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domlaProvtdenflem^aoonflAkdireutlAn : Cette oongrigatlon est-elle ancienne ou de création nouvelle? ...Est-elle approuvée par l'Eglise et par TEtat?,.. Est-il vrai qu'on ait récemment fait des modifications importantes aux constitutions qui la régissent?... Que ces coustitutions imposent maintenant des vœux aux membres de la congrégation î. . . Qu'on professe dans son établissement des doctrines favorables à. l'esclavage des noirs, etc., etc., etc.?

a J'ai pensé, Monsieur le Rédacteur, que vous auriez l'extrême bonté d'accueillir dans votre journal la réponse que je crois devoir faire à ces questions , qui semblent être le résultât de quelques insinuations peu bienveillantes à notre égard.

« r La coDgr^ation du Saint-Esprit n'est point de création nouvelle. Elle a été fondée en 1705, par M. l'abbé Poulart- Desplaces, du diocèse de Rennes; et en 1733, H. deBoine, qui en devint le supérieur, lui donna sa forme définitive, qu'elle a conservée depuis ;

« 2" La congrégation du Saint-Esprit est approuvée par l'Eglise et par l'Etal :

«Par l'Eglise; M" deVintimil, archevêque de Paris, l'a approuvée en 1734, et la sacrée Propagande en 1824 ;

« Par l'Etat : elle a été approuvée par lettres patentes, en 1726; par décret impérial, en 1805; et par ordonnance royale, en 1616;

« 5° Aucun changement n'a été fait, à aucune époque, aux constitutions qui la régissent.

a Fondée primitivement dans le but de consacrer ses propres membres aux travaux des missions, elle s'était, depuis 1816, écartée de cette ligne et de ses constitutions, en envoyant dans les colonies des ecclésiastiques libres qui ne lui étaient point affiliés. En 1846, elle est rentrée dans l'observance de ses constitutions, en ne recevant plus dans son établissement que des novices, prêtres ou lévites, et en n'envoyant plus dans les colonies que ses propres membres, après les avoir choisis et préparés à ce but, ainsi qu'elle le Eaisait primitivement.

« Klle n'a jamais imposé et n'impose point maintenant de vœux à ses membres.

« Il n'est donc point vrai que la congrégation du Saint-Esprit se soit récemment écartée de ses constitutions; elle est au contraire revenue A leur exacte observance ; et ce retour hautement approuvé par l'èpiscopat français, auquel elle en a donné avis, lui a mérité de sa part les encouragements les plus flatteurs et une prospérité qui dépasse toutes les espérances qu'elle avait pu concevoir ; car en ce moment elle réunit dans Son établissement 80 novices, prêtres ou lévites. Depuis trois mois, 25 de ses membres ont été mis à la disposition du Gouvernement : T pour la Guadeloupe, 7 pour Bourbon, S pour la Guyane et 4 pour la Martinique. Dans un bref délai, elle sefa en mesure d'en fournir un nombre égal, qui mettra le personnel de toutes les colonies au grand complet et b&tera l'ceuvre importante de la moralisation des esclaves ;

« 4" Enfin, pour ce qu! concerne les doctrines enseignées dans rétablissement du Saint-Esprit, relativement à l'escta* vage, on me force à me ptaoeP sur un terrain brûlant; mes paroles, en effet, peuvent retentir aux oreilles d'hommes qui ont des principes et des intérêts diamétralement opposés, les maîtres et les esclaves : or, les uns et les autres étant l'objet de notre sollicitude, nous devons, pour le sticcè» de notre saint ministère, ménager leurs susceptibilité* : OB comprendra donc ma réserve sur ce point. Qu'il me suffise d'observer que i'enaeignement de nos professeuri , siir le point indiqué , est celui de la généralité des théologiens et de l'Eglise catholique, ainsi qu'il est facile de s'en oonvainore ; conséquemment, il nous serait impossible d'en admettre un autre sans prévarication.

R Que si l'on voulait connaître plus amplement l'expression de nos vœux particuliers relativement à la grande question qui en ce moment préoccupe si fortement les esprits, j'ajouterais que la liberté étant un bienfait et un moyen puissant de salut pour les pauvres noirs, nous désirons de toute notre 4me que le Gouvernement puisse trouver dans sa sagesse le moyen de les y faire participer au plus tôt, sans blesser les intérêts légiti-

- 2Se —

mps des mattres, et sans les exposer eux-mêmes àdesmauXqiii leur seraient pins funestes que l'esclavage; mais nous sommes intimement convaincus que ce but ne peut être atteint qu'à l'aide d'une grande prudence, et c'est ce qui nous a porté et nous portera toujours à la recommander à nos missionnaires, et tîes détourner de ■manifestationspasSiOnnées<\\x\ oe sont propres qu'à aigrir les esprits et à fomenter une perturbation également funeste aux véritables intérêts de la religion, des particuliers et de l'Etat.

« Agréez, etc.

«LEGUAT, i) Sopérim' M la «ngrigation du Salnt-Eipilt.

Rëponte A ■■• lieg[aBr restée aanm répllqne. Il foat choisir Im boks ttrétrCH paTtoM* oti Ils «e troOfent.

{Ri^rmt, 47 jinTier 4847.)

La Lettre qu'on va lire a été adressée à V Univers- religieux, qui a refusé de l'insérer. Elle jette cependant une nouvelle lumière sur les déplorables tendances du séminaire du Saint- Esprit, où le gouvernement recrute le clergé colonial.

27 décembre 1Si6.

A M. le rédacteur de \' Univers religieux.

« J'ai sous lès yeux le numéro de V Univers religieux du 4 novembre ; j'y trouve une lettre de M. Leguay, supérieur de la congrégation du Saint-Esprit : cette lettre me surprend et m'afflige. Je dois penser que je la comprends mal.

«J'y vois que mes confrères font des questions qui m'intéressent beaucoup, et qu'on suppose que ces questions seraient le résultat d'insinuations peu bienveillantes. Je ne orois pas que mes confrères soient accessibles à des insinuations que réprouverait la bonté ; rien de direct dans ce sens n'a été fait

,,GoogIc

- lin -

(tour iHfttfiRitii' ou i»â aurjsrenttro m inoii t»iPiiDu)mi'. ym\\\m tJonu itite tes ijiior<.tlona posées ont puuv ul^el Ou a'èuLtLii'iif.

(I J'en trouvt) cinq formulées, et je ne voia que quatre numéros pour tes réponses correspondantes. 11 est vrai qu'au milieu du paragraplie 5, qui se rapporte à ta question troisième, on s'est ménagé uue petite place pour intercaler la réponse é. la question n" i. En supprimant cette phrase et en rapprochant les deux principaux membres de l'argument, je trouve « qu'en « 1816, la congrégation est rentrée dans l'observance de ses M constitutions, dont elle s'était écartée depuis 1816; qu'il «n'est donc point vrai qu'elle s'en soit écartée récemment, « puisque depuis trois mois elle a mérité, de la part de l'épis- « copat, une prospérité qui dépasse ses espérances. »

« Cette réponse me surprend, mais elle ne m'afflige pas.

« Je passe donc à la suivante. La question est celle-ci : Professe-t-on, au séminaire du Saint-Esprit, des doctrines favorables à l'esclavage? C'est oui ou non. Je croyais, je l'avoue, que la réponse eût été négative. Je le croyais, monsieur le rédacteur, parce que le titre que je lis en tête de votre journal, les pieux sentiments qui président à sa rédaction quotidienne sont les lùeilieures garanties pour que personne ne songe à introduire dans vos colonnes d'autres formules que des formules de charité.

«L'esclavage est bon ou mauvais : c'est l'un ou l'autre. Que les esclaves et les maîtres aient sur ce point des principes opposés, je n'en suis pas surpris ; mais, de ces principes opposés, l'un est mauvais, l'autre est bon. Le succès du saint ministère n'est-il pas de faire prévaloir le bon principe? Je ne vois pas de -w^ceptibilitès à ménager pour déclarer aux chrétiens qui vous interrogent ouvertement, sans détour et sans biais, sans réticence et sans ambiguïté, quel est le bon principe, pour conseiller à tous de l'adopter, de s'y soumettre et d'y conformer sa conduite.

« Hais je puis me tromper : d'autres temps, d'autres mœurs. Cette sainte témérité de l'apôtre qui renverse l'idole à l'heure des sacrifices, se substitue k la victime afin d'olTrir A Dieu

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soD &me en holocauste ; & ses conoitoyaos, en cet ÎDstanl suprême, la vérité, sous forme de prière ou de testament, n'est plus de notre siècle.

« Hais alors, ne pensez-vous pas qu'il conviendrait de garder le silence, si celui qui vous interroge n'a pas le droit de vous interroger?

» S'il a ce droit et si le cœur vous manque, si vous pensez que vous feriez plus de mal que de bien en répondant, par respect pour la vérité, pourlajustice, pour la religion, abstenezvous.

« Je vous demande si l'esclavage est bon? , a Vous voulez assurer le succès de votre ministère, je dois croire que vous souhaitez le triomphe de la charité, et vous me dites que vous pensez, à cet égard, ce que pensent les théologiens I

0 Quel avantage espérez-vous tirer de cette réponse évasive ! Chacun la traduira selon sa passion ; personne ne vous accordera le mérite de la franchise.

a Vous parlez des intérêts légitimes des maîtres : ne vous semble-t-il pas que cette expression est aussi regrettable que signiflcativeï Vous pouviez tout au plus qualifier de légal l'horrible droit d'asservir son semblable. S'il eu est un légitime, c'est celui de s'appartenir, et c'est l'esclave qui pourrait justement le revendiquer.

« Que venez-vous donc faire sur ce terrain que vous appelez brûlant? A quoi bon vous mettre en ligne, si vous ne voulez pas combattre?

a Est-ce que vous ne savez pas que quiconque n'est pas pour nous est contre nous 7 Ignorez-vous que personne n'aime ceujE qui transigent ou capitulent sur les principes qui intéressent l'humanité?

« Monsieur le supérieur, vous avez répondu sans répondre ; ma conscience m'oblige à insister. Je vous deTTiandesi l'esclavage est une bonne on une mauvaise chose? si le succès de votre ministère serait l'abolition ou le maintien de la servi-

nigiunib/GoOglc

tude?. et je vous po^e^ Questions sous ri^uence de v.QspcoprQs iDsiDuatioQS-

«Veuillez agréer, monsieur le rédaçteiy,^etç.

«Ul^ Ctn^ DE ÇAHPAÇtlE. »

Le supérieur de la congrégation dn Saint-Esprit n'a pas voulu accepter franchement la discussion ; mais il est très clair que, dans-sa lettre à l' Univers religieux, il essaie de répondre aux attaques que nous avons dirigées contre l'établissement qu'il conduit. On peut voir, par les objections du curé de campagne, qu'il n'a pas parfaitement réussi. M. Leguay, tout en éludant la question d'une manière positive, en dit assez pour qu'il sptt constant, de son propre aveu, que l'on enseigne dans son école la légitûnit^ de l'esclavage aux prêtres qui ont pour mission d'aller combattre l'esclavage. Etonnez-vous ensuite que ses élèves deviennent les ministres, non pas de Dieu, mais de.la servitud^.

M. L^ua;^ du.ra^, parait personnellement peu. disposé à rien modifier des doctrines que nous avons; stigmatisées. A.reo croire, ce sont celles « de la généralité des tbôol^t^iens et, de r Eglise catholique. Il désire, dit-il, que le goti,vârueiiieQt prisse trouver, dai^s sa s^^ssQ, l§s,mo;ens de laire,part,içiçQr au plus tôt les nègres, au bieqfail de la liberté, sans blessée los intérêts légitimes des ipaltres et sans les exposer eijx-mônie^ à des maux qui leur seraient plus funestes que l'esclavage, ^ Quel liomme , aujourd'hui , oserait exprimer un- autre désir; quel planteur mêm^ boiterait à formulefle siend'i^ manière anssi peu compromettante? Mais ce terrain, m^nt^ nant piétiné par tout le monde, aux chambres, dans la grosse, aux colonies même, parait à M. Leguay tout ^nîïm/jilrçfusç de s'y engager pour ménager «les susceptibilités des maîtres et des esclaves. » Du directeur de la congrégation du Saint- Esprit, on ne pouvait attendre un autre langage,

M. l'abbé Leguay semble dire qu'il n'existe pas un seul livre d'étude théologique où l'on ne trouve les désolantes opinions de MM. Bouvier, Lyonnet et Carrière. Nous ne voulons pas le

croire; maisq'il Étâitvrfti Qtsi t'QniugaaitaâoQsemrod'iivoirttae écolQ spéciale de ipiasianDaires QoloniauK, nous disons qv'U faudrait la tenir fermée jusqu'à ce qu'on eût composa une Uié<>logie qui u'ofTensât point U raison, ne pervertit pas l'àme et n'inaultit pas l'humanité,

CoofQrniéaient à la loi du i 8 juillet, la got)vern«meat «nvpie des prêtres aux lies, I^e Saint-Esprit, nous apprend M. Leguay, vient d'en fournir vingt'trois, et il en fournira bientôt ut nwn» bre égal. C'est très bien. Maiç, ce n'est pas seulement beaucoup de prêtres qu'il faut, ce sont de bous prêtres dignes d« ce nom, avec des instructions fermes et précises. Ce qui est indispensar ble surtout, c'est de remanier complètement le clei^ë actuel. Le spectaole qu'il donne est peut-ôtre moins scandaleux encore que l'impunité dont jouissent les coupables. Vous chassez M, l'abbé Parguel parce qu'il est dévoué aux nègrea, ei vous conserve; l'abbé Rigord quoiqu'il écrive publiquement pour l'esclavage. Ësi-œ le moyen d'enllaramer la sèle des hommes de vertu tempérée?

« Il s'est trouvé, dit le Correspondant *, en 1843. dans les « possessions françaises, tel préfet apostolique qui a eu, pente dant de longues années, «Qussa dépendance, noir et négresse ii vivant notoirement ensemble dans l'élit de concubinage. « Les habitants ne s'avisaient pas que les convenances pussent tt murmurer 1^ contre. •»

Le préfet apostolique dont il est ici question, n'estroe pas celui de la Guadeloupe? n'est-U pas toujours préfet aposttrfique? En mêlant aux hommes ainsi gangrenés las jeunes eooLéaiastiques que vous envoyez là.~bas, vous nq faites que peipétuer lea mauvaises traditions. Les prêtres qui ont Vasc«ndant d'un grade supérieur, le besoin de se fajre des complices de ceux qui deviendraient leurs juges, mettent tout en oeuvre pour familiAriser les nouveaux venu» avec le système coîanialy et il3 y réus- ' sissent trop bien auprès des g«ts élevés par NW. du Saint- Esprit.

' Cinquième livraison, ISmara 1843.

« Ud ecGlésiastiqutt, dit encore le Correspondant ', arrivé « d'un diocèse de France dans une de nos colonies, consulte « son supérieur sur la conduite à tenir vis-à-vis des maîtresses « d'habitations que les approches de Pâques amènent au pied « du tribuûal de la pénitence. Peut-il accorder l'absolution, « sans promesse d'amendement, à ces chrétiennes qui ont sous « leur empire cent, deux cents esclaves vivant dans l'état de v. promiscuité et dans l'ignorance des premières notions de la « morale chrétienne, qui ne tentent rien pour remédier à ce « désordre, et ne songent pas môme que Dieu se puisse offen- « ser de ce que font les nègres ? Il est répondu à l'ecclésiasti- « que : qu'il se garde bien de parler de cela à confesse, qu'il a ne doit pas s'immiscer dans la police des habitations.»

« Un conseil semblable m'a été donné deux fois par mon chef, » dit M. i'abbé Dugoujon, et il ajoute ; * C'est imbu de ces lâches doctrines, que le curé de Sainte-Anne se permit sur notre saint^pére, au sujet de la bulle contre la traite, cet indécent propos : «Le pauvre vieillard aparlé de l'esclavage comme «tous ceux qui ne connaissent pas les colonies, » que le curé du Moule dit un jour devant moi : « On ne doit pas venir dans « un pays dont on ne connaît pas le système ; et, quand on y « est, il faut s'y conformer ou se retirer. » Au moment même où il parlait ainsi, entrèrent deux membres du conseil colonial, habitants de la paroisse : ces messieurs faisaient une collecte pour le soutien, de la cause (podr le maintien de l'esclavage), etjevisM. le curé leur donner un doublon (80 fr.).»

En conscience, est-ce sur de pareils hommes que l'on compte pour moraliser les esclaves? Tant qu'on les gardera, tant qu'on laissera prévaloir leur esprit; aucune action vraiment charitable, auoune réforme vraiment utile ne sont possibles.

On a d'autant plus lieu de s'étonner de ce qui se passe, que M. de Mackau semble bien instruit de la gravité du mal. Dans

■ Même livraison. Cet article est de H. Lamacbe, frère de M. l'abbé Laiiiadic, expulsé de ta Guadeloupe

son exposé des motifs du projet de loi sur le régime servile, il disait lui-même : «Leclei^é colonial réclame une meilleurs organisation.» Il y a trois ans qu'il s'exprimait ainsi à la tribune, et la réorganisation o^est pas commencée. Loin de là, il. ne parait point qu'il veuille rien changer au «to^u^zw. Il garde les prêtres notoirement mauvais, il ne rappelle pas les bons sacrifiés s(ius l'anoien régime, ei il persiste à emprunter les nouveaux au séminaire du Saint-Esprit. Que ne les choisitil au moins partout où il trouverait des hommes Eaits, d'un dévoûment éprouvé et d'un caractère sùrt M. l'abbé Castelii, ex-préfet apostolique de la Martinique, conseillait cela naguère dans une brochure sur les questions colonises qui l'honore. Quoi de plus rationnel, en effet? La doctrine évangélique n'estelle pas une? A qui persuadera -t-on que les ecclésiastiques ■ ont besoin d'être /wéparés pour exercer leur ministère aux lies, Â moins qu'où ne veuille leur apprendre à respecter l'esclavage et à «se conformer an système du pays, » comme le demande rhonnète curé du Houle? Nous ferons observer, en tous cas, que H. Castein, ayant passé plusieurs années à la tète de la mission de la Martinique, est plus à même que personne de connaître les véritables besoins religieux des lies.

DisoDS-le en finissant, il importe à la considération du clei^é franç^s de prendre en&a couleur dans cette grande affaire du siècle, l'émancipation des captifs noirs de la France. 11 ne peut rester plus longtemps inactif et neutre sans se compromettre. On a déjà fait remarquer que la servitude n'a été abolie que par des Etats protestants ou mahométans, l'Angleterre, la Suède et Tunis. Le Danemarck, qui a beaucoup fait pour les nègres, appartient de même à la religion réformée. Les nations les plus cruelles envers les esclaves, au contraire, celles qui, seules, se livrent encore au sacrilège commerce de la traite, sont deux nations essentiellement catholiques, l'Espagne et le Brésil. Enfin, chez nous, l'esclavage subsiste encore, malgré les efforts de la philanthropie, efforts dans lesquels, il faut bien l'avouer, on n'a jamais vu le clergé français prendre la moindre part.

d« M«lMtff «hwNé d« la tl« pnbU«a«, m rtfagiâ «M» 1m «CUmb.

Efl eniroj'ant quelques prêtres de plus à i» (Guadeloupe, il semble que l'on ait «oiilti douuer satisfaction â. l' opinion ; ou a enVtJyéaussilin préfet apostolique pour remplacel-M.Lacombe, qui possédait des esclaves et qui en faisait commerce.

Paf fiialheur, le nouveau chef spirituel de là colonie, M. Guyatd, s'est montré tout d'abord plus désireui de continuer son prédécesseur que de le faire oublier. Il a adressé, 16 i5 novembre 1846, à l'occasion de son arfivée, une lettre circulaire à tous les iterabres du clergé de sa juridiction, et, l'on dirait i l'entendre, qù'ii sort de la congrégation du Saint- Esprit. Il de porte à la Guadeloupe que les doctrines de cette école d'esclavage et iin désir immodéré de plaire aux colods.

Pour ne pas être accusé de malveillance ou d'eiagératiôn, hàtons-nouâ de donner toute la partie politique de sa missive d'inauguration.

« C'est au nom du Seigneur seul que nous sommes venu

«t Vers Vous, oo3 très ohers ffères. Noua ne tious sommes mis « au seHHcÉ ittmditne passion ni d'aucun parti; nous n'avons «. pria ni drapeau , ni emhlèmei particuliers... eti itn mot, la R mds»ia*i dont nous OcoiiS été cfuatgé eSt toute apostolique, w

B. Guyard commence donc par déclarer, en arrivant au niilicni d'uOe société qu'il faot transforme}' de fond en comble, qu'il n'est au service d'aucune passion , d'aucun parti; Cela n'e^ll pà9 r^rettabie? Les bons prêtres ne doivetit-ils pas dfre au setrice des bonnes passions ? et convient-il â oelui qui va préparer rabolitioti, Selon le vœu dn goovememeflt, d'ftfN peler ta parti l'immense majorité de la France qui denjflndet rémaHCipMion f L'bHraaûité est-olte nn parti?

M. GnyaH « ii'a prïs ni drapeau, ni einblémes paiticallers. « Triste confidence, trop bien faite pour mettre en défiance contre

lui. A qui donc réserve- t-il son déVoûment, ce ministre du Ûieh des opprimés, s'il n'ose arhoreï là bannière de Taffrauchissement des esclaves ? M. tnyard n'ambitionne pas ïa gloire d'imiter saint Pierre, qui allait porter Jiar le monde le drapeau du grand rédempteur, et déployer de l'Orient k l'Occident les emblèmes de l'égalité et de la fraternité. Non, lé pliis qu'oii puisse attendre du préfet apostolique de la Guadeloupe, en ce moment où la liberté de 250,000 chrétiens est en jeu dans les Antilles, le plus qu'on puisse atténdi-e est la iielitralit'é ! Il n'ani passion, ni drapeau. ■ — Comme chaque pas que rdnfait dans la vie Vous apporte un nouveau témoignage de l'admirable sagesse du Christ ! Lors même qu'il parait intolérant, il n'est tOujoilïï que juste ; diii , "c'est assurément en voyant ces impartiàbx de mauvais aloi qu'il s'écria : Ceux qui ne tdiit pas pour moi sdnt contré moi !

Maintenant q'iiè M. Guyard s'est révélé, personne ne s'étondërà de ce qui suit :

« Nous n'igùoroiis pas que devant concourir, pour notre « part, à réaliser les bienveillantes Intentions de là bétropole «t envers ià portibri la plus nombreuse et \i nibins éclairée de « ià bdloiilB, bous allorts appeler les regards et les jugements «dé toiis sut notre actioii, quelle qu'elle àbit. Néanmoins, « iious inârchërons sans trainle au milieu des diiïiciiltés qui « nbùà ehvirbnnent, nous défiant égalemenl de la /^éfipî'iaïzoji « et des lentfeùb d'un/awi zè7e, toujours docile aux inspira-a tiens de cette divine charité qiii sait concillei* tous les droits A avec tous tés devoirs. »

Le devoir d'un prêirë li'esi-il donc pliis de peiiser que les maîtres n'ont religieiiseinent aucun droit îQmiàas les hommes sbnt égaux ; qu'ils n'dnt Ijue des devoirs à remplir les uns eilvers les autres, et nu! ^hnt à exercer lèè ui^ê Siii- les autres?

b Nous étudieroiis dé plus èri pliiâ dilfas lés ëaiiiis livrés les <i divers articles dé la grande charte de ta tràterHitê humaine, rf et çitoftf au temps et ail ihUde de feûi'pr'omù/^àiîoh SiîCCESsive, « itMis àiît-'OiiS ^gaHaux arc'ohifànreè de ("ËhsONNiîs RT HK t.ikvH.- «ÈùHû miDt, Ûbaè' ne regarderons t'êmâncfpàtion comme tin

<t bien qu'autant que, préparée par nos efforts et l'action de ia « grâce , elle n'excitera dans les cœurs qu'une joie paisible et * sainte, en même temps qu'elle inspirera ujm nouvelle énayie « àramovr du travail, et au zèle des vertus sociales et chré-

Quel déplorable soin pour amoindrir sa tâche, pour réduire à rien son devoir ! Ce langage n'a pas même le mérite de l'adresse ; c'est une paraphrase assez vulgaire de ce que les colons répètent chaque jour. Ils ne méconnaissent plus la charte de la fraternité humaine, mais ils disent que pour la promulguer, il faut avoir égard aux circonstances de personnes et de lieux, c'est-à-dire qu'il ne faut pas la promulguer aux colonies oii il y a des esclaves, parce qu'elle serait dangereuse pour les mattres. Us regardent aussi l'émancipation comme un bien, mais quand elle aura été préparée par le clergé , qui est loin d'avoir achevé cette œuvre dont il s'occupe depuis 300 ans. Ils prétendent enfin qu'elle ne sera bonne qu'autant qu'elle garantirait le travail, c'est-à-dire qu'on obligerait encore les nouveaux libres à travailler pour les anciens mattres.

Et quand H. Guyard a achevé cette traduction mystique de l'idée créole, il ajoute d'un air ferme -. « Telle sera notre marche « et celle que nous imprimerons autour de nous , jusqu'à ce « que s'accomplisse le grand acte de régénération sociale. « Nous nous résignons d'avance à subir les blâmes de ces « philanthropes emportés, qui feraient un crime à, la Providence « même de ses sages lenteurs. »

Ainsi les loups couverts de I9 peau d'agneau ont toujours mis leur méchanceté sur le compte de la Providence.

Après cela, H. Guyard fait un long éloge de la^^^ du clergé colonial en fonction : a C'est une justice que nous aimons A « vous rendre, heureux si, par là, nous pouvions vous con- « soler des calomnies dont vous étés parfois les objets en Eua rope. Car, nous le satrons, là où l'on parle si souvent de « vous, sans vous connaître, quelquefois au sein même de nos « plus augustes assemblées , il s'est trouvé des hommes qui , « tout en vous plaignant avec une compassion réelleou affectée.

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V. TOUS calomniaient, inDocemment peut-être, dans la sincérité « de votre foi et jusque dans le zèle de vos pasteurs. Puisse « notre voix retentir jusqu'à eux comme une réfutation authen- « tique de leurs préjugés injurieux et un hommage solennel i « la vérité qui vous honore. »

Ces charitables aménités de H. Guyard, après un mois de séjour à la Guadeloupe, s'adressent sans doute au gouverneur de nie, qui, dans une dépêche de 1841, disait au ministre : o Le clergé n'apporte pas un zèle extrême dans l'accomplisse- . « ment de sa mission. Les prêtres s'occupent peu de l'instruo- « lion religieuse des noirs, et, à cet égard, il faut l'avouer, « l'autorité ecclésiastique mérite bien quelques reproches' »; au procureur général de la même lie, qui disait à la même époque : « Une certaine tendance à s'arrêter devant les obsta- « clés, qu'il serait facile de surmonter avec un peu de zèle et tt de persévérance, se fait remarquer parmi les membres du « clergé colonial • ; i> à H. l'abbé CaslelK, ex-préfet apostolique de la Martinique, qui, dans sa brochure, accuse une certaine tiédeur des curés ; à M. l'abbé Dugoujon, qui, après deux ans de séjour à la Guadeloupe, déclare, dans ses Lettres sur l'esclavoffe, que « le clergé colonial est corrompu; » à M. de Montalembert, qui, l'an passé, flétrit les prêtres des colonies avec des larmes amères du haut de la tribune du Luxemboui^; enfin k U. de Hackau lui-même, qui, dans l'exposé de la loi sur le régime servile, déclare, on vient de le voir, que « le a clergé colonial réclame une meilleure organisation. »

Tant que le gouvernement ne trouvera que des hommes comme M. Guyard pour « concourir i. réaliser ses hienveil- « lantes intentions, » pour faire l'éducation morale des esclaves et des maîtres, on peut s'assurer qu'il n'y aura toujours aux colonies que des maîtres et des esclaves.

Complétons le panégyrique des missionnaires des Antilles

' Exicatimde F ordonnance du S jomnerlSW, publir^lion duminislère de la marine.

* Exécution de l'ordomumee, etc.

pat- la leKt^ solVaâtéj qU*ion ncttis écrivait de la HElrtltlique 6il même tetopâ qu'oU b()tls adressait de là Ouadétoape là éirctilairâ de M; GuyàM;

« Monsieur le rédacteur,

« Lorsque les distlntitlaos ié bâstés disparaissent aujourd'hui devant les ttibunaux, dans les municipalités et au théâtre riiôme, tt'&st-il pas affligeant que; tepdUsséBs partout, elled ■puissent prendre, pour leur flerniëf- retranchement, le temple de Jéstis-Christ? Cependant^ le fait suivant m le prouve que trop.

« Le 31 novembre dernier ôiit Héh, & l'êgïise flil fort Saint- Pierre, uile première corhmunioil. H: l'abbé Glhàrdon, qiii avait administré cette paroisse pendàbt pliis de treize ans, avait compris qu'eu pareille Ciroonstahcé, poui- ne froisser l'amoijr-Tiropre de personne , il fellait placer là jëbiiesfee par rang de taille. Le mëlrd indiquait à chacuh là place qu'il devait odcùper. Dès-lors, point de réclamatioii.

« Mais cet eeolésJastique a été remplacé datis Ses fonCtiôtis par UD ctirè de oamp^e:

o Monsieur le rédactenr , vous n'êtes pas crédle ; il n'est donc pas inutile de voiis expliquer ee que Ton entend i(Ji par un curé de campagne. C'est lifl homme qui ne pense et n'agit que d'etprès les planteurs; c'est un homme qui ne dotinera jamais la main à un de ses paroissiens mulâtres dans la crainte d'être vu par tth blanê; C'est lin homme; enfin, qui ne rfftfgira pas de vous dire que le nègre n'est pas tlti membre de l'espèce humaine, pHisqa'tl fâift S'armer d'fine verge pouf le faire priei-.

« Eh bieii ! M. Roveri; reoolésiàstiqtfe ehoisi pouf succéder à M. Girardon, est nri prêtre qfli a hàWté, peflflaiitsèpt ans, un des quartiers de l'Ile. On peut dife qd'il e^ curé de' campagne au suprême degré. Appelé à placer cent quatre-vingts personnes de toute &ge, de tout sexe et de toutes conditions, voici comment il procéda-: dans le sanctuaire^ du côté de l'Évangile , furent établis tous les jeafifS H&iitSS ; âtt btitë de

291 — rÉpître, tous les jeuaes mulâtres, el efi face de l'aiitel, pour former le carré, les vieux nègres et quelques vieut mulâtres.

« Dans lit nef se trouvaient en télé toulefe les Allés appartenant à ia classe blanche ; après elles Venaient le^ jëUiiés mulâtresses, et enfin, après celleS-Ci, les femmes esclaves.

« Ce nouvel ordre de choses ne pouvait pas manquer d'indisposer les parents de couleur ; ils eti firent l'observatioii aii ouré ; mais, s'armant du veto que lui donné son yËLcerdoce, il voulut faire d'une question de pure convenance un cas de Oonscience, et peu s'en fallut qu'il ne pronollç&t Contre les jeuiles enfants de couleur le mot d'excommunioatioii.

« Force fut donc pour les pa^nts de s'adresser à l'autorité. Les uns sont allés au procureur du roi, les autres jusqu'à la Grande-Anse, lieu de résidence de M. Jacqiiier, préfet apostolique. Quant à H. le pfocUrelir du toi, il déclara le cUrë maître de son église, tout en pfenaflt l^engagettlënt, cbtnmd simple paroissien, de lui donnef sori avis, aûri qu'à l'avenir la jeunesse fïit placée paf ordfe alphabétique, cdtflffle se dressent les listes éleetoralesi

« 11 reste à parler de la démarche faite auprès de M. Jacquier : « Messieurs, ilotis dit-il yétais de la défiutation), l'avis « donné à M. Rovery était trop sage pour n'avoir pas méfité « d'être pris en considération. Veuillez ne pas (lublief oe fait; « dans trois semaines je dois me rendre à Saint-Pierre poUf y 0 donner la conflrmatiod, et voiis verrez que les choses s'at- « rangeront à la satisfaction de tout le monde. »

« De telles paroles, parties de Si hfttlt, ne pouvaient laissëf dans les esprits aucun doute qtli 66 fût ttùe offense pOuf le re- {Irése&tant de Pie IX & la Martinique.

« Et pourtant, M. le préfet s'est bien retrdii & ^aint-Pierre ; la confirmation a bieû ea lieu ; mais auciin changement dans l'ordre des plaeet ne t'est manifesté.

« Je le demande maintenant, que reste-t-il à l'homme de couleur, s'il est l'objet d» semblables vexations, même à l'église? S'adreuera-t-tl A l'autorité locale? ^^ Absurdité ! — L'autorité locale ne iTOus' écoute pas. D'ailleurs , monsieur le.

rédactear, rapprochez de ce fait celui qui a eu récemment lieu à l'occasion de la loge maçonnique de nos estimables compa>triotes ■ et vous aurez lajuste mesure de la, confianoe que nous devons donner à ceux qui nous administrent. »

Quoi qu'on en dise , le clei^é colonial ne se dément donc pas. U donne asile dans ses temples au préjugé de couleur chassé du forum I Au moment même où les distinctions de caste viennent d'être rayées de la loi, c'est à la table de la communion , c'est au banquet , symbole par excellence de l'égalité et de la fraternité , qu'osent la rétablir les ministres du Dieu qui a voulu naître dans une étable \ On a peine i croire, en vérité, que des prêtres français puissent donner un tel scandale.

L'abbé Roveri a mené les choses jusqu'au bout ; il n'a pas voulu honorer de sa présence la distribution des prix d'un pensionnat de la ville, où l'on élève les enfants de l'ancienne classe de couleur. Il a refusé par là de faire aux idées de progrès et de fusion une concession à laquelle s'est cru obligé M. Gosset, le magistrat municipal le plus dévoué à l'ancien

M. Pory Papy, en rendant compte de cette distribution des prix , a présenté le concours de M. tiosset et de son bienveillant adjoint , M. Paul Rufz , comme une manifestation d'un heureux augure. « Aussi bien , a-t-il ajouté en excellents termes , il est beau de glorifier l'instruction dans cette portion de la société coloniale qui conserve, après sa renaissance,encore quelques lambeaux du linceul de l'esclavage, et pour laquelle la lumière fut si longtemps cachée sous le boisseau.

«Voilà bientôt trois ans que l'institution Eugène Testut fonctionne, et elle commence à vmncre les difficultés que les mœurs du pays opposaient à sa durée; puisse-t-elle prendre cette année une nouvelle extension I Hais, pour obtenir ce

' La loge maçonnique fondée à Saint-Pierre par des mulâtres, a été fermée sous unprétexleinsigniGant, tandis qu'on laisse foncUonner celle des blancs. Nous avons parlË de cela plus'baut.

résultat désirable , souvenez-vous , pères de famille , que Téducatioo de vos enfants est un devoir dont vous êtes responsables; n'oubliez pas , hommes politiques, que Tinstruction est un gage de sécurité et de civilisation , et vous , hommes religieux , que les lumières conduisent i la fraternité, dernier terme de la perfectibilité humaine. »

Un acte de rigueur incroyable de M. l'abbé Jacquier montre combien peu l'a touché cette invocation aux sentiments de la grande fraternité chrétienne.

M. Féron , vicaire de M, Roveri, contraire aux blessantes distinctions decastes, avait cru pouvoir manifester son opinion on assistant k la distribution des prix de l'école Testut , à côté de M. Gosset , de M. Rufz et de M. Meynier, juge royal. Le préfet apostolique l'a immédiatement relégué au Lamentin. C'est une disgrâce , comme ce serait une disgrice , quoique toutes les paroisses soient égales , d'envoyer uu curé de Paris dans le presbytère de quelque bourg de province.

Et ceux qui signalent de pareils faits sont accusés de calomnier le clergé colonial!

C'est une étrange chose que certains prêtres , ne fût^^e que par pudeur^ ne veuillent point cacher leur goût pour la servitude , et Osent encore , au dix-neuvième siècle , témoigner de leur indifférence pour l'asservissement de toute une race d'hommes I Nous avons entendu , il y a quatre ans , H. Ravignan prêcher  Saint-Roch ponr les victimes du tremblement de terre de la Guadeloupe. En parlant de ce fléau qui venait de ravager nn pays à esclaves . il n'a pas trouvé un seul mot en faveur des esclaves; il n'a pas eu la moindre parole de compassion pour eux. Il avait pris pour texte de son discours la solidarité du mal entre tous les hommes : il était certes naturel qu'il montr&t la terrible catastrophe comme le châtiment réservé aux violateurs de la loi chrétienne , qui nous défend de faire à autrui ce que nous né voudrions pas qui nous fût fait. Point : A. en croire M. Ravignan , c'est le travail du dimanche, la négation de la divinité de Jésus-€hrist et la poursuite des biens de ce monde , en

Fmnce, qtfi m\ provoqué la colère oélestp à la Guadeloupe I

Voi(4 ^ainteavit une autre lumièra de la ohaire oatholiTT que qi^i ne se couteqt^ pfua du ^ilencQ & leur égard ; il ap^ prouve tout h^ut leur e^lavage !

Dans la buitiëiqe et dei^ière confôrenee de U> L&co^T daire, que rapporte le /owrnçi, 4u Dmanc^m (51 jantiar 4847), on lit :

u .... Voi^s l'ayez sous les yeu^ le speotaole de l'esolavage, « et je ne veux pas aujourd'hui m'adresser à dea nations eu-f « ropéennes , je prendrai sur la cûte d'Afrique cette partie « du genre humain qui est chargée d'opprobre depuis trois a siècles. ï;t vous et lea Anglais vous y aves envoyé des <t escadres ! Itfais ¥ous avez la stniplicité de croire que vos « escadres empêcheront la traite ) Sh ! non I partout où « l'homnie veut' se vendre, il trouve des acheteurs; partout « où des esclaves se rencontrent , ils forment des mattfea « quand bien même .11 n'y eq aurait pas- Tant que sur la 9 côte d'Afrique la raoe nègre se méprisera assiei; pour rester « esclave plutôt que de tout souffrir, toutes les esoadres du a monde ciyili^ ne pourr^uit rien , k n^« p<mera de la « terre natale à l'opj)robiv df la sitrmtvde; BT c'pST iustice) « U se vend', il doit souffrir l'opprobre de la servitude I »

Donc les chrétiens qui vont trafiquer des prisonniers noirs à la çdte d'Afriqite, et oeux qui achètent ensuite ces pri»on-r: itiers aux traitant^ pour les soipiwttre au fouet de l'esclavage, tous, négriers, et maîtres , font apte de ivsriCB , parée qu'on trouve dçs noirs à acheter i la cdte d'Afrique i

tes oègr^ sfi vendent,,. H. l'abbé Laeordakf) «a voit pas autre ol^ose d&w la traite! L^ jwisoQniers, qui oe peuv«Bt mais de la barbarie des t^, ^ femme». If» ieunea filles, les en^nts vcdés sur les routes^ dsjia les villages , pour Uie conduits  la ç(^, parce ^u'oa rwooiilro là d«B ebrétiana prêts à en fajre de la marchand^, ne saiirûwt émouvoir l'âme de ce farouche prédicateur. Il est le ministre d'un Dieu de charité, il lit tous les jours les cruautés inouïes dont les ilotes des colonies sout victimes, et ses entrailles ne tres-

— 2ïîi —

suilleqt pas I Pour tant de satiffr^cds il n'a qu'une fraid^ malëdiptÎQii 1 Ils se YB^dent, p'est justice qu'ils souffrent l'opprobrg et les douleiirs de 1% servitude U. ■

Les Grecs se vendaient entre eux comme aujourd'hui les nègres ; les immenses latomies de Syracuse sont creusées * par les prisonniers athéniens réduits en esclavage : justice ! Grecs et Romains vendaient Içurs enfonte : justice I pourquoi les enfants se laissaient-ils vendre? Les seigneurs trafiquaient des ancêtres de M. Lacordaire et des nôtres : justice I puisque nos ancêtres le toléraient. Les Rusées se vendent : sur les 55 millions d'habitants de ce pays chrétien, il y a 42 millions de serfs 1 « ils se méprisent assez pour rester esclaves plutôt que de tout soufRfir » : justice ! Les Cipcassiens font commerce de leurs fils et de leurs filles. Fils et tilles u doivent passer de la terre natale à l'opprobre de la servitude, et c'est justice ! » Que ne défendent-ils à leurs pèrp et mère de les vendre !

Voilà les profondeurs de pensée que les docteurs modernes de la loi trouvent dans le christianisme , voilà l'élévation de charité qu'ils y puisent! Ahl si Jésus revenait encore donner au monde ses sublimes enseignements, avec quelle colère indignée ne reprendrait-il pas les cordes de l'évangile de saint Luc pour chasser ces marchands du temple I Non , l'homme qui. dit que c'est justice de condamner un autre homme à l'opprobre de la servitude n'est pas chrétien ! M. Lacordaire est un prêtre, un moine, un chanoine , tout ce qu'on voudra; ce n'est pas un chrétien.

Doctriae* d« H. ^ftc^nler, préfet ■p*atoll«ne de la HBjrtlnlqne.

Nous venons de voir H. l'abbé Jacquier faire acte d'adhésion aux préjugés de castes, qui sont une des plaies les plus enve-

— 2B6 — nimëes du pays. Nous croyons utile de publier la lettre suivante, insérée le 6 septembre 1845 àa-nsVAmide la religion. Elle sert à prouver que M. Jacquier n'était pas sans antécédents.

Grande-AnM Martinique, le 5 juillot 4345.

« Monsieur le rédacteur,

« Le cœur des missionoaires de la Martinique, Â la tête desquels j'ai l'honneur d'être placé, a été si profondément affligé par les discours qui ont été prononcés à la chambre des pairs dans la séance du 7 avril dernier, que je regarde comme un devoir de ma position d'ajouter quelques réflexions à celles que le vénérable M. Wamet, alors supérieur du séminaire du Saint-Esprit, vous a adressées le 10 du môme mois *.

« La ijonviction de M. de Montalembert est que la moralisation et l'instruction religieuse, dans nos colonies, sont à l'état de fiction ; mais que faudrait-il donc pour obtenir la réalité ? Les missionnaires remplissent avec zèle et édification toutes les fonctions de leur ministère : ils domient toute la pompe possible à leurs cérémonies pour y attirer une faille avide de voir, et saisissent cette occasion pour lui faire entendre la parole de Dieu ; cette parole, ils la prêchent à temps et à contretemps. Beaucoup d'entre eux, outre les instructions du dimaache, en fout plusieurs fois la semaine ; et si les esclaves n'y assistent pas, ce n'est la faute ni des prêtres, ni des maîtres, ni du gouvernement; c'est parce que leurs intérêts et leurs plaisirs ont plus d'attraits pour eux que là morale que nous leur prêchons : l'esclave, c'est ta le véritable coupable que M. de Montalembert a oublié dans féaumèraiion qu'il en fait.

' La lettre de H. Wamet est iasignifiante. H proteste contre le discours de H. de HonUlembert, mais ne répond rien d'essentiel. Il se borne à dire que l'orateur de la chambre des pairs a Été mal renseigné, et a que la généralilé du clurgé colonial honore la religion et l'Église B par ses verlus. b

a,... Tous les heureux résultats que H. de Hont^enibert attribue à la parole des missionnaires protestants, nous pouvons les attribuer avec plus de raison à celle du missionnaire catholique ; et les fruits du ministère de ce dernier sont fondés sur une base bien autrement solide : ils ne sont pas très sensibles, il est vrai, ils s'obtiennent lentement; mais ils sont plus réels que dans les colonies anglaises. -

....«On ne craint pas d'attribuer  une connivence avec les colons pour le maintien de l'esclavage, notre bon accord avec eux. Et depuis quand, pour faire le bien parmi eux, faut-il qu'un prêtre se mette en guerre avec ses paroissiens? N'est-il pas naturel que ces colons, accablés de taiU de maux, soient en bonne intelligence avec des prêtres qui ont traversé les mers pour venir leur procurer les bienfaits et les consolations de leur ministère f Que d'heureux effets je pourrais citer de cet accord entre le missionnaire et le maître en faveur de la religion et des esclaves I

a Que veut-on de nous? Hélas, nous le voyons avec peine, et H. de Hcntalembert, entraîné par son zèle pour la liberté des noirs, nous le montre clairement : on veut, qu'oubliant notre noble mission, nous nous fassions les prédicateurs de r émancipation quand même; c'est un rôle que n,ous ne saurions accepter. Nous voulons travailler à l'émancipation, non comme les méthodistes des Iles anglaises, pour couvrir ces beaux pays démines et de désordres, mais comme saint Paul, c'est-à-dire que nous voulons préparer une émancipation qui soit une sorte de bien pour tous, pour les maîtres, pour les esclaves et pour la France. Dans cette vue, nous continuerons à dire aux esclaves avec cet apétre : « Obéissez à vos maîtres temporels avec a. crainte et tremblement, dans la simplicité de votre cœur, «comme si c'était à Jésus-Christ; n'obéissez pointa l'œil, « comme ceux qui ne veulent plaire qu'aux hommes ; exécu- « tant de bon cœur les ordres qui vous sont donnés, comme sHU « venaient du Seigneur et non des hommes ; sachant que cha- « oun, libre ou esclave, recevra la récompense du bien qu'il « aura fait ; » et aux maîtres : « Agissez-en de même avec vos

«flsd&ves; ne les punissez point A langueur, s&uhant que leur • maître et le vôIre est dans le «tel, et qu'il ne fait pas d'ac- « ceptioH entre lespersoBoes. »

< Saint Paul tenait «e tangage dans un temps où les esclaves étaient soumis, par la coutiu^ et par les lois, À to»sles caprices de leurs mattres, et où Von ne paraissait pas soupçonner que ces malheureux eussent la moindre puf aux droits de l'hu-

« Cependant r«b remarquera arec quelle sagesse et quelle discrétion Tapôtre fixe les devoirs respectifs des maîtres et des serviteurs, fl ne se livre pas, cMome ou voudrait l'exiger de nous, àiU vaines -et futiles déciaraalims contre l'injusiice et la barbarie du droit d'eadoxiage, tel qu'il était reçu dans l'eapirë romaia; «'eût été soulever les esclaves au nom de la religion, et mettre l'aine la plus dEUigeretise aux mains d'un nouveau Spartacfns ; mais saiHt Paul, qu'on n'oserait accuser de feiblesse ou de connivence avec les mattres, savait être soffe avec sobriété ; il respoBte Vordre public; il se contente d'inculquer les principes qui devaient adoucir te sort des esclaves, espé'^ raut tivec raison que l'esprit du christianistoe prévaudrait, à la longue, sur les lois civiles , et corrigerait gabs troubles A sans révolutions ce que tes lois et la coutume avaiect <le dur et <i'odieux. « ixooâffli, yioe-^?réfet apostoliiîue. >

De quel funeste aveuglement ne faut-il pas qa'un longcofltact avec l'esclavage ait fra{>pé l'esprit ^ H. fecquier, pour qu'il ait osé publier «ette lettre saas que rim l'y obligeât 1 II croit réhabilita te clergé cirioBial et ne réusat qu'à le compromettre davantage. Il a si peu oonscienoe. de sa corrup^ tion, qu'il l'étalé lui-tnônae au grand jour.

VotU, donc ce que la servitude peut faire d'un pr^el M. l'aJibé Jacquier regrette rémancif>aïion des colcnies anglaises; et les méthodistes, en y contribuant, a n'ont fait, dit-il, 4]ae couvrir ces beaux pays de raines et de désordres. » Vivant au milieu de saltres et d'esclaves. Une plaint «que. ...les saaftres. On croit qu'il a été envoyé aux colonies pour moraliser.

insUuire, aider, assister ies noirs ; point àa tout, s'il atraveicâ les mers, c'est {wnr « praQiu*er lec bienfi^ et tes oon- «sdlatJons de sod miaistère awa coànu accatëa deiant de « nutua. B 8a pitié lear «A tout witièn rdnrvée. Popr lae Degrés, rien qu'une dure condanmation ; s'ils d« m laivent pas sMoire « p«r ia pampe que l'on d^kda daae Ifis oérèco- « oies à» l'figtee, dàa d'y attirer ane fesla avide â« foir, «« « n'ea la faste ni des prUras uidesmaltns, c'est iioa le piaiiir « a plus d'attrait pour mu que ia. oonili. L'egeiavB, ei^n, eat «, îe seul ctn^Màie qu'il y ait aux eelonies I »

U. Jacquier, qui répète les ioTeetires des oolens contre Ifls -ties anglaises, qui veut igiiorar que ws contrées se oeuvrent de oiiemioB 4e fer et nou pas dq ruines, onblie qse la Dqmmque, Saints-Lucie, la Grenads «t la Trinité loat praïqii'fficdusirement catholiques,, que les afflunctaiB « y ont bM, de V. leurs ^tetptes, qu^wrteégUsee et obapelies avec de jstm.^ « breusBs éeoles, • et q«e im missionnaires de ces tlas a se « réjoBissent d'y voir renvltm la Foi pr.e«^'itemt8 sous le « régime de la servitude *. »

Ce qu'avaofmit là les prêtres de la liberbft est du resta uae nouvelle ^uve que la prolongation é» rmclaroge, loin d'fitre. nécessaire pou* iastt-Bice les noirs, naît anwmtrait^ à leur Mnoation religieuse.

Si les esclaves n'assistett pas aux instructions, ose dire B. Jacquier, ce n'e9t la faute ni ies ecdésia^ques, ni des Hiattres. M. Jacquier, en affinnaiïtle contraire de la vérité, espère-t-il d<Mie que l'on aura phis de foi en sa parole qu'en celle de mille témoins? Pour les ecclfeiMtiqneB. nous avons rapporté plus haut, en parlant de M, Guywd <page 441»), l'accusation formelle 'dirigée Coatre eut par les plus hantes autorités. Quant aux mal^s, nous nousboraeronsà rapp^rcequ'a dit un fonctionnaire d'ailleurs très peu abolitionisle, le phMMirenr g^éral de la MaTttfilqwe , i^s avoir i^siW 67 habitations. « Beaucoup d'habitants sont indifférents et quelques-uns même

■ Annaies de ta propayatton d« ia foi. Ha,i i^U.

« opposés à rinstniction religieuse de leurs esclaves <. » Ajoutons que H.rabbéCastelH, le prédécesseur immédiat de M. Jacquier, accusa les mattres devant la commission coloniale « de « ne point seconder la propagation religieuse et même d'y être

Si les nègres de nos colonies ne vont pas aux instructions religieuses, et que ce ne soit pas la faute de leurs prétendus instnioteurs, comment donc se fait-il que partout ailleurs ils montrent un zèle extrême pour entendre les bons missionnaires. Nous trouvons ce passage dans une lettre du 15 mars 4845, de M. Allen Collier, vicaire apostolique de l'tle Maurice.

« Dans la ville de Port-l.ouis, il y a un prêtre, H. l'abbé La^ val, qui se dévoue esclusivement à l'instruction des nègres. Ses travaux sont excessifs, mais Dieu a daigné les bénir. Dans l'epace de vingt mois qui se sont écoulés depuis son arrivée dans l'Ile, il en a préparé cinq cents au sacrement de confirmation. Chaque soir il passe deux heures et demie & les instruire dans l'église, où ils ne manquent jamais de se trouver réunis au nombre de deux ou trois cents. De l'état d'ignorance et de dégradation profonde où ils étaient plongés, il les a élevés à la dignité des vrais enfants de Dieu, à la connaissance de leurs devoirs ; il en a fait non seulement des hommes honnêtes et industrieux, mais de bous catholiques. N'esl-il pas déplorable qu'un si petit nombre ait eu jusqu'ici la possibilité de se faire instruire? Combien n'avons-nous pas â gémir sur le sort de tant de milliers d'autres égarés encore dans le? ténèbres et le vice, et qui cependant profiteraient aussi bien que les premiers des bienfaits d'un enseignement religieux I Ils sont tous disposés à le recevoir, ils le désirent môme ; mais ils n'ont personne qui puisse le leur donner. Ils prouvent suffisamment leurbonne volonté par l'empressement avec lequel ils apportent leurs enfants au baptême *. »

H. Richard Smith, évëque catholique d'Olympe, et vicaire

' Exécution de l'ordonnance du S janvier 1840. Rapport du 31 mai < Annales de la propagation de la foi, numéro de septembre 1849.

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— 26* — apostolique de laTrinidad, rendaDt compte, le 7 février i S46, d'une tournée qu'il venait de faire dans les ties de son vicariat, Cariacon, la Dominique, Sainte-Luoie et la Grenade, porte aussi témoignage non seulement de la docilité, del'avidité que les nègres mettent à s'instruire, mais encore des sacrifices qu'ils s'imposent pour b&tir des écoles et des églises. Sa lettre, que l'on peut lire dans les Annales de la propagation de la foi (j&avieT i8i7), est un long démenti aux assertions do M. Jacquier contre les noirs, et les succès qu'obtiennent là les missionnaires catholiques ou protestants, au milieu des émancipés, sont la plus formelle condamnation et de notre clerçé colonial et de l'esclavage.

Transcrivons, pour dernier document, une lettre que. H. l'abbé Dandin écrivait de Sainte-Lucie, presqu'à la même époque où H. Jacquier lançait l'anathéme contre rémancipation anglaise. — M. Tabbë Dandin a été quelque temps à la Martinique, mais il a quitté notre colonie lorsqu'il a reconnu que l'autorité civile et ecclésiastique ne lui permettaient pas d'y remplir son devoir. En s' éloignant, M. Dandin n'a fait que prévenir l'ostracisme qui chasse de nos lies, d'après le propre aveu de M. Rigord, tous les prêtres qui ne veulent pas pactiser avec Tesclavage. Sa lettre, adressée à. H. France, porte témoignage que les noirs savent comprendre une autre morale que oelle du fouet.

Gastriee, 3 mai 4845.

« Notre petite ville n'apas beaucoup d'apparence, mais elle est bonne, docile et charitable au delà de tout ce qu'on peut dire. Quant à mol, je suis édifié de son union et de son zèle pour toutes les bonnes œuvres. Notre église s'embellit de jour en jour. Dans deux mois, nous aurons une tribune pour mettre un jeu d'orgue, une belle sacristie et trois rangs de stalles dang le chœur, preuve que nous ne sommes pas si pauvres qu'on ose le dire, puisque tout cela est payéd'avance. Les laboureurs sont très généreux et prêtent volontiers leurs bras pour tout ce qu'on leur demande i ce sujet.

« Je vieas de traveraer la eoloBie et partout j'ai «ud beureux et DCHitcnts. Ou l'on danoe aux nègres % fr, ëO c. par jour, oa, oe qui est plus eommuD, ils travaillent comme Ira formien el reçoivent bi moitié de b réoolt«. Tous te marient et les liens de famille passent chaque jour es plufi grand honneur. ESsclaves, ils étaient orgneilleax, insouciants et mal^teurs ; libree, ils savent qu'ils ont besoin de l'estime des honaAtes gens pour derentr quelque chose et Ils se oomporteiAen eonsAquenee. Quand on n'aime qu'à calomnier, tout est mauves, mais ei l'on veut Mre juste on dira qu'ici la somme de boiihGar et de vertu est grande, tandis qu'elle ne peut exister dans la servitude.

« Le général Dolet vient de visiter quelques babitations de la colonie, il vous dira la difTérence d'un visage hir* aveo un visage esclaoe, quoique noirs tous deux. Courage et patience, mon bien cb« monsiesr, notre oatue est la bonne, c'est celle de l'humanité et de la vérité. »

Les idées de M. l'abbé Jacquier seraient excessivement blàttiàbles dans toute personne que ce soit, à plus forte raison venant «J'un vicaire de JésHS-Christ. Toutefois, s'il n'était rien, nous n'aurions pas pris la peine de relever sa lettre. Mais il est le chef sinHtuel de la Martinique, dans ses mains se concentre l'action des missionnaires de l'Ile, et, à oe titre, son opinion signifie quelque chose. On sait de quelle importance est l'initiative de tout directeur, surtout pour le clergé, où l'obéissance passive est la première Ipi. Un curé, un vicaire se pourra-t-il dévouer aux esclaves, quand le préfet apostolique n'a d'amour que pour les maîtres, veut, avant tout, respecter l'esclavage, qu'il appelle l'ordre publie, et annonce le dessein d.'imiter aujourd'hui ce que faisait saint Paul il y a dix-huit cents ans, « se contentant d'inculquer les principes qui doi- « vent adoucir le sort des esclaves, et espérant avec raison que « l'esprit du christianisme prévaudra à la longue sur les lois « civiles. Il Ah longue, c'est l'ajournement indéfini de la grande réparation que la race blanche doit A la race noire, toutes deux également filles du Dieu des dirétiens ! Le boy de

365 — Tiini^ qui ne s'ea Qe pas à Ai Iot^w est èvKtenunent ptm dtfétieoque le préfet apostolique de la HarUoique.

Ce que Qou» avons voulu {»tre ressortir encore, » reproduisant la lettre de H. Jacquier, c'est le peu de souci que le dé> partement de la marine prend de riostruotion religieuse de» esclaves, tout en r^étant qu'elle est indispensable. Il y a dixsept mois que cette lettre est publiée, il y a dix -sept mois que le ebef dea missions de la Martinique a proolanié son dégoût a pour les vaines et subtiles déclamations contre la barbarie « et rinju^tioede L'esclavage; » en ménie temps que Ton promulguait les lois préparatoires de l'affraot^ssement, il déelanùt ne iraulair pas ^re le prédicaieur qwind même de l'émaac^>(Uion ; et il a gardé son poste suprême.

U. Jacquier vient de donner un uouveau gt^ de aon bon accord avec les vK^tres en sanctionnant le préjugé de couleur jusque dans l'église, et eu di^rAciaut un vicaire qui avait a^^isté k la distribution des prix d'une pension de mul&tres. Il a jeté aimi un nouveau ferment de discorde entre les deux olasaes de la société coloniale ; mais u'est<ce pas le ministère de la marine plus encore que lui qu'il faut en accuser? De bonne foi, pouvait-on s'attendre à autre obose de la part de l'auteur de la lettre publiée le 6 septembre 1^5, du préfet apostolique qui avait accepté la dédicace de la brochure de M. Rigord, oe curé de FortAoyal qui appelle la traite wn/adi froDideniietî

Consolons-nous en disant que le clergé français vient de se relever avec un heureux éolat de rindlfTérence qu'on avait pu lui reprootter jusqu'ici pour la cause des noirs; H. Montalem" bert a déposé sur la tribune du Luxembourg les signatures de 6S0 ecclésiastiques qui adhérent i la pétition de H. Félice pour l'abolition complète at immédiate de l'eïdavage t C'est avec nu bonheur véritable que nous donnons cette nouvelle.

ConclNBlon.

Deux mots avant de finir ce chapitre.

Nous avons besoin d'insister sur ce point, qu'en signalant le

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mal et en indiquant quelques palliatifs, nous ne croyons pas du tout que ces palliatif puissent produire un bien réel. Nous repoussons comme une honte et comme un danger toute transaction avec resclavage. Nous avons chercM à rendre moins odieux l'étatactuel des choses, mais sans espoir d'un grand succès. La détestable direction du clergé colonial, comme celle de l'administration entière, tient plus aux institutions qa'aux hommes, en cela que ce sont les mauvaises institutions qui font les prêtres indignes et les fonctionnaires prévaricateurs. On éloignerait les colons de toutes les places, onchoisirait d'honnôtes gens pour gouverneurs, pour magistrats et ministres de Dieu, on emploierait partout et exclusivement des métropolitains, que l'on n'empêcherait pas la servitude d'être la servitude. L'atmosphère est si impure, les traditions si horribles, le virus du pouvoir dominical si contagieux, que la justice serait encore tous les jours violentée. Comment , d'ailleurs, enchâsser du bien dans du mal ? ces éléments hétérogènes se repoussent. Il est impossible de rien faire dans l'esclavage ponr la liberté. Y prétendre est une idée anssi. . . . , tranchons le mot , aussi absurde queseraitcelledevouloirdémontrer la lumièreàun aveugle-né. Ne le voit-on pas assez d'ailleurs ? Que de difBcultés surgissent quand on entre dans la pratique sincère des moyens transitoires! A chaque pas que l'on fait, avec toute ta bonne foi imaginable, sur ce terrain sans consistance, on rencontre d'inextricables embarras. Ceux qui veulent temporiser avec l'esclavage ne peuvent rien essayer sans se perdre aussibHau fond de mille impasses. En vérité, plus nous avançons dans cette étude, plus nous sommes fermement convaincu que l'affranchissement général et immédiat est de tous les remèdes à notre grande plaie sooiede, i lafois le plus humain, le plus sur et le moins dangereux pour tout le monde.