AO
il se trouve aujourd'hui plus @e travail que de bras, les laboureurs réclament un juste salaire on refusent de s'employer, et il est certain, 1l est avoué, qu'ils ne dépassent pas, dans leurs rationnelles exigences, les bornes de l'équité. Aussi les colons. des West-[ndies ne se plaignent pas précisément de la cherté de la main-d'œuvre ni des demandes exagérées de salaire, ils se plaignent de la rareté des bras, parce que ces bras ne sont pas. ie à leur entière discrétion, comme en Europe, et que les têtes” es auxquelles ils appartiennent tendent chaque jour davantage Fes à monter au niveau de la véritable égalité. Les colons ne cessent donc de fatiguer la métropole pour obtenir des bras qu’une grande concurrence mettra à leur É Hs IE merci. Le gouvernement anglais appartenant à la classe des” | Fi privilégiés, n’a de sympathie que pour les privilégiés, 1l s'et \ force par conséquent de satisfaire aux désirs de son corps de. planteurs. Pour cela, il a transporté dans les West-/ndies des Indiens, des Madériens, comme aussi tous les noirs que ses croiseurs enlèvent aux infâmes négriers, et il a obligé ceux | de ces infortunés qui se trouvent à Sierra-Leone d'emigren : librement aux Indes occidentales, malgré leur désir formelles ment exprimé de retourner dans leur pays. Ces prétendues émigrations libres n'étant au fond qu'une traite déguisée, ont déjà donné lieu à toutes les horreurs de la véritable traite. .
Ce que nous disons ici est absolument vrai, nous en, ‘ avons fourni les preuves ailleurs, on les trouvera nombreuses eo et palpables dans notre livre des Colonies étrangères EF 1 N . à 0 Haïti !, 4 # k ins ut Les abolitionistes anglais, aidés de la presse de Londres, ont | din tonjours combattu avec la plus vive énergie ces fatales dispo= sitions du cabinet de Saint-lames , mais celui-ci, après plus sieurs temps d'arrêt, plusieurs hésitations qui témoignent assez des troubles de sa conscience, persiste décidément dans sa détestable voie. Lord Grey vient de se résoudre à permettre le recrutement des emigrants noirs sur la côte de Krou, hors |,
t Tome 1‘, pages 114.et 297.
Ls | À
es Mie
des limites des possessions britanniques. Un navire, nous apprend la Revue coloniale, publiée par le ministère de la marine (numéro d'avril 1847), un navire à vapeur de l'Etat, le Growler, sera affecté au transport de ces émigrants. On calcule qu'il pourra faire six voyages par an. Il prendra à chaque voyage 316 passagers au plus.
Les colonies payeront 250 fr. de prime pour chacun des hommes de la côte Krou, qui seront introduits sur leur territoire. L'État fournira au reste des dépenses du Growler. Provisoirement, la Guyane et la Trinité jouiront seules des bénefices de cette expérience ; plus tard, si elle réussit, les autres colonies en partageront les avantages.
La Revue coloniale donne tous les documents relatifs à cette opération, qui n’est autre chose, nous n’hésitons pas à le répéter, que la traite véritable faite par un steamer de la marine royale anglaise.
Le comité de la société abolitioniste de Londres a protesté contre cette résolution du gouvernement dans une adresse aux amis de l'humanité que la Revue coloniale a également traduite. Comme on ne saurait rien dire de mieux, nous publions à notre tour cette belle adresse :
« À la suite d'énormes dépenses, payées en grande partie par l'impôt colonial qui porte principalement sur les classes laborieuses ; après l'introduction dans les colonies d'un nombre considérable d’émigrants indiens, africains, allemands, portugais, on a reconnu que l’émigration est loin d’avoir réalisé les espérances qu’elle avait fait concevoir. Il est décidé qu'elle coûte trop cher pour être continuée, et qu'elle contient en elle-même des éléments de ruine et de destruction.
« Cependant, on propose de nouveaux arrangements qui, s'ils sont mis en exécution, ne laisseront aux émigrants rien de libre que le nom. On espère atteindre ce but par des lois coercitives, en vertu desquelles les émigrants indiens ou africains seront Lenus de se livrer uniquement auTr 1Javaur de la culture, à peine d'une amende de 5 schellings par mois (6 fr), payables d'avance. De plus, tous les émigrants seront soumis,
ER ; à - = at <
conditionnellement,
où ils auront été introduits.
« Ces lois doivent avoir un effet rétroactif, elles seront applicables à tous les émigrants de l'Inde et de l'Afrique qui n'auront pas cinq années de résidence aux Indes occidentales. Elles seront obligatoires pour les deux sexes.
« Les travailleurs créoles seront eux-mêmes assujettis à des contrats implicites, et ils se trouveront liés pour un mois, même sans avoir pris aucun engagement, lorsqu'ils auront
travaillé, ne serait-ce qu'un jour, sur une habitation,
«C'est sous l'empire de ces dispositions que le gouverne ment anglais se décide à établir entre la côte de Krou et la” Trinité, et la Guyane, un courant d'émigration qui en outre sera plus tard dirigé sur toutes les colonies des Indes CCI
dentales.
« L'une des raisons qui ont déterminé le gouvernement à. permettre l'importation de Kroumen dans les colonies britan-* niques est que les noirs libérés de Sierra-Leone refusent d'é-
migrer, malgré tous les efforts qu’on fait afin de les y détermi-
ner. On n'embarque plus pour les Indes occidentales et la” Guyane que les noirs qu'on saisit sur les bâtiments négriers, et même on ne leur laisse pas le choix de se faire conduire
ailleurs.
* CMais on dit pour justifier la détermination d'envoyer les Kroumen aux Indes occidentales, que les individus de cette race sont libres. Le comité de la société abolitioniste ne craint pas d'affirmer le contraire. Les Kroumen ne sont pas esclaves, dans le sens absolu du mot, comme d’autres tribus de l’Afrique; mais ils sont certainement en état de servitude. Ils ne sont pas libres de contracter des engagements de travail sans le consentement de leurs chefs, et l'autorisation de ces chefs leur est nécessaire pour pouvoir quitter le pays. Or, ils ne l’obtiennent qu’en échange de cadeaux. Les Kroumen sont tenus, à leur retour dans leur tribu , de remettre à leurs chefs:
à des droits de timbre vexatoires, à des frais onéreux de passe-port; faute de pouvoir les payer, il leur | sera interdit de quitter avant cinq années révolues les colonies
ia.
une somme considérable sur l'argent qu'ils ont gagné. Pendant leur absence, leurs femmes restent en otage dans le pays pour garantie du retour de leurs maris. Elles vivent dans l’état d’esclavage le plus complet et le plus abject.
« Le comité ne peut donc considérer le nouveau système d'émigration institué à la côte de Krou, que comme le com-
mencement d'un esclavage mitigé, d'autant plus dangereux | qu'il prendra le caractère d’une émigration libre sanctionnée
par le gouvernement.
«.... Le comité est décidé à s'opposer de la manière la plus formelle à cette émigration, mais pour que son opposition ne soit pas stérile, 1l faut que tous les amis de l'abolition y
| prennent part.
« Ils se souviendront que cette émigration a de plus que son
caractère spécial , tous les vices que nous avons sans cesse
reprochés à l'émigration en général. Elle pèse principalement, dans les colonies, sur la classe affranchie qui sera obligée d'en faire les frais. Elle aura lieu sans qu’une juste proportion entre les sexes soit observée; en outre, elle s’accomplira sous un régime de règlements sévères, publiés dans le but d'augmenter le travail en diminuant le salaire.
« Le comité compte donc que les amis de l’abolition feront parvenir aux mandataires du pays les représentations les plus vives, et que ceux-ci comprendront la nécessité de s'opposer de tout leur pouvoir à l’affermissement d'un état de choses qui porte atteinte au principe de l'acte d’abolition et qui fait dévier le pays de la politique adoptée à l'égard de la traite des noirs. Le comité met d'autant plus d’ardeur à poursuivre Vobjet de sa requête, que les intérêts généraux de la cause abolitioniste dans le monde entier exigent que les noirs affranchis dans les colonies occidentales jouissent de tous les droits qui leur ont été conférés par la grande charte de leur affranchissement. »
Il ne nous reste que peu de mots à joindre à cette énergique protestation. Il est évident que la côte de Krou va devenir un foyer d'exploitation de la race africaine. Non seu-
lement on prendra les Kroumens, mais aussi tous les noirs qué l'on ne manquera pas d'amener là, de l'intérieur, pour les |, livrer aux prétendus engagements libres de l’émigration. Or, j tout le monde sait que la création d’un pareil marché est une |, excitation à la guerre et aux vols d'hommes entre les peu= | plades africaines. ot || On a déjà pris, d'ailleurs, des mesures pour que l'immigrant || volontaire soït soumis à un réel servage. Jusqu'ici les engagez ments faits dans l’intérieur des îles affranchies ne pouvaient, | dépasser un an. De plus, un ordre en conseil, émané de la métropole, défendait de signer des contrats hors de la colonie, 1 avec les Indiens et les Africains que l'on y introduisait. On | avait parfaitement jugé qu'il fallait laisser les nouveaux venus, |, libres au moins de choisir leur condition et de résoudre em | connaissance de cause, sur les lieux, ce à quoi il leur plais | sait de se soumettre. Cette garantie même leur est enlevée | par une ordonnance locale, du 42 octobre 1846, rendue à 1& | Guyane, précisément dans la colonie où le Groiwler va porter | des hommes. D'après cette ordonnance, « tout contrat qui | «aura été passé par un travailleur hors des linntes du terri | «toire de la colonie aura une durée de trois années, pourv& | « que cet engagement soit contre-signé par un agent du gou» | «vernement anglais, résidant dans le pays où. l'engagement « aura été formé. » à :
De tels procédés retirent au gouvernement anglais toute : espèce de force morale pour achever la destruction de l'esclæ | vage qu'il avait si honorablement commencée. Il ne peut plus solliciter les autres de renoncer à la traite, lorsqu'il s’y livræ, implicitement lui-même. Nous le demandons, si le Brésil}, l'Espagne, le Portugal, établissent sur les côtes d'Afrique des ; agents qui signent avec les esclaves qu'ils n'achèteront plus»: mais qu'ils seront alors censés racheter, des contrats de travaik : libre pour trois ans ou même pour six mois, quitte à déchirer | le contrat en mer; si ces puissances envoient prendre ces noirs , par des vapeurs de leur marine royale ; nous le demandons; qu'est-ce que les croiseurs anglais auront à dire, en présence |
— MB —
du Growler naviguant chargé de 316 nègres ? C'est l'Etat se
| substituant aux négriers, l'Etat devenant négrier lui-mème,
rien autre chose. L’Angleterre viendra-t-elle dire : Mais le
| Growler ne charge que des hommes libres qui s'engagent vo- | lontairement ; le Brésil, l'Espagne, le Portugal répondront : | Nous faisons une œuvre bien plus méritoire, nous rachetons | des esclaves pour leur donner la liberté chez nous.
Tréve à tous ces mensonges qui joignent l'hypocrisie à l'inhumanité !
La presse française, nous n’en faisons aucun doute, ne man-
| quera pas de répondre au généreux appel du comité abolitio- | riste de Londres, il faut qu’elle pèse puissamment de son côté | sur notre gouvernement pour le déterminer à intervenir dans | cette grave circonstance.
La France et la Grande-Bretagne sont ioËs par des traités
{ formels pour l'extinction de l'homicide trafic des négriers ; { c’est violer les traités que de reprendre ce commerce sous quelque nom que cesoit.La Grande-Bretagne en jugeait bien ainsi elle-même, lorsque le 10 septembre 1839, un ordre de
là reine en conseil prohibait sévèrement l'importation des
| noirs hibres de la côte d'Afrique dont les planteurs de la Tri-
aité avaient pris l'initiative pour leur compte particulier. En 1843, le gouverneur de notre colonie de Cayenne envoya
| une goëlette, la Sénégambie, chercher des nègres au Séné-
gal; il s'agissait aussi d'émigrants; c'étaient des hommes libres que l’on allait importer, ils étaient même destinés, non pas dentrer comme cultivateurs sur les habitations des colons, mais comme pionniers ‘dans les ateliers de l'État. Les Anglais, au nom des traités, arrêtèrent la Seénégambre, prirent les nègres avec le bâtiment et gardèrent tout. Le cabinet des Tuileries reconnut qu'ils étaient dans leur droit et que les autorités de Cayenne avaient eu tort; il interdit ce recrutement des soi--
| disant pionniers. Nous venons de voir qu’en 4845, le gouver-
neur de l’île Bourbon fit un traité avec j’iman de Mascate, qui permettait aux sujets de S. H. de se rendre, à titre de
| Wavailleurs Hibres, dans tous les pays français. C'était encore
