L'ESCLAVAGE DANS LES COLONIES (1847). CLV

des projets anciens et mûrement étudiés, ne demanderait donc que de joindre une chose aux lois de 1845 : une renonciation solennelle de TÉtat à faire désormais de nouveaux esclaves, une déclaration que dans les possessions de la France tout bomme naît libre. En montrant que cette mesure n'aurait rien que de juste, nous avons répondu à ce qu'on reprochait encore à la proposition de M. Passy : qu'elle était incomplète et prématurée. L'objection, vraie peut-être ou du moins vraisemblable, en 1838, en présence de la résolution du parlement anglaiset de ses projets d'émancipation radicale mis à l'étude, tourne même aujourd'hui contre les partisans du statu quo. Aujourd'hui (1847)en effet, l'expérience anglaise est consommée; aujourd'hui les études chez nous sont faites, le rapport déposé; et le gouvernement, sans se prononcer entre les deux plans d'émancipation qu'il présente, sans s'arrêter au terme de 10 ou de 20 ans, a voulu procéder par voie de réforme et d'affranchissement individuel. Mais ces lois, évidemment incomplètes et déclarées provisoires, manquent de caractère; elles manquent à ce titre d'autorité morale et de puissance. Une seule chose peut les compléter : c'est cette proposition jadis repoussée comme incomplète ; elle seule peut leur donner un sens précis et une suffisante efflcacité. Sans elle, les lois de 1845 flottent indécises entre l'esclavage et la liberté ; et, à tout prendre, si elles cherchent des garanties aux esclaves, elles n'en assurent pas moins au droit des maîtres. La loi du 18 juillet le consacre en le limitant, elle le for-