IV Reg. xxiv

4. Et de civitate eunuchum unum qui erat prsefectus super beilatores viros. (IV Reg. xxv, 19; Jérém. xn, 25.)

« proclamant la liberté de vos frères ; et vous en aviez pris (c rengagement en ma présence, dans la demeure où Ton « invoque mon nom. Mais ensuite vous avez changé et vous c( avez profané mon nom. Vous avez ramené en servitude c< Tesclave et la servante que vous aviez i*emis en liberté et (c en puissance d'eux-mêmes, vous les avez soumis au joug « de l6ur ancien état. » C'est pourquoi voici ce que dit le Seigneur : « Vous ne m'avez pas écouté lorsque je vous « commandais de proclamer la liberté de vos amis et de vos « frères ; et moi je proclame liberté parmi vous au glaive, « à la peste, à la famine. Je ferai de vous un exemple qui « fera trembler toutes les nations... Je livrerai Sédëcias, roi « de Juda, et les princes de Juda, aux mains de leurs ennea mis, aux armées de Babylone qui s'étaient retirées. Je le « commande ainsi, dit le Seigneur, je les ramènerai contre « cette ville; ils l'attaqueront et la prendront, ils la livrece ront aux flammes, et les villes de Juda seront abandonnées a à la solitude par l'exil de leurs habitants ^ » Ainsi on avait oublié cette servitude d'Egypte, invoquée en tant de lieux par la loi et par les prophètes en faveur des esclaves ; la captivité de Babylone en renouvela la leçon : leçon perdue encore. Après comme avant la captivité, ces hommes sensuels vendaient leurs fils et leurs filles pour vivre dans une abondance achetée au prix de leur propre sang ; et il fallait que Néhémie renouvelât les menaces de Jérémie, sur ces ruines à peine relevées, pour ramener le peuple au devoir *.