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maison. Sa superficie est de. . . . . . . 55,923 hectares, OP OMESRAUX S.à one 7 CASA TeCIAreS

de la Basse-Terre, donnent un total de. . . 138,212 hectares,

fournissant un développement de 80 lieues de circonférence.

C’est dans la Grande-Terre qu'était située la malheureuse ville de la Pointe-à-Pitre, bâtie devant une baie de 4,500 mèétres de long sur une largeur de 1,200, bien abritée, et propre à recevoir des frégates de premier rang.

La Guadeloupe à aujourd’hui quatre petites îles dans sa dépendance : la Désirade, à 2 lieues, rocher aride de 4 lieues de tour, où l’on a formé un camp de lépreux; le groupe des Saintes, à 3 lieues; Marie-Galante, à 6 lieues, terre de 45 lieues de circonférence, et enfin la moitié de Saint-Martin, à 42 lieues. Les Hollandais possèdent l’autre moitié de cet ilot, qui compte environ 7 lieues de tour. Les surfaces réunies de ces quatre possessions montent à. . . . . . . 26,501 hect. MSQUOIS AVEC 168.7 Te Vue 2 de Pare à OS DID — de l’île métropole, donnent une superficie totale, pour la Guadeloupe et ses dépendances, de. . . 164,515 hect.

Ce territoire se trouvait réparti de la manière suivante, au 1° janvier 1856 :

Terres Bois Terres cultivées, Savaries, etforêts. non cultivées. Total, Hectares. Hectares, Hectares. Hectares. Hectares. Guadeloupe. . 38,004 19,801 20,528 59,879 138,219 Marie-Galante . 4,109 3,201 4,626 6,408 15,344 Les Saintes. . 162 89 492 813 4,256 La Désirade. . 62% 457 121 3,123 4,330

Saint-Martin. . 4,841 241 674 2,615 5,371

D’après ce tableau t, on voit que les terres exploitées, cultures et savanes, forment à peu près le quart du territoire, et que les bois occupent le septième de son étendue.

! Ce tableau est tiré des /Votices statistiques sur les colonies françaises, publiées par le ministère de la marine, 1837. Tous les renseignements ana-

Un siècle et demi s'était passé depuis la première visite de Colomb à la Guadeloupe, et les Caraïbes n'avaient vu aborder chez eux que de rares vaisseaux qui venaient y faire de l'eau, lorsque L'Olive, lieutenant-général de d'Énambuc à Saint-Christophe, première colonie fondée par les Français, : résolut d'aller former un établissement dans quelqu'une des 232 îles voisines. Elles étaient toutes encore inoccupées; il en vi=

ne sita plusieurs, fixa les yeux sur la Guadeloupe, et vint en

Mer France pour traiter de l'affaire. (|

sr ï Une société, autorisée le 34 octobre 1626 sous le nom de |

Compagnie des îles de l'Amérique, avait obtenu du roi là |

HUE propriété, le gouvernement et le commerce exclusif, pour

à Et :1 vingt ans, de toutes les îles du Nouveau-Monde qu'elle met- F trait en valeur. On trouve Marion Delorme parmi les action naires de cette société, à la tête de laquelle se fait remarquer

le cardinal Richelieu. |

L'Olive et Duplessis qu’il s'adjoignit signèrent avec la Com-

pagnie des îles, pour la colonisation de la Guadeloupe, un

contrat de dix années, en date du 44 février 1633. La Com-

pagnie leur promettait des armes, des munitions, et la pro-

tection du gouvernement; eux s'engageaient à faire passer

successivement du monde dans la colonie, de façon qu'il y

ER SRR © eût au moins 800 hommes (sans compter les femmes et les

Ken enfants) au bout de dix années. Ils devaient fournir une rede-

AS Ha % : vance de petun (tabac), et tout ce qu'ils auraient fait d'établis-

Le sements, de forts et d'habitations revenait à la Compagnie à

RER la fin du contrat. — Le principe d'exclusivité commerciale

RE adopté par l'Espagne pour ses colonisations fut malheureu= M :

+ pe sement adopté aussi par la France; il est stipulé que MM. L'O= |

Fo ee live et Duplessis ne pourront /railer avec les étrangers. À Les deux fondateurs, hors d'état de faire tous les frais d'une | semblable entreprise, admirent pour six années, dans les bé-

logues de notre travail sont empruntés à cette source authentique. Les faits historiques sont puisés dans le père Dutertre et le père Labat, les deux intéressants annalistes des Antilles.

néfices de leur concession, la corporation des marchands de Dieppe, qui eut à leur fournir 2,500 hommes. — Les gens que l'on emmenait pour cultiver les îles étaient appelés engages, et par sobriquet /rente-six mois, parce qu'ils s’obligeaient à servir pendant trois ans pour prix de leur passage. Cet engagement était un véritable esclavage à terme. L'histoire constate de la manière la plus positive que les engagés étaient traités, battus et vendus comme des esclaves.

L'Olive et Duplessis, après avoir levé 450 hommes, tant à leurs frais qu’à ceux des marchands de Dieppe, s’'embarquèrent et touchèrent d’abord à la Martinique, où ils furent un moment tentés de se fixer, mais ils la trouvèrent trop montueuse, et se rembarquèrent pour la Guadeloupe, où ils descendirent le 28 juin 1635.

Ces émigrations étaient faites, nous ne dirons pas même avec tant d’inexpérience, mais avec si peu de discernement et de prévoyance, que les vivres venant à manquer presqu'aussitôt, une longue famine fit périr la plupart des colonisateurs. Ils en étaient réduits à manger « leurs morts, après avoir dévoré les chiens, les chats, les rats, et jusqu'aux onguents des chirurglens. » à

Duplessis, homme doux et bon, expira le 4 décembre 1635, et L'Olive, resté seul, fit la guerre aux habitants de l'île, malgré les ordres formels de la Compagnie, pour avoir prétexte de s'emparer de leurs provisions. Mais les Indiens Caraïbes étaient une race courageuse et guerrière dont il n'était pas facile d’avoir aussi bon marché que des pauvres Indiens pacifiques d'Haïti, ils se défendirent vigoureusement de 1636 à 1639. Les colons, continuellement attaqués, après avoir été les agresseurs, réduits à un très petit nombre, furent contraints de s'enfermer dans les forts qu'ils avaient établis, beaucoup moururent là de misère et de nécessité : « Ceux qui se hasardaient d'aller dans les bois rassasier leur faim, y périrent misérablement, et même on enatrouvéplusieursmangés par leurs chiens, autant et plus affamés que leurs maîtres. » — On à peine à croire que cette famine dura cinq ans, lorsqu'il était si facile