II

vices de tous les instants : agiter Téventail, tendre l'ombrelle ou porter les sandales* ; on a l'inscription d'une esclave chargée du soin de la petite chienne de Livie*. Les femmes faisaient élever aussi des troupes de jeunes esclaves : enfants, elles aimaient à les voir se jouer nus autour de leur table, égayanl le repas de leur babillage* ; plus grands, elles les réservaient à l'appareil de leur sortie. Le vieillard de Plante, que nous citions plus haut, cherchait, pour escorte, à la mère de famille, une brave et laide fille, une virago du pays des hommes de peine (la Syrie, l'Egypte), occupée d'ordinaire aux gros ouvrages : la beauté avait des scandales dont il ne voulait pas*. Mais les matrones voulaient bien moins encore de ces vilaines figui^es à leur suite. Déjà s'était bien accrue parmi elles cette envie de briller qui avait excité une émeute de femme contre la loi Oppia, et triomphé du sévère Caton. Ce qui, peut-être, au temps de Plaute, n'était encore qu'un vœu ou qu'un essai', devint, en peu de temps, un usage de tous les jours et de presque toutes les grandes

n* 2878; Doni, VU, 107; C. Inscr. laL l. I, p. 210, t. ffl, n-Sllô, etc.) — ORifATRix puERORUM. (Momniseiî, Imcr» Ncap, lat, 6581.)