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(Arisloph. Nuées, 5.)

possession plus précieuse en temps de guerre que dos hommes? lis pourront remplir un grand nombre de vaisseaux de la république, et beaucoup aussi, dans les armées de terre, deviendronl redoutables aux ennemis, pourvu qu'ils soient convenablement traités*. » Telle fut la politique des Athéniens; etXénophon, qui en fait ici un précepte, prouve qu'elle élait mise en pratique dans ce livre de h République d'Athènes^ où il parle de la grande liberté que trouvaient les esclaves en cette ville et des raisons qui la leur assuraient\ Mais alors le danger des invasions n'est plus un obstacle à leur grand nombre, et cette politique môme semble prouver qu'ils étaient bien nombreux, puisqu'on ne comptait les retenir qu'en relâchant leurs liens.

Mais l'Attique, en supposant qu'elle puisse les contenir et les défendre, pourra-t-elle aussi les nourrir ?

Bœckh et Letronne ont montré que la chénice de blé, ou la quarante-huiliéme partie du médimne, était la ration journalière du soldat ou de l'ouvrier'. Mais ils ont

1. Xén. Deê Rev^uSj iv, 41-45. La forteresse qu*il conseille ensuite de construire est moins pour les emprisonner que pour les rallier et les défendre.