Insiit. I, m

2. « Yetus fuitquaestio an partus (ancillae) ad fructuarium pertineret. « Sed Bruli sententia obtinuit fructuarium in eo locum non habere. Neque enim in fructu hominishomo essepotest. » L. 68 (llip.)f D^ ^t[, I, De mufr. Cf. Gaius, 1. 28, D., XXII, i, De usuriSy reproduit dans les Instiiutes, II, i, 37, etCicéron, De finib, I, 4: « An partus ancillae sit <c ne in fructu habendus disseretur inter principes civitatis P. Scœvo

« lam, M. Manilium ; ab hisce Brutus dissentiet. »

SOIACES DB L*£SCLAVÂGË A HOME. 17

une question de propriété, et non de liberté. Tant que Tesclayage fut contenu en des bornes assez étroites par la simplicité des mœurs, la proportion dut être plus égale entre les hommes et les femmes, leur union plus commune ; et les enfants coulaient moins à élever dans les habitudes à peu prés générales de la vie des champs. Les Romains semblaient compter sur ce produit comme sur les autres, chaque printemps : d'où le nom de vema (printanier), donné aux enfants des esclaves ^ Quand le domaine du citoyen s'étendit, on trouvait moyen de rendre plus vite les mères au travail, en n*en retenant qu'une pour élever les nourrissons*. Ainsi alors encore on avait dans ces conditions quelque avantage à la reproduction des esclaves. C'est une source de richesse que le père de famille ne doit pas négliger, et Columelle, comme tous ceux qui ont traité de l'économie rurale, veut qu'on encourage la fécondité des femmes esclaves'. Les enfants donnent plus de prix à la mère, comme les agneaux à la brebis. Virgile parle dans les mêmes termes des petits pendus à leurs mamelles,

Gemiuique sub ubere nati^

et Horace, quand il cherche ses inspirations au foyer de la famille, range avec complaisance Tessaim des jeunes esclaves parmi les richesses de la maison :

Positosque vernas, ditis examen domus , Circum renidentes lares •.

1. f Vern»appellan(urexancillis civiumromanoruinYerenatiyquod « tempusanni mdxiœenaturalis fetur^e est. » (Fest. Fragm. Paul. Diac. Excerpt. xix, p. 575, éd. G. 0. MtiUer.)