CLVIII INTRODUCTION

proportion plus forte et la prépondérance plus certaine, en se rapprochant du système de Témancipation simultanée*.

Loin de nous l'intention de rien proposer qui puisse servir de prétexte à Tajournement de cette grande mesure; mais Tajournement n'est pas aujourd'hui en discussion dans les régions du pouvoir, c'est un système adopté. La loi du 18 juillet, quoique bonne dans le détail, n'a pas au fond un autre caractère ; et le ministre de la marine déclarait qu'elle pourrait suffire longtemps encore. Et cependant, tandis qu'il publiait des documents à l'appui de son opinion, d'autres étaient produits à l'encontre : car aujourd'hui, sur ce grave sujet, l'enquête se fait en partie double, le compte-rendu officiel voit surgir à la Chambre un compte rendu improvisé qui n'a pas moins d'autorité sur les esprits ; et tout à l'heure le gouvernement, malgré la satisfaction qu'il témoignait dans le sien, a bien été obligé de se rendre aux preuves de l'autre. Il les a reconnues, non par des paroles, mais par des actes, par un projet de loi qui

1. On demande des crédits a TÉlat pour des essais de travail libre aux colonies ; on demande la continuation de Tesclavage, jusqu'à ce que l'autre forme de travail soit constituée: et on maintient à côté d'un ouvrier libre la concurrence d'un travailleur à qui Ton donne de 75 cent, à 1 fr. 25 cent, de salaire, sur quoi il doit vivre (même pendant huit jours)! Aussi ne doit-on pas s'étonner de Timpuissance de l'État ; et la Chambre des députés a-t-clle fort sagement fait, dans la loi du 19 juillet, de détourner nne partie de ces fonds vers le rachat des esclaves. C'est en définitive le seul bon moyen d'arriver à l'établissement du travail libre.