Planude, Vie d'Ésope, ap, Jugler, loc, laud

ils LIVRE I. GHAPITAE VII.

esclave des mine^, ni l'autre un corroyeur en chef * . Les sophisics, qu'Âihénée eût voulu mettre hors de prix*, se vendaient comme les autres, ainsi que le prouvent mille exemples. Le prix de 10 mines donné par Xénophon, et ceux de Lucien pour les disciples de Pythagore (10 mines, 869 fr. 44 cent.)» du Portique (12 mines, 1,043 fr. 34 cent.), ou duLycéc (16 mines, 1,391 fr. 8 cent.), donneraient plutôt ridée de la valeur des esclaves instruits, bien que ces derniers prix et l'emploi de pareils esclaves se rapportent plutôt à la période romaine. Les esclaves consacrés au service du luxe devaient élre payés plus cher. Les plus mauvais cuisiniers ne se louaient pas moins de 1 drachme (6 oboles), et, dans Plante, un d'eux proteste qu'on ne peut l'avoir qu'au prix de 1 nummus : c'est la double drachme ou 12 oboles, que le poêle latin exprime ordinairement par cette valeur'. C'était le prix que se louaient aussi les joueuses de flûte, aFfranchies ou esclaves \ Quant à ces autres esclaves, dont la valeur dépendait entièrement de la passion ou de la fantaisie, le prix pouvait en élre plus élevé encore. Deux Athéniens, qui s'étaient associés pour acheter Néaera, l'avaient payée 1/2 talent ou 30 mines (2,608 fr. 55 cent.).

i. Cinq mines étaient le salaire que deuiandail Âristippc pour enseigner sa philosophie, et un jour un père se rôcrianl que pour celte somme il aurait un esclave : « Aclièle, répondit le philosophe, et tu en auras deux. • (Diogéne Laérce, 11, vni, 4, §72.) 11 ne lui supposait pas sans doule beaucoup de savoir à ce prix.

2. Auiilocrale, roi des Indes, ayant demandé pnr une lettre au roi Anliochus du vin cuit, des ri<;ues sèches et un sophiste doni il lui eût payé le prix. Anliochus lui répondit: * Je peux bien tVnvoyer des figues sèches et du vin cuit, mais, pour un sophiste, les lois me défendent d'en vendre (atçiaTrv ^'tv k>.).r,<Tiv cù voatuov îreo/iîoOai). » N'oublions pas qui parle et en quel lieu. C'est Athénée dans le Banquet det sophistes (XIV, p. G52-G55).

3. Haute, Pseud, III, n, 707. — 4. Piaule, Epid. Ifl, ii, ohi.

et, quand ils n'en voulurent plus, ils lui offrirent la liberté pour 20 mines (1,738 fr. 88 cent.), renonçant chacun à 500 drachmes, à la condition qu'elle ne resterait pas à Corinthe *. Ce prix de 20 à 50 mines est donné par Isocrate, dans un passage où il en parle d'une manière générale*; c'est également celui que Ton retrouve le plus souvent dans la comédie nouvelle, dans celle de Philémon, de Diphile et de Ménandre, dont Téronce a transporté les chefs-d'œuvre sur le théâtre de Rome. Térence évalue une petite esclave, quelques meubles et de menus frais, à 10 mines ; une joueuse de flûte a été payée 20 mines ; la maîtresse de Phédrias, 30' ; une potile négresse et un eunuque, 20*. Mais ici nous abordons les temps postérieurs à Alexandre, et, comme nous le verrons à propos de Rome, ces prix pourront alors ôlre appliqués môme à des esclaves moins recherchés des maîtres.

Si quelques doutes pouvaient s'élever sur les évaluations

souvent intéressées des orateurs ou les estimations tout

à fait libres des poètes, on trouverait dans Thisloire de

uoi les dissiper. Les historiens, il est vrai, parlent moins

souvent des esclaves que des captifs, moins des prix cou-