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(//fflrfe, XXII, 263 ; Cf. 704)

vie, un objet d'échange ou de présent ^ L'échange ou la vente était un moyen de se procurer des esclaves pour ceux qui ne faisaient pas par eui-mêmes le brigandage et la guerre ; et les rois en tiraient profit comme les pirates qui en faisaient métier. Achille, par exemple, avait vendu au roi de Lemnos le jeune Lycaon, fils de Priam ; et la vieille Hécube pleure ses enfants, tués sur les champs de bataille ou vendus dans les lies de Samos, de Lemnos et dimbros'. Ce commerce, que les Phéniciens firent de bonne heure sur les côtes de la Grèce, les Grecs le continuèrent sur les côtes de la Sicile, sinon au temps de la guerre de Troie, au moins à Tépoque de fauteur de rOdyssée*. Avec la guerre et la piraterie, avec la vente de ceux qui en étaient victimes, il faut compter parmi les sources de l'esclavage le droit du maître sur les enfants de ses serviteurs. Mais cette origine, qui parait moins odieuse parce qu'elle est moins violente, qui était aussi alors la plus honorée \ était peut-être déjà la plus rare. Les soins de Tenfant occupaient trop la mère; la fécon-

1. Od., Yn, 10; Iliade, IX, 128 et suiv. Agamemnon, pour apaiser AchiUe, lui offre sept femmes de Lesbos, et lui promet vingt Troyennes aussi belles qu'Hélène après la chute de Troie. Des esclaves faisaient aussi partie des objets donnés à la femme, à son mariage. (Euripide, Iphig. à AulU, 857.)

2. Orf., XIV. 115, 297 et 3-40 ; XV, 587. Iliade, XXI, 40; XXIV, 752. Les Grecs les donnaient, à Lemnos, en échange du vin qu*ils en tiraient :

âXXoi p.èv x^Xxâ. . .

(Iliade, VU, 472.)