Kara est in dominos jusla licentia

Plus oporlet scire servum quam loqui.

(Plautc, Mil. Glor. U, v, 478.) 4. Domilos babere oportet oculos el raaniis

Oralionemtiuc.

(/6ic/. Il, vi,5C3.)

iNFLtIENGB SUR LES CLASSES SKRYILES. 157

bons esclaves, c'est celui qui prend à cœur les intèrôls de son maître, veille, dispose, s'inquiète pour lui, et lui conserve son bien, plus diligemment et avec plus de prudence que s'il étuit présent lui-même ^ »

Ces maximes, que Ton mettait dans la bouche des bons esclaves, comme pour en rendre l'autoiilé plus forte, on les leur faisait aussi pratiquer. Tel se montre à nous le vigilant Gripus dans le Rudens* ; tel encore Tyndare dans les Captifs. Pris et vendu comme son jeune maître, il change de rôle avec lui, pour lui assurer un retour plus facile à la liberté : ruse qui réussit, au grand péiil du serviteur lidèle ; car Tacheteur, furieux d'être trompé, veut s'en venger sur sa personne par les plus cruelles tortures. Mais ces menaces exaltent son dévouement : « Si je m<*urs, dit-il, et s'il ne revient pas comme il l'a dit, je laisserai au delà du tombeau cet éclatant exemple, d'avoir tiré mon maître des mains de l'ennemi et de l'csclaviige, pour le rendre à sa patrie, et d'avoir mieux aimé détourner sur ma tête le péril qui menaçait la sienne'. )> Il y eut, sans doute, dans l'histoire des exemples de ces dévouements d es* claves: nous en dirons quelques mots plus bas. Mais le maître, en conscience, sentait bien qu'il n'avait guère le droit d'y compter: la loi qui en faisait une obligation à l'esclave, sous peine de mort, montre assez qu'on ne lui supposait pas une telle élévation de sentiments^ ; et Piaule

i. Piaule, Menœchm. V, ti, 870.

S. Itam ul de notte multa impigreque eisurrexi,

Lucrum prœposivi sopori et quieti ;

Tempeslate sseva experin expetivi,

Paupertatem heri qui et meam servientiaiu

Tolerarem, opei*a haud Tui parcus

(Piaute, Ruden$, lY, ii, 822.)