SI

« Vers lafiû d*août, lean-Baptiste, dégagé de ses lèrs; échappé par la lucarne dn galetas, s'était, eomme nous savons, tratnô

et laissé glisser en bas; tombé comme une masse inerte, son maître, réveillé et accouru au bruit, l'avait fait mettre à l'hôpital, d'où il fut porté, par Hippoiyte et Paul, à Toffice prés de resoalier, l'hôpital étant alors rempli de malades, ainsi que Tattestent entre antres ces deux témoins. Cest dans oe réduit, où de nouTcUes tortures lui sont infligées, où on lui met des menottes ; c'est là que les gendarmes, chargés de vérifler les faits signalés par les lettres anonymes des 29 et 50 août, le trouvèrent le A septembre, et qu'ils le prirent, le même mois, pour le oonduire sur un mulet devant la justice À Saint- Pierre.

« Déposé à lageôle de oette villè et amené au greffe de cette

prison devant M. le procureur du roi, ce magistrat constata chez cet individu, sans pouvoir eu préciser la cause, a un « amaigrissement considérable dans les cuisses et les jambes. « L'état de ses pieds et de ses ongles de pieds indiquait qu'il « avait cessé depuis longtemps de marcher et de iaire usage « de ses jambes. » Soumis le même jour à Texamen du médecin aux rapports k. Faseuille, Thomme de Fart établit : r Que Jean-Baptiste présente à la partie interne du bras droit et vers le tiers inférieur, en s'approchant du poignet, huit petites plaies confuses, recouvertes de croûtes. Vers la môme région du bras gauche, mêmes remarques ; — iean-Baptiste déclare que ce sont les effets des menottes en fer ; — S* Que les pieds sont gonflés; les cuisses et principalement les jambes atrophiées; les mouvements impossibles. rOn a été obligé de « le transporter à bras devant moi, dit le médecin ; les ongles a des pieds sont blancs et récemment coupés ; on remarque tt au tiers inférieur de la jambe droite une empreinte noirâtre, « indice d'une pression longtemps prolongée et attribuée par « Iean-Baptiste à Faction des fers qu*on lui a appliqués pen- « dant plusieurs années; — 5* L*état d'amaigrissement et « d'atrophie que nous venons de constater, dit encore le métf decin, peut résulter d'une détention de plusieurs années *

« aux fers. Cependant comme on état ana(ogue, ajoute M:Fa-

« zeuille, peut se présenter à la suite d'un rhumatisme ou a de maladie de la moelle épinière, je renvoie, pour mettre le « tout au grand jour^ aux témoins oculaires, d

« Ces premières oonstatations faites, elles ont été par nous soumises à répreuve, de nouvelles visites d'hommes de Tart, auxquels, dans des ordonnances successives, nous postales des questions diverses. Le 7 octobre , trois médecins de la marine, MM. Gonnet, Fazeuille et Ferrère, visitèrent Jean-Baptiste, que nous avions fait déposer à l'hôpital militaire. Mais déjà les variations de la science commençaient dans cette affaire médecins reconnaissent bien un gonflement et one pins grande distension des ligaments de l'articulation tibta4orsienne, mais ne pouvant, disent-Ils, croire aux assertions de Jean-Baptiste, Us ottHMimf cet état à mie cnfnrse. Quant à la détention , les trois experts, après s'être étonnés qu'une séquestration de plusieurs années n'ait pas produit de plus graves désordres, et admettant que, pour qu'il en soit autrement, il faut que le prisonnier ait été rot^et de soins-hygiéniques les plus particuliers, disent que deux ou trois foois seulement de repos dans un lit pour une fracture de cuisse produirait un état pire que celui dans lequel se trouve Jean- Baptiste. Quant aux suites, à savoir rexercice des jambes, ils s'expriment ainsi :.aOn ne peut pas recouvrer ce qu'on ii « pesdu; etf 08t homme, dés le premier jourj a pagfaiUment « emereéMvjomhet. Les cuisses, les pieds, le ffunnemeni des « arHoulaiUmê étaient parfaiiemeni Ubres; Nous ne doutouf, « pas, ajoutent encore les docteurs Gonnet, Fazeuille et Ferrère, « que si Jean-Baptiste, porté d'une meilleitre volonté^ avait « voulu s'exercer, il ne fût avjourd'hui en état de parroiirir

€ 4ùut r hôpital sans aucun secours étjranger. » Ëoiin ces messîmik4(MAfent n'avoir aperçu au biui das r^o» que deux otgj p irii iM ill^ oimps de fouet^ Rélativ0BpieQt aux traoes wtEmr^ quéea^abord par le docteur FAiseuille A TartioolatkMKlibia-

torsienne droite et aux poignets, elles sont effiicées, et ils les attribuent à une éruption de boutons pustuleux dus à la inaU propreté de cet esclave !

LMnstruction n'a^pas la force de qualifier ce rapport; il suffira de dire qu'elle Ta soumis à une contre-épreuve, cette fois confiée à des médecins pris dans le comité de santé de Fort-Royal, lesquels s'étant rendus à cet effet à Saint-Pierre, répondirent dans on rapport médico-légal da 39 octobre aux questions par nous posées; 1* à savoir quel est Tétat de la santé générale de lean-BaptisteT f« quel est Tétat particulier de ses jambes et de ses pieds? 5« quelles sont les causes de ramaigrissemeiit et de l'atrophie observés? 4" une détention aux fers pendant quatre ans a-t-elle pu avoir ce résultat? 5** quelle sera la durée de l'état de cet homme, etc. 1 peut-il se servir de ses jambes? L'empêchement où il est dv^^l^^' est^il reflët de la mauvaise volonté?

A la première question , les nouveaux experts répondent que la santé générale de Jean-Baptiste est bonne ; à la deuxième qu'il présente un amaigrissement sensible de tout le corps, eu égard à son Âge, à sa taille et à l'intégrité de sa santé générale (taille grande, constitution bonne, disent les médecins). Les deux membres inférieurs comparés au reste du corps, légèrement atrophiés, le droit un peu plus que le gauche; l'articulation tibia-torsienne droite douloureuse et affaiblie; à la troisième question ils ne trouvent aucune maladie aiguë ou chronique antérieure ou existante qui explique ramaigrissement, etc. ; à la quatrième question , qu*ane détention de deux on quatre ans avec immobilité des membres expliquerait suffisamment les accidents observés sur Jtai- Baptiste, et que les détails donnés par Jean-Baptiste fkisaient comprendre l'atrophie plus sensible du membre droit et l'état de l'articulation torsienne du môme côté. — Un siruple enchaînement avec liberté des mouvemojits ne l'expliquerait pas. (Ils citent Texemple des bagnes en France à Tappui de cette opinion). A la cinquième question que Ton peut affirmer gue la durée de rètai de Jean^Baptiete eera longue eneore ean» qu'on puisse en assigner le terme^ et à la sixième question, qu'en raison de l'état de ses membres inférieurs, Jean-Baptiste doit éprouver de la difficulté, de Tincertitude, de la fai-

blwd du» la progression , mais que ces symptômes ne sont pas anssi prononcés que cet homme voudrait le faire croire.

Tout en rendant hommage à Texamen attentif avec lequel les médecins de la marine MM. Dutrouleau, Régnier et Ginard ont procédé à la mission que nous leur avons confiée, tout en aimant à rendre justice au rapport dans lequel ils n'ont pas craint d'effiuer les &buleuses attestationscdu 4>réçédent rapport : VenUme^ la Ubertè de mouveménts^ si grande que lean- Baptiste aurait pu parcourir ThOpital dès les premiers jours d'octobre, 5'z7 teut voulu; nous dirons cependant que l'état de cet homme tel qu'il est ressorti de rinstruction esl plus grave qu'ils ne l'admettent. Nous aussi nous avons vu Jeaa-BaptiS(te« non pas avec les yeux de la science, nous n^élerons pas cette Rétention I Mais quelque peu de valeur qu*aient à cet égard nos paroles, nous pensons cpe ches un honune qui aaooliiit comme Jean-Baptiste, dont les membres sont atrophiés comme les siens le sont , les sources de la vie si longtemps dérangées dans leur jeu naturel ne recouvreijtjamais leur état normal* Le âO du mois dernier, irmmots aprèê^ la visite de messieurs Dutrouleau , Reynier et Ginard, rinflrme déclare qn*H éprouve les mêmes froideurs dans les os des jambes, qu*il ne peut marcher sans les béquilles que lasmir Mélanie lui avait enlevées. Ses jambes sont toujours enflées. Puissent nos craintes et pour lui et pour la conscience de son maître ne passe réaliser l # .

Mais queUeSimsesontde si cruels sévices? L*instruotiofl dansleeoursdeoerapport 8*était promis deselivrerÂun eumoi critique des témoignages reçus. Mais devant tant de preuves amoncelées, elle craint que ce ne soit abuser des magistrats pour qui la lecture de ce rapport sera un devoir. Le système accrédité par le maître au milieu de l'atelier de l'habitation la MttDtagnOiàsavoirqueiean-Baptiste estuaempotsennaurém^ ritK^ •wiMimmé, ayant su «rganiser la mort par le|ioiaonjns<qtfi Koi tmim wn|af es «à six mois,iFmlàce qu*ont voulu Inre oromàléfMice le maire Desabaye, aux malheureuses inspirations duquel le prévenu parait avoir cédé aveuglément,

tonte la toille Havre, qaelqnesHins des esclaves de Thabita* tien , travaillés à ce poiut que Fun d*eux , Martial , le septième

témoin de l'information , déclare qu'on perdit sept nègres en sept semaines; Thomas, le treizième témoin : qu'en deux mois sept esclaves sont morts. Uo autre, prenant le chiffre de la famille Havre, Vélève à treize en six mmsl et ces témoin^attesteot aussi que depuis la déteution de Jean-Baptiste, les pertes ont totalement cessé ! Toutefois,, œs esclaves sobt d^accord pour dire que leur mattresenl parlait de poison , parce que lui seul devait savoir de quoi mouraient ses nègres, et qu'ils n'ont attribué cette mortalité au poison que parce que telle était ropinioQ de leur maître.

a Bien que tous les autres esclaves entendus, unanimes dans leurs déclarations contraires, n*attribuent qu'aux révélations d*Élie la mise aux fers de Jean-Baptiste, et malgré rinvraisemblance des aflirmations de la famille Havre, l'instruction a voulu recourir à une vérification de nature à faire raison de cet odieux moyen de défense. Or, il résulte du relevé des registres de rétat civil de la commune de la Grand' Anse que sur une population de 138 esclaves, la mortalité en 1840 a été de 5, en 1841 de 6, en 1843 de 6, en 1843 de 3, en 1844 d'un seul, en 1845 de 7. Il est donc bien certain que depuis la détention d'ÉIie.de Jean-Baptiste et d'Angèle, la mortalité n'a pas été moindre qu'auparavant.

c< On a parlé beaucoup d<une jeune fille nommée Thérèse; le médecin Ëstripant surtout a singulièrement effirayé les maîtres et les esclaves dés causes quMl attribuait & la mort rapide -de cette femme; on prétendait que Jean-Baptiste, irrité des refus de cette femme, lui avait administré un poison subtil, lui avait même fait un attouchement wa^zi/wé', mortel , sur Testomac. Hé bien ! Jérémie, quarante-troisième témoin , qui vivait avec cette femme, déclare que Jean-Baptiste a seulement voulu jouer avec Tbérése ! Plusieurs disent qu'il lui passa seu* lement la main sur le seint £nfln, dans la pensée bien arrêtée de Bathilde, mère de cette fille, elle est morte d'une saignée apjpliquée en moment inopjmrtun par le médecin Estripant^

ûiyitizea by ^OOglc

A onxe heures, oe médeoio pratiqua la saignéet la malade mou* rut moins de deux heures après. G^est aussi Topinion de Finfir-

mière qui raconte les derniers moments de Thérèse, attestés aussi par le cinquanto-cinquièmc témoin. c( C'est le matin qu'il l'a saignée, dit Angèle ; à peine le médecin a-t-il été monté à cheval , Thérèse a éprouvé une faiblesse et elle est morte. »

« Aucun procès criminel n'est donc, plus que celui qui nou3 occupe, de nature à justifier Topinion éclairée d'un enfant du pays qui a eu leoourage d'utiliser sa science à combattre un funeste préjugé chez ses concitoyens. « C'est, dit le savant doc- « teur Rufz, dans ses recherches sur les poisojis j)ratù/urs par « les nègres à la Martinique , une croyance générale dans, les

Antilles françaises et particulièrement à la Martinique, que « les nègres ont un goût , un penchant ^ une passion pour em- .«( poisonner (page 1"). Cette croyance (page 5) domine « tontes les relations! Elle est partout : dans la prose comme « dans la poésie, dans les voyages, dans les romans, etc. <c C'est le lieu commun, la fatulité de la littérature coloniale, « et par-dessus tout s'élève la clameur publique, bien plus « haut encore 1 II n'y a pas de maladie, de quelque gravité « qu'elle soit, qui ne fosse crier au poison. C'est un mensonge « de voyageur, un conte pour effrayer les imaginations a (page 16). Magistrats expérimentés pour qui surtout j'écris « ces lignes, dites, plus d'une erreur n'a-t-elle pas été pos-

sible (page 18), quand on songe surtout que la prévention «( et la préc^iation étaient à l'ordre c^u jour ( même p^age)^^ « qu'tly amait au dehors une opinion commune frowfnekê, «nic posante, qu'en était à la fmjvge, partie et public f efe* Or, « qui n'a pas expérimenté ce malheureux penchant de l'esprit « humain à l'exagération , (\m ne sait de combien de versions tt se façonne un propos redit !» . / .

Hais si le préjugé avec ses affreuses cpuséquenceSi'que.daDS 1^ aQbiMii|t 4e le déraciner dénonce le courageux auteur^ a exercé,j|k|iMe influence: sur rhabitati0n]aMontagne parsuite des ealeuls prémédités de celui qui avait à répondre de la détention aux fers de trois de ses esclaves, dont l'un d'eux y a

tronyé la mort; si , disons-nous, le préjugé a agi d'une façon si regrettable sur l'esprit de cette habitation , il s'arrêtera, nous en sommes assuré, au seuil du temple de la justice, où ce mattre insensé et ses victimes vont paraître ! Les accusatioDS de celui-lÀ fiisseat-elles mies, le prévena subira la peine de s^en être attribué le cbâtiment ! La loi « en effet « qoar lifle de calomnie toute imputation de crime qui n*est pas prouvée par jugement , car les esclaves à cet égard ne sont pas en dehors du droit commun î Aussi bien, pour tous les hommes impartiaux , Jean-Baptiste restera l'homme qu'appréciait, avant sa détention, toute la famille Havre : un excellent scqet, le plus utile de rhabitation. Cette optMon le défendra . contre d*outrageantes paroles 1 Asses sur cet homme, asses des quatre années qui viennent de s'écouler pour lui dans les fers, dans d'afi'reuses tortures, assez de la spoliation de son pécule de 2,000 fr. ! Oui , il sera vrai pour tous que les vengeances criminelles de son mattre n'ont d'autre motif que le désir manifesté par la victime d'acheter sa liberté.

jangr^le» àgé^ de 65 à 70 nnu» Qwitre-piqaett aTec déehlrares de chaUm* •é««MtmtloA mmm ffern de Ûm à mm^Umhrm

La filiation des faits Ooncernant cette vieille femme vient heureusement eh aide an besoin qui nous presse d^arriver à la fin de la carrière douloureuse qu*îl nous a été donné de parcourir. Communes aux trois détenus, les souffrances et les angoisses de cette longue captivité ont été pour elle ce que l'instruction les a révélées pour Élie et Jean-Baptiste ; comme eux elle fut mise à la jambière au milieu des mêmes outrages et des mêmes imprécations : Tu une empoUotmeusê, mê sorcière^ tu mourra» là, tu es mon esclave ! (Test à ce poteau que tu mourras! Comme eux, chargée de fers aux pieds, elle a été obligée d'aller au jardin, vrais travaux forcés ! comme eux, affaiblie par les tortures et les privations, ne pouvant pas continuer le travail, elle dut rester à la jambière sans es-

poir de revoir le jour î comme pour eux ce devait être là son tombeau 1 Sauf les choses spéciales à cette victime de l'aveuglement dt des barbares résolutions du maître, il serait superflu de revenir sur nos pas*

iyifèle, 4iti- ippàrfieiit A la eoulettf dite tSâpMëe, lôrsqué iifous reiiMMtair«n (kstoM'dértiier; (ittMldllHi peine à Taide A^nA bâton , son amaigrissement était extrême ; elle se plaignait de vives douleurs dans les jambes, defroidures, nous disait-elle, elTet des fers qirelle avait portés î Cette femme a eu neuf enfants dont elle fut séparée depuis prés de 25 ans, et qo*ell» n'a mm ^e deux ^ôju «tols fois ! Angèl^ ff^^mMÊt jadis â liedr LaiRré, des maifts'^luquel «IletmMiàrdhiié celles du sieur Boudin , qui la '¥endit au sieur Clauzet , aveo lequel elle resta , dit-elle, un grand nombre d'années, d'abord employée au travail du jardin (l'habitation était caféiére alors); mais devenue vieille, elle fut chargée de l'hôpital oomœe iafiranére, en 1838. D'une physionomie fbrt ioteiligentei ea parole nètke, la préottioti de m idées et de fé^ imneè, sa «téftioire rare, témdlfueÉt qû% les enftpf^intês physiquesHfo 'fwekiTage pouvaient seules altérer icette nature assez éncr^MiiiJo pour conserver toujours sa dignité dans les rigueurs de sa condition! * '

-Vers la lin de 18i3 les. soupçons du maître, comme nous le savons, étaient à Im^ fÊséxpiùt»i Après a?oir oherebé ^ ponr-se îa8tlll»r'>de8 mèsatvs prisée envers ÉUe ei leas-Mpt^ ti^/àjtoorèiiti^ enr son lialMIiÉn des idées 4le poâd^, le sieur Havre subissait lui-même Tinfluence de la crédulité de ses esclaves! Il était puissamment encouragé, il faut le dire, dans ses préoccupations, par le médecin de l'habitation, le sieur Estripant, olflcier de santé, qm^ oontratrement à ropî^ ■ilMaarioeienrtMM^^

ftiliillti flliÉJi|iielasdeiioe:lhi fjif9ttrttBtripanil«illi|:eii Milt, il se rejetait sur la malheureuse infirmière An^le^

qtr*îl*iiïterpella souvent devant les autres esclaves. De là , de fdclicuses impressions dans l'atelier à rencontre de cette femme. . • ^ ,

« Un jour, vers cette même époque, Havre ayant demandé un verre d'eau crut y sentir une certaine amertume, et bientôt la fatale idée du poison de s'emparer de son esprit. L'eau de la jarre visitée* on y aperçut oo crut y apercevoir une espèce de bottiUonnement momBetix qu'aussitôt rimagination malade de ce mattre attribaa à rintroduction dans la jarre d*eau de quelque substance vénéneuse. Ëtalt-ee, comme le soutieni Angèle, avec une apparence de raison , de Veau de gayac avec laquelle de jeunes domestiques avaient le matin fait la liqueur dite maby (fait dont ceux-ci conviennent! les quarante-neuvième et cinquante-sixième de Tinformation ), et que ces enfonts avaient laissé tomber dans la jarre? On ne saurait guère le contester. Ce qn*il y a de oertain et de vraiment déplorable, c*est que sur ce seul motif cette vieille femme fût mise aux fersl

« Nous allons laisser le prévenu lui-même nous faire le récit de cette nouvelle arrestation. « Je n'ai arrêté cette femme, « dit-il dans son interrogatoire du 20 septembre , que sur les « déclarations de Jean-Baptiste qui , le lendemain de son « arrestation , me dit : Si vous voules que vos pertes cessent, « arrêtez Angèle, c'est elle, Élie et mol qui empoisonnons a vos nègres et vos bestiaux. Malgré mes soupçons, car le a médecin Estripant lui-même m'avait dit qu'il pensait que ce « ne pouvait être qu'Angèle qui empoisonnait les nègres, je « reçus œtte déclaration de Jean-Baptiste sans rien dire; mais,^ « quelques mois après, ayant reconnu un goût étrange à Teau « de la jarre, j*appelai mes domestiques et Angèle. Tous trou- « vèrent le même goût. Ma belle-mère me dit qu'Angèle seule « était entrée dans l'office où éUiit la jarre pour y prendre une « assiette. Angèle dans le cours de la journée sembla éviter « ma rencontre, elle ne reparut plus dans la maison. Ceci se « passait un sam^i. Le lendemain, dimanche, étant allée & la « messe au bourg, elle fit la rencontre d*un de nos voisins, « le sieur Narcisse^ à qui elle dit : G*est la dernière f6î8 « que je vais à la messe! — Pourquoi? demanda Narcisse. « — Je ne sais pas , c'est une idée que j'ai comme cela.

a Le lendemain lundi je Tarrètai et la déposai à la barre, au

tt grenier,

a Quelques jours après, étant monté au grenier avt3c mon « ouvrier Du^ué, j'eatendis Jeaa-Baptiste et Angèle se dispu- « ter ; je leur demandai pourquoi. Jean-Baptiste me dit : £si- «. ee que ce n*est ^ Ângèle qui veul se faire passer pour « innocente, comme si elle ne se rappelait pas que c^est ches c( Jean-Philippe , à M. Sainte-Marthe , que nous préparions tt avec Jean-Philippe le poison dont nous nous servions pour « empoisonner les nègres. »

«Ainsi, de Taveudu prévenu lui-même, c'est sur Tunique ciroonstance que Fean de la jarre était amére, sans en avoir préalablement examiné Ja cause, sans ayoir éprouvé TefiTet possible de cette amertume, sans vérifloation aucune, qu'il jette cette femme dans les fers pour y mourir! En vérité, on ne sait que penser de pareilles monstruosités î la raison y succombe l le C€Bur s en révolte l

« Qui croira à ces confessions de Jean-Baptiste s'avouant rempoisonnenr des nègres et des bestiaux? Au surplus, on ne fit alors aucune perte de bestiaux, le prévenu lui-même le reconnaît. Des esclaves ? Mais la mortalité se muntint, dans

les années 1842 et 1843, à son état normal ! Quelle portée aussi peuvent avoir ces propos d'un médecin qui, peut-être, pour masquer son ignorance , exploitait des croyances vulgaires 1 Quelles inductions tirer' aussi de l'agitation de cette femme^qaand eUe S*e8t vue rotijei d'une accusation aussi grave que celle d*avoir voulu empoisonner Feau que buvait son maître ! L'exemple d'Élie et de Jean-Baptiste aux fers ne dut-il pas s'offrir d'une manière affreuse à son esprit I Ensuite, non seulement le sieur Narcisse, vingt-sixième témoin, nie le pvopos qu'on lui fait prêter à Angèle i non seulement Angèle et leai|-^tÎ8te nient àveo force les accusations qu'ils se seraient réciproquement jetées à la fa^, nuûs encore cette complicité de poison imputée à lean-Pbilippe, le trente-quatrième témoin de l'information, est une autre indigne calomnie. Cet homme est un vieux et brave nègre , incapable d'un pareil

orimel Axad repoiuse-t-il âneirgiqaeineDt rodieoaa. imputai» tion portée par Havre contre lui.

Nous voudrions nous arrêter ici ; mais il est de notre devoir, quelque surabondantes qu'elles puissent paraître, de recueillir les déclarations de celle dont la justice aujourd hui veut venger les souffranoes. Ce \Âmïn, après avoir fait oonoaitre les maladies dont sont morts les esdaves dont k perte lui est attribuée, ainsi qu*à Jean-Eaptiste et £Ue» toutes maladies par&itement naturelles , s^exprime ainsi : «Madame Joseph disait « que Jean-Baptiste me donnait quelque chose pour faire « mourir les malades. Sans madame Havre , ni Jean-Baptiste « ni moi ne serions ici ; c'est elle qui disait tout à son mari, « qui fàisait ce qu'elle voulait. £lle disait que j'étais sorcière. « Un jour que j*étai8 entrée dans ToiRoe pour prendre une « assiette, sur le vaisselier, il y avait une rangée de bouteilles i< de maby que les petits nègres y avaient mise ; pendant que « j'écossais des pois, madame Joseph, remarquant qu'il n'y tt avait pas d'eau dans la jarre, dit à Lubin d^n aller chercher « à la rivière ; Monsieur est monté de la sucrerie : tous les « petits négrillons ^ui étaient dans Toffioe à leur maby en sont « sortis. Monsieur a demandé de Teau pour se laver la bouche; « il lui trouva un mauvais goût et me dit : Angèle, vous qui « faites de la tisane tous les jours, venez goi\ter cette eau à « laquelle je trouve un goût de gayac. » Si, en «ffet, les enfjemts ont jeté de Teau de gayac dans la jarre avant que Lubin la remplit, on a rexpUoation naturelle de la mousse après que oe domestique eut rempli sa jarre*

« Le lundi, continue Angèle, Monsieurm*a dit : Angèle, « c'est vous qui avez empoisonné mon eau. — Je lui ai juré « que non; mais refusant de me croire, il m'a fait appliquer <t un quatre'piquets à plat-ventre, 29 coups de fouet qui m'ont « coupé les chairs, comme il arrive quand Monteur fiait « donner un quatre^^iquets. On m'avait amarrée à terre avec « desoorde8&coohon,etonm'aeonduiteaugaletas;Madame, « qui y est montée aussi, a appelé Dugué pour percer un trou « à la cloison pour la jambière. C*est le pied gauche qu'elle y

c a fût mettre. Madame a dit ; Ângèle, olest là que ta mourraal « — Envoyes-moi à Saint-Pierre, lai ai-je dit, devant la

« justice, pour voir si je suis une empoisonneuse ! — C'est « moi qui suis la justice, répondit Madame. Monsieur est rea mooté dans le jour; je lui dis : C'est à Saint-Pierre qu'on « peat voir si je sais sorcière 1 — Cela neregarék, pas la Justice, « art-il répondu ; Je veux que vous périssiez là ! c'est moi gui u suis h deinmewr! — - Je lui dis : CWi bien vmMeureux d'être « condamné à mourir quand on est innocent.

« J'avais oublié de vous dire qu'à peine arrivée au galetas, « Monsieur m'a mise en présence de Jean-Baptiste, à qui il a « dit : Je t'amène Angèle. — Et en montrant sa rigoise : a Pj^pds garde de mentir; dis oui 1 N'est-il pas vrai qu*Angèle « était associée avec toi pour faire mourir KarUne ? — Jean- « Baptiste lui a dit : Oui, o*est vrai ! Je^lui ai dit : Tu menS| « maudit ; je n'ai jamais eu d'an'aires avec toi. Jean-Baptiste « n'a pas ajouté un mot. Madame Joseph a dit : C'est assez ! a mettez-moi celte femme aux fers. Et, en me donnant trois « ^MfiliHs, elle m'a dit : Tu mourras 1à 1 — £t» un jour, Mon- « sieur nous a fiait descendre en bas; pour s^as^rer de moi, i| « m*a mis m collier de fer au cou; auquel tenait une chaîne « ^J'autre bout de laquelle il y avait un autre collier. Cette « chaine servait, du temps de M. Clauzet, à faire 7narc/ier au iL travail deux nègres ensenible pris jjar le cou ! »

Déposée à la barre lia de 1843 , la vieille Angèle partagea . toutes Ml^tofltares, toutes les misères auxquelles Ëlie et Jean- Bapti^^ . furent spumis. inutile d'en renouveler le pénible tableau I Noos nous boi'nerons à' indiquer les conséquences

graves que cette dure détention eut pour cette femme; elles sont inscrites dans le rapport médico-légal du 12 septembre dernier, où l'homine de l'art constate , en effet, que le corps d'Augèle porte treize empreintes de coups de fouet, qui ont eu poUTf^tat de^déchirer ses chairs et.de pjroduire des pkûes sanglantes ; que ses Cùisses et ses jambes sont amoindries et atrophiées, effet attribué par le docteur Fazeuille, auteur de ce rapport, à. une ^déteaùpn avec immobilité pendant plusieurs

années ; que cette femme semble avoir perdu la faculté de se mouvoir ; qu'eiiliii la face dorsale des deux pieds, et notamment celle du pied droit, celui où était la jambière, est empâtée, ce qui tient, ajoute le médecin, À uue répartitioo inégale de la nutrition.

Cette femme, fàtiguée par TAge et qui avait donné le jour à neuf enfants , subissait eette horrible séquestration depuis trois ans, lorsqu'elle dut, comme Jean-Baptiste, sa délivrance à la révélation anonyme qui en fut faite au mois d'août dernier. N'était-ce pas là une véritable résurrection! Chacun avait môme accepté avec une soumission si respectueuse Tarrét émané du pouvoir dominical, que les esclaves de Fhabitation ne pensaient plus à la vieille infirmière I Angéle n'existait plus pour eux. Ils la croyaient morte ; plusieurs font cette déclaration. C'est aussi ce que des cabrouettiers de l'habitation la Montagne, en conduisant du sucre à 1 embarcadère, avaient annoncé à ses enfants, lesquels, bien qu'à moins de deux lieues de rhabitation, n'avaient pas vu leur mère plus de deux fois depuis la vente qui, foite de chacun d*eux avant IdlO, opéra leur séparation 1 Ils la croyaient morte ; ils avaient même porté son deuil : c'est ce que déclarent Clotilde et Eugénie, ses filles, les 55" et 54* témoins de l'information, lesquelles apportèrent, lors de leur audition, leurs vêtements de demideuil à leur mére pour Taider à se couvrir, ayant appris qu'elle était déposée à Thépital de Saint-Pierre»

Tels sont, en ce qui concerne ces trois victimes du pouvoir dominical, les faits à jamais déplorables que l'instruction a eu pour douloureuse mission de mettre en lumière, et qui seraient peut-être restés ignorés sans les lettres anonymes qui révélèrent cette longue et cruelle séquestration.

Leur résumé judiciaire est dans leur exposé même ; ils constituent les abus les plus excessifs, les attentats les plus barbares contre les lois de Thumanité, de la morale et de la religion !

Vaincu par leur évidence, leur matérialité, on cherchera, dans Tespoir de leur atténuation , à donner le change sur le

caractère de Thomme qui a le malheur de voir peser sur sa tête la responsabilité de tant de faits détestables 1 L'instruction ne veat ivttPriea ties boi^nes qualités demi la nlil^ le prifveÉo^Bsvre, ricni eoAteslitf 4é èës so«^<écà h 4di(é^ il peut puiser ses inspirations pour les autres actes de sa vie, comme père, comme époux, comme ami ; ces qualités ellesmêmes ajouteront aux tristes peusées qu'inspire le tableau qui Vient de se déroulor devant nosyenx. Relativement ausr4evoirs etaux eonditi<Hi9qiie:la loi imposait à s^ii droit ée lÈÎàlir^, le préTeim eât condamnê^ &ite pmivohr^QiiCiii^ âe i^févdciâr ^eà déclarations favorables de certains dé ses esclaves ! Le ré^è' ' général de riiabilation la Montagne leur donne un démenti formel : outre les sévices que Tinstruction a révélés en ce qui touche d*autres esclaves que ceux dont nous venons de4ire les misères; datre ce fait d*ane aiialogie fiappan^; imà^ moiïtreriiitde 0es esdav^s, Ift nomméé Àsgostiif^^ 64*têmô^^^ obligée de se sonstrairé par le marrohnàgetkox rigueurs qu'aW lait provoquer contre elle le soupçon d'avoir voulu empoisonner reniant du sieur Havre, et que son ancien maître, le sieur Ciitée» ractieta comme domestique, tant.il était oouvaincu de^ son iûfidoenioe; outre,.disons-noas, tant de pr^^mto^^ rinstmctimi a regardé ooipme âû devofr de' Ofmstdter les état» de dépense de Thabitation. Eh bieii 1 elles sent presque nulles. La Mumilicence de ce maître se borne à la concession du samedi. On aura peine à le croire ; janjais sur Thabitation laifontagne, même du temps de Clauzet pére, ce n^aître qui Gonjaisait^o travail ses nègres, dits Hiaàvias sujets», acoouplés^

aune de toih' à l'atelier; non, pas une aune, ni aux leiiimes ni aux buninies : r 'cst ce qui résulte des dépositions unanimes de vingt témoins. Il faut donc, pour e;tpliquer le concert d'élog«a<|M^ft9tioii8 degràcesj^'e pofieatoiEMttktendu de la part^ e9ek»9ë^i*iiif^w maître, aïlmettrev j^oÉime nensle icfoi^fiS' aui 4éimMi9ift«t de ce rapport, oif vPeÉDiiière dégracMott de raiçlwéu sieur Havre, ou les moyens d'intimidation doiit

parlent les 58% 67% 6B% 72" et 8i' témoins dej'mformatioo. Par ces motifs :

Nous pensons qu'il y a oharges suffisantes contre Mari»- FraiMH>i»-Loui8-Joseph Havre, âgâ de 35 ans, né à la Martinique, dVoir :

. I* En février 1849 jusqu'au 34 août 1844, séquestré, dans le grenier de sa maison, son esclave Élie, le pied droit dans une jambière en fer surchargée d'un rouleau de fer, auquel était rivée une chaîne au bout de laquelle il y avait un autre rouleaa 4m lequel était passé le pied gauche ; cet esclave, ainsi chaîné de fers, forcé d*aUer au travail pendant les premiers temps de sa captivité, dans le cours de laquelle il Ait privé de la nourriture et des soins nécessaires , et qui se prolongea jusqu'à sa mort, suite de cette détention, survenue ledit jour S4 août i crimes prévus par les art. 4â et 43 du Code noir, et par lea art. m, S96et997 dn Gode pénal, 9 et iO de la loi du 18 joiUet 1846 combinés ;

En février, même année 4845, jusqu^en septembre 4846, séquestré dans le même lieu, toutes les ouvertures fermées, son esclave Jean-Baptiste , le pied droit dans une jambière eu fer surchargée d'un rouleau de fer auquel était rivée une ohatae ilextrémitéde laquelle ilyavaitunautre rouleau passé dams le pied gauche; cet esclave, ainsi chargé de fers, forcé d*aller au travail pendant les premiers Iraips de sa captivité, dans le cours de laquelle il a été privé de la nourriture et des soins nécessaires, et sorti de ces fers les membres inférieurs perclus, amoindris, atrophiés, de manière d rendre sans espoir la liberté de mouvement et rexeroice de ses membres infé*rieurs, crimes prévus par les arL 48 et 43 du Gode noir, 808 du Gode pénal, 9 et 10 de la loi du 1 8 juillet ;

5* En 4843 jusqu'en septembre 1846, séquestré, dans le même lieu, son esclave Angèle, âgée de 05 à 70 ans, le pied droit dans une jambière eu fer, forcée avec ces fers d'aller au. travail lors des premiers temps de sa captivité, dans le cours de laquelle elle a été privée de^la nourriture et des soins né-* oessaires, d^ cette femme est sortie les cuisses et les jambes

amoindries, atrophiées, crimes prévus par les art. 42 et 45 du Code noir, et 500 du Code pénal, 9 et 10 de la loi du 18 juillet;

Et estimons quMl y a lieu de le renvoyer aux assises de Saint-Pierre pour être puni conformément à la loi. r Fait en notre cabinet d^inatruction, à Saint^Pierre (Martiniquè), le 13 février 1847.

Le juge d'instruction , Signi : Hardovim.

AUTICLES mVERS.

De L*B8CLAVA6B DANS L' ANTIQUITÉ.

(BxlTait àa DteUmmairt polUtqut Mité p«r M. Pigneri», 48it.)

L*e80lavage est une de ces grandes hontes de l^bomanité

qui font que Ton courbe la tête presqu'avec désespoir lorsqu'on en suit les traces en lisant les récits des âges passés. Si haut que Ton remonte dans Thistoire, on trouve Tesclavage établi et fonnant pour ainsi dire la hase de Torganisation sofiiale. Une masse énonne d*hommes a depuis quarante siècles rempli dans rhumanité le rôle des fondations d*ttne maison : enfouis au fond des ténèbres de Tabrutissement moral, ils portaient passivement le vaste édifice, pendant qu'un petit nombre d'êtres privilégiés jouissaient H la surlace de la vie et de la lumière.

L'esclavage est un fait qui s*explique malheureusement de lui-même ; il est tout simple que celui qui ne se respecte

point dans son semblable oblige à le servir Thorome qu'il peut dompter. Pour coliii-l;\, riiomme est un animal comme les autres, et il l'utilise à son profit ainsi qu'il ferait d'une mule ou d'un chien. La pensée des anciens ne s'était élevée que partiellemenVà la conception de la noblesse indélébile de Tétre humain, de son droit inaltérable à rindépendance, et, non seulement ils regardaient Tesclavage comme une chose naturelle et permise, mais encore comme un principe d'organisation , un moyen d'être pour la société. Sauf quelques rares intelligences devancières, ils n'admettaient pas que la société pût fonctionner autrement. On a peine à le croire aujourd'hui, les plus beaux gèniesde Tantiquité, Phiton et Aristote ne conçoivent pas une citépriyée d'esclaves. Si nous pouvions les comparer à des mécaniciens, nous dirions qu'en construisant

leur machine gouvernementale ils y font entrer la servitude comme m rouage indispenâable. Voici, à peu près, tout leur rai^oDiiemèiit : . La nature yéttt qùe Ttiorame vive eu spoîm ^ la société né peut être sans esciurai^, donc^- nature f^ot que les^sclaves soient esclaves. C/est pour fortifier cette belle thèse et en légitimer la monstruosité qu'Arislole, entassant sophisrnes sursophismes, arrive, enli aiiié par la logique, à lancer cette ijicroyable proposition : n II y a deuxsoi^tes deA^ture hu* «c^ maine, celle des esclaves el celle des maîtres. »

Mais Tésclavage n*est point uniquement une offense àrhu^ manité, ce^quUl a enfanté de vioes, de barbaries, de désordres, est incalculable ; il fut le plus grand obstacle au progrès vers lequel on marche de nos jours, avec une admirable rai»idité, comparativement avec ce qui s'est opéré durant la longue et funeste période où il a régné sur les centres de civilisation. C*est Tesolàvage qui donnait aux mœurs des anciens la violence et la cruauté dont nous avons horreur ; c'est T^lavage qui engendra peu à peu la haine et le mépris pour ragricul- . ture et le commerce, ces deux sources fécondes d'où découlent en abondance les trésors du bien-èlre et de l'amélioration générale ; c'est à l'esclavage que les grands philosophes de Tantiquité, etCicéron lui-mén^e» doivent d'avoir regard^ lo travail œmme incompatible avec les devoirs de citoyen. Bu momefit que faire œuvre de ses mains devient le lot exclusif de l'esclave, l'iiomme libre s'y déshonore. Nous avons vu le même elTet se produire au moyen ;\ge dans un autre ordre dldées, et nous le voyons encore se reproduire sou^uos^cyx an8ain4eB (H>lonies à esclaves.

ieiit^é lès Grecs et les Romains, et nous ne parlons 5|ue de oéox-là parce que leur gloire, leur puissance, leurs travaux, leurs souvenirs enfin résument à peu prés, pour rOccideut du moins, Diisloire entière ; tant que les (irecs et les Romains n'^ei^t pas honte de se vouer ^ des ouvrâmes oiéc^iiiues, ils fbni|ij^.ii^penda|^, et forts ; inais à mesure que1aiM^^d<) étaoi^ fl^.yM sur leur corps social,, elle l^ai^

forni^«è&ïi|i6tres citoyens en peuples de paraiiiitésr, é*o\iih

éboatés, qui, pour ne plus dérogeren travaillaot, faisaieottrà- Oc de leurs voix sur les places publiques : « Race d*humbles dienis mal nourrie aux frais du trésor r> (Àehamiens , d*Aris-

tophaiie), « vivant des aumônes de quelques patriciens, et pas- « sant les jours entiers dans le cirque, à voir les fôtes barbares «i que leur donnaitiui les despotes de la Grèce ou les empe- « reurs de Rome avec quelques oboles qu*on leur distribuait « à rentrée pour qu*aa moins ils ne mourussent pas de fkim « sur les degrés de TamphithéAtre. » (Plutarque, Vie ék

Ph'iclès.)

On ne saurait croire jusqu'à quelles aberrations de certaines idées préconçues peuvent nous mener, a L'une des plus belles « et des plus heureuses choses, dit Plutarque, que Lycurgiie « introduisit en sa ville, Ait le grand loisir qnMl fit avoir à « ses citoyens, en ne leur permettant pas qu'ils se pussent em- « ployer à métier quelconque vil ou mécanique { Vie de Ly- « curgue). y> Or, comment Lycurgue procura-t-il si grand loisir à ses concitoyens? En chargeant les ilotes de tout faire.

Montesquieu compare avec beaucoup de justice les cités grecques et romaines à des camps d*armée$ permanentes. Léà citoyens étaient véritablement entretenus par Ito esclaves, la vie matérielle reposait non sur eux, mais sur les esclaves. Aussi le nombre des citoyens devait-il être limité au nombre des esclaves que l'on avait pour les nourrir : c'est pour cela qu'Aristote dit textuellement dans son célèbre ouvrage de la Politique ( liv. VllI, ch. 5, V. 10 ) : « Il fattdra, « pour obvier à rinconvénient d^Ae trop nombreuse populace tion, recourir A Tavortement, si Tordre ou les usages établis « empêchent qu'on rxpose les enfants (qu'on les abandonne <( à la mort) ! » Tout se touche ; en économie comme en morale, une faute mène au crime.

Quel grand et terrible exemple de la faiblesse humaine ! Platon, Âristpte, Cicéron, vingt autres de ces hommes d*un esprit si lumineux ont accepté comme nn fait naturel, presque nécessaire, l'un des crimes les pins odieux que le genre humain ait commis enver:> lui-même. Eh! pourquoi s'en étonner?

qu'est-ce que le génie d'un individu en comparaison des lumières que les siècles ramassent en s'écoulant !

Quoique Fesclavage fût répandu dans tout le monde oivilisé et ttu'il eût passé dans les mœofs depui» de Uitifniiii fénér*tiooerQQié^i^ipetH noBibreteuldeenaliOns étrangères è ee< mode a1!\renl dHirgtoiMlien , comme les Alains, par exemple, dont Ammien Marcellin nous dit : « La servitude est inconnue ciicz eux» (I.iv. XXXI, ch. 2.), les livres cojjservent encore Ja ménioire de certaines époques primitives, presqu'édénicpies, où les.habitants de ki terre étaient tons libres et vivaient dans une heureuse indépendanèe. Hérodotoy entre autres, dit, en partant d*ttne querelle» faite aux Pélages par les Athéniens, que et les Atliéniens, alors, a n'avaient ni esclaves ni serviteurs. » {Liv. VI, ch. 157.)

La valeur de tels souvenii^ ne pouvait être tout à iait jper4ue, et dés les temps les plus Teputé»* <^lelq^e%;p^|e^^ d*^te pi levaucént 1^ siè<^ avaienit r^selivagiet et çohiestè à Thomme le^^roit de réduire son semblable en servitude. Les philosophes opposés aux doctrines d'Aristote soutenaient (( que le pouvoir du maître est contre nature, (jue la « loi seule lait la différence entre Vhopaj^ libre et le serviteur. « Or, ajoutaiei^Us, Tesclavage est^imcpeei pui|0||^)^^ « tiengendrt. {P^i«igufid!Àrùt<^e, toipe j, Obi 1.) . \ >

ti'un auti^ o6té, quelqu'abruties que fussent les victimes, la douleur les poussait incessamment à la révolte ; leurs guerres et la pliilusuphie ensemble trionqdièreut à la lin des arguties de l'égoïsme, de la résistance des puissants ; l'inviolabiUt^ de la liberté individuelle fut décré|^ par la conscience uni'feç?^.^ elle devk^^iine des ^i§Ld« î»<>^4«^?^!^ possible la perpétuifli ^ Ffi^Uvage. Sans aoulio», r homme 'd'aujourd'hui, en làni quMnoiviâ^^ pas mieux que

riiomme d'autrefois; mais la masse de la société moderne est plus avancée en morale et en justice que la niasse de la société antique; c'est un ré^^tat.U'és simple .dl^i'^aniéliora^i^^ idées générales élajN^rées pair les siècles, uiie' conséquence de la loi deperfediâ^itéi'nous pourrions dire un produit pufmfkt or-

gaiiique des conditions de la vie. L'expéi ieuce nous duune legon tous les jours. Aujourd'hui, le principe de la fraternité de tous les Uomuies est reconnu ; malgré serfs qui gémissent encore «àUadiés à la glèbe, l'Europe y a donné son consentement unanime ; elle est en marche vers sa complète réalisation, et celui qui interroge revenir peut entrevoir, sans être téméraire, un jour où il ne restera pas un esclave sur la surface du globe. Jour heureux et sublime, où la grande famille humaine communiera dans un même esprit I

ruAiTi::.

(iSxtnat d*tt9e puUioation «nçydopédiqiM de 4S42.)

La traite est Facte d*aller chercber des hommes noirs sur les côtes d*Afriquc pour les vendre dans les Antilles. C'est ce que

Ton il fort justement appelù le commerce de la chair humaine.

L'origine de cet infâme trafic, qui blesse l'humanitù et le droit des gens, ne commence pas, comme on le croit généralement, après la découverte du Nouveau-Monde. Plus de quarante ans auparavant, vers 1441 , le navigateur portugais Antonio Gonzaiés, avait amené et vendu à Lisbonne des nègres faits prisonniers par lui dans un voyage à la côte d'Afrique. Peu après, une compagnie se forma pour exploiter cette branche d'industrie nouvelle, et le Portugal vendit des^ hommes noirs aux Espagnols.

La traite existait donc en Europe depuis longues années, lorsque se formèrent les premiers établissements aux Antilles. Les guerres de la conquête et les travaux excessifs dont on accaldait les races indigènes des îles émurent, chacun le sait, le cœur de révèque Las Casas, et pour soulager les malheureux Indiens dans la culture des terres ou Fexploitation des mines, il imagina de procurer aux celons une cargaison de ces nègres qu'il avait vu vendre en Europe

' Herrera.

Quelque barbare que soit cette conception de charité, il fout du moins laver la mémoire de Las Casas du crime d'avoirinmté la Uaitei il ne^ fit ^loeTéteiidFe «^^^^ pémiioe^^eMmr li»bi^«B^ qu*n voyait sôniffif in '-'•-''-^^l

On acheta d'abortf^ ÎMtekved ÀdiY* Portugais établis sur la côte d'AlViqii»', qui eurent assez longtemps le monopole de la vente des liommes noirs et de la poudre d'or ; puis, chaque nation vouitmi participer aux bénéfices des rapports directs, eut des eoilipagiiies de mar^iands de aéfi^^'^m iiôdB,ye8t

ïioais Xliî^MejfireBiier eti autorisansf. Il^VanlMMi^ on fnssa rapidement à rencouragement, ^ la métropole, aflir <je

tirer davantage des colonies (lui produiraient davantage, finit par donner une prime au planteur pour chaque téte de travailleur, noir qu'il introduirait! - tA'^' . - ' ' /-

. LeàiB^tçss d*esolaves;9ei# ti0 ra|>port, sont moins ^upaljeB quMls MEiblefit i*étre; leor orlœe estœlni de la méiropoirîitii les excili longtemps à exploiter .la race nbire.': ' • " • * • Tout a été dit sur la traite. ' • c "^! , ^

' Arracher des hommes à leur patrie pour les livrer à une ^benne éternelle et aux dégradations forcées deja servitude, o'eet queifiie^Qtaose d'épotifi»taUein«iti^ii8lraeîu^. £k bien l

lÀii^ide ixyd^ que la tndte doit tiM>^p0^^

étenîecertine foule d'âmes à /"/(/oM^riV /Aujourd'hui que rOtt n'ose plus, grâce au progrès do Tesprit humain, invoquer la raus^m^cUL salut des âmes» ceux qui soutiennent encore Tescla; vaia4i9ip|qa!il a servi à^sgnstraire des êtres humains aux mas^ êèomifit^^ jauTagMi iraûnqaeiirs l!iûsûe|it des pmooolers,' qu'il l M > wrth «4li Aftiçaipt^ A la ^Un àffinsuse misère^ & la plus horrible condition, pour les gagner à la civilisation. OrSchœll, dans son Aôrf(/é des traith de paix \ fait monterà 50,000,000 le nombre des nègres enlevés à l'Afrique par la traite ! Où sontils? où sont les villes qu'ils ontfondées sousvo&a^Qf^Mpleins de ohapIftîipaHresti^tlii^^ ^soot les nomb^ti^i^^p^latim

* Ànieie dû congrès de Vlebne. .

qu'ils ont engendrées au sein du perfectionnement intellectuel qu'ils devaient acquérir avec vous, du bien-être matériel que vous deviez leur procurer? Je les cherche et ne les trouve pas. Ils sont morts sous vos coups, et leurs enfants sont morts aussi l Voiis aves tari, oontre los lois de votre Diou.lÀsouroe hamai- 08 qui devait d^uler de leurs oBtrailles selon les lois de la nature I Vous aves dévoré trente millions de noirs, disant atec hypocrisie que vous alliez les élever aux connaissances de l'Europe , les soustraire à la misère et à la barbarie de l'Airique.

La barbarie de TAfrique 1 lisez les récits de Mungo Park, de Lyon* de Denham» de Clapperton, des frères (jander el de *Caillé, vous verres que les esolaves sont mietix traités en Afrique que dans nos colonies. L*espaoe qui nous est réservé nous empêche de citeraucun texte, mais on peut consulter les voyageurs que nous venons de nommer. Au reste, à quoi bon? n*eu8sioDS-nous pas avec nous ces aides puissants, la traite n'en serait pas moins un orimeet Tesolavage moderne une énormité plus atroce encore que resclavag§ antiqué ; car Tesolave antique une fois affiranehi pouvait au moins prétendre à tout. Sous les empereurs, les vieux Romains gémissent d'être gouvernés par des aflranchis. L'esclave moderne ne saurait aspirer à rien, pour le comprimer davantage, on a eu l'exécrable soin d^attaeber une idéed'infériorité àlaoouleurdesapeau, ètil reste éternellement marqué au fhmtd*un signe noir ignominieux. On sait les cruels et absurdes effets du préjugé de couleur.

En 1815, les nations réunies au congrès de Vienne décidèrent qu'elles renonçaient à la traite. Pour mieux parvenir à réteindre, la plupart d'entre les peuples assemblés se donnè-

* reot droit de visite réciproque sur leurs navires marchands. . L*fispagne elle-mémequi s*était4toujonrs refùsée à cette intervention, y accéda en IliSS, mais elle ne signa point de bonne foi ; et loin de contrarier la traite, elle y contribue encore

. tous les jours par sa tolérance avouée. Personnellement, nous croyons que le droit de visite était le seul moyen efficace deréprimer la traite, et nouç regrettons que Topinion publique en France ait forcé le gouvernement d'y renoncer^ Puisse^rCn du

moins entretenir les croisières à la côte d'Afrique avec la dernière sévérité ! ' ^

Oûa dit 4û*à hmté éiné l*oû déployait pliis dé séVèritè d$lâs \à ré^rassiofi, léi» inàlheureiix Africàins étaient plus maltraités

que jamais, sur les navires qui les menaient à Tesclavage; on a dit que pour dissimuler autant que possible la destination du vaisseau, oû négligeait d'y feire les aménagements convenables. C'est une grande erreur. La soif du gain n'a ni loi ni morale, les n4%riers ont toiyours été des brigands sans entrailles ; ils n^entassaient pas les noirs à fond de cale, pour augmenter les bénéfices du voyage, avec moins de barbarie qu'on ne le fait à cette heure pour les cacher. Mirabeau n'appelait-il pas leurs navires des bières mouvan tes !

^s parier înéme de l'horrible but que la traite a pour objet, On Ae peut imaginer refGrôyàble consotninatidn d^hommes qui ë*y fl&it. Nous n*en voùlobs citer qû^tm etémt^te.^

La Louise, petite goiilette , avait quitté Bassao, le 28 septembre 4839, avec 31 6 esclaves. Elle fut saisie le 3 janvier, au moment où elle allait entrer à Cuba. Sur le nombre des infortunés Qu'elle portait,'37 avaient perdu la vie durant la tràr' Vei^e, lè aiitres moururent pendant qu*on les conduisait à Kingstown (Jamaïque), et 65 expirèrent encore en quarantaine, i|vant que l'état d'abattement de toute la cargaison permît de placer à la campagne ce qui restait ! Ainsi voilà que pour une seule expédition, 118 hommes sur 316 périrent victimes de la traite! '

liiré hiui pas se fttire illusion ; quel^d dû la traite se fera tant que Tesclavage exîâiera. Elle ne tombera

qu'avec l'esclavage, la cupidité espérera toujours échapper à la vigilance de la justice, il se trouvera toujours quelques esprits aventureux et méchants pour mettre à cette abominable totërie. Traite et esclavage sent deux faits presque corrélatift^ presque soHJaires. y oilék ce qu'il &e faut jamais perdre de vue; . , ce n*eât qu*en frappant le principe dU mal qu'on en détruira les conséquences. Emancipez les nègres et vous aurez du même coup anéanti ce trafic d'assassins, qui est la plus grande

ûiyitizea by ^OOglc

liuiite de notre siècle. (]ue le gouvernement français se hâte donc d'abolir l'esclavage dans ses colonies, car alors l'infâme institution sera bien près de disparaître du monde. Alors, et alors seulement* l'Afrique sera délivrée du sauvage tribut que. l'Europe civilisée va encore deoiander & cette contrée qu^eUe appelle barbare.

ESCLAVAGE DES MtCRES.

{Àlmemaeh â» nonoeoti double Liégeois^ auuée 1843.)

11 fait trop froid en Fraace pour que Ton y puisse cultiver la plante d*oft Ton tire le sucre. Ce n*est'que dans les pays chauds qu'elle vient bien. Lorsque Christophe Colomb découvrit les îles de l'Amérique, on reconnut que leur climat était excellent pour la canne à sucre que l'on cuUivait depuis longtemps eo Andalou8ie,et Ton y envoya des paysans d'Ëurqie, afin d'y travailler 4 la terre ; mais comme ces laboureurs éprouvaient là une chaleur à laquelle ils n'étaient pàs accoutudiés et qu'on les traitait bien mal, ils mouraient en grand nombre. Alors on eut l'idée de les remplacer par des hommes noirs, que l'on alla acheter dans les conti'ôes où ils naissent. . Tous les hommes, chacun le sait , se sont pas blancs comme ceux d'Europe ; presque chaque partie du monde a dès habitants d'une couleur différente. En Asie, les gens du pays sont jaunes; dans l'Inde, ils sont bruns-noirs ; en Amérique, bruns- rouges ; en Afrique, ils sont entièrement noirs. Tous ces hommes-là, sauf la teinte de la peau , sont les mêmes; leur conformation est la môme -y leur cœur,, leur cerveau sont les mêmes : ils pensent et ils sentent les uns comme les autres.

En Afrique, les peuples soiit encore peu civilisés: ils se font esclaves et ils se vendent réciproquement. Quand une ar^ mée fait des prisonniers, elle les réduit en servitude. Cette affreuse barbarie régna autrefois parmi des nations très savantes, et surtout parmi les Grecs et les Romains. Il y a encore aujourd'hui des races blanches qui ont assimilé les créatures

humaines à des objets de négoce. Les Circassiens, par exemple, livrent leurs fils et leurs filles à des marchands qui vont en faire commerce chez les Turcs. Ce n'est donc pas parce que les boïnmes noirs, les nègres, sont plus méchants et plus cru^s que d*autres qu^Hs se vendent, c*e8t parce quills ne sont pas éclairés et qu'ils ne savent point que cWun erlme.

Des Fraiirais, des An^^lais, des Espagnols, des Poi tii^^ais, gens qui cependant se disent chrétiens, vont achetei- des nègres en Afrique; ils les entassent presque nus dans des navires, et ils les portent aux iles, où des propriétaires et des fermiers appelés planteurs les font travailler malgré eux , et en les battant à eoups de fouét.

Les paysans ne sont certes pas bien heureux en France ; tout en labourant depuis le matin jusqu'au soir, ils ne gagnent pas toujours assez pour vivre; mais combien leur sort est encore préférable à celui du pauvre laboureur de nos îles! Un hommé esclâve est uni objet de propriété comme une bêche ou une pioche. Ce n*est plus une personne, c*est une chose. On le vend, on le donne en cadeau comme un mouton; on réchange contre un chien ou un fusil , on Texpose au marché public comme uaweau , on le loue comme un àue, on riiypothèque comme une maison, on le légua en motirant comme une pièce de terre. B n§ peut rien acheter, rïw possédeir, ses enAmts même, ont , ses enfants ne sont pas à lui : il ne lui ést permis d'exercer aucune autorité paternelle; ils sont les esclaves du maître avant d'être ses fds, et celui-ci peut les lui arracher, les donner, les vendre, les battre, çn faire tout ce

qn'UirèutI ' ^

ToHà ce que sont les esclaves aux colonies ! Que l$s artisans et' 1^ laboureurs firançais jugent maintenant sMls ne

doivent pas toute leur sympathie, toute leur pitié à ces pauvres gens, et s'ils ne feraient pas bien d'user de toutes les occasions possibles pour demander qu'on les délivre. ^ ,

L*An|^èbmr avait aussi des esclaves noirs dans ses cdo-^ niest idiftîi peuple anglaî», nobl», ouvriers, paysans, bourgeois, hommes et femmes, ont tant prié, tant solHcitl^^r œs

malbeiireiix , qu^à la fin ils .ont obligé la cbambrf àe% dâ^nMl d*AngleteiTe à YOter leur émancipation.

Aujourd'hui il n'y a plus du tout d'esclaves dans les colonies anglaises, et depuis que les noirs des îles françaises ont appris cela, ceux qui ont conservé quelque courage, ceux qui ne sont pas tout à fait dégradés par la servitude, ohercl^ent par tous les moyens possible^ à se sauver ohez les Anglais, o4 ils sont sûrs de jouir de la liberté, et ils y parviennent heureusement quelquefois, malgré Tactive surveillance de leurs possesseurs.

Les colons, pour s'excuser un peu de posséder des esclaves (car* ils sentent bien que c'est une grande injustice d§ traiter un honune oomme si e*était un animal ), disent que les hommes noirs sont d'une intelligence inférieure à celle des hommes

blancs. Ce n'est pas vrai, et les nègres, quoiqu'ils soient réellement bien abrutis par leur grande misère, font quelquefois de bons tours à leurs maîtres et leur prouvent ((u'ib ue sont pas si bétes qu'on le dit.

Pour finir, nous allons raconter à ce sm'et une anecdote très authentique, car nous la tenons de la bouche même d*uit' planteur.

Cinq nègres de la Guadeloupe forment un projet d'évasion du côté de la pointe d'Antigue ; deu^ d'entre eux manquent rbeure du rendez-vous, et voient sa arrivant leurs trois cornplice9 qui, par la crainte d'une trahison ^ sont déjà en xùer. Aussitôt de courir chez M. X., leur maître : a Maitre, voyez , trois nègres s'échappent. » M. X. donne un coup de rhum aux fubHes dénonciateurs, se jette avec eux dans une chaloupe, et force de rames sur les évadés ; mais, quelqu'effort quo fassent les deux rameurs, ils ne peuvent toujours que tenir en vue la barque fugitive. aDam! maître, voyez-vous, ils sont trois contre «i deux. I» M. X. été sa veste blanche, il se met 4 ramer aussi*. Enfin on arrive à Antigue, les trois nègres abordent les premiers, M. X. touche à son tour, niais alors ses deux hommes lui disent : ce Bon maître, nous ne savions connnent faire pour, a rejoindre la pirogue que nous avions. manquée, vous nous

— 3ÏI —

a avez amenés vous-même, merci! » Et ils s'enfuient. M. X. iitdes démarcbes, demanda Textradition , et bien entendu ne put hea (^tenir. Le leademam , il fut piteusement obligé ô» loaer du monde, afin de retourner à la Guadeloui».

{Aknanack popMn ii la Franc», innée 4844.)

Dans le langage ordinaire, on appelle plus particulièrement CK^OiO, lia tlea qui sont situées au milieu île rOoéan , (urés de rAmérique. H feittrès chaud dans oee tles, et l'on y peut lement cultiver les plantes d*où Ton tire le suore et le café, et qui ne viendraient pas dans nos zones tempérées. Lors de la découverte de l'Amérique, on employa d'abord à cette culture des hommes blancs que l'on envoyait d*Ëurope aux colonies; mais comme ils étaient fort maltraités et exeédés de travail , la* ohaleurduolimatleur^t beaucoup de mal < et il en mourut un grand nombre. On songea alors à les remplacer par d- autres hommes, par des nègres, dont la vie parut moins précieuse, et Ton imagina de faire ce qu'on nomme la traite.

C'est un commerce odieux , cruel , infâme, un véritable oommeree de ^ir humaine. Des navires vont à la côte d*Afirique, et )4aehéifiiit« pour presque rien, des femmes, dès enâints, et surtout des hommes. A8n d*aliffleitter eet affreux trafic, les ditlerents chefs de ce pays encore peu civilisé se font la guerre et vendent les prisonniers. D'autres parcourent i$i campagne et enlèvent les pauvres gens qu'ils peuvent saisir.

Ainsi rSurope» au lieu d'employer ses himiéres&éclidrer TAfrique^ ne va visiter oes lointaines oontréee que pour y augmenter la barbarie.

Les malheureuses victimes de notre cupidité sont entassées pôle-môle dans les vaisseaux et transportés aux colonies, où on les livre à titre d'esclaves aux propriétaires, connus sous le nom de planteurs. .

UBspagne, le Poiiugal , le Brésil per^stent inhumainement à faire la traite, la France et l'Angleterre y ont renoncé comme

i\un rrime qui (l<*^;ho^o^ail leur civilisation ; rAnj>l<'UM re a re^ iioncé aussi A Tesclavage, elle a rendu libres tous les esclaves de ses nombreuses possessions ; mais la France, par maUieur, a coosenré encore cette horrible institution.

Gfl^, les ouvriers, les paysans, tous ceux qui naissent pauvres et doivent gagner leur vie au jour te jour, sont souvent bien à plaindre, mais le sort des plus malheureux n'a rien d'égal à TalTreuse situation des nègres. C'est avec raison qu'en parlant d'un homme dur, méchant, impitoyable envers ses inférieurs, on dit qu'il les traite comme desnéî;res.Un esclave est un être à part qui ne compte pas parmi les membres de la société, c*est une machine à cultiver, un outil ; il est condamné à un éternel abrutissement; il n'est rien, il ne possède rien, il n'a pas de famille.

La loi ne reconnaît pas d'état civil à l'esclave, elle le déclare ekoie mobilùurê, et il est traité comme une chose.

L^assimilation est sr oomplète, qu*on le vend à la criée sur les marchés publics de même que le bétail. '

On ne voudra peut-iHre pas croire cela, et cependant, il n'y a rien de plus authwitique.

Le maître peut disposer de son esclave à toute heure du jour et de la nuit, il le lait travailler comme il lui platt et quand il lui platt. Les néf^res sont conduits aux champs par bande de vingt à trente, sous la surveillance d*un chef qui est armé d*un fouet avec lequel il les excite, absolument comme un laboureur qui pique ses bœufs pour les faire aller plus vite. Le fouet est la punition infligée aux pauvres noirs pour leurs fautes de toute nature : les femmes n*en sont pas plus exemptes que les hommes, et c*est une chose qui augmente, s'il est possible, rîndiguation «entre les mœurs coloniales, que les colons ^u-^ blient lâchement ainsi la faiblesse et profanent la pudeur de ces infortunées créatures.

Dans cette épouvantable correction, le patient est couché à plat-ventre, le corps nu, lesi>ras et les jambes attachés à quatre piquets misen terre. Souvent le fouet coupe et arrache les chairspar lambeaux. On lit danslerapportd^nmédecin chargé

de constater Tétat d'une femme qui venait de subir Tignoble supplice : « Cette esclave a reçu quioze à vingt coups de fouet qui ont opéré sur la partie gauche une déoiiirurè ,de â lignes de profondeur et de 3 pouêe^ de longueur. » Un autre* après avoir examiné un esclave -fla^llévisptttvim mois, reconnaît une vingtaine de petites plaies, partie cicatrisées, partie encore vives,

r Le maître a aussi droit d'emprisonner son esclave, de sa seule autoritér aussi longtemps qu*il lui convient. Il a été avéré, il y a à peine deux ou trois ans, qu^un planteur aVait enfermé

une femme pendant vingt-deux mois dans un cachot qui n*a-

vait que 4 pieds de haut, 6 de large et 9 de long, avec une porte de 24 pouces sur 17. De plus, cette malheureuse était attachée par un pied à une harre de fer ûxée sur les planches qui lui servaient de lit M .

Le mattre peut encore àson gré charger Tesclave de ohalnes comme un forçat et lui mettre un oaroan. A ce camn, il ajoute quelquefois deux grandes branches ramifiées en cornes de cerf, qui sont destinées à gêner dans sa course l'homme qui les porte lorsqu il s'enfuit au milieu des forêts. Aux États-Unis, les planteursi attachent souvent des sonnettes à ces branches pour mieux s'assurer de tous les mouvements du nègre qui les porte I

L'habitude de l'esclavage corrompt l'esprit à un tel point, que les femmes mêmes, si naturellement douces et compatissantes, deviennent insensibles à ses plus affreuses violences ; on en voit aux colonies assister au supplice de la flagellation l

Qane peut imaginer, à moins d'en àvoir été témoin, jusqu'à quel degré de perver»té l'usage du pouvoir absolu conduit les gens qui deviennent mattres. Il y eut un homme, en 1842, qui enchaîna dans son écurie, pendant sept mois, un petit nègre de à 14 ans \ La chaîne, pesant 16 livres, était assez longue ,

pour que l'enfant pût donner aux chevaux le fourrage que l'on

1 Colonies françaises, T^age ' ' '

' 7(/em, pjjge 33«.

— Mi —

déposait à cùiè (in lui. Il était là comme un chien à l'attache, avHc la 8eule UifléreucK qu'il portail la chaino au pied au lieu 4e ravoir au cou; et la maitro avait si peu la consoieuce de soa cnme, il avait ai pou envie de àe oaclier, il ee croyait si bien 4iiis son droit, ^ua Tautorité fut inetroite du mal pftr uo ge»t darme que Ton avait wrofé tout sUoplement daas réciim

pour y mettre son cheval !

Tel «st TelTet de la servitude : le blanc s'habitue à ne pas considérer le nègre comme uu hooime, et le meilleur coloa, en tortqraiit ion eambiaUe* pesM agir dans las liniteade son pouvoir. Il M dofio absolttiDeiit vrai de dire que Teiolava^ est auesi funeete aut mattres qu'aux eeclavee. n les ddsMHralîie tous deux. Ce qu'où vieut de lire ne démontre que trop cette fatale vérité.

Quelques personnes s'indigneront peut-être de voir un grand MiiDiifadb nègres se soumettre au joag ornai d'unpetitnombre da bteDOSt-ot diroiH que les noirs méritent leor sort, puisqu'ils ne se révoltent pas. Il ne faut point éoouter ost instinet éner«>

gique et Qer que nous donnent l'esprit de liberté et l'usage de l'indépendance. La servitude a cela encore de monstrueux qu*eUe enlève tout ressort à l'àme en l'avilissant. Ce terrible ^t se produit sur les hommes blanos nomme sur les hommes noirs* Dè nos jours, à côté de nous, nous voyons rénormp nissse éês serfs russes supporter la tyrannie de leurs fiiibles seigneurs. On a lu dernièrement dans les journaux I horrible aventure qui vient de se passer à Moscou. Au milieu d'une orgie, un seigneur commande l'amour à l'une de ses esclaves^ elle s'enfuit. 11 ordonne à deux serft qui se trouvent i sa porte de courir apiés elle ; ils s'élanneat ausstiét et la ki ramènent ponotuellement. Quels étaient ces deux hommost Le-frère et * le fiancé de la victime! L'abrutissement peut-il aller au-delà? Me nous livrons donc pas à un injuste mépris. Plus la victime est abaissée, plus elle doit exciter notre pitié.

Si nous avons parié de ce sujet aux lecteurs de VAlmanach populinre^ c*est afin de leur faire connaître les souffiranees de nos frères noirs des colonies, de leur inspirer la haine de Tes-

clavage ^t de les engager à joindre, qttap4 i|$ frouvèront t-opporCupi)^, reypre^ion deje^rs ymux aiix efibrts des hommes qui travaillent chez nous à la délivrance des nègres. Notre voix, noufren sommes sûr, sera entendue. Ce n'est jamais vainement que Ton fait appel en France aux sentiments gér néreux du peuple. ' >