XVIII HISTOIRE DE L ESPAGNE

Uëtiquette imposée à tout ce qui approche le roi ; ce sont les exigences même d'un culte qui ne souflfre pas de profitnation. Il est facile de comprendre à quels périls était exposé un peuple animé de tels sentiments, quand ses destinées étaient dans les mains de rois mauvais ou incapables ; à partir de Philippe III, il est condamné à une inévitable décadence, et, comme il ne veut pas mettre de bornes à Tautorité royale, il persiste à attendre son salut d'idoles impuissantes, et leur continue un amour dont elles ne sont pas dignes. Si le culte de TEspagne pour la royauté Fa toujours empêchée d'adopter les institutions libérales, elle n'en a pas été moins détournée par son attachement à la religion catholique, telle qu'elle l'a longtemps comprise et pratiquée, L'Eglise a toujours eu en Espagne une grande autorité, non seulement par l'ascendant qu'elle prenait sur les âmes, mais comme corps politique. Déjà au temps des Golhs, les conciles des évêques étaient les véritables conseils de la nation ; ils avaient Tautorité législative, et les rois se proternaient devant eux. La longue guerre soutenue par les Espagnols contre les Musulmans, véritable croisade où l'on combattait pour la religion autant que pour la patrie, augmenta encore cette autorité de l'Eglise, qui finit par s'imposer aux souverains eux-mêmes, dicta leur politique, leur désigna leurs alliés et leurs ennemis. C'est pour l'Eglise que Ferdinand et Isabelle s'emparent de Grenade ; c'est pour elle qu'ils envoient Christophe Colomb à la découverte du Nouveau- Monde ; c'est surtout pour elle qu'ils appauvrissent l'Espagne par l'expulsion des juifs. Sur les trois grandes guerres qu'entreprit Charles-Qutot, deux, la guerre contre les Turcs et la guerre contre les pi*Otestants, sont des guerres religieuses. Soos son règne, les