EL

là du commerce de négriers ; le traité du gouverneur de,

Bourbon ne fut pas ratifié à Paris. ne ,

Aujourd’hui les Anglais font sur la côte de Krou ce que

nous ne nous sommes pas cru permis de faire sur la côte de.

Mascate; peut-être trouverait-on à la Jamaïque ou à la Tri | nité quelques-uns des noirs enlevés à la Sénégambie, et le Growler va recommencer des expéditions, absolument ana= | logues à celle de la petite goëlette de Cayenne! C'en est dire ||

assez.

moins blessants pour sa dignité qu'offensants pour l'humanité Les Chambres , avant de se séparer, ont encore le temps de défendre des intérêts aussi sacrés.

De Ja pétition des ouvriers pour l’abolition immédiate de F.

l’esclavage.

Aer mai 1844,

Nous dénonçons de pareils faits à la France, ils ne sont pas

Les artisans de la capitale provoqués par le comité de l'Union, journal exclusivement rédigé par des ouvriers, ont

adressé à la Chambre une pétition pour l'abolition de l’escla=

vage des noirs. Près de sept mille signatures ont répondu d1

l'appel. En France, où l'usage des pétitions collectives ne s’est

pas introduit, c’est un nombre rare à trouver même pour une” :

Re ‘|

idée de la plus grande valeur. Il est juste d'ajouter que mille des signatures appartiennent à des chefs d'industrie, des

hommes de lettres, des artistes, des médecins, des ecclésias-

tiques, qui ont spontanément adhéré à la manifestation des |

ouvriers contre un état social infàme.

C’est assurément là un fait qui se présente avec tous les caractères d’une chose grave, rien ne saurait en atténuer l'imr portance. La généreuse initiative de nos travailleurs qui sa= vent oublier leurs propres souffrances pour demander le soulagement de celles d'autrui, mérite à bon droit de fixer

l'attention de la Chambre. La bonne prière du peuple seras

entendue, Il est temps d’arracher les esclaves à leur abjection

Eli. — et nos colonies à la ruine presque certaine dont les menace le maintien prolongé de la servitude.

L'auteur de cet écrit a vécu près d'une année au milieu des blancs et des nègres, il a étudié l'esclavage sur place, et c’est à ce titre qu'il ose présenter quelques observations pour appuyer la pétition ouvrière. Il croit pouvoir répondre de son impartialité ; s’il a rapporté des Antilles sa haine instinctive et théorique contre l'esclavage, la reconnaissance que lui a inspirée la bienveillante hospitalité des colons le met à l’abri de toute exagération contre la cruauté de leurs institutions.

Les créoles et leurs avocats représentent avec insistance le sort matériel des esclaves comme excellent. Il importe que la Chambre ne laisse pas endormir son humanité par ces glorifications vénales ou intéressées du régime colonial, et juge les choses à leur vrai point de vue. Oui, hâtons-nous de le dire, rendons cette justice aux planteurs actuels, le sort matériel de la majorité et non pas malheureusement de la totalité des esclaves s’est amélioré, les nègres sont toujours soumis à l'horreur du travail forcé, mais la somme du travail qu’on exige d'eux n'est généralement pas excessive, et leur existence animale, plus ou moins bonne, est assurée. Cela est exact, nous n'avons pas besoin d’en rien cacher, nous n’en voulons rien dissimuler.

Toutefois il faut qu’on le sache aussi, c'est la nature des îles et non la servitude qui garantit cette existence matérielle tant vantée par les colons. Lorsqu'ils nous disent sans cesse que le nègre ne travaillera pas en liberté parce que la beauté du climat et la fertilité du sol lui fourniront de quoi vivre sans labeur, lorsqu'ils font de cet argument leur motif principal de résistance à l'abolition , ils montrent assez que les avantages attribués par eux à la condition servile sont illusoires, et l’on peut se convaincre sans grands efforts que la liberté nourrirait l'affranchi au moins aussi sûrement que l'esclavage nourrit l'ilote. Le bien-être des esclaves est un bien-être négatif qui tient à l’abrutissement même où on les condamne. Depuis trois cents ans qu'ils vivent sous la tutelle de ceux qui prétendent

les perfectionner par la servitude, on ne leur a pas enseigné les besoins les plus simples de la civilisation. Ils sont logés, il est vrai, mais dans une hutte, image d’une grossièreté de mœurs déplorable, et ils vivent encore à moitié nus.

C’est dans de telles limites qu'il faut entendre le bonheur des esclaves, bonheur dont pas un de ceux qui osent le célébrer ne voudrait pour lui ou pour ses enfants.

Des philanthropes, pour lesquels d’ailleurs nous gardons la plus haute considération, émus par l'affreuse condition du … peuple, ont laissé égarer leur trop juste douleur jusqu à comparer le sort de l'esclave avec celui du prolétaire en donnant la préférence au premier. Qu'ils nous disent, après avoir lu les épisodes journaliers de la servitude, s'ils pensent encore que le cultivateur des Antilles est moins malheureux que le pauvre d'Europe, au milieu mème de toutes ses misères !

Une Chambre française ne décidera jamais qu'il n°y à point

à s'occuper de créatures humaines réduites à ce degré d'avi=

lissement, exposées à ces tortures de chaque jour, parce que, d’ailleurs, leur existence est assurée grâce aux hasards du climat. Mais, à ce compte, le sort des chevaux de tel ou tel mil: lionnaire serait préférable à celui des nègres, car eux aussi ils sont-soignés dans leur enfance, bien nourris, employés avec ménagement, traités quand ils sont malades, et de plus que les nègres, ils ont des housses superbes, de luxueuses écuries et des auges de marbre.

Les maitres prétendent que la servitude des colonies se borne à l'obligation de fournir une somme modérée de travail et que la tâche accomplie l’esclave est libre. Qu'ils nous apprennent donc alors ce que ferait un maître si le noir auquel il aurait commandé quelque chose hors d'heure venait lui dire: «Je refuse, je ne vous dois rien en ce moment. » Non, l’esclave est toujours esclave, toujours soumis à l'arbitraire sans limite de son possesseur, aux variations d'une volonté étrangère, iln’'a aucun moyen de se défendre, et le fouet répond de son obéissance passive, Depuis longtemps on à signalé à l'ad=

Ministration métropolitaine l'insuffisance des lois à cet égard , On à demandé quelque garantie pour l'esclave ; mais soit indifférence, soit qu'on craigne d'ébranler le hideux édifice en y touchant, rien encore aujourd'hui ne peut sauver le misérable cultivateur colonial des violences d’un tyran. « Tout, hors le

Lan

droit de punir, a dit M. Chevreux, procureur du roi à Cayenne, est vague, indéterminé ; on sait où le châtiment commence, on ignore où il s'arrête, L'édit de 4685, dans une pensée favorable à l’esclave, défend ou ordonne, mais aucune disposition pénale, applicable au maître, ne sanctionne ses commandements ou ses prohibitions, et la législation postérieure à gardé le même silence. Il en résulte que le pouvoir exorbitant dévolu au maître paralyse et absorbe les droits de l’esclave, qui ne peut non seulement exercer la faculté de plainte, mais encore répondre au magistrat chargé du patronage sans exposer, sur certaines habitations, lui et sa famille à des vengeances déguisées,

& , . . . Si le travail était restreint dans ses limites il serait assez modéré; mais, je dois le dire, sur certains établissements la veillée commence quelquefois avant le jour et se prolonge dans la nuit, sans que d’impérieuses circonstances justifient ce funeste usage. Et ce n’est pas tout encore, l'abus devient plus criant lorsque Ja veillée ne respecte ni le samedi du nègre, ni le dimanche, et c’est pourtant ce qui arrive sur le plus grand nombre des habitations. Le ministère public, tout en voyant cet état de choses, est impuissant à l'améliorer à cause de l'insuffisance de la législation 1. »

Et cela ne se produit pas à la Guyane seulement, à Bour-

bon il en est de même. « La plupart des maîtres font tra-

vailler le dimanche depuis le lever du jour jusqu’à huit, neuf et dix heures du matin, et pour quelques ateliers, peut-être Jusqu'à onze heures et demie. La corvée du dimanche est un usage qui paraît tellement irréprochable aux

1! Exécution de l'ordonnance, ete., publication de 1841, p. 40 et 41.

« habitants, que j'ai appris par eux-mêmes qu'elle est assez « généralement pratiquée y ëe

Dans un procès intenté à M. Chatenay (Martinique), il fut reconnu, entre autres choses, que cet homme « privait une de « ses esclaves du samedi et du dimanche depuis quatre « ans ?. » |

Et pour que l'on ne croie pas que nous nous laissons entraîner malgré nous à rembrunir le tableau, nous citerons encore des pièces officielles. « Les renseignements obte- « nus des maitres et des noirs m'ont appris que la chaîne « était infligée pour un, deux ou trois ans, peut-être plus. « J'ai vu sur un atelier, au travail, deux noirs enchaînés cha- « cun par les deux pieds, et un troisième dont la chaîne sou- « tenue dans le milieu par une corde passée autour de la « ceinture, se terminait à chaque extrémité par une barre de « fer s'élevant de l'anneau de chaque pied à la hauteur du « genou... J'ai vu une négresse et un noir attachés à la « mème chaîne. J'en ai fait parler au maître Comme d'une « chose contraire à la morale... Le jour de mon arrivée à « Saint-Luc, un jeune noir à été vu dans la ville ayant au cou une chaîne qui ne pouvait convenir qu'à un homme « fait. Le commissaire de police la lui a enlevée *. »

Telle est la condition de ces laboureurs des Antilles, quel'on ose dire plus heureux que les paysans d'Europe ! Rien ne se fait d’efficace pour adoucir leur état, et il faut croire même que rien ne se peut faire, à en juger d’après la conduite de la direction des colonies au ministère de la marine.

Nous le demandons, n’y a-t-il pas une insigne mauvaise foi à venir citer les rapports de certaing magistrats Comme donnant une idée vraie du système colonial et de la situation des esclaves ? Ces patrons d'esclaves possesseurs de nègres ne

1 Idem, publication de 1842, rapport du procureur du roi de Saint-Denis, p. 105.

? Police correctionnelle de Fort-Royal, audience du 12 janvier 1842.

3 Eæécution de l'ordonnance, rapport de divers magistrats inspecteurs à Bourbon, publication de 1842, p. 107, 118 et 116.

mn En

doivent-ils pâs avoir toutes les passions des créoles, toute leur indulgence pour la servitude, toute leur antipathie pour l'affranchissement ? Participant à l'iniquité, peuvent-ils être les soutiens de l'équité. C’est un homme de la justice, le procureur du roi de Saint-Pierre (Martinique), qui a terminé un de ses rapports-en disant : «La somme de bien-être matériel qui « existe dans les ateliers visités par moi, surpasse celle dont « peuvent jouir beaucoup de paysans européens. » Le ministre lui-même fut si choqué de l’optimisme du magistrat planteur, qu'il répondit : « Les ménagements dont M. le « procureur du roi a cru devoir user dans ses visites, et les « impressions favorables qu’il énonce en avoir rapportées, « ne motivaient ni le laconisme ni la tendance apologétique de « son rapport !.»

Malgré ces chances défavorables, la parole de quelques magistrals restés dans un austère isolement, et les aveux arrachés aux autres par l'évidence des faits, nous mettront encore à même d'établir d'une manière irréfutable d’éclatantes et tristes vérités.— Les possesseurs d'esclaves, à bout de bonnes raisons, soutiennent qu'avant de songer à l’affranchissement, il faut préparer l’ilote à la liberté ; ils soutiennent que l’on travaille à cette grande œuvre, et ils demandent qu’on attende jusqu’à ce que les nègres soient dignes. Ce n'est qu'une échappatoire. Les colons ne veulent pour leurs esclaves ni religion, ni instruction, ni famille ; ils repoussent prêtres, mariages, instituteurs comme des agents de troubles. Parfaitement logiques sur ce point, ils comprennent que dans un état de choses basé sur l’immoralité et la violence, la moralité et la lumière introduiraient le désordre.

En preuve de cette accusation, nous ne rappellerons pas ici nos propres observations ; dans cette brochure, destinée surtout au parlement, nous invoquerons les documents publiés par le ministère. « Ce qui empêche surtout d'obtenir de meil- « leurs résultats, relativement à l'instruction religieuse, c’est

‘ Exécution de l'ordonnance, etc., publication de 1841, p. 14.

d'une part, da tiédeur, la défiance des habitants, de l'autre, etc. » Ainsi s'exprime le procureur-général de la Gua-

deloupe ‘. Le procureur du roi de la Basse - Terre avoue

qu'un grand nombre de propriétaires voient dans les leçons de la charité et de la religion des tendances destructives de l'esclavage. On effacera difficilement de l'esprit de quelquesuns qu'éclairer l'esclave, c'est préparer son émancipation ; d’autres pensent que plus un esclave est instruit, plus il est porté à l'indiscipline : de là cette opposition en quelque sorte par force d'inertie dont on ne saurait triompher avec des demi-mesures. Je ne dois pas dissimuler que je n’ai remarqué chez plusieurs habitants qu'un semblant de concours à la propagation de l'instruction religieuse. » (Rapport du

26 septembre 4841.) Le préfet apostolique de la Guadeloupe, en date du 4° décembre 1841, dit : « Les prêtres de la Grande-

Terre font ce qu'ils peuvent pour que leur ministère soit agréé sur les habitations ; mais leurs efforts viennent échouer dexant le mauvais vouloir de la plupart des maîtres, qui regardent l'instruction religieuse du noir comme un moyen politique mis en œuvre pour préparer les voies de l'émancipation. »

« Le curé du Carbet, rapporte le procureur du roi de Saint- Pierre (Martinique), s’est présenté chez plusieurs habitants pour l'instruction hebdomadaire et pour la visite mensuelle; mais il a été accueilli avec tant de répugnance chez le plus grand nombre d'entre eur, soit par les maitres, soit par les esclaves, qu'il s’est décidé à n’aller que là où il serait ap= pelé, et il n’est appelé nulle part *?. »

Le procureur-général de la Martinique, qui a visité quatre

vingt-sept habitations, constate aussi que «beaucoup de mai-

tres sont indifférents, et que plusieurs s'opposent à l'instruc-

« tion religieuse de leurs esclaves Ÿ. »

‘ Exécution de l'ordonnance, etc., publication de 1841, p. 17. ? Exécution de l'ordonnance, etc., publication de 1842, p. 9. ? Idem.

Le préfet apostolique de la Guyane parle aussi de /'endifférence des maîtres pour l'instruction religieuse, « L'impor- « tance de l'instruction religieuse, dit à son tour le procureur « ‘du roi de Saint-Denis, à Bourbon, n’a pas été comprise par « les habitants !. »

Non seulement les colons ne veulent pas des lumières de l'Église pour leurs ateliers ; mais ils font chasser les prêtres qui ne consentent pas à se taire. M. l'abbé Goubert, de la Mar- {inique, a reçu ordre de demander un congé de convalescence,

parce qu'il n’a pas voulu précher l'Évangile dans les limites du .

possible, comme l’ordonnait le gouverneur , M. Demoges *. M. l'abbé Lamache, curé de la Basse-Terre (Guadeloupe), a été violemment embarqué pour avoir oublié dans ses prédications que certaines cordes évangéliques ne doivent pas étre touchées aux colonies *.

M. Bourdet, M. Dugoujon et plusieurs autres prêtres, irréprochables d’ailleurs, ont été de même forcés à la retraite pour s'être montrés plus fidèles observateurs de leur foi qu'il ne convient aux maîtres. On ne peut imaginer en France la puissance que l’oligarchie coloniale exerce sur l’administration qui devrait la diriger ; il s’est passé dernièrement à la Martinique un fait qui donnera tout ensemble et la mesure des antipathies créoles pour la propagation évangélique et celle des complaisances locales et métropolitaines pour les antipathies créoles. Quelques mois après l'ordonnance du 5 janvier 1840 , un curé de la Martinique, M. Goux, traduisit le catéchisme du Saint-Esprit en langue créole, la seule que con- PRENNENT Jes nègres; il voulut publier sa traduction, mas la censure de l'ile ne le permit pas! Et l'autorité métropolitaine n’est pas intervenue, si bien que, tout en rendant des ordonnances pour l'enseignement de l'Évangile aux esclaves, elle défend par le fait de le leur rendre intelligible !

1 Exévution de l'ordonnance, p. 27.

2 Pauvres [Végres,in-1?, 1842.

3 Mémoire présenté à M.le ministre de la marine, par l'abbé Lamache, page 8.

Les mêmes causes produisent les mêmes effets ; jusqu'au seizième siècle, l'Église ne souffrait pas qu'on traduisit la Bible en langue vulgaire.

Et en tout ceci, nous sommes obligé d'en convenir, les

colons agissent rationnellement; tout le monde à leur place

ferait comme eux. Non, il ne faut pas qu’un esclave sorte de son ignorance, car ilne voudrait plus rester esclave. L'abjection du possédé fait la sécurité du possesseur. À ce point de vue on ne s’étonnera pas davantage des entraves que les planteurs mettent aux unions légitimes de leurs nègres. Le ministère proposa en 1830 aux conseils coloniaux de permettre que l'autorisation des gouverneurs pût suflire, sans le consentement des maîtres, pour les mariages d'esclaves ; les conseils

coloniaux refusèrent ce moyen de répandre les bonnes mœurs :

dans les ateliers, et l'on retrouve aujourd’hui la même résistance chez beaucoup de propriétaires. « La plupart des maîtres « se montrent fort indifférents sur ce point, et quelques-uns « même s'opposent à ce que leurs esclaves se marient. » Cela est dit de la Martinique. À Cayenne, «les maîtres sont « de même fort opposés, pour la plupart, aux unions légi- « times, par la raison, disent-ils, qu'un nègre et une né- « gresse, qui ont longtemps vécu bien ensemble sans être « mariés, ne tardent pas à se brouiller à la suite du ma- « riage *. »

On le voit donc bien, lorsque les colons demandent l’initiation préalable, ils ne cherchent qu'à gagner du temps.

Tant que l’on voudra transiger avec l'esclavage, tant qu'on ne l’attaquera pas de front, tant qu'on ne le renversera pas d’un seul coup, on aura à lutter contre de semblables difficultés. Les colons forment un parti compacte et organisé ; ils ne peuvent consentir à céder rien d’une puissance à laquelle ils sapposent leur fortune attachée; ils sont dans leur rôle, et ne se rendront jamais aux moyens transitoires. Que la Chambre

‘ Exécution de l'ordonnance, etc., publication de 1842, p. 10. ? Idem, p. 30,

remarque bien ceci. D'un côté, les conseils coloniaux et les délégués déclarent qu'on ne peut sans péril affranchir les nègres avant de les avoir moralisés par l'éducation religieuse et primaire ; puis, de l’autre, comme l’abrutissement des esclaves est la seule garantie de salut pour les maîtres, ceux-ci, nous venons de le montrer avec la dernière évidence, mettent chez eux un soin despotique à éloigner tout enseignement des noirs, de telle sorte qu’ils pourront répéter dans un siècle comme aujourd'hui : « Les nègres ne sont pas prêts pour l'independance, attendez qu'ils soient moralises.» C’est un infranchissable cercle vicieux où de mauvaises passions voudraient enfermer l'humanité du législateur : il ne faut pas affranchir les esclaves, parce qu'ils sont encore bruts; et il ne faut pas les éclairer, parce qu'ils deviendraient insubordonnés.

La Chambre se laissera-t-elle prendre à ce trébuchet colonial ? Des considérations plus capitales encore doivent, il nous semble, déterminer son vote en faveur de la pétition ou-

‘yrière.

Nous avons dit que le sort de la majorité des esclaves est tolérable au point de vue matériel, nous ne rétractons rien de cela; mais, en rendant cette justice à l'humanité des maitres modernes, nous ne pouvons oublier que la minorité souffre des maux intolérables, Dans une société d'esclaves, il se produira toujours des accidents “pouvantables qui tiennent à son mode d'être, qui lui sont spéciaux et qu’on ne retrouve jamais dans la liberté. L'esclavage étant un état de violence, 1l est impos- Sible qu'il ne comporte pas d’affreuses violences. L’esclavage corrompt le maître comme l’esclave. L’esclavage gâte jusqu'aux bons par la facilité de l'abus et par les aberrations de la toute-puissance, à ce point qu'on a vu dans les colonies des hommes, d'ailleurs si charitables qu'on voudrait leur ressembler, commettre des actes exécrables. Personne n’a oublié le procès Mahaudière.

Nous aurions encore mille considérations à faire valoir ; la matière abonde, mais il faut se borner. Nous croyons en avoir assez dit pour montrer que l'esclavage ne peut enfanter aucun

bien, et que, même sous sa forme la plus douce, tel que l'ont fait nos colons, il renferme encore trop d'éléments de douleur pour que ce ne soit point un pressani devoir d'humanité de le détruire. La Chambre ne voudra certes pas donner à croire |! au pays et au monde, en passant à l'ordre du jour, qu'elle |! est insensible aux maux trop réels des nègres ; elle prendra en à considération la supplique des travailleurs européens qui des. mandent la liberté pour to: s les enfants de la grande famille française, elle engagera ainsi le ministère à présenter la loi d’affranchissement , toujours annoncée, mais toujours aJour— née, et son vote amênera enfin la destruction d’un état social qui déshonore la civilisation moderne et qui offense l'humanité tout entière. F

Colonisation de la Guyane. WMensongère émancipation des esclaves.

(Réforme, 16 février 1846.)

M. J. Lechevalier a proposé un plan de colonisation de las : Guyane française qui a été développé dans de volumineuses | publications par lui, et par MM. Sauvage ei Saint-Quantin, ! tous deux créoles de la Guyane. Les Chambres ont voté des fonds pour l'étude de cette proposition, elles auront peut-être b: lieu de s’en occuper prochainement ; il devient donc opportun, 1 d'examiner le projet de M. J. Lechevalier. En voici le résumés :

11 sera créé une compagnie à 50 millions de capital; les 1 colons y apporteront toutes leurs propriétés, composées de : 15,000 esclaves, 40 habitations sucrières, et 413 plantations à épices ou vivrières, le tout évalué à la modeste somme de 30 millions. Les capitalistes apporteront 20 millions de numé- : raire, et l'État garantira l'intérêt de ces 50 millions à 4p. 100% : Outre cette garantie de 4 p. 100, l’auteur du plan de colonisation demande que l’on abandonne, pendant 47 ans, la Guyane entière à la compagnie, qui disposerait à son gré de la terre, des bois, de la pêche et du cabotage le long des côtes !

C'est-à-dire que l'État aliénerait pendant 47 ans, en faveur d'une compagnie qu? ne courrait aucun risque, une partie de son territoire, égale en surface au tiers de la France euro-

| péenne (150,000 kilom. carrés); c’est-à-dire qu’une com- | pagnie élèverait à la Guyane les droits de son privilége à côté | du droit commun de la nation; c’est-à-dire que MM. J. Le-

chevalier, Sauvage , Saint-Quantin et consorts pourraient,

| pendant 47 ans, empêcher un citoyen français d'aller s'établir

sur cette terre que l'esclavage, avec ses ineurables barbaries, a stérilisée, et qui ne demande que des bras libres et intelligents pour produire ; c’est-à-dire que nul n'aurait la faculté

| d'exploiter ces champs et ces bois d’une richesse incomrmen-

surable , sans payer une grosse prime à l’avidité des concessionnaires ; c’est-à-dire, enfin, que l’on porterait à la Guyane, en 1846, les vexations, les désordres, l'énervement, les mille

{ maux, cortége accoutumé de tous les systèmes de compagnie.

Un des moindres inconvénients d’une pareille cession serait la nécessité d’expulser violemment de la Guyane, pour faire jouir la compagnie de ses droits seigneuriaux, tous les pro-

“ priétaires actuels, petits ou grands, qui ne voudraient pas par- | ticiper à son exploitation d’une classe d'hommes, ou se sou-

mettre à son règlement de travail.

La science et l'habileté que montre M. J. Lechevalier dans

| le développement de ses combinaisons sont grandes, assuré-

ment, mais, à l'entendre, on se croirait encore au temps de Louis XIV, qui disposait du pays comme on dispose de son propre bien, et qui fondait des compagnies souverarnes. Le projet du publiciste moderne a tout simplement deux siècles de date. Il faudrait, pour y souscrire, ignorer les notions les plus rudimentaires de l’économie politique, et ne pas savoir que la fameuse compagnie des Indes occidentales, créée en 1664 pour réparer le mal de la compagnie des îles de l'Amé-

M rique, fit tant de mal à son tour que l'on ne put même la laisser

| atteindre les limites de son privilége. Dix années après son | installation, on joignit aux domaines de la couronne toutes Îles

colonies qu'elle ruinait de fond en comble,

M. J. Lechevalier, sous prétexte d’abolition et d'association, ne veut, en réalité, qu'exploiter le territoire et /a population de notre colonie américaine. Pour lui, terres, bois, pêches et laboureurs, c'est tout un; il ne fait pas de différence; ce sont matières diverses, mais identiques. sur lesquelles 1l spécule. Si l’on pouvait douter que l'abolition, donnée comme base à son projet, est un leurre, il ne faudrait, pour s’en convaincre,

considérer qu’une chose, c'est que M. J. Lechevalier, véritable |:

auteur du projet, colon lui-même, n’a trouvé d’adhérents que

parmi les colons. Si le plan de l’économiste abolissait l'esclas

vage, MM. Sauvage, Saint-Quantin et Favart, propriétaires |’

d'esclaves à la Guyane, ne l’eussent pas adopté, prôné, pa

tronné ; le conseil colonial de la crane n’en eût pas der |

l'application avec enthousiasme. S Après avoir fait rembourser aux colons le prix de leurs nè= gres, M. J. Lechevalier déclare que tous les esclaves de la

Guyane seront affranchis. Il ne pouvait, ostensiblement du } moins, donner à un projet colonial d'autre base que l'émans |

cipation des esclaves ; c'était l'unique moyen de se faire écou-

ter: mais, nous sommes forcé de le redire, l'émancipation de | M. J. Lechevalier est une odieuse jonglerie. M. J. Lechevalier ! est né à la Martinique ; il n’a pu l'oublier. Il semble en vérité |

qu'il y ait là quelque chose de fatal. Tout individu qui à parti- :

cipé à cette funeste propriété de l'homme, subit une certaine déchéance morale, il devient incapable de comprendre la li berté, et lors même qu'il semble entrer dans les généreuses voies de l’affranchissement, il n’abolit de l'esclavage que la qualification d’esclave. Faites l’analyse du projet dont nous parlons, vous n°y trouverez que deux choses : la propriêté des

colons, hommes et immeubles, érigée en bonnes actions dont ;

le gouvernement garantit l'intérêt, et la conservation de leurs

esclaves. M. J. Lechevalier émancipe bien, il est vrai, sure ;

papier, les nègres dont il fait rembourser là valeur aux propriétaires ; mais à peine le remboursement opéré, il rend ces mal-

heureux à leurs maîtres, pour les remettre en un cruel servage: :

En effet, que dit-1l ?