. Nous savons par son biographe, Francesco Scalamonle, qu'il y releva des inscriptions.

L'année suivante, il est à Constantinople, et il y apprend le grec; il fait plusieurs excursions dans les lies de VArchipel, la Syrie, Chypre et la Macédoine. Il revient vers 1432 à Rome, où il retrouve Condolmieri sur le trône pontifical. Scalamonte nous le montre ensuite relevant des inscriptions dans les villes du Latium. Il va voir à Vienne l'empereur Sigismond, et lui sert de cicérone dans Rome en 1433. La même année il est à Florence auprès de Cosme de Médicis, qui est chassé au mois de septembre. Cyriaque parcourt la haute Italie, va à Gènes, revient à Rome en 1434. Le 18 mai de cette année, Eugène IV est contraint par un soulèvement de quitter la ville. Cyriaque n'y resta pas longtemps; il visita de nouveau Naples, puis la Sicile, puis la Dalmatie, et ne paraît pas être jamais revenu à Rome.

Scalamonte nous fait défaut à partir de cette année; mais M. Mommsen (C /. Z,., III, praef., pp. xxii-xxin) a reconstitué l'histoire des innombrables voyages de Cyriaque, qui monlre ce que pouvait être alors la vie d'un homme opulent et actif poursuivant à la fois la science et ses aiïaires.

En 1435, Cyriaque est en Dalmatie; il voyage enÉpire et en Grèce pendant l'année 1436. En 1437, il paixôurut l'Italie méridionale; en 1438-39 il fait un séjour à Ancône. L'année 1439 n'est pas finie, qu'on le trouve à Florence; il y est encore

14 HISTOIRE DE L-ÉPIGRAPniE ROMAINE

en 1440 et il écrit son itinéraire. En 1442-43, il voyage dans rÉtrurie et la Cisalpine; puis, en 1443, nous le trouvons à Constantinople, où il reste quatre ans, faisant des courses dans TÂsie- Mineure, en Bithynie par exemple, sur les côtes de la mer Egée, en Thrace^ en Grèce, en Thessalie, en Macédoine.

La fin de sa vie est moins connue. En 1449, il estàFerrare, et Ton sait qu'il mourut à Crémone.

Dans ces voyages sans fin, Cyriaque avait beaucoup vu, et il songea à écrire, vers Tannée 1431, suivant M. Mommsen. Il aurait commencé alors ses Commentarii, qui formèrent trois grands volumes. Il y mit une foule d'inscriptions ; d'abord celles qu'il avait recueillies en 1424, puis celles qu'il emprunta aux recueils de Cola di Rienzo et du Pogge, mais surtout celles qu'il copia à Rome en 1433 et 1434, et celles qu'il trouva dans les pays qu'il visitait. On en connaît de TOmbrie, du Piccnum, de rÉlruriey du Latium, do la Cisalpine, de la Vénétie, de l'Istrie, de la Dalmatie, do Chypre, de Pergame, de Mitylènc, etc.

Les unes ont été relevées par lui, il donne les autres d'après des copies.

Cyriaque a été critiqué plus qu'aucun autre épigraphisto; on a été jusqu'à douter de l'aulhenticilé de ses textes. Mais le temps n était pas encore venu des grandes falsifications ; on se contentait de la riche moisson qu'offrait presque partout l'antiquité, si longtemps inexplorée. Il y a, dans Cyriaque, des erreurs, mais point de fourberies; aujourd'hui l'on ne doute plus de sa bonne foi; ses inscriptions grecques et latines sont reconnues pour authentiques. Celles qu'il a copiées lui-même sont prises avec le plus grand soin : Tordre des mots, la division des lignes sont scrupuleusement conservés. De plus, Cyriaque a le premier, probablement sans le savoir, montré le vrai chemin aux épigraphistes. Le premier, en effet, il a cessé de s'attacher exclusivement aux inscriptions monumentales; le premier, il a compris qu'il fallait tout recueillir, que tout pouvait être utile; ses plagiaires ont fait comme lui, ils ont eu leurs imitateurs, et tout le monde s'est mis à copier tous les textes qu'on rencontrait, sans que personne

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comprit bien nellemenl que ces petits monuments de personnages inconnus serviraient un jour à reconstruire toute Tantiquilé romaine.

Malheureusement les Commentant de Cyriaque ne sont pas parvenus jusqu'à nous : on n*en a que des fragment dans divers manuscrits (le C. 1. L. les indique), et quelques padies seulement en ont été publiées avant notre siècle. £n 1664, Cailo Moroni, bibliothécaire du cardinal Barberini, commença à publier les inscriptions d'Orient recueillies par Cyriaque; mais sa publication s'arrête à la page 44. Les inscriptions qui ny trouvèrent pas place furent envoyées à Muratori qui les inséra dans son Thésaurus vêler um hiscriptionum (1733-1742). Une autre partie des manuscrits de Cyriaque fut imprimée àPesaro en 1774 par les soins d'Olivicri.

Cyriaque et le Pogge étaient des travailleurs actifs, des voyageurs^ des explorateurs. Leurs recueils sont vraiment les premiers qui n'aient pour origine ni la piété^ ni le patriotisme, ni une curiosité d'amateur; de plus, ils sont originaux, au moins en très grande partie ; ce sont les fruits de travaux personnels, ce sont véritablement, à ce titre, les premiers monuments de la science. Ce sont même presque les seuls à Tépoque de la Renaissance. Le Pogge et Cyriaque ont élé suivis par des hommes qui^ s'ils avaient le même amour pour Tantiquité, n'eurent pas les mêmes moyens de le satisfaire; et ainsi, leurs travaux ont servi plus souvent de matériaux que d'exemple pour leurs successeurs.

C'est ainsi que Giovanni Marcanova, vénitien, professeur de philosophie à Padoue, puis à Bologne^ et contemporain de Cyriaque^ puisqu'il mourut en 1467, a fait passer dans son recueil ceux de Cola di Rienzo, de Cyriaque et du Pogge; il les reproduit fidèlement, mais sans ordre. Quant aux inscriptions qui figurent pour la première fois chez lui, elles semblent provenir de parties perdues des travaux de Cyriaque d'Ancône.

Il en est de même d'autres compilateurs, qui souvent ont gardé l'anonyme. Peu d'entre eux ont fait des recherches, comme Michèle Fabrizio Ferrarini, prieur des Carmes de Reggio, mort

16 HIRTOIKE DE l'ÉPIGRAPHIË ROMAINE

entre 1488 et 1493, dont on a trois manuscrits, à Utrecht, à Paris, à Reggio, et qui a ajouté aux textes des recueils précédents ceux qu'il a copiés sur les monuments mêmes.

Vers la fin du xv* siècle, c'est surtout Cola di Rienzo que pillent les contemporains et les successeurs de G]nriaque et du Pogge. Ils le connaissaient surtout par la recension de Signorili. C'est à lui que Ferrarini doit le plus^ ainsi qu'à Cyriaque. C'est lui encore que consulte surtout Felice Feliciano, de Vérone, qui a, du reste, mis à contribution le Pogge, Cyriaque et les autres recueils.

Avec Feliciano apparaissent/pour la première fois, les inscriptions fausses, en grand nombre, systématiquement fabriquées. Son manuscrit en renferme une foule, dont il parait être Fauteur. Vers la fin du xv* siècle, se rattache à l'épigraphie le grand nom de Pomponius Lœtus, illustre par sa naissance, ses malheurs, son enseignement au collège romain, l'académie qu'il fonda à Rome et son ardeur enthousiaste pour la Renaissance latine. Son De magistratibtis f sacerdotiis et legibus Romanorum et son De Romanse urbis antiquitate^ publiés après sa mort, en 151S, montrent en lui un archéologue. On sait aussi qu'il avait rassemblé une collection épigraphique. Des recueils postérieurs indiquent plusieurs textes comme copiés sur les originaux conservés dans sa maison. On n'a malheureusement qu'une très petite partie de ses notes épigraphiques, dont l'autographe a été découvert au Vatican par M. de Rossi. Elles contiennent plusieurs inscriptions nouvelles, par exemple celles d'un monument élevé parles ma* gistri vicorum urbis en l'honneur de l'empereur Hadrien, copiées par lui pour la première fois. On ne trouve, dans ce qui reste de lui, qu'une seule inscription fausse, mais bien connue pour telle, et qui avait déjà figuré dans tous les recueils antérieurs.

Les premiers temps du xvi* siècle nous ont légué bon nombre de recueils épigraphiques manuscrits. Mais bien peu sont de première main : Cola di Rienzo, Cyriaque, le Pogge, Marcanova servent toujours de fonds commun. Les uns, comme Lilius(Giacomo Giglio, de Bologne, 1448-1513), les copient négligemment. Les autres, comme Ruccellai (Bernardus Oricellarius,

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1449-1514), le beau-frère de Laurent de Médicis, qui fut gonfalonier, ambassadeur à Gènes, à Naples, en France, et dans la maison duquel se réunissait TÂcadémie néoplatonicienne, y ajoutent des textes nouveaux, copiés avec soin sur les monuments. Un enfin, Johannes Jucundus (Fra Giocondo, de Vérone), mort peu après 1520, les transcrit tous, et d'autres encore, même ceux qui n'en valent pas la peine, et les textes faux de Felicianus. Il y ajoute quelques inscriptions de Rome, où il n'est jamais allé, d'après des copies qu'il a reçues. Du reste, sa grosse collection devient àson tour une mine que Ton exploite activement. Sclarino Gammaro, dont le manuscrit doit avoir sa date entre 1489 et 1507, la met à contribution, aussi bien que Ferrarini, Cyriaque et Cola di Rienzo. Le plus grand mérite do Gammarus, c*est de nous avoir conservé un recueil de Pomponius Laetus.

Un Français, Claude de Bellièvre, de Lyon, d'une famille illustre dans la robe, séjourna à Rome vers 1514. Il y fit beaucoup de recherches, mais il s'intéressait surtout aux études do droit canonique; néanmoins, son manuscrit, que le copiste intitule : N oc tes Romanœ mei Claudii Bellievrii Lugdiinensis^ renferme quelques inscriptions antiques et modernes. Elles sont assez mal copiées, en lettres cursives, sans séparation de lignes; mais elles ont Tavantage d'avoir été prises sur les monuments.

Dans le même temps, vers 1513, un Brunelleschi, Battista Pietro Zenobio, de la famille du grand architecte Philippe, faisait une collection qui attestait un progrès réel dans Tintelligence des monuments. C'est un recueil de beaux dessins des édifices de la ville de Rome, où se trouvent des textes épigraphiques, presque tous pris dans la ville même. Les inscriptions sont copiées en lettres majuscules, reproduisant assez bien les caractères épigraphiques ; les lignes sont bien séparées ; seuls les points séparatifs sont omis. C'est une collection très utile ; car plusieurs des monuments que Brunelleschi a dessinés ont disparu, ont souffert ou ont perdu leurs épigraphes; elle renferme des textes inédits jusqu'alors.

18 HISTOIRE DE L fiPIGRAPHIE ROMAINE

Le9 maQuscrit9 épigraphiques sont nombreux. Même après que l*imprimerie eut pris uq grand développement ; beaucoup d'entre eux restèrent inédits ; beaucoup même le sont encore. Il y en a du xv^^du xvi*, du xva* et du xviu* siècles ; il y en a probablement de ces siècles du moyen Age qui jusqu'ici ne nous ont rien donné. Les villes dltalie, certaines villes de l'Europe en possèdent ; Rome surtout en renferme beaucoup, et dans les dépôts publics, et dans les collections particulières ; il en existe peut-être de précieux près desquels on a passé sans les voir. Il a fallu étudier ces recueils, il faut les étudier encore ; il faut toujours revenir à eux comme aux monuments des auteurs classiques, non seulement pour reconstituer Thistoire de Tépigraphie, mais pour faire Tépigraphie elle-même, quand les textes lapidaires sont gâtés, déplacés ou détruits. Ainsi s*est créée toute une branche des études épigraphiques, la critique des manuscrits. Borghesi, dans cette branche, comme dans toutes les autres, a joué le rôle d*initiateur; il a exploré avec persévérance les dépôts dé Rome, de Florence, de Turin et de Milan. Depuis lors, trois de ses disciples, MM. Mommsen, Henzen et de Rossi, ont donné des modèles de ce genre de travaux. Le Giornale ArcadicOj le Bullettino deW Instituto archeologko di Roma, en présentent de nombreux exemples. M. de Rossi a publié, en (850, Le prime raccoUe, ouvrage déjà cité plus haut, et depuis de nombreuses notices. M. Mommsen a présenté, dans diverses publications, et dans Y Index auctorum de divers tomes du Corpus (particulièrement le t. III), les conclusions de ses recherches sut un grand nombre de recueils manuscrits. M. Henzen a résumé d'importantes discussions et indiqué les ouvrages qui les renferment dans VIndex auctorum d'autres tomes de cette grande collection (particulièrement le t. Yl). Il est certain que Tétude des manuscrits épigraphiques est appelée à jouer dans la science un rôle tout à fait important; quelque brillants que soient les résultats qu'elle a acquis jusqu'à ce jour, elle n'a point dit son dernier mot.

D&PUI8 LES ORIGINES JUSQU'à Là PUBU CATION DU CORPUS 19

XVl', XVU*, XVIIl* SIÈCLES

Les progrès de l'imprimerie contribuèrent à faire perdre à Tépigraphie latine son caractère originel de science purement romaine, et le goût s'en répandit promplement hors des limites de ritalie.

C'est à Âugsbourg, en 1505, que fut imprimé le premier recueil d mscriptions. Son auleur fut le célèbre Conrad Peutinger.

i>é dans cette ville, d*une famille noble, en 1465« docleur en droit civil et canon de TUniversilé de Padoue, il avait pu connaître Marcanova, qui y était professeur. A Rome, il avait suivi les leçons de Pomponius La^Uis. De retour dans sa patrie^ et nommé secrétaire du Sénat, il employa une partie de sa grande fortune à recueillir les monuments de l'hisloire locale, livres, antiquités^ inscriptions. Il en forma Tun des premiers musées qui furent créés en Allemagne et il en tira vingt-trois inscriptions, qu'il dédia à Tempereur Maximilien sous le titre doliomanas veiiistaiis fragmenta in Augusta Vindelicorum et ejua dio- Câssif livre très rare, dont la seconde édition, publiée par luimême à Mayence et sortie des presses de Jean SchaefTer, n'est pas beaucoup plus commune. Elle a pour litre : Inscnptiones vetiistm romanœ et earum fragmenta in Augusta Vindelicorum et ejus diocœsi, cura et diligentia Chonradi Peutinger^ Augustani juriscomuiti, antea impressœ^ nunc denuo revisse castigatœ et auctm. Cette édition est de 1520, et contient trente-cinq textes. C'est peut-être le plus beau livre d'épigraphie qui ait jamais été imprimé ; jamais on n'a mieux imilé les lettres antiques, ramenée» au type du temps des Antonins. Tous les monuments d'ailleurs sont d'une authenticité certaine, et transcrits par Tauteur.

Le recueil de Peutinger ne diffère en rien des recueils manuscrits de l'époque la plus ancienne. C'est une œuvre, en effet, toute locale, non plus romaine, il est vrai, mais dans laquelle