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quelconque ; ce n’est point seulement afin d’être agréable à M. le gouverneur de Bourbon, ou à M. Lemauff de Kerdudal,

qu'il établira dans ses provinces des agents pour présider aux =.

actes d'engagements, et des forces de police, « pour assurer,

« au besoin par la contrainte, comme le veut l’article 6, l'exé-

« cution de ces actes etle depart desindividus loués moyennant « salaire.» On ne fait pas plus à la côte d'Afrique qu'ailleurs le mal pour le mal ; sa hautesse a sans doute une petite prime

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sur chaque tête d’émigrant; mais on aura voulu cacher cette stipulation dans l'espoir de mieux dissimuler le vrai caractère.

de l’arrangement. |

En tout cas, il est malheureusement trop aisé de prouver quecetarrangementserait, comme nous le disionstout àl'heure, le premier pas d’une nouvelle traite qui ne le céderait point en horreur à l’ancienne, parce que les mêmes causes produisent toujours les mêmes effets.

L'article 1° parle « d'hommes qui consentiraient à se ren- « dre et à servir pour tout lemps quelconque, dans tous pays « sous la domination du roi des Français.» De bonne foi, croyez-vous qu’un Africain, barbare, sauvage, ignorant (l'émigration ne saurait tenter que la dernière classe), ne connaissant de nous que la férocité des négriers, dont le nom seul jette-l’effroi dans toutes les familles d'Afrique, vous suivra

jamais volontairement ? Sait-il d’ailleurs ce que vous lui pro=

posez, le sort que vous lui réservez, la manière dont vous le

traiterez? Vous lui faites prendre un engagement; le peut-il «

signer sérieusement, puisqu'il n’a aucune idée de vos lois, aucune idée de la peine qu'il encourra s’il vient à l’enfreindre? Vous lui promettez un salaire ; peut-il raisonnablement l’accepter, puisque sans aucune notion de vos mœurs, rien ne lui dit que ce salaire estsuffisant? Et pour le cas où vous violeriez le contrat, quelle sûreté vous est-il possible de lui offrir ? Aucune. Ne voit-il pas qu’une fois dans votre pays, le juge sera

votre complice ? On m'emmène, quand je voudrai revenir, va=.

t-il ensuite se demander, qui me ramènera? Vous ne lui pré-

sentez que l'inconnu, et un inconnu effrayant. Non, s'il est |

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