CHAPITRE VI

DE l'emploi des ESCLAVES.

Les esclaves étaient attachés au service domestique et aux travaux divers ou de la ville ou des champs.

Le service domestique leur est tout naturellement dévolu, si peu qu'on use de l'esclavage ; ils remplissaient les oiBces divers dont il se compose, et il n'est pas nécessaire de rappeler les textes qui leur attribuent la garde de la porte et l'entretien de la maison, Tachât des provisions, les apprêts du repas et le service delà table, etc. *. Ils servaient encore d'escorte, parfois même de surveillants aux femmes*, et, en tou le occasion, de valets au maître, qu'ils suivaient partout, dans les lieux d'exercice et de promenade, au spectacle, au bain, à la chasse, dans l'exercice de son commerce ou dans l'accomplissement de ses devoirs de citoyen, à la guerre ou aux ambassades' ; car on ne croyait pas pouvoir

1 . Eurîp. TroyenneSf 204 ; Aristoph. Lysistr,^ 332; Piaute, Casina, 381; RudenSf 252; CurcuL 76; Théophr. Car. xviii; Lucien» Dial. des dieux marins, \i, 1; Athén. lU, p. 123, e; IV, p. 137 et 147; Pollux, Onom. X, 28, etc.

2. Reitemeier, Geschichte und Zusiand der Sklaverei in Griechenland,

3. Théoplir. xxin, xxvii, xxi, ii, xxx, xxiv; Xénoph. Mémor. II, 1, 9;

ib2 LIVRE I. CHAPITRE YI.

se passer de leurs services, à moins qu'on ne voyageât en compagnie de ce magicien qui, arrivant dans une hôtellerie, prenait un pilon, une traverse de porte, un manche à balai, les afl'ublait d'un habit, et, avec quelques paroles, en faisait des valets, des cuisiniers, de parfaits serviteurs : secret facile, mais dangereux, si Ton n'avaiten même temps celui de ramener ces serviteurs de nouvelle espèce à leur état primitif de pilon ou de manche à balai (16). Ceux mômes qui, par leur intelligence ou par leur probité, s'élevaient plus haut dans l'estime du maître, pouvaient être employés à former les jeunes esclaves*, à gouverner son lils% à gérer son négoce et à conduire sa maison.

Les esclaves n'avaient pas tous les soins de l'intérieur; la femme y retenait sa place. Dans la retraite que lui faisaient les usages de la société grecque, le travail était pour elle une nécessité : a Tisse ta toile, ou il en ira mal à ta tête, » disait un mari dans Aristophane'. Le proverbe lui rappelait que le métier était son affaire et non les assemblées* ; et dans les Nuées ^ la femme de Strepsiade, quoique fort amie du luxe, ne laissait pas de travailler aux vêtements, comme aux temps d'Homère*. Mais elle n*était pas

Démoslh. c. Timoth., p. 1191 et 1199, I. 23; c. Conon, p. 1257,1. 16; c. Phorm,, p. 910; Antiphon, sur le meurtre d'Hérode, p. 716, 1. 15.

1. AouXo^i^âaaxXc;. Une pièce (le Phérécrate portait ce nom. (Âthén. IX, p. 596, c.)

2. Xénoph. Rép. Lac. ii, 1-5, où il oppose Tusage de Sparte à Tusage général.