AFFAIRE FOURIER

#raitements barbares exercés sur huit esclaves, d’où résulte pour l’un d’eux la mort, et pour les sept autres incapacité de travail pendant plus de vingt jours. Acquittement.

Nous allons soulever encore le lugubre rideau qui cache les sanglantes horreurs de l'esclavage. Malgré la honte et la douloureuse tristesse que nous éprouvons à retracer de pareils excès, si souvent, si fatalement renouvelés, nous considérons comme un devoir de les livrer à la publicité.

En vérité, il y a autre chose à faire que des lois palliatives pour mettre un terme aux atrocités inhérentes à la servitude. En vérité, 1l y a un danger immense, mortel, à donner à des hommes le pouvoir de faire tant de mal. :

Le gouvernement, les chambres, la nation entière offensent la-civilisation et l'humanité en maintenant un état social qui permet à un seul individu de commettre en plein jour, durant des mois entiers, comme exercice de ses droits, la longue suite d'abus inouïs qui distingue le premier procès dont nous allons parler. Et que dire encore quand cet état social, après avoir engendré le coupable, donne à ses juges le courage de l'absoudre !

Cette affaire remonte au-delà de l'époque où nous nou$ sommes circonscrit dans le présent ouvrage ; elle a été jugée en novembre 1843. Mais il importe de l’insérer dans un livre. Il faut qu’elle soit consignée quelque part, car elle caractérise profondément l'esclavage et tout ce qu'il renferme de pouvoir arbitraire et de cruautés possibles.

L'accusé, livré aux assises de Cayenne le 23 novembre

1845, était un nommé Fourier, natif de la Seine-Inférieure, ex-régisseur de l'habitation la Mariane, Guyane française, Voici le résumé de l'acte d'accusation :

« Attendu qu’il résulte des pièces et de l'instruction charges suffisantes contre Fourier, d’avoir exercé des traitements barbares et inhumains;

« 4° Sur le nègre Henri, dit Gros-Bibi, arrêté en marronnage, en lui faisant cracher au visage et frapper aux deux joues avec un soulier ferré, par tout l'atelier de l'habitation la Marianne , à la suite d’une fustigation ; et, lorsque cet homme était encore attaché à l'échelle, en lui portant lni-même, dans cette position, des coups de pied au visage et en lui fracturant, alors ou postérieurement, une ou plusieurs dents; en le faisant enchaîner, malade, pendant un mois au moins, à une chaine du poids de vingt-cinq kilogrammes, et dans cet état ne lui fournissant qu’une nourriture insuffisante ; en le soumettant à un travail au dessus de ses forces et à une fustigation quotidienne de vinglcinq coups de fouet pendant une semaine au moins, et en outre en le frappant lui-même fréquemment à coups de bâton ;

« Faits qui, perpétrés volontairement et avec prémédilation, ont occasionné, le 18 septembre 1841, la mort de Henri, dit Gros-Bibi, sans intention de la donner ;

. «2° Sur le nègre Abadia, en brisant sur sa tête et son corps une pagaie avec laquelle il lui portait volontairement et avec préméditation des Coups qui ont occasionné audit Abadia une maladie et incapacité de travail personnel de plus de vingt jours ;

« 3° Sur la négresse Thérèse, en lui porlant volontairement et avec wpréméditalion , un coup de càble d’abord, et ensuite, dans la région du bas-ventre, un coup de pied qui détermina immédiatement.une hémorrhagie violente , et a occasionné une maladie de plus de vingt jours;

« 4° Sur le nègre Antoine, dit Occotia, au moment où il avait les

menoltes , en lui portant, volontairement et avec préméditation , trois coups d'un sabre arraché violemment au commandeur, et en lui faisant ainsi deux blessures qui ont occasionné une incapacité de travail

de plus de vingt jours;

« 5° Sur le nègre Césaire, atteint de la maladie dont il est mort, en le | frappant lui-même, volontairement et avec préméditation , et lui por- | lant, en outre, plusieurs coups de pied quelques instants avant sa | mort; | « 6° Sur le nègre Bastien, dit Aoussa, malade, en lui portantet faisant | porter , volontairement el avec préméditation, des coups à plusieurs reprises ;

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« 7 Sur le nègre Adolphe, en lui portant, à une époque qu n'est pas établie, volontairement et avec prémédilation, des coups de bâton, sous

lesquels il tomba; « 8° Sur le nègre Crispin, en lui faisant, vers la fin de 1841, volontai-

ement et avec préméditation, une blessure à l’œil droit avec un tison r P ;

enflammé ; « Sans que les coups portés et blessures faites auxdits Césaire , Bas=

tien, dit Aoussa, Adolphe et Crispin aient occasionné incapacité de travail personnel ou maladie de plus de vingt jours aux susnommés. »

Les débats durèrent quatre jours et, nous l'avons dit en commençant, Fourier FUT ACQUITTÉ.