Hieron. Ep, xcv, Ad Ruii, monachum^ t. lY, P. n, p

au nom de sa famille dont elle s'était séparée pour faire profession de virginité, il parle de ses nombreux esclaves et de leur intendant, trop bien fait et trop bien traité pour la profession de la maîtresse, comme pour l'état du serviteur*.

L'esclavage, se perpétuant avec sa vieille organisation, devait garder toutes ses misères : c'était la même impatience dans le commandement, la même promptitude à punir ; les coups pour la moindre faute, les tortures toujours prêtes à servir les caprices ou les brutalités du despotisme*. Ces leçons dispensaient de toute autre; c'était pour les esclaves une sufQsante éducation. En vain saint Jean Chrysostome parlait aux maîtres de leurs esclaves comme de leurs lils ; en vain leur disait-il : Apprenez-leur ù être pieux, et tout le reste suivra'. Les maîtres songeaient bien plus à construire des greniers pour les produits de leurs champs que des chapelles pour leurs colons^ cl d'ailleurs on pensait déjà, en ce temps-là, que la religion avait ses inconvénients à côté de ses avantages, et on ne tenait point à y pousser les esclaves bien avant.