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d’un procès, n’ont d'autre espérance que de vous voir, monsieur le ministre, prendre leur défense.
« Je suis, etc.
« Pour Adélaïde, son chargé d’affaires, « ROUSSÉ. »
Pointe-Noire, 10 novembre 1845.
Citons encore une autre plainte adressée cette fois à M. le ministre de la marine, le 3 mai 1846; elle nous parait plus particulièrement intéressante, à cause du caractère officiel de l’offenseur :
Basse Terre, 3 mai 1846.
« Monsieur le ministre,
« Une famille légitime, injustement retenue dans l’esclavage par un baut et puissant fonctionnaire de la Guadeloupe, vient invoquer votre protection pour obtenir la justice qu’elle réclame vainement de M. le procureur-général; ses droits, ainsi que va vous le prouver l’exposé des faits, sont aussi clairs qu'incontestables ; ils se fondent sur l’article 47 du Code noir, qui défend de séparer une mère de son enfant en bas àge.
« Joséphine, dite Zozo, fille d’Élise, esclave de l’habitation du Bisdary, appartenant à M. Navailles, trésorier de la colonie, a l’honneur de vous exposer qu'elle a été vendué moyennant la somme de 300 francs, et qu’elle a été par ce fait séparée de sa mère à l’âge de trois ans.
« La vente que M. Navailles passa à la demoiselle Zélie Boujours, demeurant à la Basse-Terre, rue du Sable, se trouve aujourd’hui déposée aux Archives de la mairie de la Basse-Terre, M. Dupperron, ladjoint du maire, ayant exigé ce dépôt, lorsque la demoiselle Zélie Boujours alla faire la déclaration de l’affranchissement de cet enfant.
« Joséphine, dite Zozo, enfant impubère, âgée aujourd’hui de onze ans, libre depuis plusieurs années, a donc droit d'appeler sa mère à la liberté, puisque l’aliénation d’un enfant impubère entraîne de droit celle de son père, celle de sa mère, qui ne peuvent être séparés d’après l’article 47. Il s'ensuit donc que M. Navailles a perdu, par suite de cette vente, tous ses droits sur la mère, son mari et leurs enfants impubères. Il s'ensuit aussi, monsieur le ministre, que M. Navailles, les retenant injustement dans l'esclavage, utilise à son profit le produit de leurs travaux, ce qui me parait injusle. C’est pourquoi J'ai demandé, dans la lettre que j'ai eu l'honneur d’adresser a M. le procureur-général 11 v a plusieurs mois, qu'il restiluàt, avec
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la liberté due à mes parents, une somme de 600 francs par an pour les indemniser du tort qu'il leur avait causé. L’amitié qui lie M. Bernard à M. le trésorier général ne peut être un motif suffisant pour me refuser justice. Aussi j'espère, monsieur le ministre, que vous qui n’écoulez que la voix de la justice, ferez droit sans distinction de classes et de couleurs à la réclamation d’une pauvre fille qui réclame sa mère illégalement retenue en esclavage. « Je suis avec un profond respect, Monsieur le ministre, votre très humble et très obéissante servante, Pour JosÉPHINE, + »
Les parents de Joséphine sont toujours sur l'habitation Bisdary, appartenant à M. Navailles !
Ils ne sont pas les seuls du reste que ce haut fonctionnaire relienne injustement en servitude, quoique sa position lui impose plus encore qu'à un autre le respect des choses honnêtes et légales. Madame Marie Claire, dite Cayette, avec ses deux enfants, à également droit au bénéfice de l'art. 47, car M. Navailles a vendu deux autres enfants de cette femme qui sont libres aujourd'hui.
Voici l'acte de vente de ces deux enfants; il est effroyablement laconique :
« Je soussigné déclare avoir vendu à mademoiselle Dodotte deux négrillons jumeaux âgés de deux ans, portant noms Honoré et Honorine, pour prix de 400 francs reçus comptant.
« Basse-Terre, 7 juin 1837.
Signé NAVAILLES. »
Honoré et Honorine ont été affranchis le 6 mars 1857.
N’est-il pas du devoir de M. le ministre de la marine de punir les fonctionnaires des îles qui se conduisent Comme M. Navailles? N'est-ce pas un déplorable scandale que les plus hauts agents de l'État donnent eux-mêmes l'exemple du mépris de la loi? N'est-ce pas de l'anarchie dans l’acception la plus fâcheuse du mot?
Certes, ce notable mauvais vouloir, cette inhumaine Goalition des patrons avec les maitres, sont déjà choses bien graves ; et pourtant il y à des membres du parquet qui sont
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