Platon, Rép. U, p. 573, c. — 2. Ibid. III, p. 416, d

3. Cl H KwXoôvTi; rh* ttç î^/w'Ç X?«***> '^ ""t^^»^ TawT«» (itoS^ xaXui»- Ttç, xixXY.vTai, 0»; i^wua-i, poduTci. (Rép. Il, p. 371, e,) f Us trafiqueot de leur corps, et prennent, du salaire qu'ils reçoivent, le nom de mercenaires, » ce qui implique la liberté.

rieures des supérieures, et produire une race véritablement privilégiée pour le gouvernement et pour la guerre*. Mais, en s'engageanl dans une voie si funeste à Tunité de la nature de Thomme, ce grand et lumineux génie perd le sens naturel ; et, dés le premier pas, il tombe dans ces étranges et monstrueux écarts : la communauté des femmes, les unions légalement stériles, Tavorlement et l'exposition des enfants*. Telle est pourtant, au milieu de ces funestes erreurs, sa foi en Tégalilé primitive, qu'elle perce même à travers ces souvenirs des âges divers de l'humanité, invoqués par lui pour rendre plus respectable et plus sacrée la distinction radicale des différentes classes. Mémo avec cette hérédité commune des charges sociales, ce n'est pas aveuglément à la naissance qu'il demande le magistrat et le guerrier ; il veut en eux, pour premier titre, les qualités qu'il espérait, par ces moyens, perpétuer dans les familles avec le sang :

<c Vous tous qui faites partie de l'État, vous êtes frères, leur dirai-je, continuant cette fiction, mais le dieu qui vous a formés a mêlé de l'or dans la composition de ceux d'entre vous qui sont propres à gouverner les autres et qui, pour cela, sont les plus précieux ; de l'argent dans la composition des guerriers, du fer et de l'airain dans la composition des laboureurs et des artisans. Comme vous avez tous une origine commune, vous aurez pour l'ordinaire des enfants qui vous ressembleront. Cependant, d'une génération à l'autre, l'or deviendra quelquefois argent^ comme l'argent se changera en or, et il en sera

i. Kttî "Yuvaîxe; apa al x.iaÛTxi tcIç tcuut.iç àv^paaiv ixXtxWai (uvcuettv Tt xai Çu[4^uXâTTtiv, i;;sîistp tiaîv ImmcÙ xai Ço-ptviî; aÙToîç ttsv çoaiv. (Ibid, V, p. 456, b. Cf. p. 459, d.)