CXLII INTRODUCTION

paternelle, » il n'y avait ni contravention ni délit dans le fait incriminé*. La cour de Cayenne a même jugé, dans un cas où il s'agissait d'une femme grosse de six à sept mois, que le maître ayant eu l'attention « de ne pas remettre au bras inintelligent d'un commandeur la tâche de réprimer la faute de l'esclave, mais bien de lui infliger lui-même le châtiment, » il n*y avait pas lieu à suivre*. Et quand on poursuit, quel en est le résultat? 5 francs, 25 francs d'amende, ou, pour les plus malheureux, 500 francs d'amende et 16 jours de prison! Des femmes avortant sous le fouet, un malade écrasé sous la boite elpilé sous le bâton de son maître, toutes ces formes aggravantes de meurtre, devenues simples délits, n'ont pas coûté davantage*. Condamné ou absous, le maître gagne

1. «Attendu, disait encore l'arréf, que le prétendu bâton dont s'est servi le géreur n*est qu'une baguette de moins de trois cen" timètres d'épaisseur ; que s'il est permis d'avancer que, dans des conditions données et par un coup violent, le bras d'un homme peut être fracturé à l'aide d'un tel bâton, il ne le serait pas moins de dénier que les mêmes résultats sont également possi« blés, dans les conditions posées, pour un coup de rigoise et autres instruments tolérés jusqu'à ce jour dans le châtiment des esclaves... » La cour aurait bien fait d'abréger ses considérants. Voy. M. Schœlcher, Histoire de l'Esclavage dans les deux dernières années y p. 87.