AFFAIEIE NAU ET THORÉ

■loIsTM roaettéa «bt bb BBlet nort. NombreBX aévicM. C»BdBinBBtlon dérliolre par lea Jagea «ftiia ■■■ewcBr». H. ■■or«l> proenreBr-^énérBl.

{««/ortM, îa at 29 novembri! <8i6.)

Le journal officiel de la Martinique, du 21 octobre 1846, publie la notice suivante des arrêts de la oour royale, jugeant en police correctionnelle.

Ont été condamnés :

Le9 octobre, Bellony, du Gros-Morne, coupablede traitement illégal envers un esidave.à 5/r. d'ametuîe.

Le 10, Tiberge, de la commune de Fort-Royal, coupable : l" du délit de voies défait exercées sur ni) esclave en dehort des limites du pouvoir disciplinaire ; 2° d'inlraction à l'ordonnance réglant l'intervalle entre la faute et le châtiment, à95 fr. d'amende.

Le 10, Sébastien Fortuné, du Marin, coupable : 1° du délit de violences exercées sur un esclave, en dehors des limites du pouvoir disoipUnaire ; 2** du délit de châtiment corporel mitigé à un esclave du sexe féminin, à 101 fr. d'amende.

Le 10, Sainte-^ose Derivières, de la^Griind^-Anse, coupable du délit de violences et voies de faii,p\eTcèes sur un esclave, en dehcn-s des limites û\x pouvoir disciplinaire, à 101/)'. d'amende.

Le IK, Nau et Thoré, du Robert, coupables des délits de

yGaogIc

traitameiits illégainc et des^vices, violences et voies de fait ; le premier .à un noà ^emprKontKwent et Wii fr. d'amende, le seccnid à quinze jovra d'fmphMnftëmeni et 100 fr. d'anie?ide.

Danâ ces cinq a^sires, les juges crtoles ont admis des circonstances attè&uantes. Nous allons examiner la dernière, aSn de montrer ce qne sont toujours l'esclavage et ses juges.

Pour qu'oniie puisse nous accuser de présenter les choses â notre point dé vue, noua mettrons d'abwd sous les yeoi du lecteur les conclusions mêmes du rapport de M. le juge d'in^ structioQ. Nous croyons pouvoir garantir l'autheutlcité de ce document ; quelque soin qu'on mette à ne donner aucune publicité aux pièces de ces procédures, un de nos amis a pu se procurer copie de celle-là. — Quelle honte pour l'administration civile et judiciaire des colonies que ce soit presqu'un crime de publier de telles pièces, et que ceux auiquels on les doit veuillent rester cachés. Quelle preuve plus saisissante de la particfpatîon des autorités, et dlsons-le; in département delamarine, dânfeleifcrfaitsde l'esclavage!

« Par ces motirs, nous pensons qd'il y a chirïges safBsaates,

« En ce qui touche les sieurs Thoré; he^»tast, el Nau, son « g^ètfr': ' , . . .

« 1° D'avoir, Un de 184<5, amarra )'e»ct3v« Geneviève, AgCe 'de sdixante-^ ans; et J^ti 'Baptiste, son fils, sur un mulet mort, et de leur avoir ainsi inOigS à t'anet&raotre', devant ' tout Vatelier & genoui, afl quatr&^iqnetsaveo déchirure des cbair&et eSbsion de sang, Genevière ayant même eu une veine coupée ;

« S'tt'atoir défena pendant tïois mois cm deux esclaves dans un réduit obscur du grenier delà maisoB^prrnDipate; d'An mètre et demi de largfl'sur 3 mëU'es de long; le pied dans une jambière en fer élevée à 14 centimètres- du plancher ;'J«an- Baptiste contraint, pendant tout le cmirs de sa détention et ensuite plusieurs mois encore, d'friter au travail de la oultare ' tionabstatit n(ie cbatnè iis Ceinture etdes'annesuTâe-ter aux pieds;

«En oe qui touche le gécedr sieur'Nàii, persondbllfflnent :

« 3° D'avoir, Un d« 164i, porté deseoups de rigoiseavec le manche sur la tété et des coups de pied daos restomac à l'esdaveiean-Louis, aS^ibU par l'&g&,,le&{>rivattops-et toa maladies, lequel, obligé d'aller à l'bôpiteU, est mort le 30 nuu*s 184B; ■ .. ■ -.■.:,■■ ,■,,,.,

M 4* D'avoir, vers la même épogue, renversA i. terre i. cout)s de Mfalii Jeaii-i*bitil|^, d'nn flge déji dVaitcé et altënt alors d'une beMie, ef doimé des Coups de pied' dans leVentfQ à cet esclave) qUî, oUigé d'allw à rbdpitftl^^strowrt 16 1" jail- Ietl845; ■■ ■ '■ ■■

« 5° D'avoir, encof e dans lé coùritit de 1845, renversé à coups de rigoise le nègre MaStime, jeiirie esclave alors malade, de l'avoir pilé avec la pointe de son bâton dans l'estomac, et d'avoir donné des côups dè'pléd dans le Ventre îi cet homme, qui, obligé d'aller à l'hOpitàl, y estmoil en septtenftrô rtéme année; . ■. . , ■

« 6' D'avoiri contrairement à l'art. 14 de l'éSit de 1683, enterré les esclaves Gemiaih.'Jeaii-Loiiis.'Maximin, Jean-Philippe, Mayotte et.Maximei dans les halliers de l'habitation, nus, sans cercueil, sans aucun devoir religieux ;

« 7° D'avoir fait deu;[ blessures à Cécile : l'une entre les deux yeux, en lui ppus^nt sur le visage le eanon d'un fusil ; l'autre au-dessus de l'œil gauche, eu lui jetant une assiette à la tête • ; . .

«tS'D'avoirfait travailler les esclaves de l'habitation, dans tout le cours de 1843, 44, 45 etpremier mois de 1846, en dehors des heureS' prévues, pendant les..v&illées et jBéme les nuits, séquestrant même cosesclavaseu^masse, pendant les nuits, dans une chambre disciplinaire mai saine ;

« 9° D'avoir, pendant trois mois, cbar^ de chaînes et anneaux de fer aux piedâ Elysée, Luoet, Hyacinthe, Céleste et Hélo'ise, Agées l'une/et- l'autre de plus de 50 ans ; ces quatre derniers accouplés deux àdeux au moyen d'une chaîne longue

t Cécile 6Iail «ttat^ée an serTice de la maison.

seulement de 18 pouces, et coatraiDts d'aller au travail ainsi chargés de chaînes ;

« icr D'avoir iDQigè un quatre^iquets i nu i Célestine, avec coupure de chairs, et de l'avoir mise & la barre disciplinaire pendant dix jours, à l'occasion de sa déposition devant lejagedepaix ;

« 11' D'avoir infligé un quatre-piquets sur l'échelle, à du, avec déchirure des chairs, à Céleste, et de l'avoir détenue à la barre disciplinaire pendant deux semaines, à l'occasion de sa déposition au cabinet du juge d'instruction. »

Tous ces faits ont été vérifiés avec la deniière évidence, les débats en ont dévoilé lesdétails vraiment hideux.

MH. Thoré et Saint-Omer avaient acheté en 1845 l'habitation La Boutaud, commune du Robert. Déjà possesseurs d'autres biens, ce n'était pour eux qu'une spéculation. Us voulaient avant tout y faire des revenus, et gr&ce à la cruelle activité de leur géreur H. Nau et de H. Thoré, qui venait fréquemment tout inspecter, ils ne tardèrent pas à atteindre leur but ; ils triplèrent les produits en deux années , mais à quel prix? En appliquant à l'atelier un régime de fer. — Esclaves et animaux furent condamnés à un travail tellement excessif, que bientôt quelques mulets périrent. Il était naturel d'expliquer ces pertes par fe surcroCt de fatigue; mais la conscience des iniquités commises envers l'atelier fit craindre à M. Thoré que ses mulets n'eussent été empoisonnés. C'est pour conjurer cette vengeance imaginaire que son génie de mattre ajouta un supplice de plus è. tous les supplices de l'esclavage.

M. Thoré a la gloire d'avoir trouvé un châtiment plus ignoble qu'aucun autre ; il a lié Jean-Baptiste, le gardien des bestiaux, sur vn mulet gonflé par la mort, qu'il le soupçonnait d'avoir empoisonné, et, dans cette position, lui a fait donner 39 coups de fouet , quoique les plaies d'une flagellation précédente ne • fussent pas encore guéries... Ce n'est pas tout : espérant obtenir de cette ignominieuse exécution un efet saiutaire, Thoré a forcé tout l'atelier d'y assister (i je^ima; et les mairia jointes !

Qu'une réunion de cinquante individus, où il y a près de

vingt & vingt-einq bommes valides, se soumettent sans révolie à d'aussi détest^tos humiliations, imposées par deux maîtres, on le conçoit encore, puisqu'ils sont esclaves et que l'esclavage engendre tous les abaissements ; mais qu'un bomme arrive i un tel mépris de ses semblables, ou peut k peine le croire !

Est-ce assez du moiûs pour punir un crime que rien n'atteste? Non. Jean-Baptiste a une mère, la vieille Geneviève,' Agée de 70 ans ; il est possible qu'elle soit sa complice. Sans autre raison, elle est aussi amarrée sur le mulet et fouettée si atrocement, qu'elle en reste estropiée... Le médecin juré, appelé quelques mois après' « a constaté sur le corps de Gène- « viève.etde son fils des empreintesnofflbreuses de huitpou- « ces de long sur cinq et six lignes de large, résultat évident « de coups de fouet. Geneviève , dit-il , ne marche qu'avec « difficulté, ce qu'elle attribue à l'action du. fouet. »

Et qu'on le remarque bien : pour justifier, ou platdt pour expliquer ces affreux sévices, Thoré n'avait qu'un seul motif : il croyait que ses bestiaux étaient morts empoisonnés , et il soupçonnait Jean-Baptiste d'être l'empoisonneur 1

Voilà les monstruosités dans lesquelles les magistrats actuels de nos colonies, si chaudement défendus par M. tje Hackau, trouvent des circonstances atténuantes, et qu'ils jugent assez punies par 15 jours de prison et iOO fr. d'amende....

Quant à Jean-Louis , Jean-Philippe et Maxime , morts en 184g à l'bâpital , à la suite des coups que leur avait portés le géreur Nau, il a été établi qu'on n'avait pas même appelé de médecin pour les soigner. Le sieur Thoré a supprimé sur l'habitation La Boutaud jusqu'à la place d'inQnnière, comme étant « une sinécure , » il a envoyé au jardin la vieille Hélo'ise, qui remplissait autrefois cette fonction. Faites donc des lois, des ordonnances et des règlements sur le régime intérieur des barbitations !

Jean-Louis et Jean-Philippe étaient des vieillards que l'àga rendait inutiles; plusieui^ témoins rapportent que le sieur Nau avait dit à Jean-Lpuis en le frappant : « Vous autres vieux, vous m'endtarrassez; » et que plus d'une fois, eu visitant l'hfV-

pital, il avait répété t Jeui-PhiHppe : « Commentl vieui scélérat, tu n^ pas encore mort? » C'est surtout dans l'esclavage qoe la vieillesse est un grand malheur.

Maxime était un homme de 5S ans, mais tellement épuisé par k'dyssenterie qu'il ne pouvait travailler aux champs. Ce rat en présence de tout l'atelier qu'an jour Nan ee jeta sur lui ^ coups de rigoise pour une' fiiute légère , le terrassa et lui pilh le corps aveo un gros bâton qu'il tenait à la main. Maxime criait-: « Je suisfaible, je suis malade, épai^nea-moi!» L'atelier tout entier demandait grâoo pour lui. «PardonI pardon!, maître , il n'a pas de force ; quittez-le , il ne p»A porter tous ces coups. » Nao ne s'arrêta que quand sa fureur Hit assouvie. Maxime, conduit 1 l'hApital, y. expira peu de jours après, en accusant ^ sa mort le monstre qni-l'aTait si lAchunent et si cruellement fr^pé.

Le sieur Nau avoue avoir œtrigi ces trois esolaves ; seulement Il prétend, bien entendu, ne leur avo>r dœiné que des coups de rigoise ; s'ils sont' morts , c'est qu'ils étaient

Dans un pays civilisé , le coupable aurait eu à répondre à use Accusation d'assfesinat ; à ta Martinique, il fallut tout le coupage d'uQ'juge d'iustruotionhonnéte pour le faire traduire en police eerrectàonnelle sous la prévention de coups et blessures.

' Pour-ce qui est des nègres enchaînés deux & deux , comme les Ibr^ats de nos bagnes, quatre mois durant, le sieur Thor* sB'bome à dire, avec un grand sang-froidi qu'il craigoMt une évasion de ia part de ces hommes, et qu'il était dans son droit en les chai^eant de'chalnes peur la prévenir. C*est ainsi que les maîtres' interprètent' la loi !■ Si vous demandez ensuite à M. "niotè' pourquoi il a* quelquefois condamné l'ateliep tou* entier à coucher enfermé dans ce qu'on appelle l'hôpital ; pourqttoi' ils parqué là,dans deux pièces de 12 pieds de long sur 10 de large, SO individus, hommes, femmes et enfants réunis ensemble pendant 8 ou 10 heures de nuit, il vous répondra qu'il n'a pas de compte  vous rendre, puisqu'il a sim-

plemrat usé coainie il l'enteodait du droit de séqaiestratioa que lui accorde la loi coloBnle Tis-'i-ris de se» eselav«9 1 '

Telle est la doctrine des colons, et l'esclavage ïausae l'et^rit et g&te le oceur à ce point que les meilleurs d'entre eux ne craignent pas de la professer tout baut. Le soin de la dëlbose avait été coD&ë à H' Rehoul, créole éclajré, qui a, donné, comme membre du conseil colonial, de? gages éclatants i. la cause du progrès. On avait lieu de compter sur sa modération : cet espoir a été déçu. M. Reboul n'a pu se mettre au-dessus des funestes pr^ugés de son éducation ; il est ^lé jusqu'à soutenir quêtes aofiusés, en faisant subir à leurs CEclaves les.horribles traitements dont ie récit seal. soidéve l'iodignation , a n'avaient fait qu'user de oe lambeau de pouvoir que Jes lois « nouvelles ont laissé aux maîtres. » Nous citons textuellement. Que les hommes de bonne foi jugent-, après. cela, si les lois oeuvelles satinent pour prévenir le retour des criines qu'elles essaient de réprimer.

Une des cirooDstances de la triste afiaire dont nous nouB> occupons bit voir combien , en tout état .de craue et niialgrà les dernières descriptions du législateur^ limera teujours difficile de eonoattne la'vérité sor les atroces mystères des habitations. — Les faits, -en déÊnitire, ne peuvMt Mre révélés, attestés que par les esdaves; mais oommeot obtrair des aveux sans réticence de la part de témoins qui, le leidâmain du jugranent , retombent é la disorétioQ de>ceux contre lesquete ils déposent? C'est impoesîbte-- —^ Pendant le cours dei'instruotioa, les fémoïesCélestine et Céleste reçurent l'una et l'autre un quatre-piquets pour avoir dit quelque chose de la vérité. Les accusés n'cmt pas nié le' châilimwit, mais rien ne leur a été phis facile que d'y donner nn.motif plus on moins plaoeible. Pour Céleste, ils ont prMenda que a'était parce qu'elle avait été trop longtemps à- reveais iors de son voyage i. Saint-Pierre, où elle était àppeUe -par le juge d'instruction. Une femme, fouettée nue, fouettée jusqu'à effusion de sang, etmiseensuite à la barre pendant quinze jours, parce qu'elle est demeurée un peu plus longtemps dehors que sbn maître ne le ju^ uôcee-

7^ 576 — saire ! Ne faut-il pas être arrivé k la démoralisation la plus complète pour trouver une pareille excuse? Mais il'semble que ce procès devait résumer l'esclavage sous tontes ses faces et montrer le régime des habitations dans toute sa laideur. Le sieur Tboré, qui fouette une femme appelée en justice parce qu'elle est restée, selon lui, trop longtemps au parquet, s'est emparé de la taxe qu'elle a reçue comme témoin , c'est-à-dire qu'il a été indemnisé du temps même qu'il lui reproche à. coups de fouet d'avoir passé à Saintr-Pierre !

- H. Thoré s'est approprié aussi la taxe de tous ses aiitres noirs. Déjà H. PaulDesgrottes avait fait la même chose lors du procès où son gëreur, le sieur Portier, fut condamné.

La loi dit , il est vrai , que la somme allouée à l'esclave témoin appartient à son maître ; mais on n'avait jamais vu jusqu'ici les maîtres user d'un pareil droit. Ce qu'il y a généralement de libéral dans le caractère créole se révoltait à l'idée de prendre l'argent d'un esclave. La taxe entrait dans le pécule qu'ils ont toujours respecté. Les colons modernes n'ont-ils même plus cette pudeur de la dignité? Des traditions de leurs ancêtres ne veulent-ils donc, hélas 1 conserver que la barbarie! Il est toujoiirs triste de voir tomber une vertu ; mais si cela devait rendre l'esclavage encore plus haïssable aux yeux de tous, nous nous réjouirions que les possesseurs d'hommes perdissent jusqu'aux bons scrupules de l'orgueil.

Les longs développemuits de ce procès et ses lugubres détails ont montré une fois de plus, jusqu'à la dernière évidence, que la magistrature coloniale manqne Ifti^teusement aux moindres devoirs qu'elle a à remplir vis-à-vis "des esclaves. Il y avait trois ans que le . sieur Thoré traitait ainsi l'atelier La Boulaud ; il y avait trois ans que ses nègres travaillaient hors d'heure; Il y avait trois ans qu'on les nourrissait si mal qu'ils vivaient presque de charité; il y avait deux ans qu'on ne les babillait pas, qu'on ne leur donnait point de rechange ; et jamais les patrons ii'étaient intervenus... L'un des témoins, la femme Céleste, dit bien que le procureur-général H. Horel parut une fois sur l'babit^on, mais c'étfdt pour y rétablir

l'ordre, n J'ai tout conté à M. le procureur, ajoute-t-elle ; je « lui ai dit que c'^ient les esclaves qui remplissaient l'office a des bœufe et des mulets ; il ne m'a pas écoutée. » Loin de défendre les opprimés, les magistrats créoles encourageot au contraire la tyrannie des b^resseurs. On lit dans un mémoire justificatif de H. Thoré ce passage : « ... J'acquis la preuve f[ que le marronna^e allait s'oi^aniser de nouveau. Comme « to4iours, en pareille OGCurrenee, avant de sévir, j'eus la pru- « dence d'aller à Fort-Jloyal consulter le chef du parquet , et, « selon le droit qui me fut reconnu , je mis à la chaîne les nè- « grès qui avaient l'haMtude de déserter. » N'est-il paS bien édifiant de voir le protecteur suprême des esclaves conseiller i un habitant d'enchaîner, par mesure de précautioa , ceux des esclaves qui ont l'habitude de s'évader? Il est vrai qu'ici le protecteur suprême des esclaves est te beau-frére de l'habitant auquel il donn&de si bons conseils. Si les hommes de la justice du pays n'étaient pas intéressés eux-mêmes dans l'injustice des habitations-; s'ils se mettaient entre les colons et les noirs ; s'ils réprimaient cette tendance qui porte naturellement un maître à abuser, assurément l'esclavage produirait toujours d'exécrables effets, mais au moins n^aurait-on pas tant de malheurs à regretter, tant de crimes à châtier, tant de scandales judiciaires à déplorer.

Il faut \ji dire, pour rendre à chacun selon ses oeuvres, il est certain que Thoré et son oompUoe n'auraient pas vécu aussi longtemps impunis, si rhonune à qui incombait la mission de provoquer l'action de la loi, si H.Horel, procureur-général, au moment où ces cruautés désolaient l'habitation La Boulaud, avait interposé son autorité. Hais on avait permis à H. Horel , comme aux autres magistrats, de se liera l'esclavi^^e; il ne lui était pas possible d'agir. Marié à la sœur de M.Thoré, co-propriétaire avec lui d'une grande habitation au Vauclin , il ne pouvait poursuivre son beau-frére et son associé, sans se suicider pour ainsi dire^ ou pluUH il ne pouvait trouver H. Thoré criminel, oar, en devenant possesseur d'honunes lui-même, il a pris tes^pîuisioiis des possesseurs d'hommes. — llestcertainque

la procès-verbal ooniie M. 'KiorA aété dcMsè le 2 1 décembre, et que c'est seulement après l'arrivée du successeur de M. Morel au poste de prucureur-géaëral que les poursuites ont commencé. C'est à l'aide de la prescription que le prévenu Tboré a échappé i. la loi pour les faits les plus graves, et t^tte prescriptioD s'est accomplie pendant les fonetioas de H. Morel comme chef du parquet.

Maintenant , que H. le ministre de la marine le dise, peaset^il que celui qui a trahi ses devoirs comme chef du parquet , les comprenne beaucoup mieux comme pré^dent de la oour royale? Est-il sage, est-il ctoivenable de maintenir à ta tête de la magistrature assise, un homme qui peut lui-même commettre envers ses propres esclaves les excès que les tribunaux sont trop souvent appelés & punir? M. Morel n'a rien trouvé à reprendre dans la manière dont H. Tboré administrait l'bsèita- . tioQ LaBoulaud. Si H. Tboré administre de même l'habitatioa du Vauclin, avec l'approbation de sen co-propriétaire, M. Morel, quel juge se chargera de poursuivre le président de la cour roydeî

En somme, on a ici un nouvel exemple de la conduite des magistrats créoles dans les procès de cette nature. Après avoir lu les faits révoltants que. nous venons d'analyser, chacun pense qu'une condamnation sévère et proportionnée à la gra^ vite des délits sent prononcée... Quime joun àe prison i TboPè et un mois à son gèreur, nous l'avons dit ëb commençant , telle est la réparation offerte à l'opinion publique indignée, â l'humanité méconnue ; et enwre s'est-on empressé de verser sur le beau-frère du président l'absolution des circonstances atténuâtes.

Lecruelcolonn'aTaitGependaQt décliné aucun&des charges, de l'accusation ; s'il était pwmis de faire une dilârenoe eaUe tes deux ^éiîCTitw, elle ne devait point étre.en sa faveur; car il avait tout autorisé, tout ordonné; il avait, enfin, commencé son mémoire justificatif en déclarant a qu'il était le seul, le « véritable administrateur de rbabitation , qu'il acceptait et « réclamait la responsabilité de touS' les actes incriminés; te

« SHur Nau D'étant que l'instrument passif de sas votontés. »

Et maintenant , un dernier mot sur le sieur Thoréi pour ajouter & la moralité qui doit ressortir de ce procès. L'homme dont le lecteur est A. même de juger l'implaoable administration passe pour un des colons les plus progressifs de ta Nartiniquel Oui, il affiche la prétention d'avoir dépouillé les vieux principes du pays, d'appartenir aux idées nouvelles. « Je n'ai a pas craint, dit-il , de in' attirer le blâme de pretqtis tout le « pays. J'ai ose attaquer l'antique institution du fouet, je l'ai « pour ainsi dire aboli depuis trois ans. » Enfin il parait certain qu'on lui a appliqué l'épithète de philanthrope. Tune des plus sanglantes injures aux yeux des cotons pur sang! (Juand on sait que les planteurs de nos lies en sont encore I& , on ne ^s' étonne plus que M. Thoré puisse réellement se persuader qu'il a supprimé le fouet cheï lui parce quov sauf les quatre-piquets, on ne frappe plus ses nègres qu'à ooups de rigoise!

Si les maîtres ne se chargewent eux-mêmes- d'écrire de pa^ reilles choses, on ne voudrait jamais crcûre à qneHes aberrations l'usage de la servitude les conduit. Philosophiquement, c'est un effrayant spectacle que celui de la damnable conviction où ils restent de n'user que de leurs droits en abusant si cruellement de leurs pouvoirs. Pour nous, nous ne nous lasserons pas d'attaquer l'aveuglement de ces bourreaux qui se croient encore innocents.

L'attitude qu'a prise le nouvel), chef du parquet indique qu'ils ne trouveront pas du moins en luiunjugeoompUisajit. Bien que la Cour ne fût réunie qu'en tribunal de police correctionnelle, M. Devaulx a voulu remplir en personne les fonctions du ministère public, et il s'est prononcé d'une manière admirable. H ne s'est pas montré seulement orateur chaleureux et abondant , il a été, ce qui vaut mieux encore, l'organe de ta justice et de l'humanité. 11 a résumé le caractère des faits avec une généreuse émotion. Sur ce siège où le magistrat a tant • d'autorité lorsque sa pensée s'épure au foyer de la philanthropie, il a fait entendre aux colons des Vérités utiles ; il a stigmatisé l'institution de la servitude en s'écriant « qti'elle

« perrertit le sens moral du maître ; » il a dit qu'il ébut venu pour protéger les pauvres esclaves, et qu'il ue faillirait pas à cette Doble tâche, fir&ces donc lui soient reoduesl Sourd & toutes les puissantes intluwces qui ont oherché à peser sur lui, il a flétri, du baut de sou siège, des actes inf&mes ; il a racheté ainsi, pour l'bonneur de la France, le jugement du tribunal. Sous son égide« les magistrats bonnôtes vont reprendre courage, et les autres seront peut-être moins audacieux dans leurs prévarications. Cependant, nous ne nous faisons point illusion ; en supposant même que H. DevauU ne soit pas sacrifié , en ' supposant qu'il soit assez fort pour faire tricHnpIier les lois à la tbrtinique, il ne pourra toujours prévenir qu'un peu de mal. A cet égard, les détails du procès Nau et Thoré doivent éclairer les abolitionistes temporisateurs, s'il en reste encore de bonne foi. Malgré la loi du 18 juillet, qui devait rendre les sévices * impossibles, on voit encore que, quand par hasard on les poursuit, ils n'encourent qu'une répression insignifiante I 11 faut le redire sans cesse, leseul moyen de détruire les affreuses misères de la servitude, c'est de détruire la servitude elle-même.

AFFAIRE PAUL DESGROTTES.

lOO fVBBCm d*«^«mde pour dem caclsTe* ■'(qoeitréB el «BehalBém pend*Bt 14 mola. Jugement de mjt|rtBtr»t« •>■!

( Réfomi, i âéoembre 1 816. )

Encore d'odieux excès de la part d'un maître contre ses esclaves ! Il faut bien se résoudre à les enregistrer. pour que la France sache que, malgré les lois, malgré les ordonnances, malgré la honte même que la publicité attache au front de chaque coupable, la servitude produit chaque jour de nouveaux crimes. Les abus les plus monstrueux de l'arbitraire sont ses résultats naturels, inévitables, forcés, comme la mort au milieu d'atroces douleurs est la suite fatale de l'empoisonne-

ment. Rien ne les arrête, rien ne pourra les arrêter que l'abolition.

Nous avons rapporté, plus haut, le procès du sieur Fortier, géreur de l'habitation Saiate-Marie Desgrottes , condunnë t 200 fr. d'amende pour avoir torturé des esclaves soumis à son administration. H. Paul Desgrottes, qui surveillait Ingestion de M. Fortier, l'avait trouvée eicellente ; il est donc tout simple qu'il ait eu bientét lui-même à répondre de mauvais traitements exercés sur ses propres esclaves.

Voici le résumé de l'accusatioD.

Le lundi S janvier 1846, le sieur Paul Desgrottes fit river, à chaque pied de son nègre Laurencin, un anneau du poids de sept livres. Il le força ensuite au travail de la culture, malgré ces lourdes entraves, tout en le déposant & la barre dé discipline pendant les heures de repos, ta nuit et les jours de fête.

Le sieur Paul Desgrottes n'avait pas trouvé d'autre moyen de réprimer les dispositions au marronuage dont il accuse son esclave ; il prétend ne pas savoir qu'une loi dMend aux maîtres l'usage des fers; enfin, lorsqu'on lui Tei»VGhe l'énorme poids de ces fers, il objecte, avec une épouvantaiile naïveté, que l'ancienne législation nejixe point le maximum dupoids.

Laurencin, heureusement échappé au bout de quinze jours, était venu, à travers mille dangers, à Saint-Pierre. {Il y a huit lieues de l'habitation Paul Desgrottes à la ville, et l'on sait qu'un esclave, rencontré sans billet qui justifie sou absence, est arrêté et ramené à. son maître.) Quoi qu'il en soit, Laurencin, en portant plainte au parquet, déclara qu'il n'était pas la seule victime de l'extrême sévérité de M. Paul Desgrottes, et que deux de ses camarades entre autres, Jérôme et Clet, se trouvaient aux fers depuis plus d'un an.

La chose était exacte. Il a été constaté que ces deux hommes ont ég^ement porté, depuis la fin d'octobre 1844, jusqu'au 5 janvier 1846, pendant plus de quatorze mois, un rouleau de cinq â Six Uvresà chaque pied. Jérôme avait été traité avec une dureté particulière. A ses rouleaux étaient rivées deux longues baguettes de fer qui remontaient entre les jambes jusqu'à la

Mîntara, où- les retenait une corde passée autour â«s reins. Ce nouveau genre d'entraves a grièvement blessé le pauvre . esclave. Le médeoia aux rapports déclare qu'il est estropié du pied gauche. Toujours obligés, d'ailleurs, à. la tâche quotidienne, Clet et Jteôoie étaient mis à la barre qu&ud ils ne travailtaient pas. Ce sont les travaux forcée, -compliqués d'une séquestration de toutes les minutes.

L'accusé motive ces rigueurs illégales autant qu'inhumaines, en disant qu'il soupçonnait Jérâme et Clet de faire partie d'un grand complot d'évasion & la Dominique.

Le soupçon, en pareil cas, fût-il même une certitude, tout autre qu'un colon regarderait comme un crime d'encbainer aussi crueltemenl des tiommes qui obéissent au besoin iostinctif de la liberté. M. Paul Desgrottes, pour se justifier, répond qu'il fallait bien prendre on moyen d'empécber^s nègres de réaliser leur projet supposé d'évasion, et qu'après tout, il n'a fait que ce tpi'onjait sur toutes les habitations ! .

Quant & la Dourriture, H. Paul Desgrottes n'est pas de ceux qui accordent le samedi aux nègres pour se la procurer; il n'avait même pas jugé Â propos de se conformer à la loi du 1 8 juillet, qui leur laisse la faculté du choix à cet égard ; il se chargeait de nourrir ses esclaves, et tous unanimement se sont plaints de s'avoir pas eu leur conq>te. Us ne recevaient, par semaine, au pliis que 2 livres de morue et 1% épis de maïs, ce qui représente une valeur de 1 fr. 35 c. Or, leur travail rapporte à M. P. Débottés 50 à 60,000 fr. par an. On conviendra que le moindre vice d'une telle parcimonie est l'ingralitude.

Les débats ont ëti^li encore que, depuis la loi nouvelle comme auparavant, M. Paul Desgrottes ^sait travailler son atelier, surtout pendant la récolte, au-delà du maximum du temps légalf sans leur payer aucune indemnité.

A raison de ces faits, H. Paul Desgrottes, traduit devant la

cour royale, jugeant en police oorrectiounelle, aété condamné

. â 100 fr, d'amende I Une pareille indulgence n'est-elle pas un

nouveau déû jeté par les juges créoles &la face du législateur et

de la mébttpole? Qu'iinportenl 100 fr. pour an homnM qui en gagne des milliers à Taire oe qu'on veut avoir l'air de lui d6- Tendret La question d'humanitô même à. part, croit-on que le planteur ne fera pas un caleul bien simple? En-obligeant mes nègres à travailler pendant les heure» de leur repos, je serai condamné à 100 {r. d'amende, mais ce travail extra me rapportera 1,000 fr.; c'estflnooreunbénéâce'netdeOOOfr.; bravons donc. Tamande. Doit-0n s'étiHiBer, après de semblables ïu-réb; que les possesseurs d'eseluves ^ent si peu intimides par les derniers rëglemeots et les foiiteot aodeoieusement aux pieds comme desihommes certains de l'impunité?

Ainsi, chaque procès nou'raad le'détnontrff datantage ; )es prescriptions législatives n'ontauonn réstrital radicalement salutaire; elles ne obangent, elles' nesauraient rien changer au fond. Le régime' disoiplinatre des ateliers est fonjoUrs ce que veut le maître, matériellement tolérable si le maître est bon, mauvais 'si le mUtre e8t'niéohlnit,-ou avare, ou néoessifeux. On voit d'ailleurs à quoi se réduit le patronage qu'exercent les oQlciers du ministère public, comment sont exécutées le peu de lois protectrices des esclaves, et comment sont punis ceux qui les violent. Pendant dix-huit mois, des nègres sont impi- . toyablamentoocbaloés, jnsuffisaaiment iiQun;i&,-condaniQé6 à des fobgttet «ttrarlégaleev sans que la jastice4e«aebe-0U' veuille le savoir; et lors([ue, par hasard, une des victimes parvient à fuir et porte plainte, lorsque la clameur publique force le parquel é. poursuivre, le coupable, s'il n'est pas simnâaleusement acquitté, est condamné plus scandaleusement encore & une amende de lOO fr. I

Ne faut-il pas que tout eela ait un terme? Un honaiBS auqael on laisse la faculté d'abtisAr abusera toujours.

Sans aucun doute, dans cette grifsde affaire de la transformation coloniale, il y a 5 ou 9,000 planteurs qui seront troublés dans leur jouissance. H^gré tout ce que-c«tte jotiiraaQCe a d'inbumaiB,.nous concevons qn'on veuille avoir quelques è^rds pour *BfX', car leur position * ils tte sb ia'SMitpaa ftiite «Hs-mémes, ils la tiennent du passé. Mai» n'a-t^on pas pris

assez de ménagements? Ne voilà-t-il pas des années que l'on Itfépare le graad acte de réparation? Il est bien temps, en vérité, de ne pas oublier qu'A cdté des 5 ou 6,000 planteurs il y a 3S0,000 nègres qui sont aussi dos frères, dont le sort est borrible, et qui, eux non plus, n'ont rien fait pour mériter leur infortune.

Quelle vie d'humiliation, de misère, de souffrance, de torture est la leur ! En vajn les moeurs se sont améliorées, en vain les lois de protection deviennent plus précises, le mal subsiste, grand, ijnmense, mortel ; rien n'y Eiilt. Dès qu'il se trouve un mauvais mattre ou uo mauvais géreur, des ateliers entiers, des a^lomératioDS de 10, 50, 100 individus sont exposés à des supplices de tout genre. Par combien d'exemples déjà ne l'avotts-Doos pas irréfutablement prouvé, en nous efforçant de porter au grand jour de la publicité européenne les violences toujours renaissantes de l'esclavage et les forfaitures toigours plus aadaoienses de la magistrature coloniale ? '

AFFAIRE LEHIHAS.

A(rA<)lt4a. CondKHBBtlom ik l«J<mt*de priaoB et IflO frmmtu ^l^mmum^^B par Im iBK^trBt* iaiu — c—rM». I<e Atnet.

(Courritr Fronçait, 11 décembre 18i6.}

Lorsque les feuilles ou les hommes- vendus aux colons célèbrent le bien-être des esclaves, lorsque le ministère luimême vante le zèle des magistrats coloniaux à les protéger, c'est un devwr de prouver qu^a cbatne du pauvre noir est aussi lourde que j^ais: Les fai^-de services qui se passent aux colonies soulèvent lee(sur d'indignation, et donnent le besoin de penser que oe ne sont que de très rares et monstrueuses exceptions^ Malheureusement, il fant que la France se l'avoue & elle-même,, chaque jour voit renaître quelque nouvel excès du pouvoirdisciplinaire des planteurs. 11 n'y a rien, il ne peut y avoir rien de sacré sur les terres de la servitude, ni la Eai-

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blessfl de l'epfant, ni la caducité du vieillard, ni la délicatesse de la femme, ni la débilité du malade, ni le respect et la pitié que rhomme doit à son semblable. Tout doit tomber sous te Touet. cet eiëcrable instrument de supplice, qui entame les chairs et y laisse de déshonorantes cicatrices.

-M. Lehimas a pris à ferme une habitation sucrière, appartenant à M. Emérigon et située dans la commune du Prêcheur (Ile Martinique). Il s'agissait pour lui, comme pour tout spéculateur, de gagner vite beaucoup d'argent. Un pareil problème ne se pouvait résoudre que d'une seule manière : il fallait faire travailler les nègres jusqu'à extinction de forces en leur donnant le moins possible. Le sieur Lehimas n'a été que trop fidèle à cet impitoyable programme. Aussi était- il accusé: •

t<* d'avoir soumis la femme Jenny à un ch&timent corporel, quinze jours après ses couches ;

2" De n'avoir pas délivré à ses esclaves la quantité de vivres et de vêtements prescrite par la loi ;

3" De ne pas leur accorder le repos fixé par les règlements, et d'exiger d'eux , à l'époque de la récolte , un plus grand nombre d'heures de travail que la loi ne le permet.

Les circonstances du châtiment de Jenny ne peuvent se trouver que dans l'esclavage. Cette femme est mère de neuf enfants. Soit antipathie de son maître pour elle, soit aberration de l'esprit de despotisme, M. Lehimas la rendait responsable des fautes les plus légères de ses enlants. Un jour (elle se trouvait alors aux derniers termes d'une grossesse), un de ses enfants. Reinette, attachée au service de la maison, ne se trouve pas au moment où on la demande. Comme d'habitude, c'est  Jenny qu'on s'adresse : on accuse la mère de cacher sa fille, et, sans autre cause, M. Lehimas lui déclare, en colère, que sitôt après ses couches , il lui infligera un châtiment exemplaire. Le lendemain , elle donnait un nouvel esclave à son maître.

Quinze jours aprés\ M. Lehimas lui rappelle , devant tout l'atelier, la faute de sa flUe et la menace qu'il lui a faite. C'était sur le champ de travail où Jenny était déjà retournée. EfiVayée,

— sée —

elle court le soir implorer la médiaUori d'iiii voia^i, Û. DesbordeS, maire de la coiiimune du t'rôctieur.

Il existe aux colonies, depiiiË lé^ (émps leà plus reculés, un usage (lue t'ob est surpris de tfoiiferaii milieu des mœiirs féroces qu'engendré l'esclavage. Un noir a-t-il (îskpimis une faute et craint-il un grave châtiment, il va chez un'itjTii, — ou même une Simple Ëonnaiâsance de àon mattre, — et le prie de le ralitiefler éh intercédant poiir lui. Il est peu d'exemples qu'un platjteiir Repousse te malheureux qui Vient se liiettré sous sa protèétion, et encore moins qu'un maitreait refusé .la grâce ainsi demandée'.

Lorsque les colons étaient edcore soUs l'empire de ces tra- *ditions faroiiChèS des tllbustiefs, qui leur metlaienl follement et & tout propos les armés k la main, un refus, en pareille circonstance, eût été considéré cOmmeuriè insulte i venger dans le sang.

S'il fallait une nouvelle preuve que l'esclavage est à sa fin, nous ferîots remarquét que lescolons ont perdu jusi^u'aux géhôriîsités que cette épouvantable institution pouvait comporter. La conscience de (a réprobation universelle leur enlève lés dernières liieuh du sens moral. Nous en avons montré déiix, MM. Thoré ett*aill besgt'ottes, s'âppropriant la taxe donnée A leurs esclaves comme témoins ; ce qui né s'était Jamais VU ; uh troisième, H. Bassât, a en l'incrofable courage de demander à un tribunal que le pécule d'une de ses servantes lui fât attribué comme idttemaité du temps pa^sé par cette femine éh mài-rohnage ( Enfin, sur nn quatrième pke en ce moment Vàccusàtjoii inouïe dé s'être emparé dU pécule de Son esclave. — Tout se lie, totit s'enchatne dans les mouvements des siiciétés comme dans les actions dés homniea. — Ëh voiâi un autr^ mSinlënant

■ Au Brésil, la chose va plus loin iencore. Si un blaoc, quipassedsiii une rue ou devant une habitation, est touché des cris d'un nègre que l'un ïoueiie, il entre, et, sans s'informer de la cause du chAlîment, sans ÛtKilàll'ré cétUi ih^'nfé qui l'innigé, il deïnandé ^ son égal fé pardon du coupable ou plnUt de la «ictirae, et t'xtsage v&xi qu'on le lui acdft'de.

qui enlève aux blanùs, A sa caste, la seule des prérogatives royales qdi ait jamais fait envie aux grands cœurs, le droit de gr&ce I l\ig6Z :

M. Desbordes , quoique malade, et bien qu'il fût tard , cédant aiiz lanues de Jenny, raccompagne chez son mattre. « Toute grâce que j'accorderais i cette femme nuirait à la police de mon atelier, » répond brutalement Lehimas, que cette démarche rend fiirieux , et il se jette sur la pauvre femme, qu'il frappe à coups de poing sur la télé et au visage. Après quoi il l'eovoie attendre à la barre le supplice promis pour le lendemain... Le cliaritable M. Desbordes se retire indigné et désolé. T^issezpasser la justice du planteur, [nfdme et exécrable justice, vraiment ! Voyez plutétl

Le lendemain, Lebimas réunit tous les enfants de Jenny; devant aux il la fait attacher sur une échelle par les pieds et par les mains ; du bout de sa botte il lève lui-même tous les vêtements, et il ordonne de frapper. Le commandeur, ému , représente que Jenny est nourrice. « Si je la tue , répond le bourreau, je l'enterrerai. » Toute la famille en larmes intercède, rien ne peut toucher ce misérable, et le sang coule bientôt des profonds sillons que le fouet creuse dans les chairs!... Le supplice s'accomplit jusqu'au bout.

Plus d'un mois après, le médecin juré a Constaté sur le corps de cette femme, mëre de neuf enfants et nourrice, « une trace noir&tre, horizontale d'un pied et demi d'étendue, au bas de la région lombaire ; en d'autres endroits du corps treize autres traces présentant la même nuance et ayant la même direction , d'on pied de long, toutes ces traces indiquant que l'épiderme a été enlevé et la peau eccbymosée ; neuf autres traces d'un demi-pied de to&g sur les deux cuisses, toutes indiquant que la peau a été entainée 1 »

Jenny est esclave, elle & cette déplorable résignation des esclaves que les hommeâ^hrespéuventà peine imaginer; loin de songer à Se venger par quelque moyen que ce fAt, elle ne tarda pas à reprendre le travail de touâ les jours. Hais, au commencement de juin , Pierre , un de ses enfants , âgé de

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quinze à seize ans, venait de passer la nuit entière au moulin, lorsqu'il fut réprimandé et menacé d'une flagellatioD pour n'y avoir pas fait assez d'ouvrage au gré du maître. Il eut peur et s'enfuit. Lehimas aussitôt rend encore Jenny responsable du marronuage de son Qls, l'envoie à sa recherche , et , comme elle revient seule, lui annonce qu'elle sera de nouveau fouettée, si elle ne le retrouve pas. La mesure était comble ; l'excès du malheur donna un moment de courage à . cette pauvre femme : elle vint en ville demander protection à la justice. Par suite de sa plainte eut lieu une information , qui fit connaître d'autres sévices.

Constance , fille de Jenny , avait également été fouettée (^9 coups) peu après ses couches, parce qu'elle avait mal travaillé étant enceinte. Jeanne, Louise., Cadet , Céré, Joseph et Adélaïde avaient reçu le môme châtiment ensemble (15 coups), parce que Lehimas n'avait pas trouvé assez propre le moulin où ils venaient de travailler. Tous ont eu les chairs déchirées! L'homme de l'arl constate sur Pierre « 15 traces de « coups de fouet, sur Constance 22 , dont 12 ont laissé de «profondes cicatrices , sur Cadet 12 traces avec cicaatrices. »

Et M. de Hackau , un des membres du gouvernement de cette nation française si noble , si humaine , si généreuse , a cru faire assez en abolissant le fouet pour les femmes ! On voit, d'ailleurs, comment les colons respectent et comment les autorités coloniales font respecter les ordonnances royales qui . protègent les femmes !

Lehimas était encore accusé de n'avoir pas pourvu convenablement à la nourriture de ceux de ses esclaves qui n'ont pas le samedi pour se la procurer, ni à celle de leurs enfants ; on lui reprochait , en outre , de ne leur avoir pas donné les vêtements voulus par la loi. A cet égard, l'accusation a encore été pleinement justifiée. M. Desbordes , le maire de la commune du Prêcheur, est forcé de dire, malgré toute la réserve qu'il veut s'imposer ; « Les esclaves de l'habitation Lehi- « mas ont l'air malingre ; leur aspect inspire la pitié. Il faut

« qu'ils soient malheureux , car je les aï souvent surpris en « flagrant délit de vol de mes vivres. »

EnBn , il a été établi que , même depuis la loi nouvelle . râtelier était au champ, en' temps ordinaire, depuis cinq heures du matin jusqu'à sept heures du soir, et que pendant la récolte il travaillait toute la nuit. « Moi , qui suis accou- « chée de deux jumeaux, il y a sept mois, déclare Constance, « entre autres , je suis obligée d'aller au travail comme les «-autres , même pendant la nuit. Mon maître ne me' laisse « qu'une demi-heure , le matin , pour allaiter mon enfant. »

Le lecteur connaît les faits. Voici le jugement inséré dans le journal officiel de la Martinique du 21 octobre 1846.

« Par arrêt contradictoire du H , Alexis Lehimas , âgé de quarante-huit ans, fermier de l'habitation Emérigon, située au Prêcheur, né en France , demeurant au Pré,cbeur, de condition libre , déclaré coupable : 1° des délits de sévices exercés sur une esclave en deliors des limites dupouvoir disciplinaire, et de défaut de fourniture à ses esclaves des ratimis de vivres déterminées par les règlements ; 2° de la contravention de n'avoir pas laissé à ses esclaves les heures de repos prescrites , et de les avoir fait travailler un plus grand nombre d'heures que le maximum déterminé , a été condamné, pour les deux

DËUTS, A 16 JOURS d' EMPRISONNEMENT ETA 120 FRANCS d'aNENOE , ET, POUR LA CONTRAVENTION, A 50 FftANCS D'AHBNDE, et, SU OUtre,

aux frais du procès. »

Tel est encore l'esclavage 1 Telle est encore la justice coloniale !

Un simple rapprochement donnera la mesure entière de ce qui se passe aux Antilles françaises.

Les juges de Lehimas ont condamné, le 12 janvier 18i5. M. Joseph Catherine, nègre charpentier, à deux années d'emprisonnement, à 101 francs d'amende, à 100 francs de dommages-intérêts et entin aux frais du procès, comme coupable du délit de soustraction frauduleuse de trois esclaves. Sovstraction fravdvlevse veut dire ici que M. Joseph Catherine avait donné asile chez lui à trois marrons qui fuyaient leur maître!

Ces choses parlent d'elles-nifimes, elles rendent toute réflexion inutile.

L'esclavage est uoe institution monstrueuse qui n'est plus de notre àècle; les lois que l'oii fait pour l'améliorer n'empêchent pas , ne peuvent pas empêcher les cruautés des Le> himas de se reproduire ; c'est dose tout à la foie un devoir moral et uoe œuvre de çommisératiou que de provoquer l'abolition immédiate de l'esclavage. Tout le monde doit sa dévouer i cette ooble et sainte cause de liberté , de droit . de pitié, de justice, de dignité humaine et de civilisation I

AFFARB DteUOTi.

SO m»» de (ittTKax farce* pour l*eae1*Te, rl*n pottr le maître. ^■irciBeMt 'de CwB* d'haHaesa

(BéfoTmê, i 4 a*c«intira ««.)

Nos lecteurs savent avec quelle indulgence les tribunaux des colonies jugent les maîtres convaincue de sévices envers leui-s esclaves. Les faits les plus atroces trouvent l'impunité ou une condamnation dérisoire, M^is, un des malheureux esclavesoset-il lever son instrument de travail contre le maître, rend-il coup pour coup, oh 1 alorslesjugeurscréoles trouvent à peine dans les codes d'assez terribles chUiments pour venger la société en péril.

La cour d'assises de la Pointe-à-Pitre, dans la session de juillet 1 8i6, a condamné à vingt ans de travaux forcés le nègre de M. Bouquet, qui, dans un moment de colère, avaitfrappé à la tête, d'un coup de sa bêche, M. Povert, géreur de Thabitation.

La cour avait à juger, aux mêmes assises, M. Dégaion, habitant propriétaire, accusé d'avoir roué de coups de h&ton le ~ nègre Saint-Louis ainsi que la négresse Proserpine, vieille femme de soixante ans, et de leur avoir cassé un bras à chacun. Ceux qui veufûent de condamner le noir à vingt ans de travaux rorpésont décidé que la plainte portée par Saint-Louis

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contre le bjanc, « n'était qu'une odieuse vepge^i))^ iJ'^sç]i^v$ rebelle, » cpmaie di| le JQ}irnal VAvgmr de la Pçi^te-^^itrp^, Quan^ Â Prpserpine, la fracture de son Jur^ « parait y.enif d'un accident où le sieur Déga^qn n'fôt pour riei(, » 4it le même journal ; en conséquence, l'habitant propriétaire ^ ét| acquitté sur tpus les points. Bien mieux, Smut-Louis, arré}^ séance tenante, sur les réquisitions liu procureur du roi, ç,jiio\^ de la Martinique, aura à répondre de ses cçîgmnies, d? mj^ faux témçignç^e et de son brag cassé aux prochaines assises.

Pour le maître qui casse un bras, rien ; pour l'esclay» qn; blesse ep se ijëfendapt, yingt .années do travaux l)Drcé,s>I

A propos de ce nouvel acquittement, on sç dfira?i;ide ,d,ç quelle manière sont dressées, par l'autorité coloniale, les liste? d'assesseurs. Comment se fait-il, par exemple, quoique le nombre des mulâtres électeurs soit assez considérable, comment se fait-il qu'il ne se trouve que deux mulâtres parmi les assesseurs de la circonscription de la Ppinte-à-PiJre? Est-ce que le sptémç .de? jurés proJ)es et libres 4 passé aux cc^onieç?

Ijm BàfTM MBt plna aultralMs, d«nia 1» loi do 1 8 Jnlllet,

La pétition pour l'abolition immédiate et complète de l'eselavage, dit entr* autres choses : « L'oppression des plan- « tours sur les esdaves est «levenue d'autant plus ombrageuse « et pesante, que leur pouvoir a été plus contesté; »

C'Kt 1& un iwi tnm reoefma aa dedans ctmime au dehors des colonies par les Iwmmea de bonne foi ou désintéressés ; H

'' NousapfiKBOjigqQeipU'.M-dcedelI.LariielafanvtePnsaqHBe* élé racbelée sur les f»uà% de )'Ëlal.^j]ifraAcfaisseiDent dit assez ce fu'it faui penser de l'acquiUenjtiDt du ui^Ure. — U. Layrle nousIoEceiikaijue jour à regretter le jiigeineul qui! nous avions d'itboid porté suf lui.

D'est peul-étre pas inutile d'en citer un esemple qui a pour son authenticité la garantie d'une enquête judiciaire. Il nous sera fourni par H. V. Cyrille Desgrottes, parent de M. Paul Desgrottes, qui a dernièrement eu à rendre compte à la justice de mauvais traitements envers ses esclaves. On peut se rappeler que le sieur Fortier, condamné à iOO francs d'amende pour sévices, est le géreur de l'habitation de M. Sainte-Marie Desgrottes, absent de la colonie. Cette famille est destinée à laisser une trace malheureuse pour elle dans les annales de la servitude.

Aux colonies, les femmes travaillent aux champs avec les hommes, il y a des négresses de houe, comme des nègres de houe, et on leur impose la même tâche. Les femmes qui nourrissent ne sont pas exemptes de la rude corvée, seulement un usage immémorial leur permet d'apporter leur nourrisson sur le lieu de travail, et de sortir quelques minutes des rangs pour l'allaiter, quand cela est nécessaire.

Cet usage, commandé par les simples droits de l'humanité, existait aussi sur l'habitation de M. Cyrille Desgrottes, mais ce planteur, vieillard de l'aucienne roche créole, irrité des modifications que les lois nouvelles ont apportées au régime disciplinaire, traita ses esclaves plus sévèrement que jamais, et défendit particulièrement aux nourrices d'amener leurs enfants au jardin. Il commanda qu'elles eussent à leur donner le lait pendant les heures de repos et le matin avant de se rendre à l'ouvrage.

La femme Irène, la première, ne voulut point se soumettre à un ordre aussi cruel ; le 8 août, elle se présenta au jardin avec son nourrisson, disant qu'il était trop petit pour se passer de soins immédiats. L'exécuteur des volontés du maître se jeta aussitôt sur elle et la conduisit dans un gale/as (grenier), qui, malgré la loi du 18 juillet, sert encore de prison sur l'habitation de M. Cyrille Desgrottes. Le même jour, à deux heures, la femme Constance apporta aussi son jeune enfant, et fut également, par ordre du maître, menée au galetas. Cette pièce de six mètres carrés est sans croisée, ni ouverture quelconque,

c'est-à-dire sans air ni jour, on n'y parvient que par une trappe au moyen d'une échelle. Il faut ajouter ensuite qu'on ne l'ouvrait qu'une fois par viUgt-quatre heures I « Nous étions cona stamment dans l'ordure, dit Irène, nous mourions de chaud, « de soif et de fùm, ainsi que nos enfants. »

Les deux pauvres femmes n'eurent pas le courage de supporter leurs souSraDces sans se plaindre, elles crièrent souvent, et, pour respirer, parvinrent, au bout de huit jours, à faire un trou à la toiture, laquelle est trop élevée d'ailleurs pour qu'on puisse leur supposer l'intention de s'évader. Nouveau crime que le vieux colon punit en les faisant mettre à la barre.

Et qui ch&rge-t-il de cette opération? Elie, le père d'Irène, qui était allé lui demander la grâce de sa fille t On ne peut imaginer tout ce que l'esclavage fait entrer de froide barbarie dans l'Ame, d'un maître.

Irène et Constance étaient aux fers depuis cinq jour», couchées sur le plancher, avec un chevron de bois pour traversin, comme dit le procès-verbal de la gendarmerie, lorsque Cyprien, mari de Constance, s'échappa de l'habitation et alla porter plainte au procureur du roi jje Saint-Pierre. Cette détention était aussi complètement illégale qu'mhumaine, et' H. Desgrottes le savait, car il n'eut pas plutAt appris la fuite de Cyprien qu'il fit sortir les deux femmes du galetas. La gendarmerie envoyée sur les lieux put néanmoins constater l'état de cette prison, et les faits étaient si positifs que le prévenu n'a pu les nier dans l'instruction.

Qu'importe son propre aveuî La chambre d'accusation n'a pas même voulu qu'il allit en police correctionnelle , elle a déclaré non lieu en sa faveur!

Sans la criminelle entente des magistrats et des planteurs, il y a longtemps que les tribunaux auraient eu à juger l'administration de M. V. Cyrille Desgrottes ; déjà deux de ses esclar ves étaient venus successivement porter plainte à Saint-Pierre. et leur maître lui-même s'est chargé de faire savoir que le procureur du roi, M. Pujo, n'avait pas voulu tes entendre. L'incarcérateur d'Irène et de Constance, pour détruire l'effet

(Je rinstruction dirigée contxe lui, g CQjoraijBiqué la lettre suivante tombée depuis dans I4 piiblicjté ' :

«Uoimour iasMite,

tt Les nègres Siytée «t fiâphie, «selavH de l'babitatiofl de M, y. Cyrille fiésgri^tes, propriétaire de votre oommuBe, sont siwceisivmnent v«a\ts pori&e plainte «ontre leur maître, dëcla' pani le premier qu'il étatt maltraité, et le eecmd qu'il ne reeerait pas U aouiriture présente.

« y«î pu d'autant nuevr appricier qae c« deux plaintes n'étaient pa« iondëes que, tout nhemment, j'avais inspecté l'babitaliea |de 11. Des^ottes <V. Crrille), et que je m'étais assuré que l'admiRistraliofl de ce profmétBlre est nott seulement réglameotaire, mais aa^e, d&uee etpalemetle.

« Dans ces circonstances, j'ai pensé qu'il impoMait à la disc^lw de l'atelier Ae U. V. Cyrille Desgrottes, comme à celle dg$ mires aieiier» de votre oommuse, que ces (Wiuï esclaves fiisseat nmenés t^et ieor «attre par la gendarmerie. H. le produ-eur-^énéral, i qui j'ea ai &it la proposilioB, a bien veulu l'approuver.

a J'adreese *n ooBséqaence-A la geoduroerie les réquisitions néoessaires peur la oonduite de ces deux esclaves sur Itiabitatioo d$ M. V. CjrriHe De^jrottes ; veoillez en aviser c« propriétaire.

« Uq esclave de l'habitation Nartin est également venu porter plainte à son maître contre le gêreur de cette propriété. H. MartiQ, n'ayant ptu trouvé sa rèdamtelion fondée, l'a fait mettre à la geôle, et apprenant que la gendarmerie devait être appelée à ramener au Haoouba ies esclaves de M. V. Cyrille Desgrottee, il m'a prié de renvoyer le sira en même temps. Ot esclave fera partie de la même conduite.

« le TOUS serai obligé de me faire conuattre Tefet moral que cette ineture aura proéttit, et de me tenir an courant de ce

' La pidilicBliou de c«tte loUn, liiop NulheuneiuieBeat andtfolic^iie. a encore soulevé teragederlouSdOevxquiiiËjvwiBiitpas la justice wx

D,g,t7cdb/GOOgIC

- 59ê — *qui pourra S0D«£rS@r et entretepir la discipline des ateliers de votre coamuoe.

« Recevez, monsieur le maire, etc.

« Le procureur du roi^ Signé Pujo.

« Pour copie conforme :

d Le mair^ de la commune de Hacouba. »

Inntile de dira quel compléiment cette loesure du procureur du roi Pujo dut recevoir sur l'babUdtion afln i^ k reodra plus ezampJairfi- Le juge ds pux i)'a fit refuser son aytioris^on ail fouet vengeur que U. Pujo ^aoibla appeler.

Ce n'e^ pas saos indig^oation que Von voit une telU lettre touuier du parquet. QuoilM- Pujo..lepalroDlâg3i,obUgédes fisclavas, ose avouer qu'il ne daigm pas md^e v^riiler La 4ire 4es malheureux qui viennent lui demaader secours ! U lui «ufr ât des souvenirs d'ujie inspection récents pour tâser ces bom^ mes de mensougs, «t les renvoyer à leur foaUra avec l'açpareil d'une escorte de la ^ndarax«ri£.

M. Pujo ose p«rlwr d«s garajities d'une in^tâction rAceate juf moment où s'iaslruit le procès du «leur Havre, aecusé d'aroùfiéquestrë une esclave pendant ^ux ang, mai^é tatft^ les inspections anciennes et réceutss 1

Ainsi, les esclaves ont mille peines à surmonter, mille orainles 4 dominer pour venir jusqu'à leur protecteur naturel, et e« protecteur, loin de-lee éceuter, se çhcu-ga da les dénoncer A leurs maîtres et de provoquer contre «uz les implacables ri" gueuFs de la disoipliiie créole J Pourquoi vous iniorner de l'effet flwral que cette mesure produira, lOMiâeur? Vousne l'ignorez pas, elle ne peut manquer <d'aUeMidr« le seul btit.que vous vous prissiez ; «Ue ^uffera {dus qœ jamais par la {srreur la voix des opprimés, et vouspouri^ dire msuite : L«

Aniillqs, et comme l'inlègre M'HardouinéUùtlejuged'iDslnutioo de l'afTaire, on l'accuse avec fureur, m'écrivent mes amis, d'avoir trahi un de ses coUègttes. J'ai déjà déclaré que je ne recevais aucuue communication de H. Hardouiii. Il faut espérer qn« le miniMëre «e sAcrifient pal ee digne na^istnt «w bunes ^'il « l'ImiBeur de soulever contn lui.

preuve la plus certaine que le régime servile est très doux, c'est que nous ne recevons aucune plainte d'esclaves I H. Desgrottes, dont l'administration, à vous entendre, est si douce et si paternelle, avait sans doute compté »ur cet effet jnoral, lorsqu'il ât subir à deux femmes nourrices le dur traitement qu'on vient de lire, lorsqu'au moment même où la loi était rendue, il les condamoait avec autant d'audace que de violence à une séquestration qu'il savait parfaitement illégale.

Au su^lus, M. Pujo n'en est pas à sod coup d'essai dans les témoignages de counivence avec ses compatriotes les colons. Voici un fait sur lequel le ministère peut provoquer une enquête, s'il se croit autorisé à le révoquer en doute. Le samedi 4 juillet 18i6, Sainte-Rose, esclave du sieur Roignan, propriétaire & la Case-Pilote, se présente au parquet de Sainte- Pierre, UD rouleau de fer de trois kilog. et demi au pied, les jambes enflées, et ayant pour tout vêtement une ohemise en lambeaux. M. Guasoo, substitut, reçoit les déclarations de cet homme dans son procès-verbal du même jour, et il en résulte ce qui suit. Depuis quatre mois, Sainte-Rose est ainsi aux fers, obligé d'aller comme les autres au travail, déposé à la barre pendant les heures et les jours de repos ainsi que lés nuits, mat nourri, sans rechange et souvent battu. Le médecin au rapport, H. Fazeuille, constate le même jour l'état de oe malheureux : — Plaies et gonflement aux jambes, cicatrices et plaies au-dessous des reins, résultant de coups de fouet.

Huit jours après, le samedi 1 1 juillet, M. Pujo se rend sur l'habitatioD Roignan, avec un greBler, mais sans prévenir,le juge d'instruction, dont apparemment il redoute le zèle, et tout se borne là 1 II faut cependant ajouter que Sainte-Rose fut renvoyé à H. Roignan après que l'austère procureur du roi lui eut sévèrement recommandé obéissance et respect à son maître ! Nous ne pouvons pas dire si celul-Ii aussi fut reconduit par la gendarmerie pour servir d'exemple aux esclaves « qui se plaignent sans fondement. »

Tel est l'usage que M. Pujo fait de la puissance presque souveraine du parquet. Sa conduite lui méritera la reconnais-

,,GoogIc-

sance des possesseurs de nègres, mais il est permis de douter qu'elle lui attire Testime des honnêtes gens.

Si la plupart des magistrats de nos lies ne se rendaient pas coupables de pareils dénis de justice, ceux qui sont moins complaisants pour tous les excès du pouvoir dominical ne seraient peut-être pas accusés par les colons de dépasser les limites de leurs devoirs.

Nous avons dit les noms et les faits ; ils nous sont affirmés par un correspondant digne de toute notre confiance : que le ministère avise Aussi bien il est ici le premier coupable. M. Pujo, en effet* au commencement de sa carrière, s'était montré zélé pour la justice ; s'il a malheureusement changé, c'est qu'il a vu que la direction des colonies n'avait de faveurs que pour les magistrats plus dévoués aux maîtres qu'aux esclaves.

SECONDE APPAIRi! CROSNIER.

Un Miola d*eBtpriBOBBeiHe«t «t 900 fnuiea d*»nie'ndp powr récidlTc de chAHiaento ex«e«alff*, Ijs Covr roTitle.Jaye*«t

Si nous sommes ennemis des mauvais maîtres, nous ne le sommes pas des colons, et malgré les impardonnables sympathies dont ils entourent les coupables qu'ils devraient être les premiers à flétrir, nous saurons toujours distinguer les bons des méchants, nous considérerons toujours comme un devoir de citer aux amis de l'humanité ceux qui, malgré la contagion du régime servile, se distinguent par une administration douce et charitable, comme MH. Beuthier, Budan de Bois-Laurent, Prédérich Etienne, Abraham Lesieur, de la Guadeloupe, Lessade', de la Martinique. Ceux-là mettent le travail en rappO]:t avec les forces de leurs noirs , et se feraient pardonner d'être maîtres, si la servitude la plus paternelle n'était encore un crime de lèse-humanité. Hais pour les autres, nous ne cesserons de tes poursuivre.

Noos ne cesserons pas non plus d'attaquer la magistrature, qui, par son indulgence, les encourage dans le mal. Voili M. Crosnier de Briant, géreur de l'habitation O'Connor, à la Capesterre (Guadeloupe), qili a eu, pour la seconde fois en moins d'un an , Â rendre compte d'un acte de sévice < . II était acouSiS d'&folr exercé sur son esclave Saint-Jean, atteint de la lèpre depuis quinze ans , un châitiment . si barbare , que le pauvre noir a dû être mis à l'hôpital de la Basse-Terre par ordre de l'autorité. Le sieur Crosnier, fidèle au système de responsabilité qui fait peser sur une famille entière \& faute d'un de ses membres, ne pouvant punir Saint-Jean d'avoir porté plainte, avait, en outre, mis à la barre la vieille Laurencine, mère de cet homme.

Si la Cour royale de la Guadeloupe avait voulu croire l'instruction et les dépositions, au mois de février 1816, si elle avait prononcé alors contre le sieur Crosnier une autre condamnation qu'une amende de 500 fr. pour des faits absolument identiques, peut-être ThasianllA n'auralt-etle pas à gémir sur OMS nouvelles victimes.

I^in de se- seotir toufibés de pareilles oonsidirstions, les juges de la Guadeloupe n'ont pas pensé que les récidives de barbarie méritassent leur sévérité, et ils se sont borués, au mois de janvier dernier, à punir d'un mois de prison et 200 fr. d'amende le sieur Crosnier de Briant, « déclai^ coupable a d'avoir eiercé sur l'esclave Jean des ch&timents excessifs et a illégaux. »

Redisons-le : tant que la France ne rendra pas ces cruautés at ces prévarications impossibles, en abolissant l'esclavage, elles se renouvelleront toujours ; elles tiennent à la nature même de l'institution servile ; elles en sont inséparables.

' Voyez plus Tiâul, page â23.

AFFAIRBS DACOMBL, LOUHaoNK ET AITTRES.

^■DTA^^t 4e ak>|rl*trkt« créolea. lie cobbcU vtItA de 1» <hnidelotip« refuae ttiie ré^ôltlttoii du trlb«iuil ^ToraM« ft MM èteIkTC.

(Courrigr Fronçait, 8 fivner 1847.}

Deux E^aiffla gr&tes Ml encore été JogéeE i \i Caat royale de la Guadeloupe dans la session de police con-ectioimelle du nloisde novembre 1846.

En 1848, un habitant, nointaé Dâ^mel, vendit, pour la somme de isoo tr. , la Bile Hai-ié^dsépfae à la femme libre Astasie, mère de cette enfant. Hais Astttsle étant morte en 1820, Dagomel, chez q&i elle et sa fille avaient comintté de demeurer, revendit Harie-Josôphe à on étranger. Marie-Josèphe , s«it i)u'ell« igiior&t sa coudltiaQ de libre, soit qu'elle fUt trop jeune pour résister oïl qu'elle ûe l'os&t pas , se laissa vendre une secondd fois , et ce n'est qu'an bout de 30 ans qu'elle s'est adreeséo i Ift jastloe. La Goor royale, forcée par Tévidetice de reconnattre la suppression d'état, a rendu Harie-Joséphe A ellerméme , en déolantnt nul et fïauduleut l'acte par lequel Dagiîniel avait disposé ftsoR profit de cette pàuVre feibme.

En France, le malbeureui qui vote bn pain Va au bagtie ; dans tes eoleuiss-, le planteur qui vole une femme n'est pas même reeherohé. Remarques encore ceci ■. la cour royale de la Martinique eondamoe A dèUX ans de prisob un nègre qui doniie asile à trois eselaves mârnnls, et les blaobs, qui trafiquent d'une âégresse Ilbr?, sont condamna â.... la rendre!

Quelle sooiété que celle où se passent de pareilles (Choses sans soulever l'indignation générale 1

Autre fait. Par siiitô d'Une circoflstarice sur laquelle il rie nous est pas permis de nous expliquer, h sieur Mëresian Loumagne quitta la flliàdeloupe, laissant à Son frère un esclave, nommé JeaO-hémy, dont il pensait avolf & se plaindre. Lé sieur Jules Loumagne se contenta d'abord d'enfermer l'esclàvê sur Son habitation ; p^iis il l'enfferra des deux jambes avec d'é-

normes chaînes. Il y avait quatre mois que Jean-Rémy était ainsi à la chaîne , lorsqu'enfln le miaistëre public se résolut à intervenir.

Le sieur Jules Loumagne comparaissait donc le 10 novembre devant la police correctionnelle \ mais là , l'esclave interrogé commença d'abord par garder le silence en tournant vers son maître des yeux où se peignait la plus vive anxiété. Pressé de questions, il finit par dire qu'il lui était impossible de parler, qu'une fois de retour sur l'habitation , le sieur Loumagne ne manquerait pas de le punir s'il disait la vérité. La Goiir, malgré son peu de sympathie pour les esclaves, frappée de l'air naïf de Jean-Rémy, l'engagea à s'expliquer sans crainte, l'assurant qu'elle le prenait sous sa protection, et qu'elle saurait le mettre à l'ahri des rigueurs qu'il redoutait. Ceci, bien entendu, ne l'empêcha pas d'acquitter M. Loumagne.

'Cependant, un reste de pudeur ne permit point au tribunal d'oublier la promesse faite \ Jean-Rémy, et, par le même arrêt qui absolvait le maître, il demanda, en motivant son vœu, que le nègre ne fût pas laissé en la possession de la famille Loumagne..

L'art. 42 du Code pénal colonial dit que la Cour jugera des cas où il y aura lieu de retirer un esclave des mains d'un maître suspecté d'esprit de haine. Il paraît toutefois que la décision de la Cour a besoin d'être sanctionnée par le gouverneur en conseil privé. La réquisition du tribunal de la Basse- Terre fut donc déférée à l'autorité supérieure. Hais le voudrat-on croire? Le conseil privé de la Guadeloupe n'en a tenu aucun compte; Jean-Rémy, pour avoir été séquestré et mis à la chaîne pendant quatre mois, lui a paru indigne de toute pitié. Ce malheureux a été rendu au sieur Jules Loumagne. On peut imaginer s'il a payé cher ses révélations.

Le conseil privé de la Guadeloupe est composé de M. Layrle, gouverneur, de H. Billecocq , directeur de l'intérieur, de M. Vauclin, ordonnateur, de H. Varlet, commandant militaire, de M. Hittaine. procureurgënéral par intérim, et de H. Ch&tel, inspecteur colonial. A oes membres de l'administration sont

adjoints trois notables, pris, cela va sans dire, dans la classe blanche exclusivemeat; ces trois conseillers privés étaient, au moment de la résolution dont nous parlons, MM, Nesty, Bonnet et Lignières, Nous les nommons tous ; ceux qui auront refusé leur voix à la décision de la majorité, pourront protester*.

' I.a Démocratie^paci/ique, qui s'est vouée k la défense des possesseurs d'esclaves, a donné place dans seâculounes à uae lettre de M. Cli. Sain, réfutant ce que nous venons de dire sur l'affaire Loumagne. Voici notre réponse insérée dans le Courrier français du 15 mars.

Monsieur le rédacteur,

a.... Eu résumé, M. Dain trouve ninjuateet irréfléchie nmonapprécia- lion du jugement de la Cour royale de la Guadeloupe, relatif au sieur Loumagne. Je ue cherche q.ue la vérité dans la cause de l'abolition, comme dans toute autre, et je me rendrais à l'opinion de M. Dain, s'il m'avait démontré mon erreur, maïs il n'a rien dit qui pût me convaincre.

tt le n'ai aucun respect, je l'avoue. Monsieur, pour la Cour royale de la Guadeloupe. Cela ne m'a pas empêché cependant de lui retadre justice dans l'article même incriminé, puisque j'y rapporte qu'elle a pris sous sa protection un nègre déposant contre son maître, en exprimani le vteu qu'il ne fût pas remis à ce maître. Ce n'est pas du tout « de l'ac- «quitlement du sieur Loumagne que j'ai conclu au défaut de justice a pour les esclaves aux colonies, •> c'est des acquittements systématiques dans toutes les affaires de ce genre; de celui de tous les maîtres accusés de sévices, j compris ceux que M. Dain défendait, quand il était avocat à la Basse-Terre, car il y a longtemps que dure ce scandale.

« Avocat heureux de maîtres cruels, M. Dain a de bonnes raisons pour trouver excellents les arrêts de la magistrature coloniale; mais, il le sait bleii, elle inspire si peu de confiance à tout le mOnde hors des Hes qu'il a déjà été obligé de la défendre contre une circulaire du ministre des colonies lui-même, qui la rappelait Èi ses vrais devoirs. -

a U y a longtemps que les partisans de l'esclavage usent du procédé de M. Dain et cherchent à détruire la puissance de tout ce qui accuse cette horrible institution, en disant tk chaque fait révélé : « C'est a on fait individuel, eiceptionnel, il n'est pas juste de condure du «particulier au général. » — Ce n'est point seulement pour quelques rigueurs «àteesffves, pour quelqueé abus d'autorité, comme dit avec Iran-

Citons un troisième jugement, dû, oomme les premiers, aux magistrats de H. de Mackau , fonctionnant sans assesseurs :

« Par arrêt correctionnel, en date du 7 novembre 1846,

« Le sieur Marc Péctiès , habitant-propriétaire , demeurant au Morne-à-l'Eau, prévenu :

« 1° D'avoir fait intliger, pendant deux jours de suite,

quillitÉ M. Dain, que les honnêtes gens flétrissenl la servitude, c'est pour les alroeités qui en sont inséparables, qui se renoiivellenl chaque jour. II n'y a en vérité de comparable k la lolétance de H. Dain pour quelques rigueurs excessives que son intolérance pour ceui qui voudraient les voir punir.

a M. Dain, après l'apologie de la Cour royale, se livre }i celledu conseil privé; mais il reste un fait que loules les aitiologiesdu monde ne pourront détruire: c'est que le tribunal availjugé utile de retirer, en vertu de l'art. 42 du Code pénal colonial, le noir du sieur Loumagué ï son maiire, et que le conseil privé ne l'a pas voulu. Notre réfiitateur, Monsieur, trouve qu'où ne doit employer qu'avec une extrême réserve ce moyen de soustraire un esclave au resse'otimenl de son maître, et suppose que le conseil, en n'exauçant pas le vœu de conimisératiou du tribunal, «'est laissé déterminer par de fortes raisons. Libre & M. Dain,

Le collaborateur de la Démocratie pacifiijue pousse les choses jusqu'au bout; il De seconlenle pas d'excuser le conseil privé, c'est dans l'intérêt même de Fesclave qu'il va chercher la justification d'un impitoyable refus.

t Qu'est-ce en effet, dit-il, que cette garantie de l'arUcle 42?C'est la a iwssibililé pour l'esclave d'être exposé sur un tréteau, au beau milieu u d'une place; de s'enU-ndre crier au plus offrant et dernier enchérisn seuT; de se voir adjuger peut-être, le malheureux ! àcelul de tous n les maîtres auquel il se soucierait le moins d'appartenir; d'être enfin « séparé de sa famille, de l'habitation, souvent même de la commune " où il est né, où il a ses affections, ses habitudes, ses moyens de [r«- 11 vail. Etde ce que le conseil privé de la Guadeloupe n'aura pas jugé « k propos, dans l'intérêt m^e de l'esclave, de lui faire subir un e pareil sort, ce conseil devra être d'emblée, ei sans autre preuve, « taxé d'infamie! n

0 Ainsi , le législateur a voulu favoriser le pauvre esclave en l'enlevant au n maître irrité,etc'estprécisémentparamourpour l'esclave que le conseil privé lui refuse le bénéfice de la loi!

- __ W5 — les 10^11 aoât 1846, d son esclave Isaac, un chÂfiment corporel de quinze coups de fouet;

«9* D'avoir, le 19 du mfime mois, bit ioûiger anx né-

(c Du reste. Monsieur, je ne suis pas fâché du rencontrer sous I9 plump

deM.DaiDceltèappréciatiop d'une des parties essenliellesderinslilullDn servile. On ïOil ce qu'est le destin d'un esclase de l'aveu même des colons. Quand il a un si maiivais maître, que les moisirais el l'adininislralion ensemble jugent nécessaire de le prendre sous leur égi4e, il est réservé au sort d'une bête de somme mise h l'eDcan. Et c'est avec de semblables muyens que l'on vient attaquer les aboli tien is tes au nom de je ne sais quelle barbare impartialité! C'est avec de pareilles a rgumL'ntalions qu'on essaie d'affaiblir la haine de la mËtropi)I.e pour la servitude !

a Ajoutons que, dans son ardeur à défendre le conseil privé, H.Dain a oublié que ce conseil pouvait sans peine manifester sa sollicitude pour l'esclave de M. Loumagne autrement qu'en le livrant de nouveau à son maître. Il lui était facile de le rachetersur le fonds de 400,000 fr. voté 1b19 juillet 1845, avec, en partie, celte deslinatiou spéciale !

n J'ai commis un aulre crime en me plaiguant que les trois nelahles du conseil « fussent pris dans la classe blanche ejclusiveraenl. » Dans quelle autre classe votre correspondant voudrait-il donc qu'on les prît? demande avec naïveté M. Dain. 11 n'ignore cependant pas qu'à cOlé des 12,000 blancs de la Guadeloupe, il y a i9,000nègres et mulâtres libres; mais selon lui, parmi ces 10,000 individus, il n'y en a pas un seul qui puisse prétmdreà faire partie du conseil prisé. Il faut bien recormaitre, ajoute-l'-tl, que l'éducation que tes liomnes de couieur ont été à mime de recevoir, à tme époque d'af^gtante mémoire, tu leur permet maXkeuremement pas de participer aoee fruit à des délibéraliotts politiques, et ^éclairer de leurs avis la hatttt administratioTt du pays. Pas un seul sur 19,000!

« Une telle opinion, Hoflsieur, tient it des préjugés dé^uraUea et ne justifie que trop ce que nous avons dit souvent, c'est que les créoles, même Élevés en Europe, sont fra|^és d'ave«^m«tl dès qu'il s'agit des choses coloniales. En faut-il une Bouvelle preuve? H. Dain voit un brtmdon do discorde dans ces mots : <i Les BOtaides pris, cda » va sans dire, au seiii de La classe blanche eKclushteneat, > et il iijâ paraît très eonciliaot de s'écrier ea f»ce de 19,000 mulàires : « Hais oil voudriez-Tous donc qu'en les prit ? » A'os torches, par bonheur ne sont pas bien u^enles, car, on ai conviaidra, le collaborateur de la DimO' arn/ie pacijiçueaurailpeiiM klee é<ein4fe avec J'eaH dont H Hse.

— M-i — • gresses Félicie et Youyoute, et âau, à chacune quinze coups de foueL ; « 5° D'avoir, le même jour, frappé avec un b&ton, les né-

K 11 serait du reste bien temps que les eanemis de l'émancipatioD cessassent d'accuser les abolitiouiates de vouloir mellre le feu aux colonies pai chacune de leurs paroles. Ce vieux moj'en n'est plus d'auciiD effet, le couteau est ëmoussé.

« Si mon réfulateur voyait les choses ce qu'elles sont, il aurait compris qu'en -fiommant tous les membres du conseil privé, je n'avais nul dessein « de me montrer fier de mes attaques. » Ces mots o ceux qui a auront refusé leur voix h la dt^cision de la majorité pourront protesa 1er ■ indiquent assez que je croyais à une minorité. M. Daiu a donc cherché en pure perte & jeter un brandon de discorde entre H. Lignière et moi. Je suis convaincu que M. Lîgnière ne s'est pas converti comme d'autres & ce que l'on appelle le système colonial.

En définitive, ce conseil privé de la Guadeloupe auquel le collaborateur de la Démocratie paci/i^ie ne veut pas qu'on touche, ne s'est pas seulement signalé par son tendre intérêt pour l'esclave de M. Loumagne, c'est lui qui, malgré l'abolition des fers, des chaînes, des liens de toute espèce, prononcée par l'ordonnance du 4 juin 1846, a rétabli par un décret local du 2 octobre suivant le supplice de ta barre. Jugez après cela. Monsieur, s'il a des droits bien acquis an respect des philanthropes. »