M. Granier de Gassagnac, Classes ouvrières^ etc., p

XXXIY INTRODUCTION.

siècle, au sein du christianisme et de la civilisation.

Il est vrai que Tesclavage, aux yeux de ses défenseurs, perd tout à coup ce caractère dans nos colonies; et comme c'est en vue de ce qu'il est aujourd'hui qu'on exalte tant ce qu'il fut autrefois, c'est surtout dans le régime moderne que Ton vante la légitimité de ses origines et les bienfaits de son influence. Les idées sont sur tous ces points si bien établies, que Ton supporte à peine le doute, que l'on ne comprend plus la contradiction ; et les hommes les mieux faits pour donner une forme littéraire à la discussion, n'ont plus pour leurs adversaires que ces étranges paroles : « Il faut l'impénétrable croûte d'absurdité qui sert d'enveloppe à la cervelle des philanthropes européens, pour qu'ils ne soient pas saisis de ces vérités qui sont mathématiques. >

Le premier de ces axiomes est celui-ci ; que les nègres transportés comme esclaves en Amérique étaient esclaves en Afrique, esclaves de naissance, ou esclaves par châtiment, et que, s'il y a, de loin en loin, quelques prisonniers de guerre, c'est l'exception, et c'est rare. Voilà ce qu'avance M. Granier de Cassagnac; et le moyen d'en douter? t Des négociants qui ont acheté et apporté des esclaves toute leur vie » le lui ont affirmé; et un jeune nègre, qu'il a fait causer aux Antilles, lui a confirmé leur témoi*