Boita, pi. 15, 113, 29, n* 15; pi. 30. Cf. t. V, p

6. Laprd, Ninereh, II, 133,526; Monum., pi. 5, 59, 72, 77; 2' série, pi. 23, 41, 42.

50 LIVRE I. GliAPITKE I,

près du roi, ils parlicipaient plus pleinement aussi au pouvoir qui résidait en sa personne. On sait par les Grecs et par les Juifs, grâce à leurs rapports avec l'Orient, les hautes fonctions dont les eunuques y étaient communément investis ; parmi les ofGciers de Sennachérib, qui, au temps d'Ézéchias, vint porter à Jérusalem les menaces de son mailre, figure avec Rabsacës (le chef des ëchansons) Rabsarès, le chef des eunuques^ : c'est le sens de son nom dans riiébreu. Le chef des eunuques (Rabsarès) figui*e aussi patmi ces princes de Babylone qui assiégeaient la ville sainte avec Nabuchodonosor^ Âsphenez, prince des eunuques , remplit un rôle important dans le palais au temps de Daniel '. La place des eunuques dans les monuments répond à ces témoignages de Thistoire. On ne les voit pas seulement remplir les offices de la domesticité, puiser de l'eau dans les vasques pour en porter aux convives^ : on les voit assis parmi les convives *. On ne les trouve pas seulement chargés des soins de l'administration : pesant l'or du butin, tenant compte des prisonniers ou des tètes des vaincus, et emmenant les captifs, ou bien encore suivant le roi à la guerre et portant ses armes • : on les voit portant des armes : l'épéc ou le poignard dans les scènes intérieures, Tépée, l'arc et le carquois dans les scènes d'apparat ou de guerre' ; on les voit combattant eux-mêmes à pied, à

i, IV Heg,, XVIII, 17.

2. Jérémie, xxxix, 3. Dans la Vulgate : Sarsachim, Rabsarès, Ncre- «^el, etc.; dans la Iradudion de Cahen: Sarsecliine, chef des eunuques, Nergal, olc.

3. Dan., i, 3 et suiv. Cf. Botta, V, 131, et Layard, Ainew* am/ ili remains, II, 324 et suiv.