Sophocle, Trachin., 248-253 et

4. L*ensemencement des terres (CEuvres et Joun^ 470), la moisson (502), les travaux de construction (595), etc.

L'âge mûr était jugé convenable au labourage ; mais les pâtres étaient choisis parmi les jeunes esclaves les plus vigoureux et les plus actifs ^ car leurs loisirs n'élaient pas sans périls : ils devaient veiller sous les armes, toujours prêts à repousser les atlaques des bêtes féroces ou des brigands. Eumée, qui, vieilli dans ces fatigues, reste chargé de la surveillance générale des pasteurs et des troupeaux, s*arme lui-même et va faire la garde quand tout repose dans sa demeure*.

Les vieillards étaient généralement réservés aux soins plus doux de la vie domestique. Ainsi, dans Euripide, tandis que les fils du vieux Silène vont veiller aux brebis du Cyclope, lui-même reste dans l'antre, chargé de tout le détail du service intérieurs Du reste, il y a aussi, dans les palais des princes, des serviteurs de meilleure mine et plus dispos. On les voit fendre le bois et accomplir tous les offices qui précèdent le festin; donner à laver aux convives, remplir le rôle d'échanson, ou bien encore préparer les chars, atteler les coursiers, et, en toute circonstance, se tenir aux ordres de leurs maîtres'. Us les accompagnent au dehors, prennent place, dans le voyage, au banc des rameurs, continuant, dans la vie des camps, leurs fonctions accoutuméesS

Toutefois, ce sont le plus souvent des femmes qui s'occupent du service intérieur ; et la guerre n'en laissait point manquer devant Troie. Les captives d'Achille ((S(i.(oa() préparent tout sous sa tente, qu'il s*agisse de recevoir un

\,0d., MV, 104. Cf., Hésiode, CEuvres etjaun, 441. 2. //iflrf., XVm, 525-529 et 577-587; (M., XIV, 2-29 et 409-414 ; XIV, 522 532. — Eurip., Cyclope, passim.

3. Od.. XV, 322-325, et XX, 160; IV, 216; VI, 69; XVm,297 et suiv.