Des nummos, excepta nihil te si fiiga laedit

(Hor. EpitL II, II, 3 et suîy.) La traduction de Dam que j*ai reproduite n'accuse pas assez le cas d'exception posé par le dernier vers. J'aimerais mieux :

Payez, si tous passez sur sa foUe équipée. Ce n*esl pas Tesclave qui a besoin d'être couvert, c'est le vendeur.

2. L. 1, § 1. Ce sont les termes mêmes de Tédit, et Ulpien les commente : « Si deterius roancipium sive animo sive corpore ab émptore « factum est, praestabit emptor venditori : ut puta si stupratum sit. t (L. 25 (UIp.), D., XXXI, I, De œdiledicl.)

loul esl dit. Après cela, le jurisconsulte vantera le respect de la loi pour le caractère de Thomme, parce que, dans les questions de ce genre, elle n'admet pas qu'il soit l'accessoire d'une chose de moindre prix I c'est une question d'argent et non d'humanité. L'esclave n'en sera pas moins l'accessoire de la matière, l'accessoire de la btHe, si de ce côlé est la valeur la plus grande : l'action rédhibitoire emportait, de plein droit, avec la terre le colon, avec l'atelier l'artisan, et le berger avec le troupeau ^ C'est donc en vain qu'on exalte a cette occasion la dignité de Phomme', et qu'une autre loi déclare ne pas le comprendre sous ce nom de marchandise, puisqu'on le met dans le commerce et qu'on l'abandonne au marchand, sous tel nom qu'il plaira de lui donner'. Quel égard pour la dignité de l'homme montrait le soldat envers le captif, le jour de la victoire, ou le publicain envers ces malheureux que Timpôt et la misère ravirent à la famille pendant des siècles d'oppression ? et quand cette foule destinée à l'esclavage passait dans les mains qui la devaient conduire au marché, quelle sorte de marchandise fut jamais plus négligée sur le chemin, depuis queThomme est dans le monde un objet de trafic? Si donc la loi lui refuse le nom de marchandise, c'est par une sorte de purisme où l'esclave n'a rien à gagner. Elle-même l'a relégué du rang des personnes au

1. « Si venJila res redhibealur, servus quoque qui ei rei accessit, € licet nuUum in eo vilium sit, redhibetur. » (L. 53, § 1 ; D., XXI, i. Cf. 1. 32, eod.; I. 25, § 2 et 1. 27, pr. D., XXXIH, 7. De instruclo elinslrum. legalo,)

2. « Propter diguilatem homiins. » (L. 44, pr. (Paul), D., XXI, i.)

3. « Mercis appellalione homtnes non conlineri Mêla ail : et ob eam a rem mangones non mercalores, sed venalitiarios appeliari ail; et fl recle. » (L. 207 (Africanus), D., L, xvi. De verborum signtf.) Notre Code noir n'a pas toujours été aussi méticuleux.

66 LIVRE II. CHâPITHE II.

nombre des choses et le traite comme tel ; elle-même lui a donné sa place entre les êtres inférieurs : il avait rang parmi les quadrupèdes du genre des bestiaux (pecudes)^ ! le premier, si l'on veut, par sa forme comme par son usage; car au besoin il les remplaçait tous : l'âne sous le fardeau, le cheval à la meule, le bœuf aux travaux rustiques, le chien à la garde de la porte; mais pas toujours le premier dans Testime des hommes.... Avant de compléter ce chapitre par un aperçu des prix attachés aux esclaves, nous avons besoin de dire comment leur nombre, devenu plus grand, se parlageait entre les fonctions diverses du service. Ces recherches nous permettront de placer dans son cadre naturel le tabletiu général de Tesclavage à Rome. C'est là que nous pourrons étudier, plus à Taise, les conditions qu*il eut à subir et Tinfluence qu'il exerça.

1. a Ut igitur apparet servis nostris [exaequat (lex Aquilia) quadruc pedes quae pecudum numéro sunt, et gregatim habentur, veluti oves, c caprae, boves, equi, muli, asini. » Les porcs faisaient question ; mais labéon répondait oui, et Gaius approuve. (L. S, D., IX, u, ad legem Aquiliam.) -* Dans une inscription du recueil de Bœckh (n* 4474), des habitants d*une petite ville de Syrie soumettent à Auguste un réglejfnent relatif à une foire de bestiaux et d*esclaves : ôv^pairo^x ^k xat